篆香录 (水际)

　　最后一丝余晖在沙海深处消失殆尽，同时消失的，还有许多人心中的希望。
　　一蓬风卷起黄沙，在轻轻落到每个人身上。
　　不再有白日里炽热的气息。
　　天黑了。
　　夜渐渐凉起来，队伍行走的步伐愈发缓慢，每个人水囊中都剩着一小口水不敢喝，因为还没有看见狼烟。
　　星空在头顶丝绒天幕上璀璨生光，广阔浩渺，如这变成银色海洋沉寂下去的沙漠。
　　以星辰定位，他们正在往东北方向前进，可已吃过一次亏的宋琰，连星辰都不太敢相信。
　　宋琰望望身后鸦雀无声的人群，夜色中只有脚步踏上沙子的声音，沉默中蕴含着绝望。
　　实在是没想到，本来只想对沙漠来个浅尝辄止，却如从山丘上往下滑落一般，只要开始就再不受自己控制。
　　他对沙漠的估量还是太浅！
　　难怪忠顺侯不用在其他地方动分毫手脚，只要将自己骗进沙漠中就行。
　　这就是他们打的如意算盘吧？
　　他叹口气，正要继续往前迈步。
　　“等一下！”
　　一把清越的声音从夜色中传来。
　　灵芝越过宋珩走到宋琰面前，面色肃然：“总兵大人，不如我们先不考虑出沙漠。”
　　宋琰面色微微一变，疑惑地看向灵芝。
　　他身旁一个副将又累又渴，首先忍不住了：“你什么意思？难不成不走在这儿等死？”
　　他这句话立刻引来一片支持，身后响起嗡嗡声。
　　灵芝摇摇头，指了指东北方：“哈密城确实在那个方向，可我们如今离哈密至少有四个时辰的路程，大伙儿的水不够。更何况，谁也不能保证我们不会再次迷路。”
　　她看向那两个黑麻麻脸包着白头巾的哈密人。
　　那二人虽然不会说官话，但基本能听懂，闻言连连点头。
　　可不往这个方向走，能去哪儿呢？
　　好歹这边还有可能走出沙漠，其他方向只会越走越远啊？
　　宋琰也是这么想的，看向灵芝。
　　还未等他开口询问，灵芝指了指身后莽莽沙原，那是正西方。
　　“那边应该有个小绿洲。”
　　她刚刚在褪去热气的风中嗅到一丝极淡却极充满诱惑的气息，水！

　　☆、第184章 绿洲何处

　　灵芝一句话让所有人都惊呆了眼，就连此前士兵队伍中蔓延的嗡嗡声都停了下来。
　　绿洲如今对他们来说就像幻境一样稀奇。
　　其中一个哈密人爆起叽里呱啦一串话语。
　　另一个连连点头。
　　邓钟岳看向灵芝，也有些不可思议：“他们说，没听说有人在沧海这个方向发现过绿洲。”
　　灵芝摇摇头，不以为然：“沧海那么大，没有人走遍过，有无人发现的绿洲也很正常。”
　　两个哈密人顿时哑口无言。
　　宋琰想起邓钟岳与他的推测，二人对视一眼。
　　他们也猜测过，楼鄯兵必定在沙漠中有个落脚点，却不知道是绿洲还是沙漠营地，若真是绿洲，说不定和楼鄯有关。
　　宋琰皱皱眉：“你怎么知道那边有？”
　　这次的决定再不能错，如果再找不到出路，没了水的士兵们会完全绝望下去。
　　灵芝不知该如何解释，坦然迎上宋琰质询的目光：“我能嗅出风的味道，从绿洲来的风，会有青草茂水的气息。”
　　宋琰身后传来一阵悉悉索索的嗤笑。
　　宋珩大大咧咧站到灵芝身旁：“玄玉你决定吧，我相信灵芝。你若是信我们，就跟着一起走。”
　　宋琰看了看镇定自若的安灵芝，又看了看满不在乎的宋珩，方才没信他们，结果表示是他错了，那这一次，他决定相信他们。
　　他拔出手中长剑：“跟你们走。”
　　“出发！正西！”
　　沙海中的黑点又缓缓移动起来，队再不成队，只管你扶我我拉你互相扯着往前走。
　　虽然不知道前方是什么，但只要脚步在移动，心中就有希望。
　　所过之处，大风卷起银沙缓缓落下，脚印瞬间无痕，来路与去路看起来没有一丝差别。
　　灵芝只在刚才几息之间嗅到了来自水的特有的生灵之气，那是不同于沙漠死气的活气。
　　转眼风向一变，又再寻捕不到。
　　不过她相信自己的判断，那绿洲就在西边。
　　“啊啊——”
　　队伍中忽然有人骇然大叫起来。
　　“什么事？”宋琰回头望去。
　　有小兵过来禀报：“报告总兵大人，有人发现骸骨。”
　　宋琰冷冷呵斥：“大惊小怪！”
　　灵芝倒是听到了，匆匆回过身问：“是人的骸骨还是动物骸骨？”
　　那小兵嗫嚅：“这个，小的没仔细看。”
　　宋琰朝后问去。
　　一会儿有人传话过来：“报告总兵大人，是死人，还不止一个，看起来有不少。”
　　灵芝不惊反喜。
　　“至少说明我们走对路了！”她朝宋琰肯定道。
　　宋琰愕然望向她。
　　身旁的邓钟岳向他解释：“沙漠中常有人走的路都有尸骸，很多商队走沙漠的办法就是寻着骸骨走。看来这边确实是有人经过。”
　　宋琰心头稍稍舒口气，脸上凝重的神色有一丝松缓，转头向灵芝婉言道：“四姑娘累不累，若是累了还是让王兄背着你走。”
　　灵芝见他竟在这个时候提起这事，微微红了脸，转身朝前方走去。
　　正看着这边的宋珩朝宋琰眨眨眼，露出一丝得意的笑。
　　宋琰心头一阵轻松，竟忽然想放声大笑。
　　灵芝刚走到宋珩身边，宋珩又照例半蹲下身：“来吧！”
　　灵芝正犟脾气要自己走，安怀杨又凑过来：“还要我抱上去？”
　　灵芝拿这两人无法，只好垂了眼羞答答趴到宋珩背上。
　　不过，有他背着真的很轻松，她悄悄抿着嘴笑起来。
　　宋珩又喜滋滋往前迈步。
　　刚走两步，银沙丘间忽然窜出一个橙黄身影，飞快地朝前奔去。
　　“狐狸！”
　　阿文瞬间举起弓箭。
　　“别！”灵芝忙叫道：“快跟上它，它往西北去了，绿洲肯定在那边！”
　　宋珩立时有了主意：“射它腿！”
　　话音刚落，“嗖——”一道白光飞出，刚好扎到那狐狸后腿上。
　　“吱！”狐狸发出一声尖叫，一瘸一瘸地继续往前跑去。
　　阿文回身朝跟在他们身后的邓钟岳竖起大拇指：“将军好箭法！”
　　邓钟岳则朝灵芝一笑：“多亏姑娘提醒！”
　　那狐狸的伤口带着血腥气，即使跟不上，灵芝也能嗅到那气息追上去。
　　又翻过几座沙丘，原本还有些埋怨声的队伍彻底安静下来，只有脚踩进沙里的声音和拔出沙子的声音。
　　“沙沙沙”！每个人都连多说一句话的力气都没了。
　　灵芝有些不忍，捶捶宋珩肩：“王爷累吗？让我下来吧。”
　　宋珩摇摇头，暗笑，他连内力都还没用上呢，这对他来说根本不算什么。
　　“你就安心休息吧，困不困？”
　　灵芝正欲答话，又是一阵风吹来，西风！
　　这次是西风！
　　她闭上了眼，那水与草的气息分外浓烈！
　　一阵欢喜从心底腾起，她挣扎着从宋珩背上跳下来，扳着他的肩直指着前面一座巨大的沙丘，高兴得几乎跳起来：“就在那里！绿洲就在那里！”
　　宋琰就在他们身后，闻言有几分疑惑，眼前还是无边无垠的沙子，哪儿有绿洲的影子？
　　宋珩对灵芝的话百信不疑。
　　看着灵芝兴奋的模样心头也忍不住欢喜，一把拉过她的手就朝那沙丘跑去，一面跑一面喊：
　　“快跟上，翻过山就能喝水喝个够啦！”
　　他身后疲累不堪的人都个个神色木讷地看着他们疯狂的背影。
　　谁信呢？
　　这沙漠太奇怪了！
　　明明是朝着边缘走，却越走越远。
　　明明是看得见的山，却走不到边。
　　现在明明周围都是沙子，却有人说那里是绿洲？
　　沙子里怎么可能长出树来？
　　那靖安王爷疯，怎的总兵大人也跟着一起疯？
　　大家面面相觑，根本不抱任何希望。
　　宋琰心头却充满鼓舞，挥剑朝空中一指：“全速前进！”
　　他不管身后七歪八倒的副将兵士，也跟着朝宋珩等人身后跑去。
　　有人勉强跟了上去，
　　有人干脆往沙堆上一瘫：“我不走了！你们谁去看看，有绿洲再叫我！”
　　有人语出讥讽：“不会长了一根芨芨草就叫绿洲吧！”
　　周围发出几声无力的嘲笑。
　　一半人选择跟上宋琰，一半人都在山脚下瘫坐成片，呆呆望着那些朝沙丘上奋力移动的黑点。
　　这沙丘特别陡峭，灵芝往上走一步要往下滑两步。
　　幸好宋珩一直拉着她的手，她才勉强跟上步子。
　　说也奇怪，这靖安王怎么这么大的力气，背着自己走那么远的路一点不累不说，走在这沙丘上竟像在爬普通小山一般轻松。
　　她哪里知道宋珩脚下运足了真气，提气轻身，几乎是以轻功在带着灵芝往上走。
　　他们二人首先爬上山顶。
　　入目之景让二人都瞬间呆住！