篆香录 (水际)

　　人如蜉蝣，如蝼蚁，如沧海一粒沙。
　　他只觉嗓子干疼，拿起牛皮水袋，解开绳子，小心翼翼沾了沾唇。
　　已喝掉一半水了，楼鄯兵还是没有踪影。
　　他带几分疑惑看向宋珩。

　　☆、第181章 意外遇袭

　　宋珩对灵芝的判断百分百确信，朝宋琰笃定的点点头。
　　忽走在宋琰前方高一脚低一脚的邓钟岳停下来，托了托背上的大弓，猛地朝侧面滑下那山丘去。
　　“邓参将？”
　　邓钟岳如今已是宋琰旗下一名参将。
　　只见他滑到那山丘脚下，从黄砾一片的沙子中拎起一物，朝着半山坡上的宋琰等人大喊：
　　“楼鄯兵的水囊！”
　　“噢噢！”艰难跋涉的众人发出一片欢呼！
　　终于看到了一丝希望，至少证明他们的路线是没错的！
　　宋琰心头一热，拼着力气快步来到山丘顶上，举起手中的千里镜，闭上一只眼，凑到镜筒跟前往前看去。
　　茫茫沙海，入目之处都是整片整片的苍黄，他一寸一寸从沙海中挪过去。
　　来到那灼眼的火球之前时，一小道淡淡的黑影出现在沙海之上。
　　他顿时激动起来，终于被他逮到尾巴！
　　“西南方向，全速前进！”
　　在他们身后远远一片沙丘上，也有人拿着千里镜看过来。
　　“好小子，他们怎么知道人往那边去了？”
　　举着千里镜的人声音充满惊疑。
　　“现在怎么办？”他身旁的副将有些担忧，他们还以为这群人进了沧海就跟无头苍蝇一般乱转。
　　茫茫黄沙中找一群骑兵，还不跟大海捞针一样？
　　可他们竟然能像看见楼鄯骑兵的踪迹一般，直直随楼鄯兵所去的方向衔尾而追！
　　那人放下千里镜，露出关公一般的红黑长脸，冷冷一笑，眼中透出讥诮：“幸好我们早有准备，找到楼鄯兵又如何？他们以为真能凭这个人蛇阵就能出得来？”
　　他将手一挥：“传信去，让他们即刻动手。”
　　“是！”身旁通信兵领命而去。
　　太阳慢慢向西方落去。
　　蜿蜒在沙漠中的兵士们不得不加快速度，和脚底下又滑又浮的沙子作战，尽力往前迈着步子。
　　翻过一座沙丘之后是最开心的事，直接从山上就能滑下去。
　　可惜前头还有一座山。
　　灵芝军帽下一头秀发已完全汗湿，汗水顺着鼻尖往下滴。
　　面前又伸过来一个水囊。
　　灵芝摇摇头，看着宋珩：“王爷喝吧，我不渴。”
　　这一路她就没见过宋珩喝水，她自己倒是已经喝掉一大半。
　　“我给你留着。”宋珩见她拒绝，又把袋子系紧系回腰间。
　　终于又爬上一座沙丘，灵芝忍不住停下来直喘气。
　　宋珩见她小脸疲惫不堪，满是汗水，心疼得不得了，一转身蹲下身子：“上来。”
　　灵芝忙推拒，这沙海中，自己走都费劲，何况背上一个人呢？
　　再说就算别人不知道她是女的，宋琰可知道。
　　宋珩回头神色严厉：“你要不上来我就抱着你走。”
　　灵芝慌得连连摆手。
　　忽然身后传来一阵骚动。
　　“怎么回事？”前方的宋琰也察觉到了不对劲，举起手中的千里镜往后看去。
　　茫茫绵延开去的人蛇阵中部，出现了另一团黑压压的人影，在黄沙上缓慢的移动。
　　于此同时，那长蛇的尾巴摆动起来，骚动从后渐渐往他们这头部蔓延。
　　“那是什么人？”宋珩也开口问。
　　可是没人能回答他。
　　宋琰“倏”地放下千里镜，毅然决然命令所有人：“立即回撤！”
　　同时命令那两个随军向导：“你们记住这个位置。”
　　那两人连连点头。
　　“是什么人？”宋珩又问。
　　宋琰脸色沉如锅底：“不知道，总之我们后头的人被冲散了，全速回头。”
　　可心中越着急，脚下的步子却越缓慢沉重。
　　等他们回头翻过第一个山丘，那队尾已经明显断裂开来。
　　灵芝迎着风，鼻尖传来杂乱的血腥气。
　　等他们翻过第二个山丘，那团阴影朝着他们的方向压过来。
　　远处沙漠中腾起团团火焰，明晃晃在沙地上熊熊燃烧。
　　等他们站上第三个沙丘时，猝然而惊！
　　远方的火焰消失，似乎刚才的一切都是幻觉，他们的长蛇阵已被彻底打乱，兵士们被那冲入阵中的黑影赶得七零八落，如棋盘上杂乱分布的棋子。
　　而那团惹事的黑影已经不见！
　　所有人的心都沉下去，长蛇阵被冲散，他们剩下的人就如码头上被砍断缆绳随风飘于浪中的小舟，再没有安全感。
　　“集结吗？”邓钟岳微蹙着眉开口问道。
　　如今之计，是自保走出沧海再说。
　　宋琰看向紧跟着宋珩的灵芝，灵芝点点头，指指东面，虽有黑烟和血腥气扰乱那觅草气息，但她还是能判断出大约的方向。
　　宋琰长剑一挥：“回营！”
　　越往东走，一路都是被冲散的兵将，还有些受伤的，互相搀扶着往大部队靠拢过来。
　　邓钟岳向宋琰低语几句，宋琰吩咐下去：“让大伙儿尽量避开沙丘底下阴凉的地方，小心毒蝎。”
　　宋珩与灵芝找到了队伍中段的安怀杨，庆幸不已。
　　安怀杨见灵芝满头大汗的模样，拍拍她肩：“小叔背你走。”
　　宋珩还不待灵芝回答，蹲身在她面前：“我背。”
　　灵芝还待推拒，安怀杨一把把灵芝举起来放到宋珩背上。
　　“四叔！”灵芝出声抗议！
　　安怀杨喘着气瞪着眼：“不许下来，你下来就得我背，你是想累你四叔吗？得给我留点力气回去照顾老婆孩子！”
　　宋珩抿唇想笑。
　　灵芝羞红了脸，干脆将头埋到宋珩背上。
　　宋珩心里直美。
　　她又轻又软，香香的贴在他后背，他甚至能听见她呼吸的声音，还有那格外柔软的触感，令人心神荡漾，迈动的腿都更加有力。
　　灵芝起先还不好意思，后来发现有的伤兵也是被人背着，根本没人在意她，这才稍稍抬起头来，见日头已偏西，替宋珩摘下头上盔甲，小双立刻接了过去。
　　宋珩心跳得飞快，灵芝气息打在他发丝间，偶尔额间一凉，有软软的手替他拭去发间汗滴，一下一下似撩在他心弦上。
　　对宋珩来说，这路并不难走。
　　等人差不多集结起来，他们已走到长蛇阵被冲散的地方。
　　有当时在附近的兵士报告：“大人，是沙盗！”
　　另外几个异口同声地诉苦作证。
　　“那群沙盗约有百人，手持马刀，没用弓箭，骑马而来。”
　　“是的，我们的人太分散，根本没有反抗之力。”
　　“还用了火油，在沙漠上以火墙将我们隔开！”
　　一个领头的副将看向宋琰，慎重道，“大人，看他们面貌，听他们言语，应当是西番马贼。他们的目标显然是冲散我们，将后面的人逼退回去之后，自己也都跑了。”
　　宋琰闻言诧异，西番马贼？

　　☆、第182章 方向之争

　　宋琰阴沉着脸，凌厉双眼冷得没有一丝生气。
　　西番马贼为何会这时候突然出现在这里？
　　他不相信是巧合！
　　因为这实在是太巧。
　　按照计划，在他们进沙漠后，沙漠边缘会发出狼烟信号，其他几路搜寻楼鄯踪迹的队伍都会过来接应，并严防死守通往哈密的大道。
　　这一招是专门备着对付金宗留给他们身后来一刀的，所以，这时候不可能有哈密方向来的金宗留的骑兵。
　　唯一没有设防的就是北面，那么这群人真的就只能是从沙漠以北来的，沙漠北面是丹达草原，从众人的形容来看，应是西番马贼无误！
　　金宗留还和马贼勾当上了？
　　宋琰的脸色相当难看。
　　邓钟岳沙哑的声音在旁边响起：“大人，先赶紧出沙漠再说。”
　　宋琰回身一望，刚刚还悬在半空的红日若隐若现躲在云后，已经快落到地平线上。
　　他心口一紧，转头朝红日的反方向一挥手：“走。”
　　灵芝看着落日的方向，又看看正对落日的方向，皱起了眉。
　　这不对呀！
　　他们进沙漠的时候，似乎是一直往西，可从她鼻尖嗅到的气息来看，他们刚才分明是从北面过来的，也就是说，其实中间这一段路，他们一直在往南。
　　一定有什么地方出了错！
　　“大人！”灵芝从宋珩背上滑下来，往宋琰走去。
　　“我们应当是从这边来的。”她指了个方向。
　　宋琰一看，从太阳的位置判断，这是北方。
　　宋琰满眼疑惑，他们刚才可是一直在往西，现在回去怎么能往北走呢？
　　他看了看两个哈密向导。
　　二人嘟囔着哈密语，同时指向东面。
　　宋琰看了灵芝一眼，“姑娘应该是搞错了，这边才是东。”
　　灵芝咬着唇，她相信鼻子的判断，那觅草的气息，确定是从北面来的，“大人，小人的判断不会有错。”
　　宋琰看了眼宋珩，“王兄也这么认为？”