篆香录 (水际)

　　宋珩点点头。
　　“可是总兵大人，我们刚才分明是一直往西啊！”宋琰身后一名副将忍不住开口。
　　宋琰又看向灵芝，他知道这位姑娘擅长制香，也知道宋珩对她的判断，可对灵芝的嗅觉，他产生了怀疑，这么明显的方向判断，根本不用靠嗅觉。
　　他们刚刚这才走多少路而已，怎么会判不清方向呢？
　　宋琰看着灵芝，尽量用和缓的声音道：“这是在军营之中。”
　　言下之意，不能用那闺阁中的技艺来胡乱干扰他们的判断。
　　他和所有人都可以作证，他们刚才明明是从东面过来的。
　　众人身后的兵将中已传来嗡嗡私语。
　　有人低声催促着，“再不走太阳就下山了！”
　　“快些走吧！”
　　宋琰摇摇头，宋珩和这安四姑娘搞什么名堂他不管，可他不能将自己和这么多人的性命就这么交到他们手上。
　　他朝东面挥出长剑，“回营！”
　　灵芝急得快将嘴唇咬出血，可宋琰不信她，她有什么办法？
　　宋珩双目华光闪烁，挡到宋琰身前，手头长剑横上自己脖子，神色凝重看着宋琰，“大人，我以性命担保，应该往北走。”
　　宋琰愈加不耐烦，灵芝一个人犟也就罢了，这个王兄还陪她扯，他拉下宋珩握剑的手，“王兄，其他事情我都信你，可这件事情，大伙儿也都看到了，我们显然是从东面来的，你们何必固执？”
　　说完拍拍宋珩肩，绕过他继续往前走。
　　身后的人陆陆续续跟上去。
　　宋珩叹一口气，掂量掂量腰间几乎满的水囊和干粮，估算着若走错方向，他们还有一天时间可争取。
　　宋琰固执不信灵芝的判断，他也无法，可他要做的就是保宋琰打赢这一仗，不到最后关头，不能放弃。
　　他拉过焦急如焚的灵芝，“走吧，不能丢下他们。”
　　人群继续拖着疲惫的步子，往落日反方向走去。
　　即使心急如焚，在这沙丘上拼尽全力也走不了多快。
　　天边的红霞越来越灿烂，映得满天鱼鳞鱼片紫红烂漫，格外壮观。
　　没人有心情欣赏，每个人都在爬上一座新的山丘时，希望看见一条白色的地平线。
　　然而没有。
　　他们的计划是以人蛇阵为路标，如果五千人列阵完依然找不到楼鄯军队，再原路返回。
　　可如今被逼走了一半，被冲散了一些，只剩下不到两千人。
　　虽还有余粮剩水，可在走出沙漠前，谁都不敢用尽，无一不口干舌燥、疲热不堪。
　　若是不能尽快走出去，到了夜间，沙暴、毒虫蛇蚁都会成为致命的威胁。
　　宋琰心头的焦躁更盛。
　　来时用了一个时辰，现在已过去了一个半时辰，就算因为疲累降低了速度，但至少应该能看见守在沙漠边缘的接应部队燃放起的狼烟吧？
　　可是没有。
　　那只能说明一个问题：他们走错了方向。
　　宋琰想起灵芝的话，心头不安起来，难道真被那安四姑娘说对了？
　　他回身问那两个哈密人：“为何还没看见狼烟？”
　　那两人用哈密语叽里咕噜说了一大串，邓钟岳听完向深锁着眉的宋琰解释：
　　“他们说，沙漠如此之广，他们也只知道那一条走出沧海的路，一旦偏离那条路线，他们也无能为力。而在这个地方，唯一能参借的寻路凭据就是太阳与星空。”
　　也就是说，他们此时比他好不了多少。
　　太阳，宋珩抬头看着暮色映照下的漫天妖娆霞光，美得不似真实世界。
　　他叹口气，至少一直往东走应该没错，哈密城肯定在东面吧？
　　他咬咬牙，一挥手：“继续前进！”
　　又翻过一座沙丘，忽然遥远的地平线上出现高高低低起伏的曲线。
　　等看分明了，不是线条迤逦的沙丘，是真真正正硬朗的小山！
　　兵士中陆续有人欢呼起来：“往那边走！”
　　“看见山了！”
　　声音一个个往后传去，有人兴高采烈从沙丘上滚下去，队伍中顿时群情激动，压抑的气氛一扫而光。
　　宋琰拿起千里镜看去，真的是山，山上还有在霞光中闪烁的白绿光点，白色应该是裸露的岩石，绿色应该是小树。
　　宋琰大松一口气，虽然没找到来时的入口，好歹还是被他们走出来，不过那小山很陌生，想来是他们入沙漠处往南的地段。
　　不论如何，能走出来就好！
　　这个地方实在是太可怕了！
　　灵芝与宋珩和安怀杨等人坠在队伍尾部，听见前头的人纷纷欢呼，也不由有些激动，无论如何，能走出沙漠就是值得庆幸的事。
　　待他们爬上沙丘时，也看见了那片小山。
　　灵芝皱了皱翘挺的小鼻子，头皮发麻。

　　☆、第183章 海市幻境

　　宋珩仍旧背着灵芝不肯放，察觉到她的异样，问道：“怎么了？”
　　灵芝喃喃的声音从背上传来：“那山有问题，风里没有树木的气息。”
　　树的气息是苍翠的，清新的，带着勃发的生机。而现在的风中，仍然只有干燥沉沉的沙粒。
　　士兵们已经欢呼着滑滚下沙丘，近乎疯狂地往前方那希望之地跑去。
　　就连宋琰都已经随着护卫滑到山脚下。
　　宋珩到过沙漠，顿时明白过来灵芝的意思，那是，海市蜃楼！
　　沙海中最诡异绮丽的幻境！
　　“回来”！
　　他朝前方大喊。
　　可根本没人听见他的声音。
　　安怀杨正准备沿着山丘滑下去，闻言过来急切问道：“怎么了？”
　　灵芝看向他，语声中带着一丝绝望：“那是海市蜃楼！”
　　“快回来！大人！王爷！”安怀杨一怔，迅速以双手卷成筒放到嘴边朝前大声喊着。
　　来不及了，所有人都欣喜若狂地朝那个方向跑去。
　　灵芝望着前方喃喃低语：“只有沙漠深处才有海市蜃楼。”
　　以安怀杨闯荡江湖的历练仍然瞬间涌起一阵阵恐惧。
　　沙漠深处！
　　这是怎么回事，他们明明在朝着东方前进，怎么会来到沙漠深处！
　　灵芝叹口气，在沙漠中有太多无法理解的事情。
　　宋珩倒是镇定自若的模样：“灵芝，现在只有靠你了。”
　　灵芝点点头，闭上眼，仔细捕捉着风里的各种气息。
　　“走吧，先赶上与他们一起。”
　　宋珩见人都已走远，这才凝起内力，背着灵芝以脚踏地，似飘在沙上一般飞下去。
　　大双小双紧随其后，安怀杨与阿文殿后，往前方疯狂奔跑的人群追赶而去。
　　跑在最前面的人已精疲力竭，不管怎么奔跑，那看似近在咫尺的小山却依旧在静静矗立在天际，不远也不近。
　　山上淡淡一层绿，似丰汁甜美的果子，诱惑这群饥渴到极致的人疲于奔命往前赶去。
　　有的人跑不动，瘫倒在沙堆上，有的人艰难地依旧往前一步一步挪动。
　　宋琰终于察觉到一丝不对劲，他看向邓钟岳，邓钟岳再看向那两个哈密人。
　　二人只能猜测这是海市蜃楼，却不敢肯定，且他们也无法指出正确的路，万一这是真的小山呢？
　　沙漠中虚虚幻幻，谁又能分得清？
　　二人苦着脸直摇头。
　　其中一人壮着胆子嘟囔了一句。
　　邓钟岳的眼神沉下来，气度却仍然从容，看向宋琰：“我们怕是遇到了海市蜃楼。”
　　宋琰脑中“嗡”地一声。
　　他听说过这种幻境，可在没见过之前哪想得到是这般逼真！
　　就连山上的石头光芒树木枝叶都能看得见！
　　这次，连老天爷都不帮他！
　　他只觉肩头铠甲无比沉重，缓缓举起手中长剑，已嘶哑的嗓音勉力喊出，“集结！”
　　兵士吹响号角，苍茫的牛角号回荡在重重沙丘之上。
　　随着霞光渐盛，那片小山也跟着消失在世界尽头。
　　小山堙没，沙丘之后，是半个金黄如咸鸭蛋的落日。
　　所有人都难以置信地看着前方，再看看身后，近乎崩溃！
　　什么叫见鬼，这就叫见鬼。
　　两个太阳！
　　一模一样的两个太阳！
　　“这是什么鬼地方？”有人喃喃跌坐在地。
　　宋琰被这异象惊得掉魂，简直不敢相信自己的眼睛，可左看右看，也分不出哪个太阳是真，哪个是幻。
　　他颓然往沙丘上坐下，朝队尾看去，低声道：“快去请靖安王过来。”
　　宋珩与灵芝赶过来时，两个太阳都只露出一角，似嘲笑世人的笑眼，悬在沙漠尽头。
　　“姑娘刚才，或许是对的。”宋琰看着头发湿了汗贴在脸上的灵芝，艰难开口，“是本王判断错了，眼下，应该怎么走。”
　　灵芝也已将方才景象收尽眼底，淡淡道：“这也是海市蜃楼的一种，大人不必自责，就算没有这海市蜃楼的影响，那楼鄯兵应当是故意领着我们在沙漠里转圈，要出去也不是那么容易的事。”
　　她抬起头看看四周，指指北方，“沙漠边缘应当在那个方向，如今只能朝那边走试试。”
　　宋琰将最后一丝希望寄托在她身上，有气无力点点头。