锦枭 (落日蔷薇)

　　“不……不好了……”
　　屋外忽然传来慌乱匆忙的脚步声。
　　霍锦骁很快收起图，走到窗边朝外望去。有人慌慌张张地跑过来，满脸惊惶，她认得他，是村民何海富，大磊的好友。
　　村民们白天都要下地干活，所以宅子附近平时不会有人来，何富海这时候出现，必然是有急事。霍锦骁迈步到了堂屋里，正遇上撞门进来的何海富。
　　“景爷，走，快走。大磊被他们抓了，临去时叮嘱我来通知你愉跑。”
　　“好端端地怎会被抓？”霍锦骁蹙紧眉。
　　“昨夜在庙里看着李四重的人犯诨，天亮时打了个盹，结果被他们给逃了。”何富海跑得上气不接下气，急喘着开口，“他们一出去就找马昆告密，说是大磊带头煽动村民造/反，马昆就让人来抓大磊。大磊怕连累到你，就叫我来给你通个气儿。景爷，你快走，一会他们就过来搜屋子。”
　　“大磊被带到哪里去了？”霍锦骁忙问。
　　“还在田埂上审大磊，那晚李四重虽没看到你，但是知道有人出手，所以正逼大磊交代你的来历和下落。”
　　“你先走，别管我，我自有分寸。”霍锦骁闻言将他迅速推出屋子，将收起的舆图等物一并塞进包袱里，也出了屋。
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　　霍锦骁一口气急掠到大磊家的田地附近，田里没人，但菜苗已被人踩得稀烂，看得出来的人不少。她四下望了望，瞧见田埂边的树下围着群人，她便几个纵身跃到附近的树上，居高而望。
　　大磊被人用绳子捆在树上，四周围的都是海盗，有人手执长鞭往他身上毫不留情地一鞭鞭抽下，已将他抽得浑身血痕，脸上也是青紫成片，目肿嘴歪，不成人样。旁边还有许多村民被绑着跪在地上，瑟瑟发抖着，大多都是那夜参加集会的村民，恐怕也是李四重告的密，大磊娘也在其中，看着儿子受苦正泣不成声。
　　“还嘴硬不肯交代那人来历？”那人抽得手酸，却见他还不肯松口，便抬脚往大磊腹上一踹，又朝手下狠道，“不说是吧？那就先杀你娘！”
　　他说着揪起大磊娘的头发，将人往石上掼去。
　　“娘——娘，儿子对不起你。”大磊惊得目眦欲裂，可纵是如此，也没有松口。
　　眼见大磊娘花白的发就要撞上石块，空气中却传来“咻”地破空声音，薄刃如翼破空而去，从那人喉间划过。那人动作顿止，双目愕然圆瞪，手捂上脖颈。腥热的血从他指缝喷出，他人仰天倒下，大磊娘颓然落地，不知出了何变故。
　　四周的海盗已被此骤变惊呆。
　　“景爷？”大磊看到个模糊的人影闪过，化作数道残影冲入海盗群里。
　　凉刃浴血，她不再心慈手软。
　　惊/变骤至，猝不及防，海盗一个接一个倒地，喉间血涌如浪。
　　最后一个海盗倒下时，霍锦骁才停下动作，手中软剑垂落，剑尖指地，剑刃上的鲜血汇聚而滴，融入沙中。
　　冷冽的目光似飓风来袭时的天色，压着惊涛骇浪的汹涌之意，她回忆起村子被屠那夜的景象，压抑已久的恨意肆虐而至。
　　喘息片刻，她缓下心情，一震手中软剑，剑鸣呜呜，剑气掠出，将大磊手上的绳索割断。
　　“大磊，你想做的事，我帮你。”
　　大磊正摇摇晃晃去扶大磊娘，闻言转头，既惊且喜地看她。
　　“金蟒不除，我一日不走。”她再抖软剑，剑花闪过，剑上鲜血化作血雾散开。
　　她心中已有决定。孟村之屠她来不及，新燕村的事却在她眼皮底下，她做不到放手不顾。
　　“景爷！”大磊喜极而跪。
　　霍锦骁摆手，冷道：“你先带大伙离开，别回家，先找个地方藏起来。村里能叫上的人都叫上，最好一个也别留下。我还有事，晚上去找你们。”
　　语毕，她转身欲离，却忽瞧见前头树下竹叶青的绸褂一角与乌青的软底鞋。
　　她心头一跳，闪身而去。
　　大树之后，是祁望幽深的眼。
　　“祁爷……”霍锦骁意外至极。
　　“才几天功夫，你就给我捅出这么多事来？真是少盯一会也不行。收留你，是我做过的最亏的买卖。”祁望开口，仍旧是大家长的语气，带点无奈的责备。
　　霍锦骁却忽然平静，道：“祁爷，现在后悔已经晚了，这买卖你注定亏本。”
　　“还知道耍嘴皮子，证明没被吓傻。”他伸手，从她眉心拭下一滴血，以指腹推开，搓干，只剩下腥味。
　　“祁爷，你来迟一步，金蟒岛的事我管定了。从今天起，我不是你平南岛的人，也不是平南船队的人。”
　　这样，就不会连累到平南吧。
　　祁望静静看着她，良久后方伸手在她下巴上一捏，道：“丫头，你知道吗？从来只有祁爷不要的人，没有人能不要祁爷。这笔账我记着，拿金蟒岛来作利息。”

　　☆、火光

　　海岛这地方和内陆不同, 大热天太阳底下站一会能把人烤化, 可到了树荫下被海风吹一吹却又舒畅非常。祁望和霍锦骁把几个海盗的尸首拖到树林里，挖坑埋起。
　　“做事情手脚干净些。尸首藏好, 能晚一刻让他们知道村民的事，就能多给他们应变的时间。”祁望站在地上看着霍锦骁挖坑。
　　霍锦骁已经挖了个巨大的坑，此时正靠着铲子休息, 闻言抬头看着一身干净的祁望, 忍不住嘲道：“祁爷，我看你也没少干杀人越货的事吧？”
　　“祁爷我杀人的时候，恐怕你还没断奶。”祁望蹲到坑边, 看看大小，又道，“够了，上来吧。”
　　“你也就比我大十岁, 说得自己好像七老八十，活该讨不到媳妇。”霍锦骁从坑里跳上来，拍着双掌泥土道。
　　“你还管起我来了？”祁望沉下脸道。
　　霍锦骁却没再回嘴, 她怔怔看着地上的尸首。
　　“怎么？害怕了？还是心软难过？”祁望走到她身边问道。
　　她出手杀人的时候让他忘记她是个年轻的小姑娘，可如今……她眼底有些迷茫惶惑, 像迷路的鹿，没了方向。
　　“不是, 是不知道对错。”霍锦骁低头看看双手，“六叔说过，善恶不过一念, 而双手一旦沾染鲜血，便永远洗不干净。”
　　一只大掌缓缓拉直她的指，将她的手掌展开。
　　她的手很脏，全是泥土，可能还有些血，已经看不清了。
　　祁望用指腹把泥土一点点搓散抖下，淡道：“为何要洗？人心纷杂，焉有净土？你心里的善，有时需要这双脏手去保护。以血洗血，是东海的规则。”
　　“以血洗血……”她喃喃着，看自己的手慢慢干净，可血色却已融入掌心，烙在心上。
　　“好了，别浪费时间，快点干活。”祁望催她一句。
　　她回过神来放下杂念，和祁望一起将这几具尸体抛入坑中，再将土掩上，总算将四周痕迹抹去。霍锦骁本要去寻吴新杨，看他是否带回消息，可如今她见着祁望，自然无需再去寻吴新杨，便带着祁望去了最近的山崖，路上将这几日的事一五一十都说给他听。
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　　山崖风大，将两人衣裳吹得猎猎作响。祁望看着金蟒岛上碧绿的田野，久不作声。
　　霍锦骁一屁股坐到山崖的石块上，躲进石壁斜长出的小树阴影中，仰头唤他：“祁爷，你怎会亲自来金蟒岛？”
　　“来看你都捅了什么篓子。”祁望走到她身边，居高而望。
　　她缩在影子里不过小小一团，没个正形。
　　其实她做得很好，出乎他的意料。许炎派她前往金蟒岛时，也并未料到她能取得如此庞大消息，他们都小瞧了她。
　　“我捅篓子？捅篓子不是祁爷吗？”霍锦骁在他褂角一扯，又道，“你不热？坐下。”
　　祁望竟真就坐下，和她一块缩到阴影里，挑了眉道：“我捅篓子？”
　　“你来金蟒岛不就是给炎哥捅篓子？有什么事吩咐我做不就结了，这么危险的地方你跑来做什么？你可是平南岛的岛主，船队的纲首，你要是有个三长两短，平南岛怎么办？船队怎么办？哪有做将军的不在后方指挥作战，反而自己跑上前线，不知道别人都盯着你的人头吗？”霍锦骁这才抱怨道，“祁爷真是任性！”
　　“……”祁望被她的抱怨堵个结实。他在东海这么些年，什么样的评价都收过，就是没收到过“任性”。
　　要论任性，她不比他更任性？
　　“祁爷该不会是因为心疼我才跑来的吧？”她没听见他的答案，便打趣道。
　　祁望闻言斜睨她：“你真敢想！我为你一个人跑来？你以为我和你唱戏呢？金蟒岛是三爷用来牵制平南的棋子，一旦金蟒被平南占了，这附近海域就是平南独大，三爷能放心？这里局势如此复杂，你要是行差踏错，可会害到我平南岛。”
　　“那你才刚还答应我……”
　　“现在情况不同了。原来只是我平南和金蟒间的纷争，如今又加上三港武林与原新燕村村民，局势复杂，但对我们有好处。金蟒四煞若死了，这地方势必还要出个强盗头目占着，与其如此，不如我们先下手为强，合三方之力，以最少的损失将这地方收到囊中。”祁望思忖道。一口吞下金蟒的大好机会，他如何能错过。