九娘轻叹道:“太皇太后早已经不再是以前的女中尧舜了,她恨燕王远胜阮玉郎,有些人,一辈子也离不开权势,夺了她的权,比杀了她的儿子甚至比杀了她还要可恨。”
屏风外一片静默,如此大不韪的话,他们却无言以驳。
※
不等流言四起,第二日朝廷便宣告天下,燕王赵栩受河东路河北路叛军袭击,失踪于宜川,若有寻到殿下助他回京者,赏万金,封护国侯。翰林学士院拟檄文,斥三路禁军受阮玉郎蛊惑叛国,洋洋洒洒近万言。都进奏院连夜印制邸报发往各路,几百急脚递快马金铃黄旗,自汴京将邸报、告示和檄文送往各州。
西京洛阳,乃大赵陵寝陪都,仿同东京的外城内城皇城,设有外围京城、中皇城、内宫城。群山环绕,河渠密布,历来易守难攻,也是汴京的一道屏障。
太皇太后自中元节车马劳顿转来西京后,居于延春殿,钱太妃等人便在邻近的太清殿住下侍奉太皇太后。六娘身在洛阳心在汴京,每日留心宫城出入人等,见除了常入宫请安的宗室亲王和命妇外,并无军中将领或朝臣前来觐见,才稍稍安心了一些。孙尚宫以她服侍周到能宽慰太皇太后为名,将她安置在延春殿的暖阁中。
六娘自然明白姜太妃一案后,她已被疑心上了,只要稍加留意,便知道她的女史去过慈宁殿,但太皇太后为何不处置她,却是她百思不得其解的事。或许是因为爹爹不放心她,特地请旨跟来了西京,太皇太后碍于孟家才容忍下来。
天色渐沉,宫城内各殿都点亮了廊灯和立灯,九里宫城的城墙上,禁军密布。六娘正谨慎小心地服侍太皇太后用膳,外头内侍躬身入内禀报,说孟大宣有急事求见太皇太后。
六娘手上的玉匙一颤,不敢抬头看,只听见桌上轻轻被敲了两下,太皇太后的声音传来:“宣。”
一旁的钱太妃接过她手上的玉匙笑道:“孟大宣难不成是借着请安来见见阿婵的?好在娘娘一贯疼爱你,我看着没瘦。”
六娘微笑着福了一福,退开两步,静立于屏风边,眼皮微抬,留神着四周。
孟存大步入了延春殿,看了女儿一眼,行礼道:“禀娘娘,五皇子赵棣无诏离京,在上东门被禁军所获,现岐王殿下已经去了,派人让臣来请示娘娘,当如何处置。”他顿了一顿,补充道:“河东路勤王之师先锋军也已抵达城北徽安门外,严都指挥使亲自前往迎接。”
六娘眼皮突突跳了起来,为何会是爹爹入宫禀报此事。
玉匙坠地,钱太妃拜伏在太皇太后膝下,颤声道:“妾身和五郎未曾有过任何信件往来,请娘娘明示。”
六娘一怔,按理钱太妃不应该苦苦哀求太皇太后下旨允许赵棣入城么,为何要急着辩白。
室内沉寂了片刻,太皇太后轻哼了一声,她行动不便,神志却一直清楚,此时冷眼看着匍匐在地的钱太妃,心中再次权衡起来。
孟在叹息道:“今日洛阳城中,有晋地行商之人颇多传言,皆说燕王殿下前几日坠入了壶口瀑布,生死未卜。此时五皇子前来西京,只怕会引起朝臣非议,娘娘。”
六娘几疑听错,忍不住抬头望向父亲,见他皱眉抿唇面有愁容,心头大震,赵栩为何会坠入瀑布,不知九娘可知道了此事。
地上又是一声脆响,却是太皇太后面前的玉碗坠地。
“传五郎。”嘶哑的声音有些断断续续,却很清晰。
六娘心中乱成一团,耳边传来父亲劝谏的声音:“娘娘请三思。”
“传——”太皇太后尖厉的声音有些疯狂。
从京中赶来的三位急脚递正策马狂奔,离洛阳城尚有六十里路,最后一个驿站近在眼前,已无需换马。
驿站前的二十多个军士打扮模样的人举起了手中长弓。
※
赵栩跃下瀑布后,抱元守一,顺流而下没多久,便极力游向西岸,一旦开始和河水对抗,便感受到了黄河咆哮的威力,游出去三分,被冲回两分,压力极大,更身不由己被水流拉扯撞上山石,还要有防不胜防突刺出来的木枝,饶是他使出全身解数,上得西岸后已脱力不支,无一处不痛,内外俱伤,坐在泥水之中便抑不住吐出好几口淤血。
片刻后,他回头看看那奔腾肆虐的黄河之水,赵栩心中斗志昂扬,他不敢停留,提气往西疾奔。当务之急,是要找到马,哪怕是牛车也好,能尽快抵达麟州,恢复和京中音信来往,再想办法调动麟州杨家将。
他年少逞强,奔出去八里路,见到村庄,心中大喜,直奔不远处的一辆牛车而去,却不知道自己浑身泥浆形貌可怖。
牛车旁正在说话的两个小娘子见到赵栩奔来,立刻尖叫不已,庄上的汉子妇人都下地去了尚未回来,其中一个小娘子的祖父听见孙女尖叫,从院子里跑了出来,不由分说挥起那赶狼的长棍,劈头盖脸地朝赵栩身上打去。
赵栩眉一皱,伸手去格,欲夺过棍棒,却没想到他自壶口脱险,实则精疲力竭,全靠一口气撑到现在,见到牛车和村民,心里那根弦一松,所有被强压下去的内外伤便席卷全身,那手臂结结实实地挨了一棍。
这关东的女子皆胆大,乍被赵栩一吓,回过神来,随手抽出赶牛车的鞭子朝赵栩身上招呼,大喊起来:“抓贼抓贼!”
赵栩又吃了几鞭子,更忧心这叫嚷引来阮玉郎追兵,忽地背后又挨了一记重击,眼前一黑,竟软倒在地。
没死在阮玉郎手下,没死在壶口瀑布里,却不明不白栽倒在这些村民手中?阿妧,你会不会笑我。
赵栩晕倒前啼笑皆非。
第298章
“不好了, 翁翁, 胡大哥打死人了。”小娘子慌得不行, 看着倒在自己脚边的泥人, 黄土上还有他吐出来的一滩血。
报官?还是不报官?
给了赵栩一闷棍的是半途回村的矮壮年轻村汉, 见状握紧了手中的锄头, 喃喃道:“死了?打死贼要赔命吗?不是说他是贼吗?”
贼?不是贼?
小娘子丢下手中的鞭子, 更心慌了:“他——他是贼吗?”
老汉一听瞪圆了眼:“不是你喊抓贼的吗?”
另一个小娘子伸脚踢了踢赵栩, 见他一动也不动, 回过神想了想,小声嘀咕起来:“阿芳,他好像没有要抢要偷什么。他——好像是在朝我们笑, 会不会只是来问路的?”她们只是被他的样子吓到了。
老汉见孙女哑口无言, 气得直跺脚,看看四周无人,赶紧蹲下身探了探赵栩的鼻息:“还有气,没死,快点抬进去。”
几个人手忙脚乱地把赵栩抬进院子里树下的籐床上, 见他赤着脚,浑身黄泥, 脚上全是细碎伤口, 身上被泥浆糊满的衣裳古里古怪的, 也不知道如何解开。自觉得鲁莽闯祸的胡大郎跑去井边提了一桶水,朝赵栩身上脸上泼了下去。
赵栩昏沉沉中只觉得一阵清凉,蹙了蹙眉, 却连睁开眼的力气也没有,嘴唇翕了翕。
清水冲洗去他脸上泥浆,身上的金丝护甲在日头下闪闪发光。他身边围着的四个人面面相觑。
“天底下有这么好看的贼么?”
“没有。长这么好看还用做贼吗?”胡大郎虽是庄稼汉,倒也明白。
“看起来还是个有钱人家的郎君。”
“很很很有钱吧,这衣裳是不是金子做的?”阿芳眼泪快掉出来了,伸手戳了戳那闪得她眼花的金甲,她这是险些害死了一个这么好看还这么有钱的郎君?
“看起来掉进黄河里了,会不会是被谋财害命的可怜人?”
“不是说请了部曲护卫,见财起了歹心也是常有的事?”
两个小娘子常去县里瓦舍看戏,立刻你一句我一句议论起来。
胡大郎嘭地丢下水桶:“我去县里请大夫去!再去县衙认罪,人是我打伤的,我认。”
赵栩耳中嗡嗡响,那“县衙”二字入耳,雷鸣一般。他竭力睁开眼,太阳血红血红,面前人影模糊,但他觉察不到敌意。
“别去——”赵栩手指动了动。
周遭静了一静,老汉大喜:“说话了。”
“说别去。”
“会不会害他的人就在县里?”
两个小娘子脑中浮现出许多出戏本子,大胆假设起来:这位郎君一看气度不凡,虽然刚才很像贼,还把金子穿在身上,虽然很招贼。也许得罪了哪位有权有势的大官,才被迫跳河求生。那种有权有势的人通常勾结官府,官官相护,如果去县里,说不定就是把肥羊有送入了狼窝。
耳边纷纷杂杂,赵栩手指在籐床上点了点:“别——”他再也无力开口,又晕厥了过去。
※
西京宫城广寿殿,昔日德宗巡幸视朝之地,此时挤满了西京文武官员,左上首是西京留守岐王,随后是翰林学士院大学士,宣和殿大学士孟存。右上首站着禁军都指挥使严肃正。
赵棣跪伏于阶下,正泣涕交加,颤声诉说京中中元节后发生的种种。
“妖女孟妧,迷惑太后,勾结外敌暗中陷六弟于死地,假借六弟监国之权,挟幼帝而令天下,干涉二府军政国事,甚至动辄扰京师十万民众,祸国乱政可比武后。苏相先前不知其阴谋诡计,对其深信不疑,如今后悔莫及,才暗中让臣赶来西京禀告娘娘。可怜十五弟口不能言,无人可依,还请娘娘顾怜大赵江山天下万民,扶大厦于将倾,清君侧,铲除妖女孟氏,恢复赵氏清明。”
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