嫡女难当家 (小鹿慢跑)

第1章 周家巷1

　　十月的沥州已经这么冷了，若是岳然山，十月，该是秋高气爽的好时节吧。
　　寂静夜色中，搓搓发寒的葱白十指，又拢到嘴边呵出两口热气，周朦胧翻身下马，前胡从身后跟过来，接过朦胧手中的马鞭，望着主子进了灯火微弱的院落，这才牵着那匹纯黑的骏马往马厩走去。
　　“公子回来了。这天儿冷了，得多穿点儿了。”守门的梁婆子欠欠身，和气的打个招呼。
　　“嗯，是冷了。”周朦胧微微一笑，她院子里服侍的人虽然少，但都还比较和善，虽然名分上是主仆，多少也有点热乎劲儿。
　　周朦胧住的是个三进的院子。在周家巷里，这算是比较小的一处了。天色已经很晚，她直奔灯火所在的三进，那里是她日常起居的院子，若是白天，或者是月光清朗的晚上，就可以看得见门匾上挂的三个字，山然居。
　　山然居里，青黛正在铺床。她小心翼翼的将青绿的棉布床单抚平，把弹花软枕摆摆正，正要将厚厚的棉被铺开，就听到推门的声音，“我回来了。”
　　青黛继续手里的事，回头冲门口一笑，“姑娘晓得回来了？这么晚也不怕冷。”
　　周朦胧还不待说些什么，跟着她后脚进屋的紫苏已经嚷嚷开了，“姑娘快请，刚出锅的牛肉汤烩面片儿，滚烫。明儿早上再煮点生姜红糖羹，姑娘可得乖乖喝了。”紫苏嘟嘟嘴，若不是这都晚上了，她怎么着也得压着姑娘先喝上一碗生姜红糖羹的，奈何大夫说晚吃姜，赛砒霜。
　　听到生姜红糖羹，周朦胧微微皱眉，但是这并不影响她对着红漆托盘里冒着浓浓香气的烩面片儿的热情，紫苏碗筷还没摆弄好，她已经一屁股坐到松红木海棠式圆桌前，摩拳擦掌口水直流，接过筷子哧溜哧溜狼吞虎咽起来。
　　“姑娘吃慢点儿，烫着呢。”紫苏皱皱眉头，自觉自己这奴婢都比姑娘这会儿的吃相端庄多了。
　　周朦胧在大海碗的雾气中抬头冲紫苏调皮的眨眨眼，这就是趁热吃才好吃呢，慢条斯理的，待会面片儿不得全糊了就没劲道了，可惜她腾不出嘴来说话，又埋首在哧溜哧溜声中，用行动解释什么叫吃碗面也能声情并茂。
　　青黛忙活好了，抿着嘴笑，到了桌前拿起青花白玉大肚茶壶，倒了一盅热茶放在面碗旁边。“好了，姑娘这是又冷又饿的，紫苏你去看看灶上热水好没，一会儿吃完姑娘得赶紧洗洗睡了，天晚了。”
　　紫苏嗔怪的看了眼饿狠了的主子，又想着青黛说的也对，这么晚了不快点弄好了睡觉，明儿主子又该两眼青黑了，她只得没办法的跺跺脚出去了。
　　看着紫苏挑了厚厚的棉布帘子出去，青黛去外屋打开清红漆暗八仙立柜找一会儿梳洗后要换的贴身衣物，又翻了翻另一边的外衫，回头问道，“姑娘，明儿又是初一，该去趟大太太那边了，这件挑线裙子做好您还没穿过呢，要不……就穿这件儿吧？罩这件松绿对襟褂。”
　　周朦胧头也不回，“行，你看着办。”说完端起海碗喝一口汤，这才觉得胃里满足极了。
　　青黛将衣裳收拾好拿进来，外衫放在炕边摆好，正想把里衣送到净房去，见姑娘已经放了筷子正在喝茶，她忍不住放慢了脚步，“姑娘，明儿去大太太那儿……听说大姑太太也是要去的……”
　　周朦胧嘴角一勾，红唇边浮起一丝讥诮，“去就去呗，有的人就爱赶热闹。”
　　青黛咬咬唇，“听说大姑太太这几天天天回来，都在五太太那边儿说话吃饭，五太太还陪着大姑太太去看了几回正在忙着给沥州卫制冬衣棉被的作坊，奴婢怕是……怕是……”
　　周朦胧将茶杯一放，微微笑看着脸上是浓浓担忧的丫头，大大咧咧的笑道，“行了，我知道了。你有心了，谢谢你。放心，那些不安好心的老货，姑娘我心里都有数，去看看紫苏水弄好没，我得好好睡一觉，明儿再去跟那俩老货较劲儿去！”
　　“诶，那好。”青黛脸红红的收了桌上的碗筷托盘一并端了下去。她怕姑娘吃亏，又因为自己的身份不敢多编排主子，这心里别提多挣扎了。
　　青黛出去转手就将托盘交给了小丫头郁金去收拾，去了灶间，果然，紫苏正指挥粗使婆子拎着冷水热水往净房递。这样姑娘正好能洗了。紫苏看到青黛，就急匆匆走过来，眼珠子不离粗使婆子，轻声在青黛耳边问道，“你都跟姑娘说没？”
　　“说了。”青黛点点头，她和紫苏是姑娘最贴身的人，服侍了这么多年，无论什么秘密什么烦恼，虽然脾气迥然不同但她们俩都是通气的。虽然紫苏大大咧咧的，但是心里头可是全为了姑娘着想的。
　　“姑娘怎么说？”紫苏眼珠子飞快的瞥了眼正屋方向，“唉，不会又急得睡不着觉吧？都这么晚了……你说大姑太太也是，都嫁出去的人还老搀和周家的事，五太太那简直太没良心了，这些年咱姑娘给她赚的银子还少了？胳膊肘往外拐，狼心狗肺……”
　　青黛也担心的很，但是看紫苏声音虽轻，说的越来越不像话，赶紧撞了下她胳膊，“行了，咱姑娘你还不知道的啊，遇到什么事儿怕过啊？姑娘这些年多不容易啊，怎么会轻易就被人算计了呢。刚刚姑娘还说呢，她心里都有数，早防着呢。”
　　紫苏朝拎着空桶出来的粗使婆子挥挥手，赶了她们出去。一听青黛这话，紫苏眉梢都忍不住飞起来，“真的？姑娘真这样说的？她心里都知道？”
　　青黛轻轻点头，等院子里人都走了，才拉了紫苏从廊下走出来，“咱也快去洗洗睡吧，明儿姑娘去大太太那边，咱可不能在家闲着了。”
　　“嗯，也是。”紫苏心里的气一下子散去了许多，想想第二天要陪着姑娘去大房那边，她恨不得赶紧睡着养足精神头。
第2章 周家巷2

　　洗漱倒是很快，等爬到床上，散下束了一天的发丝，朦胧摸着满足的胃部，抱着软和散发着太阳味儿的被子，整个人都要舒服得瘫软在大炕上了。脑子里想起青黛提到的大姑太太明儿也要去……朦胧在陷入沉睡之前非常不屑的撇了下嘴。
　　沥州地处南朝西北之隅，土地贫瘠气候干燥，紧挨着沥州的就是南朝的出云关。关内隶属于当今南朝，关外，若是二十年前，那也是南朝的土地，但是如今，却是在金胡的铁蹄之下。周家巷在沥州城是人人皆知的所在。周家，虽然现今已经不如当年的周家那样势大，但是在战乱频频的沥州，却是极少数的百年世家。
　　那些当初同样有些根基的世家，大多在家族鼎盛时或者战乱纷纭时南迁了，少数没有迁徙的，就算不被战乱波及，也免不了一代代的衰败，毕竟这里环境恶劣不是那鱼米之乡。周家已经大不如前，但是周家巷，还是那个周家巷。沥州人还知道，周家巷里，有位周公子。
　　此时的周家巷里，正有两拨人往同一个方向聚集而去。那是周家巷西南边的伤槐堂。非常有年代感的一块牌匾，却并不是这个院子里的老物。
　　回回看着这块牌匾，赵氏才觉得自己心里头还存有那么一点有热气的念想。她和丈夫周世铮在这块牌匾下进进出出二十几年，生儿育女。五年前丈夫亡故的时候，五房以大房人丁稀少却占据面积庞大的正北边的主宅，而五房人头多却挤在西南边小小一块儿，提出互换宅子，赵氏连气都没想生，带着儿子儿媳一家，带着这块伤槐堂的牌匾，就搬了。
　　初一，赵氏照样早早在伤槐堂正屋的主位上坐着，等着每月一次例行的会面。一个并没有分散的家族，每个月初一，各房都聚集在伤槐堂，对上个月的帐，支下个月的银子。本来这种事情，该是帐房自行清算，各房自行去帐房申领的，但是周家却是例外。
　　想起这原因，赵氏未免又要伤怀。一个盘踞在边界多年的家族，即便有那百来年的传承和积存，也是抵挡不住兵荒马乱的动荡和子弟的不善经营的，到亡夫去世的时候，周家已经不只是个空壳子了，还欠了好大一屁股的债，甚至是好几个屁股的债。而作为大房，男人亡故，儿子却是从小多病体弱，膝下只有一个女儿，大房是没办法再把这烂补丁家业继续操持下去了。
　　周家除了大房，和两位出嫁的姑太太，还有三房和五房，五房一听说那几屁股的烂债，顿时吓得屁滚尿流有多远躲多远，不当家只管每个月支银子当然更好了。这差事就毫无悬念的落到了三房头上。那时候的三房，是为了奔大哥的丧，才回的沥州，赵氏没想到，她那亡夫周世铮恐怕也没想到，这周家的破破烂烂的家业，竟然是三房一个小姑娘给支撑起来了。
　　想到这小姑娘，赵氏还在愣神呢，这小姑娘已经走到了面前，“朦胧给大伯母请安。”
　　“哦，来了。坐吧。”赵氏有气无力的虚抬一下手，连表情都欠奉。她不是没有力气，只是这世上能牵动她一颦一笑的东西，都已经没多少了。
　　朦胧是知道自己这大伯母的，守寡几年，儿子缠绵病榻，她长年都惯是这样冷清样子。朦胧也不介意，自管找了最末的位子坐了。捧着账册的青黛和紫苏，将账本放到桌子上。“五婶还没到么？”她其实也预料的七七八八，这时候没到，估计是在门口等着她那大姑母吧。