折锦春 (姚霁珊)

　　不过，前几日阿豆与他见面，那男人却给了她一个任务，叫她去找书——便是秦素手头那几卷珍本。
　　因知阿豆识字不多，他还写了张纸条给她，叫她照着上头的内容找，并嘱她三日后的下午在田庄外一处山坳见面。
　　不巧的是，那几日秦素恰好醒来，时刻提防着阿豆，阿豆便没得手，只得空着手去向那男人禀报。
　　那男人倒也未生气，只给了阿豆一只风铎、两包药，并交代了她四件事：
　　第一件事，秦府不日会有人来叫秦素回府奔丧。报信之人走后，阿豆需将那青色包布里的药下在福叔与阿妥的饭食里，并将原先马车上的风铎换成他给的那只。
　　第二件事，福叔既病，无人赶车，阿豆可适时将信得过的人——亦即郑大——充作车夫，绕道从云州转上官道。
　　第三件事，云州城外“桃木涧”已安排了人手，以风铎为记，假作劫车。阿豆与郑大届时只需做一场好戏，自有大笔赏钱可拿。
　　第四件事，“劫车”后会有人要求跟车护送，阿豆一定要骗得秦素同意。若秦素不同意，则可将黄色布包的药喂下去，届时以女郎晕倒为由，带同那人随行护送。
　　秦素一面听，一面冷笑。
　　真是好一个连环计。
　　怪不得要从云州绕道回青州，前世她还有些奇怪，阿豆却说那条路好走，郑大也说此路宽敞，不废车轮。如今想来，云州城外的桃木涧密林丛生，自是为了方便他们行事。
　　还有那只以皂纱相衬的风铎，前世时一直挂在她的马车上，却不知人家就是凭着这只风铎，才能准确地“劫”上她。
　　阿豆得了这四条命令，便带着东西回来了，却未想到，那两包药还未用上，她自己倒先中了毒。
　　秦素便问她那男人的去向。阿豆道：“那人说要去桃木涧布置人手，先走了，又说秦府的人最迟五日后便到。”
　　亦即是说，此人早知秦世章死讯，甚至比重活一世的秦素知道得还早。
　　她记下了这一点，又问阿豆与郑大的关系。阿豆便一股脑地将她与郑大何时相好、如何私会皆说了。
　　原来，他二人暗中往来已逾一年，传递消息的方式是留字条。字条便放在庄外小树林中一棵大柏树的树洞里，通常上面只写着时间地点。
　　阿豆识字不多，能写的也就这几个字，倒是那郑大，原本便是府中管帐的，因钱财上有些不清不楚，这才被发送到了田庄，称得上识文断字。
　　因他生得俊俏，平素又爱招蜂引蝶，近半年来，阿豆为笼络住他，不只舍了身子，也时常许他些钱花，将那蒙面人给的钱花去了不少，手头颇紧。可巧现下有了桃木涧这个巧宗儿，她与郑大一说，郑大立刻便同意了，两个人如今也算拴在了一条蝇上，关系却比往日更为紧密。
　　秦素淡笑着听她说完，最后问那麻脸老妪背后可有人，阿豆却只摇头不知，看神情倒不似作伪。
　　这结果秦素也早已料到。
　　阿豆有些小聪明，却不堪大用，做个眼线，顶天了。
　　彼时的阿豆已有些神智不清，话说得含含糊糊，人也东倒西歪。秦素怕她临死前挣扎闹出什么动静来，便给了她一碗安神汤，只说是解药。
　　这还是她前几日生病抓来的药，每晚阿妥都会煎上一碗。
　　前世的一碗安神汤，睡前醒来，两重世界。她从秦府六娘变成了隐堂暗桩。
　　隐堂有严规，每个女暗桩入了堂，先要灌一碗虎狼药，以保证她们生不出孩子，如此才能心无牵绊地为隐堂效命。
　　秦素想，这是阿豆欠她的。
　　如今，两清了。
　　阿豆喝了药，没多久便了无声息。秦素在她身上搜了一番，又去她房里找过了，除了些许钱物首饰，却并没找到那个蒙面男人给的那张字条，看来是被那人收走了。


第13章 死有因
　　直到那时，秦素身上才透出了一重冷汗。
　　前世发生在她身上的一切，原来真是早就安排好了的，她其实已然猜出了个大概，只是，如今事实摆在眼前，她却仍觉冷汗披发，脊背发寒。
　　这个局自盗书而始，接着便是福叔生病、桃木涧劫车、郑大救人，再到三年后月夜捉奸，伏笔是早早就埋下了，足等了三年才揭开。
　　若仅是如此，秦素还不会觉得如何。
　　真正叫她悚然的是，这人早在布局之前，便已在暗地里观察着她了，且整整八年按兵不动。
　　她一介庶女，值得这般大的阵仗？
　　她前世最怀疑、亦最痛恨的嫡母林氏，真有这般心机与手段？
　　此外，那蒙面男人切切叮嘱一定要以“护送”之名带入府中的人，到底是什么人？林氏真要对付她这个庶女，只在内宅施展即可，要外人何用？
　　秦素深恨自己前世糊涂。
　　前世的她在桃木涧路遇“强人”，当场便吓得晕了过去，根本无需阿豆用药，整整一路人事不省，直到回府方才醒转。期间她根本就没瞧见救她的那人，只知有一侠士相救，而事后林氏也从未提过有人入府之事。
　　可以说，对于这个被安插进府的人，秦素一无所知。
　　也可能，这一切真是林氏安排下的，借庶女的手把人带进府，用意是对付其他更有威胁的人，比如……西院？
　　一念及此，秦素便觉头疼欲裂。
　　秦家的家事，就连她这个在宫里打过滚的人都觉得乱。
　　她的父亲秦世章身负兼祧重任，一夫两妻，一为长房林氏，一为二房钟氏。按理说，既是一肩挑两房，娶妻时便应两房同娶才是。可是，这里头却偏偏夹着一个秦世宏，亦即秦世章的族兄，事情便变得格外复杂，三言两语也难以说清。
　　秦素蹙眉想了一会，长叹一声，按下了心思。
　　一切都只能留待回府再做安排，如今她手上的事情一件接着一件，哪一件都不是可以轻忽的，若有一个不慎，便又要横生是非。
　　那一晚，处置好阿豆的尸身，秦素便又换上了阿豆的衣物，看天边曙色微明，便去庄口晃了一圈。
　　田庄的乡民起得早，总会有人瞧见她的。阿豆整日里打扮得花枝招展，只要看见那身衣服，所有人都会认为那是阿豆。
　　再接下来的卖书之举，便是为次日报官打了个伏笔。
　　待明日福叔从城署回来，阿豆偷盗钱物、背主出逃的罪名，也就坐实了。另有那三卷珍本的去向，也将由阿豆这个“逃奴”一并承担。
　　前世在隐堂苦学诸技，有两句话秦素记得极深：出手杀人必须有足够的理由；死人的价值有时大过活人。
　　阿豆的死，其来有因，也自有其价值。不过，只她一人死还是不够的，为了福叔与阿妥，秦素必须找一个万全的法子。
　　郑大这个现成的人选，便此入了她的眼。
　　今日上午她在小树林兜了一圈，便是仿着阿豆的字迹，给郑大留了信，约他今晚于菜窖见面。
　　据阿豆交代，蒙面人之事郑大已然知悉。
　　秦素由此推断，则阿豆的失踪，郑大应该不当回事，以为她又是去向蒙面人汇报情况去了，收到约见的信应该也不会起疑。
　　那剩下的半碗三分三，秦素分成了两份，一份放在甜糕中，一份放在酒里，还往酒里掺了不少安神汤，趁着阿妥不注意，悄悄搁在了菜窖的空地上。
　　郑大好酒，秦素前世回府时，曾见他在车辕边上挂了酒壶，没事便要喝上一口。
　　不过，她还是提着半颗心，生怕郑大不上当。
　　而今看来，她委实是多虑了。
　　明面说来，郑大与阿豆皆是秦家仆役，然而在骨子里，他们却对她这个主子没半点惧怕，竟然就在她的眼皮子底下吃酒幽会。
　　这除了证明这二人胆大包天之外，也从另一个侧面证明，她这个所谓的秦家六娘，连下人们都不买帐。
　　秦素立在阶上，最后一次环顾菜窖。
　　地上的脚印已经擦去，散落的酒壶与瓷碟亦皆收起，烛台归还原位，便连那根小蜡烛，秦素也已换了新的，蜡烛的长短与此前一致。还有油瓮，她以小块砖石敲出裂痕，再将裂缝处转到了背面，倚墙放好。
　　有通风口不住往里吹着风，那极淡的油腥味很快便消散了去。
　　秦素阖上木门，深深地吐纳了一息。
　　门外星光疏淡，风里有泥土干燥的气息，不知谁家种了木樨树，静夜里淡香弥散。
　　她恍然抬头，微月当空，屋脊上落了浅白的月华，似轻纱薄绡，将一切黑暗掩住。
　　除了这些微光华，宅院兀自寂寂，荒芜如旷野。
　　这一夜，无人知晓秦素去了哪里，又自何处而归。
　　翌日，天气依旧好得叫人惘然，秦素只睡了半宿好觉，却也未见疲意，晨起梳妆时，镜中丽颜映着晓色清寒，正是芙蓉如面柳如眉。
　　阿妥替她梳了两条长辫，简简单单垂落肩头，青绸袄、素绫裙，湖蓝丝线缠缠绕绕，便有梅花在裙角静静开着，走动时，若隐若现。
　　这样一身寡淡的颜色，倒恰好将眉目里的妍艳压住，平白地多了几分板正。
　　秦素自瓦罐里挑了些前日采买的白芷粉，掺在面脂里抹了手脸，便叫阿妥端了张凳子，坐在院子里晒太阳。