折锦春 (姚霁珊)

　　秦素持烛前行了两步，确定那砖瓦无人动过，微微松了口气。
　　在她的记忆里，阿妥他们通常极少去菜窖，可她总要亲眼看过了，才会放心。
　　她回身来到那团人影处，蹲下了身子，仔细地照了照那具僵卧的尸体。
　　这张脸，以及这具身体，曾无数地次出现在她的梦里，粘腻的，潮热的，混浊的，像雨天时身上的湿衣，牢牢地贴在人身上，甩不脱、躲不掉、移不开，直让人恨不得刮下层皮才好……
　　手中的烛火忽地晃了晃，也不知是不是气孔里传来的风吹的，秦素的脸被烛光映着，阴晴不定。
　　那粘腻得几乎令人发疯的感觉，在这微凉的风里散开了。
　　她缓缓垂下了眼眸。
　　郑大，她前世的“奸夫”，此刻已经断了气。


第11章 往事杳
　　烛火下细看，这人倒真是生了一张招人的面孔，即便是青白扭曲、嘴唇乌紫的难看死相，也没掩去这张脸原本的清秀。
　　秦素面无表情，举烛往尸体的周围照了照。
　　不出所料，在郑大的手边倒放着一只酒壶，壶里的酒已是涓滴不剩，旁边还有一只空了的粗白瓷点心碟。
　　秦素怔怔地望着那只碟子。
　　幽暗的烛火下，白瓷碟子泛着柔光，圆润、丰丽、恬和，像那一晚天边柔白的月。
　　在那个微凉的秋夜，她踏着满地细碎的银辉，就像是踏着自己那一腔细碎缱绻的心事，晕乎乎、软绵绵，跟在阿豆的身后，来到了花园最偏僻的山石子洞。
　　阿豆说，今晚府中有人夜游。
　　阿豆说，那最最俊俏的萧郎君，对秦素情丝难断。
　　阿豆还说，萧郎君叫人传了话，约秦素在山洞里见面。
　　秦素坐在石凳子上，惴惴不安地等待。月华如轻纱，星光柔淡，花香潋滟。她被这美景围着，被心里的念头醺着，头昏眼花、不知所以，也不知是梦还是醉。
　　直到，一声尖叫将她惊醒。
　　迷迷糊糊地睁眼，眼前月华变成了烛光，花香成了女子衣上的熏香，而漫天星辉，却变成了嫡母刀子般的眼神。
　　秦素那时才发觉，她并没有坐在石凳上，而是倒在冰冷的地上，她的身旁是一具陌生的身体，粘潮的汗味杂着陌生的奇异味道，充斥着她的鼻端。一条温腻腻的男子手臂，横搭在她寸缕未着的胸前。
　　她的身体，撕裂般地疼。
　　她慌了，本能地想要找衣服遮掩，瞥眼却见她的嫡母高举明烛，居高临下地看着她，那眼神，就像在看一样脏得再也洗不净的事物。
　　秦六娘与府中管家花园私会，被当场捉奸。
　　这真是再俗不过的一出戏，俗得让人连看都不愿多看。
　　秦素哭，也闹，说自己被人设了圈套。
　　可是，没有人相信她的话。
　　郑大赤着满是吻痕的精壮上身，以头抢地，额头染血，那声嘶力竭的呐喊直是振聋发聩：“是六娘约我至此，以药相迷、以势相逼。我愿一死以证清白！”
　　那样撕心扯肺的哭喊，至诚至真，不由人不信。
　　人人皆知，秦六娘见了俏郎君，从来路都走不动。
　　人人亦知，秦六娘粗鲁不文，从不知礼数规矩为何物，此前亦曾引诱别府郎君，名声很是不好。
　　而她的“奸夫”郑大，不只风流俊俏、通文晓墨，更是她的救命恩公。当年她回府途中路遇强人，是郑大与阿豆死命相护，又恰逢一位路过的剑士出手相助，秦素才得以活命。
　　救命之恩，以身相报。
　　郎俊女俏，青春少艾。
　　这故事只听着便已荡气回肠，更遑论前因后果一丝不差，若说秦素与郑大没有私情，谁信？
　　她哭得晕了过去，醒来时，已在阴冷的柴房，脚上只着了一只袜子。
　　一个没了贞操、名声败坏、带累阖府声誉的庶女，连送给人做小妾也不配，活着都嫌污了空气。
　　她以为她必是要死了，或一根白绫，或一碗汤药，总逃不过一个死字。
　　可是，她只在柴房呆了一晚，便被嫡母派来的人送去了偏院，好吃好喝地供着。
　　后来她才知晓，她被许予了汉安乡侯膝下的幺儿做妾。
　　此子最爱美色，亦最喜纳妾，不过，他府中的妾室，没有能活过一年的。
　　有人暗地里传他是个天阉。
　　火苗跳跃着，像是不堪黑暗的倾轧，却终是挣不出这死寂的囚笼。
　　秦素觉得有些冷，不由自主瑟缩了一下。
　　后来的几天，她已经不怎么哭了，因为知道，哭也无用。
　　她像是在做一个漫长而可怕的梦，她只想早些醒来，回到平常的日子里。纵然，那些所谓的平常日子，其实也并算不得好。
　　如今回思前事，秦素便觉得自己傻。
　　不过是失贞罢了，天又没塌。可笑她那时一心求死，就连听到郑大逃跑、阿豆失踪这样的消息，竟也不愿动脑子想一想。
　　再往后，她总算学会了动脑子，也总算明白了嫡母对她的安排，是多么的“用心良苦”。
　　彼时的秦家已是风雨飘摇，秦府几位郎君相继出事，太夫人重病垂危，西院夫人沉疴在床，偏偏窑场又因藏龙盘一事有了极不好的传言，已然被查封了。
　　以她嫡母的见识手段，能想到用一个脏了身子的庶女，换得汉安乡侯府的些许看顾，已经称得上精明了。
　　以当时的情况看，这也实在是一桩划算的买卖。
　　于是，她在事发后半个月的一天夜里，被一乘小轿抬出了秦府。许是怕出意外，她不只被塞了嘴、捆了手，临行前，她的嫡母还叫人灌了她浓浓的一碗安神汤。
　　那苦涩微甘的汤药味道，在往后的许多年里，久久缠绕于她的舌尖，流连不去。
　　秦素蓦地笑了，烛火下的双眸变得晦暗。
　　再往后的事，说是传奇也罢，说是噩梦也罢，与秦家却是无关的了。
　　她微叹了一声，再度打量着郑大的尸体。
　　这人已死了有一段时间了，不便继续耽搁，若再迟些，尸身会变得极为僵硬，倒不容易摆弄。
　　秦素有些嫌恶地皱起了眉。
　　有些事，做得再多也不会习惯。
　　她举目四顾，将烛台搁在一只菜坛子上，旋即转到尸体脚边，拖着郑大的两只脚，用尽全力往那堆砖瓦的方向拖去。
　　这是个力气活，以秦素目前的体力，自是做不到一气呵成。她整整花了半刻钟的时间，才连拉带推地将尸体弄了过去，弄出了一身的汗，不得不停下歇息。
　　砖瓦后是一方空地，地方不算大，却足够装下两具尸身。
　　阿豆，便在这里。
　　秦素一面抚胸喘着气，一面仔细地端详着阿豆。
　　阿豆侧躺于地，保持着秦素最后一次见她的模样：光着脚、蜷着身子。若非那张脸已然毫无生气，看着倒像是睡熟了一般。
　　秦素歇息片刻，便又去将郑大身上带的布帕、香包这类事物尽皆掏空，外衣也解下，并除去了鞋袜，最后又花费了一番功夫，将郑大摆弄成了从背后拥着阿豆的样子。
　　如此，这一对苦命野鸳鸯，亦算是死得其所。


第12章 连环计
　　秦素垂下眸子，淡淡地看着脚下的两具尸体，神色平静。
　　昨日晚间，阿豆终是吃到了那碟橱顶的糖糕，不久后，她便有了毒发的征兆。
　　三分三的中毒症状为昏迷、站立不稳，人死时呼吸先停，然后才是心跳停止。
　　秦素算着时辰去了她的房间，彼时已将至子初，阿豆正处在半昏的状态下，秦素便半扶半拉着她进了菜窖。
　　前世活得太过卑污，却也得了一样好处，便是从不怕脏了自己的手。
　　秦素在隐堂学得的第一课便是:“世上从无可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含义，便是授人以柄。”
　　所以，她对亲手下毒这种事，别有偏爱。
　　虽然兵法有“上兵伐谋”之语，可秦素却始终觉得，任你计谋千条，不如毒药一碗。
　　性命攸关之下，为了活命，大多数人都挺不住的。
　　果然，昨晚当阿豆知晓自己中了毒，而秦素又透露出手上有解药之后，面对她的提问，这“忠仆”便迷迷晕晕地将一切都说了出来。
　　原来，早在八年前，阿豆便已经被人收买了去。
　　那人是个麻脸老妪，平素管着花园角门，秦素对她几乎毫无印象。这老妪时常给阿豆钱，向她打听秦素的事情。后来秦素被送到田庄，也是这麻脸老妪叫阿豆跟紧秦素，并交代她每隔上一月，便需将秦素的近况转述给一个男人，并将与那男人第一次见面的时间地点都说妥了。
　　阿豆后来依约而去，果然见到了那老妪口中的男人。
　　不过，那男人始终戴着极厚的皂纱帷帽，阿豆根本不知他长相，只知他说着一口流利的官话，身量中等。
　　那之后的五年里，他们每隔一段时间便见一次面，每次皆是由那男人告诉阿豆下次见面的时间与地点，多是在田庄外的野地，偶尔亦会约在镇子左近。
　　那男人虽从不多言，出手却极大方，每每让阿豆满载而归。因此这五年来，阿豆真是恪尽职守，关于秦素的消息事无巨细，尽皆报之，而那男人每次都只是听着，偶尔提几个问题，却从没让阿豆做过什么。