折锦春 (姚霁珊)

　　见秦素虽然悲痛，然布置人手、安排拜祭诸事却是一丝不乱，冯德心中更是讶异。
　　这样的秦素，与他所闻所知的秦家六娘，直如两个人一般。
　　他盯着秦素瞧了半晌，始终寻不到半点不合规矩之处，便也歇了找茬的心思。
　　接下来的事情于他而言才是重中之重，刁难秦素倒在其次。
　　于是，从布置灵堂开始，冯德终于显示出了士族仆从的圆融老道，不仅取了斩衰，还将准备好的香烛、草席等物也拿了出来，又交给福叔一些金，供他向庄民买杂物。
　　哭祭一番过后，秦素方延了冯德于次间入座。
　　冯德此时对她早已不敢小视，虚虚地搭了一角椅边坐了，并不托大。
　　秦素见了，倒对他高看了两分。
　　此人之所以深受林氏重用，果然有其原因，只这份看眼色、辨风向的能为，便已超乎出众人。
　　二人坐定，秦素便当先开了口：“冯管事一路辛苦了。不知父亲因何亡故，还请告知。”说着又将衣袖按住了眼角，语声悲咽。
　　冯德站起身来，面色含悲，沉声道：“郎主是在田猎时坠了马，掉下了山崖。”
　　秦素闻言便又哭了起来，阿妥与福叔亦陪着垂泪。
　　冯德劝慰了秦素几句，又道：“东院夫人交代，请女郎明日返程，马匹与草料我已交给阿福了。”说罢自袖中取出一只锦囊，双手奉上：“这是东院夫人赠的路仪。”
　　阿妥上前接过锦囊，秦素看也不看，只点头致谢。
　　锦囊里应该装了五十金，足够这一路车马用度。


第17章 欲行险
　　秦素心中冷笑，面上却是一脸的感激。
　　林氏在银钱方面从来都很大方，只是，这用词也太过生分。
　　秦素始终还是秦家的女儿，林氏却偏要以“赠”字论，这是时刻不忘提醒她外室女的身份么？况且，这些钱终究不是林氏挣的，她自然用得不心疼。
　　冯德又恭声道：“东院夫人有令，叫我传过信后立即回转，府中还有要事需要处置，如此，我便不能陪女郎回去了。东院夫人已安排了四名健仆，他们会一路护送女郎回府。”
　　健仆？护送？
　　秦素十分想要笑。
　　前世时，这些“健仆”一路上好吃好喝，到了桃木涧，那所谓的强人刚发了一声喊，这些人便立马作鸟兽散，林氏倒真是挑了好人过来。
　　不过，如今这些人倒真能派上用场了。
　　秦素淡淡地想着，向冯德道了谢，冯德也不多耽搁，当即便告辞出了院门，驾车往田庄西面而去。
　　秦素知道，他这是去接周妪祖孙二人的，可惜，林氏这一次却得不着什么好处。
　　凝思了片刻，她便招手唤了阿栗过来低语几句，阿栗便出了屋。
　　阿栗便是庄头秦旺的幺女，才被送过来做使女的，还不大懂得规矩，阿妥这两日便在教她。
　　秦旺很快便赶到了，秦素先向他问了好，复又向门外指着那四名健仆，语声轻细：“这是我母亲派来的四名仆人，他们明日要随我回府。如今却有一事要请庄头相帮，我这院子狭窄，地方也有些偏，秦庄头看……”
　　她说到此处便不再往下说了，神情间有了些许尴尬。
　　秦旺端正的方脸红了红，心中不免有些发虚。
　　秦素的住处如此简陋，还是在他的安排之下，他哪想得到她这么快便会回府？这半日他的心都是提着的，生怕冯管事斥他苛待秦六娘，却未想她叫他过来，却是好商好量地请他帮忙安置仆役。
　　他转向门外看了看，却见那四个仆从两男两女，男的挺胸叠肚，女的满脸不屑，虽穿着麻衣，却掩不去骨子里的豪奴气派。
　　他再转眼去看秦素，几日不见，眼前少女又黑瘦了些，眉目间犹有几分稚气，一身麻衣宽宽大大，越发显得孱弱，与那群豪奴直是天差地别。
　　秦旺便有些虚虚的愧。
　　“不知秦庄头意下如何？”见他低着头不出声，秦素又问道。
　　秦旺醒过神来，掩饰地笑了笑，恭敬应了下来：“是，便听女郎的吩咐，这些人便住去我家。”
　　说到底，这还是他此前对主人不够敬重，行事有误，如今主人请他帮忙，他根本无法拒绝。
　　见他应下了，秦素十分感激，郑重谢过之后，便又叫阿妥取了二金予他。
　　秦旺的为人她并不讨厌，且他终究还是帮了她一个大忙。
　　见秦素予了金，秦旺的眼睛便亮了，略略推让了一番，到底还是收了，笑眯眯地上前去请人。
　　那四名仆从早就嫌弃这院子小、房间少且简陋，如今见秦旺来请，便也没推辞，很快便辞出了小院。
　　打发走了这些闲人，秦素又唤了阿栗过来，和声道：“明日便要启程，你也要离家了，今晚便住回家里吧，与你亲人好生话别，明日一早过来。”
　　阿栗的浓眉大眼立时弯成了月牙儿，欢欢喜喜地跑着去了。
　　望着重又恢复了宁静的宅院，秦素长出了一口气。
　　终于将闲杂人等皆支走了，她也算轻松了一些。
　　在灵堂里坐了一会，秦素便回至卧房，将福叔与阿妥尽皆唤了进来。
　　若依规矩，福叔这样的男仆是不得进女主人卧房的，然这院子总共也没几间房，秦素亦是无法，且事急从权，如今也顾不上这些规矩了。
　　二人进屋后，秦素便请他们坐在了小凳子上，自己则坐在了他们对面的一只圆凳上。
　　过了一会，秦素方沉吟着道：“我记得，福叔家中以前是猎户，是么？”
　　福叔大约未曾想到她会这样问，略略一怔，方道：“是，我家祖辈皆是打猎出身。”
　　秦素心里有了底，又转向阿妥：“我另记得阿妥也是识字的，阿姨教了你两年，可是当真？”
　　她说的阿姨便是生母赵氏。阿妥夫妻乃是赵当年氏亲自买来的，不过她们的身契如今都在林氏手上。
　　阿妥圆圆的脸上立时添了两朵红云，连忙摇头道：“当不得真，我只学了两年，认得的字不多。”
　　秦素的唇角微微一弯。
　　学了两年的字，那应该足够应付接下来的事情了。
　　她沉吟了片刻，面色渐渐肃然起来，抬眼望着福叔与阿妥，正色道：“我现在有一件大事要托付予你们，还请你们万勿推辞。”一面说，她一面便站起身来，双手拢袖、平举胸前，庄庄重重行了个大礼。
　　阿妥与福叔先是一愣，旋即皆惊得跳了起来，忙不迭往一旁躲，阿妥更是手足无措，连声道：“使不得，使不得。”
　　秦素却是依然故我，行了全礼方直起身来，面容端肃地道：“我欲行之事乃是大险，两位受我一拜是应当的。”
　　福叔与阿妥皆是又惊又疑，愕然望着秦素。
　　秦素淡然而笑，伸臂指了指小凳子，语声恢复了轻细：“你们先坐下，容我细说。”
　　阿妥与福叔对视一眼，终是重又坐了下去，阿妥的表情有些不安，福叔却仍是平素的神色，并不见变化。
　　秦素细细地打量了他们几眼。
　　说起来，她一直“福叔”、“福叔”地叫着，其实福叔的年岁并不算大，今年也就二十六、七，比秦素前世死时还小些。阿妥就更年轻了，今年才过了二十一。两个人皆生得端正，眼神尤其清明。
　　望着他们年轻的面容，秦素一时间有些恍惚。
　　她要他们做的事，也许未必真就比让他们回府来得好。可她手上实是无人可用，而这件事又关乎她的身家性命，除了阿妥与福叔，她无人可以托付。
　　心底里叹了一声，她起身行至案前，将书匣中的两份路引取了出来，交予阿妥。


第18章 先攻心
　　“女郎，这是……路引？”阿妥到底识字，一见便知这是路引，却不懂秦素给他们这个做什么，不解地望着她。
　　秦素便微微点头，语气轻缓：“这是我给你们的路引，你们的出生地、姓名都换了新的，你们先收好。”
　　阿妥惊疑不定地看了秦素好一会，方将路引纳入袖中，神情却越发惴惴，福叔仍是一言不发，只抬起头来看了秦素一眼，眼神中含着探询。
　　秦素轻轻叹了口气，道：“明日我便要离开了，但你们却必须留下，不仅因为我要你们帮我做这件大事，也因为，你们若是跟着我回去，凭我如今的力量，恐怕……也护不住你们。”
　　她语声微涩，眼前似又浮现出福叔被当阶棒杀的场景，还有阿妥被泡得面目全非的尸体。
　　行险也总比没命好，再者说，她也的确需要他们相助。
　　二人闻言俱是神情微凛，停了一刻，阿妥摇头道：“不可，女郎身边怎能无人？”她的脸色有些发白，语气却十分坚定，“当年是赵夫人救了我们，赵夫人临去前也交待我们，要我们好生照看女郎。我们不会离开女郎的。”
　　福叔补充了一句：“便是在府里，我们也可为女郎做事。”
　　秦素微讶地看着他们，过得一刻，心中竟有些刺痛起来。
　　前世的她是有多么的愚蠢自私，才会让这对忠仆惨遭横死。
　　她的手指在袖中捏紧，平复了一下情绪，方摇头道：“不可。你们若回了府，母亲必不会留你们在我身边，倒不如留在外面帮我。”