风烟传 (桃圻)

“延将军临行前嘱咐过，不教娘子再去寻柳侍郎的不是。那朝堂上的事，终究不是咱们女子能作得的，将军必是有主意的，还是等将军回来再作打算的好。”杏叶心慌意乱地劝道。

他的主意便是拿了自己的性命去换个他本不十分在意的官爵，好压过柳奭一头，自上而下地查证去。能否查得出什么还是两说，怎能与径直查那几家商户与沙州大萨保的账目相较，几乎是一拿一个准的。风灵苦笑着摇头：“他的主意不若我的管用。”

杏叶直勾勾地盯着案上的书信一声不吭，风灵要做什么她并不能十分明白，但柳家的狠手她是亲眼目睹了，骇得她好几晚不得好眠，至今想起来还能起一身的鸡皮疙瘩。“再与柳家纠缠不休，你就不怕？”杏叶的脸上的惶恐渐渐浮现。

“怕呀，柳氏凶残至极。”风灵闭目深深呼吸，“柳奭在沙州蓄养私兵，假充盗匪劫掠商队，指使索氏通传消息予突厥人，委实可恶。你不曾见过沙州府兵，是如何奋勇抗敌，却因柳氏私欲，惨烈地死在突厥人的弯刀之下，身故后连个像样的坟茔都无法立起，只得在河谷地被焚成骨块齑粉，这一桩桩一件件我瞧得清清楚楚。你也不曾见过柳爽是如何带着突厥人将他嫡亲姑母，并我义兄全家上下砍杀得不留一个活口，连两三岁的稚儿都未能幸免，我也眼睁睁地瞧见了。恶鬼虎豹大约也无出其右了。”

杏叶惊恐地抬起脸，“娘子……”

“柳氏一直不容我存活于世，你道是为何？便是因为我亲眼瞧见了他们的恶行。莫说不容我，连得我身边那些仗义相助的，也都一个个遭他暗害。如今我被他们逼得只两条路可走，要么躲进內苑求得圣人庇护，要么长久地躲藏在这怀远坊内，苟且度日，想我从前是何等的自在畅意，如今却过得连个人样子都不似。杏叶，我怕，是真的骇怕，怕终有一天，他们会向阿延下手，好铲除我身边最后一道屏障。”

“还有第三条路可走。”杏叶握着拳头站起身，忿忿道：“咱们回宫去，我同你一道去，将那恶人的罪证好好梳理梳理，同他算一算这笔帐该如何填。”

风灵知晓杏叶的性子嫉恶如仇，平日看个戏本子都要义愤填膺许久，却不曾料到她肯为那些不相干的人和事，陪着自己再往龙潭虎穴里去闯一闯，一时感激不已，不觉暗叹自己亏欠了她。

当晚，风灵便修书一封，付与老管事，托他待拂耽延归来时亲手交予他。

次日清早便带着杏叶往高阳公主府邸门前去求见，门房进去不多大功夫，不见高阳公主，只阿贞一人出来接她们入内。

不论抱了何种目的，毕竟相帮一场，风灵自然是要去拜谢高阳公主的掩护之恩。

高阳公主仍旧一身素白，面上不施脂粉，在佛堂内悠悠地击着木鱼。风灵将那恩谢的话说了一回，她停下手里“笃笃”不休的木鱼，似乎在诵往生咒，仿佛对风灵的一番谢并无兴趣，只随意道：“回去便回去罢，不必那些谢语。圣人跟前说话仔细些，莫辜负了我一番好意便是。”

风灵忙叩谢称是。

高阳公主不愿多话，向阿贞扬了扬眉。阿贞会意，上前搀扶起风灵往外带，一面走一面道：“顾娘子且歇一刻，奴婢这就去安排下车马。”

风灵在厢房内吃过一盏茶，马车便准备停当，有人来请风灵杏叶一同登车。

车摇摇晃晃地行了一段路，风灵挑起车帘望望，已过了崇仁坊，将近永兴坊，永兴坊前头便是延禧门，到了那处便是皇城禁苑所在。此一入内，尚不知几时才得脱身。她听见低低的啜泣，扭脸望见杏叶正悄悄擦拭眼角，她不知拿什么话来慰藉她，只得转过脸佯装未见，私下偷偷叹口气：自己终究又带累了一个。

马车穿过天街，风灵取下对符交由赶车人，出示予城门戍守过目。一路盘查验对符，直到了两仪殿前。

风灵理了理衣裳裙裾，从马车上下来，宫中的气息于她而言，已与先前大不相同，她似乎已能嗅到淡淡的血腥气，这令她振奋鼓舞。

阿盛得了内监的回禀，从两仪殿的石阶上跑下来迎她，一见风灵便夸张地围着她转看一圈，啧啧称道：“瞧这气色，顾娘子养得不错，身子骨瞧着也有些肉底子了。身上的伤可都好利索了？”

风灵迅速将一路上的惆怅抹得干干净净，扬起一个恰到好处的笑，屈膝礼道：“牢阿监惦念，风灵好得很。”

阿盛满意地点点头：“快些进殿罢，圣人早念叨过好几回了，今日一早得了报，说顾娘子将归，一时高兴，早膳也多用了一小碗米粥呢。”

第二百二十六章 重归内苑（二）

风灵自出宫后，足有个月未见着李世民，听闻他病势反复，在病榻上苦苦撑持了数月，也才熬过来不多久。尚未进门，两仪殿内便传出了闷闷的咳声。

风灵眼帘低垂，盯着脚下一方方莲纹水磨青砖，数着自己的步子到了李世民跟前，她心里亏虚，跪伏在地行了个大礼，见过了圣人。

“养了一回伤，倒是知礼了？”李世民低声打趣儿，风灵却听得出他的低声，实是因说话的气力提不上来。

她直起身抬头望去，不禁大吃一惊，但见李世民原不过夹着些许白丝的头，几乎成了花白，不止是头，连唇边两抹八字胡也白了许多。她记得她先前最怕他逼视的目光，现今瞧来，目珠仿佛浑浊了不少。不知是因为大病初愈的缘故，还是久不见她的缘故，落到她身上的目光较之从前愈柔和了。

“圣人……”风灵忽然有些说不上来难过，她未进宫前也曾听人说过圣人年轻时征战立朝的事，后来竟然教她鬼使神差地入了宫，每日伴驾侍墨，虽见他神武英勇之相已不存，但耳闻目染他处置政事，高瞻远瞩、果断凌厉，另有一番帝王气势。

眼前这人，与个月前判若两人，须花白，气息虚浮，神气消散。帝王垂暮，更是苍凉。

李世民淡然笑道：“可是觉着我老了？”

风灵忙屈膝垂头：“风灵不敢，圣人不过偶有小恙，何出此言。”

“老了便是老了，哪有人不老的。你这一伤，怎改了脾性，变得同他们一般虚与委蛇，可是他们有意换了个人进来？”李世民笑指着她假意责道。

风灵心里的难受更添了一分，面上却笑了开来：“圣人总拿风灵打趣儿。”

李世民断断续续地笑起来，有种归位的舒坦，又与风灵闲话了一回，问了伤情。风灵早先听拂耽延说过杨淑妃在圣人跟前的说辞，想来她这一套虽是瞎编，倒也能省去许多麻烦，便顺着她那意思应承了下来。

风灵这一回来，李世民不免话说得多了些，小半时辰后便显了倦色，恰尚药局奉御进来请脉进汤药，风灵就势退了出来，仍旧回昭庆殿去歇息。

阿盛亲自送出了两仪殿，他本以为确实了风灵并非汝南公主，圣人该冷了这份心才是，可将才听着圣人与风灵之间的应答，并不见圣人冷待她，言语间依旧不以“朕”自称，很是蔼然。他是何等机灵的人精，立时便明白了该如何对待风灵，该如何回禀杨淑妃。

回至昭庆殿，竹枝与众宫人围上前，不免又是一番问安行礼。风灵唯恐竹枝会在杏叶那儿套出些什么话来，一回殿便借着“杏叶服侍数月，着实辛苦”的由头，将竹枝调来自己身边日夜近侍，好放在眼皮子底下看着，不教她有机会往杏叶那儿去下功夫。

歇了大半日，风灵忽然惊喜地现，她离宫时众宫眷争相探望拉拢的情形，已荡然无存。她自忖大约是众人都已知晓她与汝南公主并无干系，都冷了心肠的缘故。这算作是她回內苑后的头一桩令她舒心的事。

甚好，她能清清静静地做完她要做的事。

回宫后数日，风灵便又重回民部，往日的吏目们都还在，却是换了位尚书。打听之下方知，先头那位唐俭唐尚书于税商一事上办事不利，许多豪商巨贾背后都有朝官撑腰，唐尚书挂碍太多，颇失公允，闹将开来，倒将他的官弄丢了去。他最后的作用，怕便是替圣人表白税商的决心了。

托了那位原尚书的福，大伙儿见风灵回来，再无不甘不服，亦不敢徇私舞弊，不论她要什么，问什么，无不配合。

风灵将她盯准的那几家商户的经营簿册抽调出来，每日细研比对。圣人的传唤较之从前多了一些，加之她自己有心想要获知高丽回的战报，便又隔日担负起了侍墨的差事。

其实，李世民身子骨大不如前，病中由太子监国理政，未出什么大错，他疾愈后所理不多，最为悬心的不过是高丽战事，故风灵说是侍墨，实则大多时候只伴着他说说话。

连时刻要在殿中记录君王言行的起居郎也被遣走了，说起话来便更不计君臣尊卑之仪。时常二人散坐在席上，风灵说行商走货途中的事予他听，他便还一个昔年征战的故事予她。若非风灵心中还有彻查柳氏那档子事，还惦念着拂耽延的安危，这样的日子倒是难得的安宁平静。