公府表小姐 (云峤)

　　“殿下不在校场却跑到这里偷闲，当真将三军视为无物，也真是好气概。”
　　树上的少年微微一怔，随后恢复了一贯玩世不恭的姿态，笑道：“你倒是提醒寡人了，还有正事在身，不能在这里浪费时间。”
　　说着，他翻身跃下，稳稳落在树下，那里系着一匹白马，他一跃跨在鞍上，朝房中的的二人道：“你是冉靖的女儿，寡人记住你了，至于你嘛。”
　　他的目光移向徐泰则，流转的神采中暗含说不出的意味，让徐泰则浑身一紧。
　　“一定是徐家的人，这么无趣，但愿后会无期吧。”
　　他只留下一句话，转眼就消失在风声里。
　　徐泰则犹在扒着窗口张望，喃喃道：“这人究竟是谁……该不会是他吧！”
　　冉念烟道：“京城里十七八岁的帝胄，除了他还会有谁。”
　　徐泰则坐回她对面，皱眉道：“不可能，我听伯父说过，他沉稳持重，粹质冰玉，怎么可能……怎么可能是这样一副游戏人间的纨绔做派？”
　　冉念烟道：“哪有那么多天生的君子，只有聪明的政客，昔日唐文宗听说臣子称道汉文帝的勤俭，便指着自己身上的御袍说‘衣已三浣’，用这一点细枝末节便引得一席臣子涕零，顺天时，因地利，谋人和，这才是人主该有的智慧。”
　　徐泰则道：“那他在我们面前怎么就原形毕露？”
　　冉念烟笑道：“因为咱们不过是比细枝末节更不起眼的毫末，入不了贵人的法眼，自然没必要拿腔作势。”
　　琼枝虽不了解朝廷里的事，可胜在聪慧，听了几句，也大致猜出来。
　　方才的红袍少年应该就是当今天子的次子、滕王萧稔。
　　若说太子萧穆是沾了乾宁帝已故的原配皇后的遗德，滕王萧稔就是凭借着生母现世的恩泽在众兄弟之间脱颖而出。
　　滕王的母亲季氏是大梁开国以来唯一的皇贵妃，从前后宫只有皇后，往下是贵、淑、德、贤四妃，乾宁帝破例封季氏为皇贵妃，位在四妃之上，礼遇等同皇后，只因季氏本是没入掖庭的罪臣之女，依祖训不可母仪天下，乾宁帝虽不敢冒天下之大不韪，却让她成为大梁实质上的皇后。
　　太子病弱，皇贵妃的宠眷十数年不曾衰竭，人们都在猜测，滕王何时会取而代之。
　　“所以说，你爹和我伯父都不见了，就是因为滕王殿下驾临？”徐泰则道，“那为什么不带我同去！”
　　冉念烟打量了他几眼，道：“你昨天一定做了不少蠢事，镇国公怎么可能放心带你到大场面上，万一在贵人面前故态复萌怎么办。”
　　徐泰则摊手道：“那就是我的错了？不过看起来这位滕王殿下也不是十分可靠，伯父辅佐他，未免……”
　　他把“凶多吉少”四个字吞回肚中，生怕应验。
　　冉念烟道：“你以为这是太子和滕王的竞争吗？”
　　徐泰则道：“难道不是？”
　　冉念烟道：“为君者，垂衣裳而天下治，反过来说，天下的事未必是君主一人所能左右的，归根到底是派系之间的党争，谁占上风，谁就有权力推举对自己有利的人坐上那个位置，这也是舅父让你入军中历练的缘由。”
　　徐泰则听得如坠云中，却又好似恍然大悟。
　　门外再次传来脚步声。
　　这次是镇国公回营，随行的虎贲扈从尚未脱去甲胄，带着寒意的肃杀之气扑面而来。
　　手上的文书已经处理完毕，徐泰则将最紧要的五册送到徐衡处，在回廊下正和快步走来的冉靖擦肩而过。
　　“盈盈？”冉靖并没有注意到身边的人，只是慌忙地推门呼唤。
　　冉念烟起身相迎，带着琼枝就要行礼，却已被父亲宽厚的大手扶住，稳稳坐回椅子上。
　　冉靖通宵未睡，依旧目光凌厉，只是在女儿面前略有些无措，道：“你怎么来了。”
　　他已有一年没见过女儿，只能从洪昌的只言片语中略微获悉她的近况，如今一见，一身红裙白衫，果然比一年前长大了不少，不仅是身量，更是□□，已有了她母亲年轻时的影子。
　　而那眉眼间暗含着的英气，从前就有人说她随父亲，此时冉靖心里说不清什么滋味，似是骄傲，又似是憾恨。
　　冉念烟道：“一来是不放心表哥，他来向舅父求情，究其原因是宁远之那日在公府闹了不愉快，不过这都不重要，重要的是，宁家已经在暗中拉拢南府的人了。”
　　冉靖心下一凛，没想到女儿会主动和自己谈论太子和滕王两派的事，这是别人告诉她的还是她自己琢磨出来的？
　　冉念烟补充道：“我听泰则表哥说起过，徐、冉两家都是滕王殿下一系的。”
　　冉靖释然道：“虽然都姓徐，两府的门风却相差悬殊，楚国公府偃武修文，从前就和和谢家、陆家交好，倒向太子也是情理之中的事。”
　　冉念烟道：“那咱们家呢？”
　　冉靖听她说“咱们家”，先是一愣，继而眼眶红热起来，虽不至于流泪，却暗中感叹女儿到底还是认自己这个父亲的，不过是世事捉弄，不能团聚。
　　“咱们家很好，珩哥儿虽和宁远之有交情，可是珩哥儿也是个十三四的孩子，左右不了你大伯父，何况掌管家业的是我，盈盈不必替为父担忧。”
　　冉念烟摇摇头，随意拿起三本文书，依次立在桌上，又在上面放置了一张纤薄的白纸。
　　“若将这比作大伯、父亲和三叔，上面托着的就是侯府的兴衰。”
　　琼枝在一旁饶有兴味地看着，突然听冉念烟道：“琼枝姐姐，抽掉一本。”
　　琼枝依言做了，书册上的薄纸晃动几下，虽然有些塌陷，却依旧平铺在上面。
　　“三叔父虽然是您的亲兄弟，可从来不会对您忠诚，您是知道的吧。”
　　冉靖点头，自己的弟弟，自己当然是知道的。
　　“那就只剩下伯父和父亲。伯父这边根本不需要倒戈，哪怕一点点轻微的震动——”她只是轻轻挪动了一下，来去晃动间，那张薄纸应声坠落，落地无声，“侯府就土崩瓦解了。”
　　她继续道：“不能给大伯父任何亲近太子或齐王的可趁之机，人人都道父亲无子，三叔父觊觎爵位，就人之常情来推理，大伯父难道就不想要吗？不过是因为希望渺茫，索性退避，可一旦有了时机，至亲亦可杀，拥立新君正是翻天覆地的大好机会。”
　　冉靖只觉得胆寒。
　　不只是因为冉念烟说的话，更是因为她话里的意思。
　　至亲亦可杀——如此狠辣的话，是谁教她的，冉靖不愿相信这话可能出自曾经温婉娴静的妻子之口，更不敢深思这话可能是女儿自己想出来的。
　　不过此时，冉念烟也没有心情照顾父亲的情绪了，她继续道：“首要的就是不能让堂姐参加明年年初的东宫选淑，一旦中选，后患无穷，您不仅会失去滕王的信任，侯府更会在太子眼中落得个二臣的污名。”
　　冉靖道：“我之前也考虑过，但只是为了念卿考虑。她今年十五，明年十六，正是参加选淑的年纪，无婚配的官家女子按例必须入宫遴选，除非能在这半年内嫁人。”
　　冉念烟道：“最好的办法是为堂姐谋得一桩良缘，我之前问过堂姐，她并不愿意入宫，现在只缺一 个合适的人选。而最下策才是想办法让堂姐落选，不过一旦入宫，就不是我们能左右的了。”
　　冉靖心道女儿所言句句有理，不过看着还不及自己胸口高的小姑娘和自己一本正经的讨论，总觉得可笑又可爱，心里不由得柔软起来。
　　“这件事我去和你伯父商量，军中自然少不了才俊，我着意物色便是。”
　　冉念烟知道，父亲的话半真半假，是在哄自己安心。
　　她道：“先不用着急，我方才见到滕王殿下了。”
　　冉靖道：“是吗？他传完圣旨，不等检阅军威就称病离开了，你舅父还以为他心中不快，现在看来还有闲心四处闲逛，应该没放在心上。”
　　冉念烟道：“那殿下又何必称病离开？”
　　冉靖道：“因为两日后，京营大军就要开拔，驰援土木堡，滕王殿下并不支持将京军外调，使京城四周被架空——不过盈盈不用担心，定襄和土木堡还有一段距离，突厥人也未必能杀破重围。”
　　未必能，那就是有可能。
　　“万事小心，爹爹去忙吧。”
　　冉念烟没有更多的话，战争是父亲的职责，没有挽留的余地，然而刀枪无眼，生死祸福只能仰赖天意。
　　冉靖走到女儿面前，伸手想抱住她，却迟疑住了，只是道：“照顾好你母亲，我……去了。”
　　说完，旋身阔步离去，不敢回头。
　　徐泰则早已在门外守候，他也是来向冉念烟辞别的。
　　“你爹应该和你说了吧，伯父说让我也随军去土木堡。”他喃喃道，见冉念烟点头，继续道：“我……我也没想到这么快，早知道就不轻易过来了，没别的意思，不是害怕打仗，迟早有这么一天的，只是我娘那边不好交代。”
　　冉念烟道：“我会代为转告的。”
　　徐泰则扭捏道：“还有……”
　　冉念烟笑道：“还有看好了宁远之，不许让他再来家中。”