公府表小姐 (云峤)

　　“不知新姨娘是个什么样的人，像不像咱们二夫人那么好好说话。”
　　“新姨娘来了，二夫人也未必好说话了，当年老侯爷的原配夫人卢氏，不也是在程姨奶奶生下大老爷之后才性情大变，后来得了病重的吗？”
　　“你可别提程姨奶奶，她算是老好人了，还不知新姨娘好不好伺候呢，将来还不知是东风压倒西风，还是西风压倒东风，咱们都灵活着点儿，两边都不能落下！”
　　昔日里七嘴八舌，到了正经主子面前，却都一个字也不敢说。
　　父亲和母亲坐在中堂的主位上，冉念烟坐在下首，远远看见门口走来一人，一身石青色长袄，素白长裙，头上盘着简单的雁尾髻，个子不高不矮，容长脸，低垂着眉眼，紧闭着唇，却能看出不过是假装恭顺，若是抬起眼，必定是极英气的样貌，算不十分漂亮，却教人不敢轻视。
　　这正是薛自芳。
　　她不徐不疾迈进门槛，先向父母行了礼，随后恭恭敬敬地以妾室之礼跪在母亲脚下，三跪九叩，轻声唤了句“夫人万福”，语气却是不卑不亢。
　　这便看出她和寻常深闺女子的不同来了，经历过苦难折磨的人，骨气总是比常人硬，就算她低眉顺眼，却还是能看出她心底的不甘。
　　冉念烟冷笑，只要母亲在，薛自芳纵使有千百个不服，又有什么用。
　　几乎是第一眼，她就看破了薛自芳的心思。这并不是一个甘居人下的女人，她那双眼睛像极了一个故人。
　　那个曾和她斗了多年的郑贵妃，明明是柔美多情的眼，平静下却藏着难以掩饰的野心，像是坚冰下的地狱火，花丛中的噬骨蛇，一着不慎，就要落入她狠毒的圈套。
　　不过她会保护母亲，她会让薛自芳无从下手。
　　行过礼，主母应当叫妾室起身，否则不算礼成。
　　母亲显然打心眼里不愿接受她，阴冷地注视着面前垂头长跪的女子，没有丝毫开口的意思。
　　父亲轻咳一声，低声唤了声问彤。
　　母亲极讽刺地一笑，心道你唤我的名字，竟是因为心疼她。
　　“起来吧。”她面无表情地应付了一声。
　　薛自芳起身，腿却似略微麻木，有些不稳，扶着身边的丫鬟素瑾才将将站稳。
　　母亲脸上浮起一丝冷笑。
　　接下来就到了奉茶的时候，薛自芳将一杯亲手沏成的清茶双手捧到母亲面前，所有人的目光都集中在母亲身上，等着看她究竟接不接下这杯代表着接纳的茶水。
　　“请夫人用茶。”
　　薛自芳的手微微颤抖着，仿佛有千斤重。
作者有话要说：　　更啦……软下来
专注打男主一百年

　　☆、第二十三章

　　薛自芳进了二房，其余的人同样没有闲着。
　　今早卯时初, 大伯母就起身, 坐在窗前打发雪晴在门口观望二房的动静。
　　其实, 她想去看看的，可顾及母亲的面子，终究不好开口，尤其是听说母亲故意来迟后，她更是嗅到了难以掩饰的火药味。
　　这个家里，最没地位的就是大房，可和所有事干系最大的也是大房, 越是低微，越容易被外面的风吹草动影响, 处变不惊也是需要底气的，所以三房比他们沉得住, 其中当然也有三婶娘身怀六甲、不宜思虑的缘故。
　　卯正不到，薛自芳的青布小轿就从西角门抬进了二门外, 清早前来一是为了表现尊重，二是免得被路上人说三道四, 寿宁侯府丢不起人，薛自芳也一样。
　　好歹是官吏之女，先被突厥人掳去，又进了侯府的大门，她和冉靖相遇时无媒妁可做凭证，淫奔苟且是男女之间最重的过失，若传出去，受损的不止是冉靖的仕途，更是侯府的百年家声。
　　这样的浑水，大伯母不会亲自去淌，却少不了借雪晴和云霁耳目去观察，反正全府的丫鬟仆妇都等着看好戏，谁也不会在意。
　　“你可瞧见真人了？”大伯母问。
　　“薛氏人长得还算顺眼，却远没有二夫人标志。”雪晴刚跑回来，气还没喘匀，却也顾不得了。
　　大伯母让小丫鬟给她斟了杯茶，点头道：“难怪，像二夫人这样的相貌，京城里也难找出第二个，何况边陲小城区区一介县丞之女。二夫人怎么说？”
　　雪晴接着道：“薛氏行了礼，将茶杯捧到二夫人面前……”
　　大伯母攥紧了手绢，急切地问：“她接过去了？”
　　雪晴摇头：“我急着回来禀报夫人，就没看完，看样子不能接——侯爷帮着薛氏说话，二夫人气得手指节都绞得发白！”
　　大伯母讪讪道：“都到了这个节骨眼，就算不同意，还能把人退回去不成？”
　　雪晴喝尽了杯中茶，依旧气喘吁吁：“奴婢这就回去看看。”
　　她刚说完，云霁也跑回来了，一手掐着腰，显然是跑得岔了气，另一只手勉强扶在门框上。
　　“不好了，那边闹起来了！二夫人把茶泼在地上，说是祭奠亡魂呢！”
　　·
　　薛自芳软软地跪在冷硬的地上，滚烫的茶水飞溅在她膝前，滴滴渗入脚下的花岗石方砖。
　　在场的丫环仆妇已被父亲命令悉数退下，女儿也被抱走，他怕妻子闹将起来，说破了薛自芳的身世。
　　虽然这在大房、二房的人眼中已不算秘密，可其他人还不知道他在突厥三年来发生的事，这样不体面的过去，知道的人越少越好。
　　“你可知我这是为什么？”母亲正襟危坐，并不去看薛自芳畏缩可怜的表演。
　　薛自芳轻轻点头，“想必是妾身礼数粗陋，资质鄙俗，不入夫人的眼。”
　　母亲斜扫了一眼满脸为难的父亲，笑道：“你眼里只有我这个夫人，却忘了你的先人，奉茶给我，我自然不敢当——这杯茶，就当是我替你这个书香之家的女子祭奠你那为国捐躯的先父，免叫他在幽冥地府为了自己教养出的好女儿魂魄难安。”
　　薛自芳本不是软弱之人，当即抬眼深深望了母亲一眼，随即垂下头哀哀道：“夫人不喜妾身，责骂妾身就是，何必累及先人！”
　　母亲道：“你既知道礼敬先人，便应听说过在室之女须得为亡父服孝三年，是为斩衰之期，三年中生麻束发、粗麻裹身，不得行婚嫁之事、吉庆之典，你也是读书人家的女儿，当知圣贤教诲，又为何做出未出孝期，便与男子私定终身这等寡廉鲜耻之事？”
　　她语气和缓，态度从容，却字字如刀，直入心尖。
　　“正是如此，即使我容得你，你们薛家列祖列宗未必容得你，大梁的祖训家规人情礼法更容不下你，我虽可怜你的经历，却不敢冒天下之大不韪，即便你跪在这儿三天三夜，这杯茶，我是不能接的。”
　　薛自芳瑟瑟发抖，不知是因为委屈还是因为愤怒。
　　这番话虽不中听，却字字句句都是正理，在这件事上是她理亏，看来这位寿宁侯夫人并不像冉靖口中那样，是个柔弱可欺之辈。
　　薛自芳暗暗冷笑，她早该料到的，自己能骗过冉靖，让他觉得自己无欲无求，别人为什么骗不过他？她偷偷看了一眼坐在另一侧的冉靖，果然是满脸忧色。
　　只当你徐问彤有手段，别人都是到任你宰割的俎上之肉吗？
　　薛自芳马上柔弱地伏在地上，抽泣起来：“是妾身一人的过错，和侯爷无关，夫人要怪就怪妾身一人，不要迁怒侯爷！”
　　父亲见状，果然心下不忍，将她搀扶起来，帮她拍去衣裙上的尘土。
　　“问彤，这都是我的错，是我心志不坚，辜负了你，自芳是无辜的。”
　　母亲冷冷看着携手而立的两人，薛自芳犹在啜泣不已，半靠在冉靖怀中，满脸惭愧与怯弱，冉靖则轻拍着她的肩膀，似乎是无声的安抚。
　　他的表现已经说明一切，在他眼中，原配发妻不过是一个毫无容人之量的妒妇，她还用说什么？
　　母亲侧过头去，不再看眼前面目全非的丈夫和他的新欢，“你们走吧，不要在我面前做戏。”
　　薛自芳默然不语，又要跪下，却被拉住。
　　父亲叹气道：“这里没你的事了，先退下吧，让下人带你去宜香院休息。”
　　宜香院在花园东侧一处僻静的角落，空置许久，父亲日前曾派人洒扫修葺一番，原来为的是这个。
　　薛自芳柔顺地点头，提着裙裾一步三回头地退下。
　　等人走远了，父亲才拉起母亲的手，却发觉冷得如同冰雪。
　　他柔声道：“问彤，自芳也是个可怜人，自幼丧母，无缘无故没了父亲，又被掳到异国他乡，我若弃她于不顾，她就再没地方可去了，你权当行善事，不过是给她一处安身之所，我的心始终是在你身上的。”
　　母亲并不去看他满怀哀求与希冀的眼睛，冷冷道：“那天当着兄长的面，你保证过什么？”
　　父亲一愣，心虚道：“人都来了，不好再送回去，叫外面的人知道了要笑话的……”
　　母亲冷笑道：“她给你灌了什么迷魂汤，让你一次一次在我面前说瞎话，替她辩解求情？你只看得见她的柔弱无依，何曾看清她暗中对我步步紧逼，不和她住在一处，这是我的底线。”
　　父亲咬牙道：“宜香院是府上最偏僻的院落，你若不去，她也不会来，一年到头见不到面，和分开住又有什么区别！”