公府表小姐 (云峤)

　　可眼前的谢昀始终笑呵呵的, 果然是世家子弟的教养, 沁芳为他斟茶，他双手接过，微微颔首还礼，先把杯子让给冉念烟，周到之处让人如沐春风。
　　谢昀啜了口茶，见沁芳要回身开门，不紧不慢地问她：“沁芳姐姐去请你家少爷？”
　　沁芳点头道：“是的, 少爷小姐稍等，我去去就回, 若有什么想吃的想玩的，一并和我说了, 我去安排。”
　　谢昀看向冉念烟：“我都好的，听冉小姐的吧。”
　　沁芳笑了, “您不晓得我们家这位表小姐的性子，最是少言寡语, 什么都喜欢，又什么都不喜欢，行了，我知道了，你们都是好性情的人，干脆叫泰哥儿过来出主意吧，有他的地方没有不热闹的！”
　　说完，她转身退了出去，合上两扇槅扇。
　　暖阁里只剩下冉念烟和谢昀，一下子静的出奇，隔壁大人们的欢声笑语隐约传来，更显出此处尴尬地静默。
　　谢昀听了沁芳的话，不免对眼前的小姑娘感到新奇。谢家也是大家族，同龄的堂姐妹、表姐妹一只手数不清，可像冉念烟这么安静的，谢昀还是第一次见。
　　只见她头上是细巧的珍珠簪子和轻软的发带，借着窗间洒落的阳光看去，小巧的脸上有层细细的绒毛，明亮的眸子里蕴着一点光，似乎是察觉到被人注视，转头毫不怯懦地看向他。
　　一向以君子自律的谢昀蓦地收回视线，脸腾地红了，不知怎么，觉得自己好像古人说的登徒子一般被人抓住现形，可明明只是看看她而已，怎生就突然害羞起来！
　　大概是因为今早姐姐谢寻芳那一串不着边际的话吧，说他要去看未来的新娘子。
　　谢昀又喝了一口茶水，才大着胆子问道：“冉小姐今年芳龄？”
　　冉念烟很少被这样连着姓氏称呼过，又见他束手束脚的样子和方才在大人面前的从容自若大相径庭，不免笑了，道：“转过年去就七岁了。”
　　真是很少见到这么礼貌又单纯的人。
　　这些大家族里出来的孩子，礼仪周到的难免沾染大人身上的官场习气，少了赤子的天真，可那些一味天真的都是被宠溺坏了的，根基已败，将来难有大作为。
　　谢昀就像一枚浑然的璞玉，怀德不显，蕴玉其内。
　　“我比小姐虚长四岁，转过年去就十一了。”谢昀道，“咱们曾经见过的，冉小姐可还记得。”
　　还没等冉念烟开口，他就像唯恐她说不记得似的，又解释道：“就是今天春夏，在我们府上的莺啼晓，冉小姐和柔则姐姐一起过来，是楚国公府的丰则兄引荐的。”
　　他话一出口，才觉得叫徐柔则姐姐，却称冉念烟为小姐，似乎显得厚此薄彼。
　　“莺啼晓？”冉念烟疑惑道。
　　谢昀笑道：“就是我们家一处水榭的名字，因榭字犯了我家的姓氏，故而只称名字。”
　　冉念烟道：“谢三公子这么和气的人，我当然记得，只是‘莺啼晓’这三个字有何典故。”
　　谢昀道：“是我祖父取的名字，那里背靠着一排杨柳，清晨时时有成对的莺燕，叫声清脆悦耳，上次是错过了，等以后我常常带你去。”
　　他的脸忽然又红起来，试问他们非亲非故，怎么就能常常带她去自己家，还不是成婚后的事。
　　幸而冉念烟只是含笑点头，应该没听出他的言下之意。
　　门外响起一串脚步声，未见其人，先闻其声，一迭声的“表妹和谢世兄在哪”，一听言语里的热情劲儿就知道是徐泰则到了。
　　果然如沁芳所说，徐泰则所到之处，焉有不热闹的？
　　谢昀起身去迎他，只见他一身大红贴里袍，衣襟上还系着一串金绿碧玺十八子佛珠，两人见过礼，徐泰则就一步三跳地跑到冉念烟身边，拍拍手，叫小厮把事先准备好的一只包袱拿过来。
　　再看随后进门的徐安则，此时虽已除了服，却还是素淡的深青直裰，头上是素银，一望便知是他那形如槁木的孀居寡母帮他打点的衣着。
　　徐安则一见谢昀，就把前些天读论语时的疑问提出来和他讨论，谢昀侃侃而谈，一旁的徐泰则托着下巴眉头直皱。
　　“咱们好不容易聚一聚，怎么尽说这些无趣的，快来看我和表妹下棋，上次输了一盘，这次看我杀回十局！”
　　原来，他带来的包袱正是一只围棋盘、两盒黑白云子，徐泰则不是不聪明，只是心思都花在博戏上，在同龄人中，他的棋力已算得上是佼佼者。
　　可惜冉念烟的棋路是谢暄教的，谢暄曾经用棋道教她理解天下之道，棋盘便是天下，所谓金角银边草肚皮，四角即是关陇、山东、江南、川蜀，四边即是三晋、齐鲁、江淮、两湖，腹地则是中原。中原虽重要，却是四战之地，不如把持住四角的任意一处，进可攻，退可守，为君者，也要首先遏制这四个地方的军阀。
　　正是这番高瞻远瞩将她的棋艺同徐泰则区别开来，不过百手，胜负已定，徐泰则急得满头大汗，观棋的人也是聚精会神，谢昀却暗暗疑惑，怎么这位冉家小姐的路数和大哥有几分相似？
　　末了，徐泰则将黑棋一扔，大笑道：“又输给你了，下次再战！只是你有什么好棋谱可不许瞒着我，我拿前儿得的《弈理指归》和你换。”
　　冉念烟笑道：“哪有什么棋谱，不过是侥幸赢了一场，下次奉陪。”
　　槅扇又被推开，沁芳走进来叫他们去正房，四个孩子跟着去了，徐安则悄悄对徐泰则道：“怎么不见宝则？”
　　徐泰则赶紧捂住他的嘴，轻声道：“上次宝则害大哥挨了一顿好打，大伯父和郡主生了好几天的气，她可不敢再过来了！”
　　徐安则立马噤声，他可不是徐夷则，没那么大的胆子敢惹郡主。
　　正房里，孩子们在各自母亲身边坐定，母亲拍了拍冉念烟，指着嘉德郡主的方向，“盈盈到舅母那坐，好不好？”
　　冉念烟点点头，小跑着坐在嘉德郡主的罗汉床上，被她一把搂在怀里，笑道：“可怜见儿的，别和你娘回去了，留下给我做女儿吧！”
　　李氏笑道：“大嫂是高兴了，谢夫人可就麻烦了！”
　　正帮徐泰则整理衣袖的曲氏抬头问道：“这话怎么讲？”
　　李氏道：“方才签的婚书就作废了，还要和大嫂重签一份呀！”
　　在众人的笑声里，谢昀羞得耳根都红了，悄悄看着微笑着的冉念烟，只恨自己不能坏了礼数，否则一定要把头藏在大迎枕底下，再不要见人了。
　　李氏让丫鬟把刚满周岁的儿子抱来，孩子尚幼，只有个乳名叫康哥儿，这个粉雕玉琢的小家伙也不怕生，无论被谁抱在怀里都咯咯直笑，母亲抱着他舍不得撒手，只说：“若叫我有这个么孩子，我就去城外潭柘寺许上三千香油钱，烧上一世的长明灯！”
　　那边，曲氏和尚氏谈及故里，竟都是绍兴人，三代往上还是姻亲，论辈分曲氏要叫她一声表姐。
　　有了这层关系，就算是一向严肃的尚氏也热络起来，更是约定好以后常常走动，谢昀听了心里高兴，再想想，冉念烟又不常在徐家，就算跟母亲来了也未必见得她，不免又有些扫兴。
　　一直到了傍晚，周宁进来说希则少爷和谢家大公子回来了，嘉德郡主叫人在花厅摆饭，要母亲和尚氏一定留下赏光。
　　周宁却道：“寿宁侯府派了人过来接姑奶奶回去，要不要小的叫他们等着？”
　　在场的女眷们都掩嘴轻笑，嘉德郡主道：“到底是你的丈夫体贴，亲自派人接你，行了，那我也不留你了。”
　　母亲笑道：“光顾着在嫂子这儿说笑，还没和太夫人说上几句话，真是我的罪过，不如我先告退，去荣寿堂拜见母亲。”
　　她带着冉念烟来的时候，外祖母正在午睡，不便见人，因此错过了。
　　嘉德郡主也不强留，只是张罗着让周宁快把谢家大公子接来见见，叫沁芳送送冉念烟母女俩。
　　荣寿堂里，冉念烟和外祖母行过礼，用过了素斋，祖孙二人亲近了一会儿，母亲把谢昀的事和她说了：“……人又温厚，相貌也儒雅，关键是和盈盈也不讨厌，也算谈得来。”
　　外祖母点点头，说这是好事，来日也要见见未来的外孙女婿，不过今日就免了，一天见这么多人，别吓坏了孩子。
　　母亲有些心不在焉地应了几句，让奶娘把冉念烟带出去。
　　冉念烟知道，母亲要和外祖母说真话了。
　　因为顾忌着家丑不可外扬，薛自芳的事压在母亲心里太久，能和外祖母说说，也许能让母亲心里好受些，何况由外祖母出面解决这件事，总比母亲独自支撑要好。
　　就算要离开寿宁侯府，如果能让母亲得到安宁，又有什么不可以的。
　　“我带小姐去梨雪斋看看？”奶娘带她走出外祖母的房间后，提议道。
　　冉念烟每次来公府，都要去梨雪斋转转，好像和那里的一草一木很亲切似的。
　　冉念烟见红日垂在屋脊上，天边一片灿烂的云霞，不过是黑夜前最后一丝晚照。
　　她摇摇头，“天晚了，怕是要黑天，我不去那么远的地方，奶娘带我在花园里走走就好。”