对面前头一阵骚动，姑娘们的抱怨声此起彼伏：“哪来的鱼腥味儿，臭死了。”顾柔摇摇头：“我不吃，你收起来吧。”祝小鱼瞪着眼很认真地道：“你真的不吃啊，可好吃嘞，俺娘做的。”“不用了。”这时候队伍朝前动了动，顾柔提醒她：“你往前跟一步。”
“哎。”祝小鱼话音刚落，突然间她被什么吸引了注意，眼前一亮，猛地冲出了队伍：“孟大哥，孟大哥！”
营房那头，孟章正提着一摞新兵报名的户籍册子出来，一看到祝小鱼，他脸色一变，想要脚底抹油已经来不及了，只得硬着头皮上去，端着军官架子道：“啊，是你，京城还住得习惯吗。”
看孟章这态度，顾柔大为好奇。
“好着嘞，京城好大，啥东西都好买，就是贵。孟大哥，俺带了鱼干，你吃一口来，俺娘做的，可好吃了。”祝小鱼说着拿了鱼干就要往他嘴里塞着喂。
两人吸引到的旁观目光越来越多，孟章快疯了，避开她：“你干什么啊你？”他身后两个亲兵已经笑得直不起腰。
祝小鱼愣了，很委屈：“可是，是你把俺带到这洛阳来的啊，俺不找你找谁。”
孟章耐着性子解释：“带你来兵营是因为看中你的天资，希望你能在营中受到历练，成为可用之材。”孟章暗地里恨死了军司马冷山，明明是他点中的将，却着他去付钱，害得他惹来一身腥，还是鱼腥。
“可俺娘说你是为了娶俺当媳妇，还花了三千钱下聘礼呢，不是个小数目，俺不能让你白掏银子，俺得给你做媳妇。”
“哈哈哈哈哈哈！”后面两个老兵笑得打滚，孟章杀气腾腾的眼神向后一掠，他俩立马老实地站好了，嘴巴还在抽抽憋笑。孟章回过头，深呼吸，简单平复下情绪：“是这样的小鱼，我是买了你回来，我买你是希望你能够投考白鸟营，保家卫国，建功立业，你明白吗？”
祝小鱼大喜：“明白，俺明白得很，你是为俺好，你放心，俺一定努力，将来肯定配得上你！”
……孟章想死。
队伍这头，因为祝小鱼突然跑出队伍，顾柔前面的位置空了出来，前方的少女也在驻足观看，用鼻孔轻轻哼了一声：“切，攀亲带故的，也不照照镜子，此处可是军营。”
那说话的少女娇声怪气，样貌却很周正。她还有一名同伴，两人是同乡，结伴前来投考，那同伴的女子生得比她颜色更美，乍一看还有几分肖似云飘飘，操着家乡话对她道：“侬伐要小看这个祝小鱼，听说伊是军司马亲自到北方挑的，老早就内定好了。”“哟西，看伐册。（注：要死了，看不出来。）”
说话的那个小云飘飘回头，看见顾柔瞧着她们，不再议论了，冲顾柔微微一笑，换了口音，口齿清晰地道：“幸会啊，我叫陈翘儿，她是薛瓶儿，我们从吴郡过来。”
顾柔点点头：“我叫顾柔。”
陈翘儿又是一笑，她的笑容轻柔美丽，还带着一点勾魂摄魄的魅力，轻轻嗯了声，转过去不再说话。倒是薛瓶儿上下打量顾柔，试探问她：“侬……也是来考花卒的？”
顾柔又被问到这个问题，实在忍不住好奇：“花卒倒底是什么？”
薛瓶儿愣了愣：“哦，侬伐四啊。眼神里似有些不信，继续上下打量她：“那你苦头有得吃嘞，要跟那些男拧一样正儿八经过考核。”
顾柔更奇怪了，难道所谓的花卒，就可以不正儿八经通过考核了吗？可是没来及问出这个问题，陈翘儿就扯了薛瓶儿一下，两人把顾柔排除在外，自顾自聊天，不再和她多话。
来投靠的女卒并不多，没过一会儿，就轮到顾柔。
考核的项目很简单，一共四项，射、骑、文、泳。
射箭顾柔看过，和她一起投考的同一批人里，除了一个叫做向玉瑛的女子能够成功射箭且三连发准确中靶，几乎很少有拉得开弓箭的，她放了心，拈弓搭箭，连射三发，脱靶一发，其他两发均成功中靶。
这个成绩相比其他姑娘，很可以了。
然后是骑马。顾柔对此擅长，轻松策马赶至终点，回头一看，紧跟而上的居然是……祝小鱼？和向玉瑛。
祝小鱼下了马匹，对她笑嘻嘻地说：“俺们家那边家家户户养马，给军队养的，凭啥吃俺家的粮食，不帮俺家拉犁头，俺就不骑白不骑……哎，俺们辽东那边养的战马可肥了，你们京城都得跟咱们那圪垯调度征马。哎不过话说回来，你马咋骑得这么好啊？”
顾柔没空同她攀谈，接下来考文试。
文试更为简单，只是认几个字，几句古诗长短句，读出来，然后脱离书卷，重新背诵一遍即可。顾柔轻松过关，不过走出来的时候，还听见祝小鱼抓耳挠腮的发问声：“这个跟鬼画符似的，每个字儿都长得差不多，俺咋认哪？”
……
最后一项是泳。顾柔一行人被带到驻地南面的御河工事，一条人工开凿的防护河，□□尺水深，淹得死人。顾柔心里有些虚。
她运功闭气，潜入水中，考核官在三足青铜小炉内点了一炷香。
等到顾柔憋到实在受不了浮出水面之时，她懊丧地发现，这支香居然还没有烧过十分之一。
这成了她最大的心病，这项的成绩铁定要拖后腿了。她裹着帕子走出人群，心里恍恍惚惚地担忧着，只听见后面传来一浪又一浪的欢呼声——“坚持啊，坚持啊！马上就一炷香了！”“神了我的天老爷，这要创造咱们白鸟营的历史了，坚持啊丫头！”连老士卒们都闻声过来围观。
不知道是哪个出风头的新士兵，竟然成功在水下潜了一炷香，整整四分之一个时辰。
顾柔无心凑热闹，擦了擦头发先回去。
……
白鸟营主将营帐。
孟章鼻子都气歪了，说好了只是让他去付一下三千钱，他看见祝家夫妇那见钱眼开卖女儿的样，就觉得自己不光是帮冷山买了个丫头回来，还做了件大好事——这种为了生儿子最后却生了一窝女儿的贫苦人家，最后多半都是为了抚育儿子减轻负担而将女儿卖了，卖哪他们不在乎，能换钱就行。他把祝小鱼买回来，总好过被妓院买走的好。可是千万没料到，这个祝小鱼这么不是个省油的灯，才报考第一天，就到处号称是他买来的媳妇儿，弄得他在各级下属面前没脸，现在随便走过一个营的老兵老将，凡是认得孟章这个人的，都要打趣问他一句：孟章，听说你买了个媳妇进营？赶明儿给我也买个呗。
孟章飞快地翻着那一摞摞的户籍册子，半个字也看不进去，火大；他想了想，把它们一股脑地捧起来，丢在冷山面前。“你还是自个看吧——我发现一旦是你叫我帮忙办的事儿，那准没好事儿！”
长案前，一个高大伟岸的身影站在军事沙盘前，沙盘上高山、丘陵、城池、皇宫和府宅……惟妙惟肖地复制着整个宏伟的洛阳城。他俯身将一只铜壶滴漏放在沙盘的边角，抬起来，坚毅的目中漠然一道锋利的光，淡淡瞧他一眼，神情里可透着揶揄。
——军司马冷山。
“为了那个叫祝小鱼的新兵？”
“你不知道哇，山子，”孟章凑过来扶着桌沿，想起自己个的一世英名毁于女流，快双泪横流了，“那就是一个搂不住的烫手山芋啊！我求求你了，她绝对是你看走眼了，快把她弄走吧，三千钱兄弟我也不要你还，就当我请神容易送神难，花钱买教训了成不？”
“你错了。我不会看走眼。”
“会，你绝对是看走眼了，你没瞧见她今天那样子……算了不提了……而且，她连大字儿都不认识一个！以后怎么去规划路观地图？我敢打赌她连立表都不会，她压根儿就不是这块料！”
“你错了。她不会可以教。”
“你相信我，她绝对不是一个能教好的人……”孟章急得想热锅上的蚂蚁，他坚决不能让这个祝小鱼进白鸟营把自己闹得鸡飞狗跳，他灵机一动，翻开各种材料给冷山看，“你瞅瞅，今年的好苗子不少，多得是——你随便换两个人不就完了，非死磕她干吗呢？你就当放过她，也放过我……”他把户籍册摊开，上面都写着每个投考白鸟营的人的特长和详细资料，殷勤地捧到冷山面前。冷山看也不看。
“报——！禀冷司马，”大帐外面，传来传令兵的急报，“刚刚有人破了咱们白鸟营的凫水潜渡记录！”
冷山浓眉一挑，厚重磁沉的声音道：“多长时辰。”
“一炷香！”
孟章惊讶，白鸟营自从建立以来，最好的潜水记录也不过四分之三炷香，而且创造记录的人早已役满归乡了——今年的新兵里头还有这等能人？“快说，叫什么名字？”
“回军侯大人，是个女卒，叫祝小鱼。”
孟章：“……”下巴掉地上。他慢慢回过头来，想看冷山的反应。
冷山压根儿就没有嘲笑他的意思，低着头自顾自地摆弄沙盘，把洛阳城西北部承明门的两座箭塔工事反复调整方向，落在合适的位置，让弩.箭的杀.伤范围能够完整密集地覆盖到承明门正西和西北两个方向。“知道了，下去吧。”
