“小娘子，慢点儿。”丫鬟笑着，在后边提醒。
怎料，无处不在的裴三突然出现在半道上，生生截住她的去路。她就像荆词肚子里的蛔虫，将荆词的脉一把一个准。
“有外客，小娘子不能过去。”裴三义正言辞，伫立在她正前方。
荆词心急，“裴姨，我有要事和阿爹说，请你让开。”
“不行。”她语气坚定，不合规矩之事，万万做不得。
荆词颇为不耐烦，“哎呀裴姨，我见我阿爹也不行吗？”
“小娘子明日便行笄礼了，满出阁年纪的女子不可随意见客，否则，让人笑话我们王家没家教。”
“这不还没到明日嘛，事从权宜，我——”
…………
远处，一男子看着这边的场景，女子约摸着十四五岁，样貌清丽。荡秋千时笑逐颜开、乐不可支，如今却嘟着嘴巴甚是不满，那妇人一副铁面无私的模样，似在阻拦女子。
男子若有所思嘴角上扬，原来她是这个“王”。
“阿郎尚未进宅门。”裴三不想继续与她纠缠，索性抛出一句。
“还没到？那、那到哪了？嗯……定然到了马厩！”荆词兴匆匆转身，“我去马厩找他。”
裴三嘴角扯了扯，这丫头一如既往好糊弄。
转身，发现了远处的崔琞，脸色一变，她快步上前，“崔郎君怎到这里来了？我家郎君稍后便来，请您速速回正厅。”
“抱歉，迷了路。”
“请崔郎君速速回前厅。”
王宅才多大，裴三冷笑。
崔琞些微尴尬。方才在前厅随处逛着等待掌家人，不料被欢快的笑声所引，不知不觉就走到了这里。他当真好久未听过如斯笑声了，放佛能沁出香味儿来。
荆词兴高采烈地跑到马厩，发现阿爹早已进宅了。
于是作罢，朝邻家萧府走去。邻家乃洛阳县尉萧至忠的府邸，荆词与他的一双儿女自幼一起长大，关系好得如自家姐妹。
…………
萧府，一慈眉善目的妇人随意地坐在廊下，打扮颇素净，却难掩雍容气质，此乃萧府主母。
“荆词来了”，萧母见了熟悉的小身影，眼开眉展，“快，尝尝萧婶婶新做的糕点。”案上已摆着茶水和点心，她赶忙招呼。
“看来荆词赶上了好时候。”荆词咧嘴笑。
萧母乃萧至忠的妻，因着是罪臣之女，十多年来都未得到萧氏宗族认可，所以并未回祖地兰陵奔丧。
“我只信得过你的嘴，平儿、安儿太会唬人。”
“是茶香，”浓密的睫毛垂下来，轻轻闻着味儿，接着放入嘴中细品，“嗯……浓郁回甜……唇齿清香，这茶味儿好，想必是新茶吧？”
萧母呵呵地笑了，“这叫蒙顶茶，产于蜀地蒙顶五峰，采用严苛，稀珍得很……可不能叫你萧伯伯知道，否则定会说我暴殄天物。”
“谁说茶只有泡着使才叫使用得宜，我看只要能做出美味餐食才能价值最大……”
“瞧你说得头头是道，萧婶婶我就学不来咱们荆词这小巧嘴儿，”萧母打趣，“若咱们荆词生在东周，定能游说四方，自成一派……”
“呵呵呵，萧婶婶你就打趣我吧……”荆词恍然想起，“哎呀！差点忘了正事，我来是想问萧婶婶，萧平、萧安大约几时能到家？”
“他们啊……我也不清楚。你们打小一块长大，第一次分别那么久，怪想念的吧？等他们启程，我便立刻通知你，可好？”
“成，我等萧婶婶的消息。”
临走之时，萧母让丫鬟用油纸把一半糕点包好给她带走。荆词这孩子聪明伶俐、善良乖巧，她看着她打小长大，且荆词的阿娘走得早，故而她像疼自己一双儿女一样疼爱她。
荆词心情愉悦地回到王宅，欢天喜地去书房找阿爹。
“阿爹——”
“小娘子，阿郎在里头办事，叫您别打扰他。”一丫鬟呈着托盘从书房走出来。
啊？
“那……我等阿爹！”荆词的满腔热情丝毫未被浇灭。
她乖乖地伫立在门外静静守候，院子鸟语花香，少女立在廊下，规规矩矩地站着，凭添一分淑女幽兰气息。
“进来——”
片刻，里头终于传来声音。
荆词俏皮地一把推开书房的门，动若脱兔，“阿爹——”
“站住。”
十锦槅子前的背篓微弓的男子出声，止住了荆词欲踏进一步的脚。男子背对她，气质儒雅，手执一书，“胆子可真大，跑到芙蓉居去了。”
声虽不严，却洪亮得令她惴惴不安。
“阿爹……”荆词软软地叫唤，不觉撒起小娇来。
“回房去，把《楚辞》诵读三遍，读完再过来。”当罚便罚，王行业教导女儿素来不容许讲价钱。
“是。”荆词撇撇嘴。
前几日叫人送信去庄园时，她便知道阿爹此番回来会生气。这叫“明知山有虎，偏向虎山行”，为了环儿，这也是没办法的事。答应过他人的事，她不能食言，况且这也是在帮萧平，她好哥们儿的事就是她的事，她岂能坐视不理？
回到闺房，果真有丫鬟跟了进来，说是阿郎派其来听小娘子诵读《楚辞》。荆词无奈，阿爹这回也太认真了吧。
有人监督，荆词不敢胡乱应付，只好规规矩矩地将《楚辞》从头到尾念了三遍。三遍一完，将书一扔，迫不及待跑向书房。
☆、第四章 明珠失色
王行业自然知道荆词来书房做什么。
事已至此，只能由得她了。
唉，是他教她做个有情有义的人，是他教她君子不可畏缩。如今，他却对她说：“情谊固然重要，可是阿爹更怕你小命不保。”
年纪大了，他输不起啊，真怕稍不留又把这个独女丢了。
翌日。
王家上下忙成一团，今日乃王行业膝下唯一的女儿王荆词及笄之日。
王行业祖上高官，武后临朝，打压斥武姓之人，王家便逐渐没落。到了王行业这一代，他不爱做官，喜爱山水，所以干脆弃了官，闲居在家。不知什么原因，这两年里，一年中大半年都在祖上传下来的庄园中度过。
今日爱女王荆词及笄，他期待许久了。
“荆词，过来。”王行业向荆词招手，在他眼中，女儿永远似十年前那般。
“阿爹。”荆词跑到王行业跟前，甜甜叫唤。
王行业打开案上一个绣饰精致的锦盒，“这只镯子是你母亲的，现在我把它交给你。”
此镯子剔透玲珑，保养得甚好。
“谢谢阿爹。”荆词谨慎地接过锦盒，细细打量了几下，不由感叹，“真好看。”
王行业取出镯子耐心地给爱女戴上，苦口婆心叮嘱，“闺女啊，今后可不能再像以前那么顽皮了。”
“阿爹您放心，我今后肯定苦读诗书、精练琴棋书画给您长脸。”她扬起小脸，信誓旦旦。
王行业满眼尽是喜色，用手指宠溺地弹了弹女儿的小脑袋，“你哟……阿爹不需要你长脸，只求你平安快乐一世就好。”
荆词亲昵地挽住王行业的胳膊，笑靥如花，“有阿爹在，我自然就能平安快乐。”
王行业乐得呵呵笑，“时辰快到了，仪式开始前你先到母亲墓前祭拜。”
“好咧。”
“阿爹腿脚不好，就不陪你去了，速去速回，知道吗？”
荆词拍了拍王行业的胳膊，“阿爹您就放心吧，我那么久没去看母亲，可要和母亲好好聊聊，您就别催我了。”
“今日不同往日，你不许乱跑。”王行业太了解自家爱女的好动性子。
“放心放心，我这就去了啊。”
荆词获得允许，一股脑冲出了家门。
宅外早已备好马车，里头放了几盒子祭品。
“你们都别去了，我一个人快去快回别误了吉时。”荆词冲两个将与她同行的丫鬟道，随即又对驾马的阿远挥手，“马车晃得难受，你先过去，我骑马随后赶到。”
一路朝北直奔。
北郊，北邙山。
摆祭品，上香，磕头。
“母亲，我向您保证，不管做什么，绝不连累王家。”
荆词起身，上马，干净利落。
“驾——”
“小、小娘子，您去哪儿——”
…………
洛阳城。
街道人来人往，再过两日便是乞巧节，商贩们把彩纸、针线、莲花灯摆满了整条街。做买卖者多，赶市集者亦多，马市、茶铺、铁铺……人来人往，络绎不绝。
荆词掂了掂足量的钱袋子，向芙蓉居的方向驾马而去。
一年多，他们四处打探环儿的下落，萧氏兄妹刚离开洛阳不久，环儿便有了消息。
“不好了！你们快看啊——”
“哎哟喂，那是哪？”
“苍天啊，像是县尉大人府邸的方向？”
不远处滚滚浓烟冒向上空，没过一会儿便火光冲天……
行人纷纷侧目。
荆词心猛地一抽，惶然失色，心慌意乱，颤抖着调转马头，飞奔而去……扬起一路尘埃，行人纷纷避让，不少摊贩为此遭殃。
人们不断地提水、浇水、提水……
