鹿门歌 番外完结 (凝陇)

　　“你可还认得此人？”
　　傅兰芽缓缓展开画轴，见上头画着一位满面皱纹的老妪，看上去衰老不堪，直如七十许人。
　　她目光定了一刻，摇摇头。刚想说“不识”，脑中闪过一个念头，心一沉，错愕道：“难道是左护法？”
　　她忙又重新拿起那画像细看，狐疑地想，不对……以左护法的年龄，就算失了驻颜术，断不致于老迈至此。
　　平煜却道：“确是左护法。前几日，我派出去的人在荆州境内的一座山庄内找到此人，想是此人三年前因坦儿珠跟右护法起了龃龉，右护法路过荆州时，为了行路方便，特将此人丢在山庄中。”
　　“竟真是她……”傅兰芽依然不敢相信。
　　平煜皱了皱眉道：“镇摩教教主研习了一种能驻颜的邪术，因左右护法一向得力，教主在自己受益的同时，也将这邪术传给了他二人。谁知二十年前，教主无意中发现这邪术能反噬习练之人，至多不过二十年，练习驻颜术之人便会一夕之间内力尽丧、苍老不堪，短短数年老死而去。”
　　傅兰芽缓缓将视线从画像上移开，看向平煜，“你是说，哪怕不足四十之人，也会一夜间油尽灯枯，如同古稀之人？”
　　平煜讥讽笑道：“不错。不知是因为这邪术太过逆天，还是镇摩教当年坏事做绝遭了报应。这驻颜术一旦生了效，在维持容颜的同时，也会加速五脏六腑的衰老，且无药可解。”
　　所以在手下将如同八十老妪般的左护法带至眼前时，他曾误以为左护法之所以变得如此苍老不堪，是跟在诏狱中迅速衰老的右护法一样，乃是功力尽丧所致，
　　审问过后，才知道两人不过是驻颜术已到了终末阶段，虽细究起来两人不过四十多岁，却从外皮到内腑，都已跟垂垂老矣的老人一般无二。
　　如今又过去了三年，两人衰弱得只剩下了一口气。
　　“岳母之事，左护法也做了交代。”平煜静了一瞬，开口道，“在教主临终时，左右护法得知了驻颜术的真相，由此开始漫长的夺回坦儿珠之旅，她不知所谓药引一说不过是王令的一场骗局，因当年曾在岳母体内种下蛊毒，是以她第一个要找的便是岳母。”
　　虽距离知道真相已过去了三年，傅兰芽再一次听到这话，仍觉得鼻根被人打了一拳，闷胀得说不出话。
　　沉默了良久，她胸口的痛感才好转少许，抬眼看他道：“左护法现在何处？”
　　平煜不语。
　　傅兰芽心猛跳了两下，失声道：“别告诉我她已死了——”
　　平煜淡淡道：“是。”
　　左护法早就已经苟延残喘，交代完当年之事，便气绝而亡，巧的是，狱中的右护法也于今晨在诏狱中咽气。
　　见妻子满眼不甘，他低叹一声，将她搂在怀中，看着她道：“此人一心想要容颜永驻，却因贪婪死于提前衰竭，也算是罪有应得，如今岳母之事总算有了了解，你心里该放下的自该放下，又何苦执着于此。”
　　傅兰芽埋头到他颈窝里，深深叹口气，
　　这道理她怎会不明白？要是不明白，三年前，她不会放下心中执念，转而将坦儿珠投入寻龙涧。
　　她清楚地知道，母亲当年选择自戕，无非是想要她和哥哥好好活下去。若是她和哥哥一味沉浸在执念中，非但会白白辜负了当年母亲的牺牲，且会带来无法预知的后果。
　　道理她明白，心里却酸楚得厉害，眼泪无声地滑落了下来，沾湿了他的衣领。
　　她知道这些时日哥哥已从陆子谦处得知了坦儿珠的真相，曾上门一再向她确认坦儿珠如今的下落。
　　在她一口咬定坦儿珠已随着大汗陵寝的塌陷沉入了旋翰河底后，哥哥又开始有意无意打听坦儿珠上头可有什么关窍。
　　被哥哥几回旁敲侧击，她心内万分纠结，唯恐哥哥得知真相后，会重新用坦儿珠上的纹路复制祭坛——
　　是的，经过这几年的揣测和推敲，她已猜到坦儿珠拼凑在一起的纹路是复制大汗地殿祭坛的关键，以哥哥在阵法上的造诣，一旦亲眼见到坦儿珠，定会短短时间内发现坦儿珠真正的秘密。
　　到那时，难道她和哥哥真的复制已沉入河底的祭坛，召回母亲亡故多年的灵魂？
　　一想起此事，她在蠢蠢欲动的同时，心中也腾起强烈的不安。世间从未有人力逆天之事，倘若启用坦儿珠真如预想中那般不必付出任何代价，何以坦儿珠在元王室中供奉多年，从未有人敢尝试过？
　　想到此，她万般踟蹰，心如同泡在盐水里头一般，难过得缩成一团，却听平煜在耳边道：“你嫂子如今已有了身孕，不过几月便要临盆，若是你大哥在这个当口出了什么差错——”
　　她心一紧，忙搂紧平煜的脖颈摇摇头。
　　不甘心又能如何？逝者已矣，活着的人却要好好活下去。
　　不管怎样，她不敢、也不舍让哥哥和父亲冒任何风险。
　　平煜何曾不知道妻子心里的煎熬，搂住她，轻轻拍抚着她，尽自己所能宽慰她。
　　良久，几不可闻喟叹一声。
　　***
　　傍晚时，因着城中办七夕灯会，平煜为了带妻子散心，索性携了傅兰芽出府赏灯。
　　在摘月楼一座格外雅静的厢房里坐下，傅兰芽推窗往外一望，见街上游龙戏凤，热闹非凡，想起三年前在金陵时，平煜为了哄她开心，曾搂着她飞纵到屋顶上，带她赏月、赏灯、乃至吟诗。
　　如今想来，当真恍然如梦。
　　想起当时情景，她心里的郁结消散不少，转眸看向平煜，正要开口打趣几句，忽见平煜正偏头看着窗外。
　　顺着他目光往外看去，就见一位戴着帷帽的华服妇人从对面首饰楼中走出，无论步态还是身形，都熟悉至极。
　　她怔了怔，正要再仔细分辨那妇人是谁，对方却已上了马车，转眼便消失在茫茫人海。
　　她狐疑地转头看向平煜，就见他脸色淡淡，早已收回视线，仿佛刚才从未留意过窗外景象。
　　她暗忖，若没认错，刚才那身姿窈窕的妇人正是叶珍珍。
　　平煜似乎颇为忌惮此女，自回京后，一日未松懈对此女的监视，也曾说过，皇上自北元回京后，许是身上残毒得解的缘故，非但不再迷恋叶珍珍，甚至未带其一道进宫。
　　只给叶珍珍在京中安置了一处宅子，另拨银钱和下人伺候。
　　此后便彻底将叶珍珍忘在了脑后，再也未去看视过她一回。
　　她不知叶珍珍如今过得如何，但看方才叶珍珍出入皆有香车众仆环绕的模样，似乎很有些趾高气昂的意味，想是对这眼下等笼中鸟一般的软禁生活很是满意。
　　她无法理解，也不想去理解，只是一想起三年前那个此女在她面前行挑拨之事的晚上，扎根在心中多时的疑惑又浮了上来。
　　平煜察觉妻子的沉默，转脸看向她，见状，蹙了蹙眉，干脆将窗户关上，起身，坐到傅兰芽身边，笑道：“你想问什么？”
　　正如妻子总能准确猜到他的想法，他也总能敏锐地发现妻子情绪上的不对劲。
　　傅兰芽放下酒盅，静静地看着他。
　　这几年因着跟婆母关系亲密，她听到了不少平煜成亲前的事。其中自然包括那两个成亲前就被他打发走的美貌丫鬟，以及自平家平反回京后，平煜那几年过于清心寡欲的生活。
　　记得两人相遇之初，每回在不小心与她接触时，他都恨不得退避三舍，厌恶的程度，直如她身上藏着剧毒。
　　而在后来两人定情后，他又由最初小心翼翼的搂抱，到亲吻，再到后来一发不可收拾的一再求欢……
　　成亲前不明白的事，经过这三年成亲后的生活，她早已重新有了认知。
　　平煜身上的不寻常之处，她不是没有细细推敲过。
　　她知道他在她面前一向坦诚，过去的种种——乃至在宣府三年充军的经历，他都曾毫无遮掩地跟她说起。
　　可是……一想起三年前在旋翰河边草原上亲热的那一夜，她总觉得有什么东西悄无声息地从她指缝中溜走了。
　　而今她想要从他口中得到解答，但因心底的直觉太过虚无缥缈，想要询问都无从开口。
　　她抬手轻触他的脸颊，嘴角微微翘起，道：“你可还记得三年前有一回在旋翰河边……”
　　“白日还是晚上？”他明知故问，黑玉般的眸子含笑望着她。
　　她早已习惯他人后的无赖，贴近他鼻梁，轻轻的、含着惩罚意味地咬了一口，低声威胁他道：“你莫要瞒我…… 那晚你分明有话要对我交代，为何后头不肯说了？”
　　平煜面色无改，顺手将她揽坐到自己腿上，轻车熟路解开她的裙裳，探入她的裙底，一路顺着她光滑的大腿摸到想去的地方，一边帮她做准备，一边半真半假道：“我有事瞒着你？我自己怎不知？你想问什么，只要你肯给我再生个乖乖女儿，我统统告诉你。”
　　就知道他会顾左右而言他。
　　傅兰芽扭动身子，制住他的手，在某些时候，他简直顽固如石。
　　刚才那番话他新婚时也曾说过，明显含着敷衍的意味。
　　女儿自然是要有的，至于她刚才问出的问题，她要是存心想知道答案，并非没有法子，可是……平煜不肯说，她何必一再追问，尤其是经过几回试探性的“拷问”，她早已隐约察觉到那绝不会是什么愉快的经历。