小太监等人走了，就收了脸上的笑，将声音压得不能再低。“单爷爷，今儿午后，沈阁老去找了马掌印。”
单保面色不改，心中大骇，“果真？”
“果真，是奴才亲自进屋送的茶。奴才觉着，两位必是有不可告人的秘密。进去的时候，屋子里呆着都觉得渗人。”小太监脸上带着笑，不断点头哈腰，叫远处的人以为他在向单保求个肥差。
单保点点头，“这事儿咱家知道了。”他朝门口扬了扬下巴，“你去吧，仔细些，别叫掌印瞧出端倪来。”
“哎——”小太监从荷包里取了个碎银，“爷爷，您拿着。”
单保笑了笑，伸过手去，“那咱家就不客气了。”
小太监提着饭盒出了慈庆宫，沿着宫道拐了弯，才敢摊开手心去看。方才单保借着拿他碎银的功夫，往手里头塞了张纸。借着灯笼的微光，能看出来，那是张五十两的银票。
发了发了！
小太监机灵地看看前后，将银票赶紧收好，提着食盒往启祥宫走。还得去向天子回报一声。
单保得了消息，有些拿不定主意该怎么做。这事儿，不能和太子妃说。那位瞧着还嫩呢，哪里管得了这些。想来想去，还是只有去找中宫。
郑梦境怕事情穿帮，这几日只将刘带金一人放在跟前服侍。单保见这阵势，便知刘都人在皇后的心目中地位不低，所以也没避着人，将方才小太监的话全都说了。
“本宫知道了。”郑梦境点点头，“此事先别叫太子妃知道，免得走漏了风声。”儿媳妇性子虽好，可没历练够。
单保磕了个头，“奴才明白，没让太子妃晓得呢。”
“去吧。”郑梦境捧着茶碗，抿了一口。等单保出去后，坐正了，理了理衣服，“带金，陪我去一趟启祥宫。”
刘带金却劝道：“娘娘，怕是不妥当。”
“哦？”郑梦境停下了动作，“怎么个不妥当法？”
刘带金将自己的想法说出来，“既然掌印和沈阁老有所密谋，一定会密切关注宫中的形势。纵然沈阁老不知道，掌印统管全宫的宫人，四处都是眼线，哪里会不知道？”
“说的在理。我现在就去，确是太过冒然了些。”郑梦境咬了下唇，“可总得叫陛下知道才是，外朝的事儿，干涉不得，全得看陛下的行事和决断如何了。”
刘带金笑了，“娘娘真真是忘性大。”她扳着指头，“算算日子，皇太子也该在回来的路上了，难道娘娘想让太子回来后，突然在人前露出精神的模样来？这样谁不起疑？”
“所以……”郑梦境心思一转，眼睛就亮了，“对，合该从现在就病情好转，这样拖到溆儿回来的时候，顺理成章地就能见人了。”她赞许地看着刘带金，“要是没有带金你提醒，我可真真是要忙中出错了。”
刘带金福身，道：“娘娘玲珑心思，哪里想不到？也是小爷和五殿下全不在宫里头，一时心里没了主心骨罢了。”
“好，你这就上启祥宫去，同陛下说，溆儿病情大好，让他过来见见。”郑梦境搓了一下有些凉意的手，“等到了慈庆宫，就全是自己人了，并不用着慌。”
“奴婢这就去。”刘带金行了礼，就一路朝启祥宫的方向去。
朱翊钧听说“儿子”病情大有好转，就知道这是小梦想着法儿地要见自己。定是出了什么事。他看了看身边与常日无异的马堂，“备了銮驾，朕去见太子。”
“诺。”马堂垂首应了，在与刘带金擦肩而过之时，冷笑一声。
只这一停，就叫一直观察着他模样的朱翊钧看出端倪来。
上了銮驾后，朱翊钧将马堂留下，“你去趟阁里，将这个消息告诉几位阁老。再让他们上启祥宫等着朕回来，今日郭正域从武昌府来了奏疏，要处置楚王的案子。”
马堂心知这是天子想瞒着自己，也不多说，只全应下。冷冷看着朱翊钧离开的身影，心里气得很。想他入宫后，自认没有做过半分对不起圣上的事，怎么临了，却叫陛下给疑上自己了呢？
究竟是哪个小人在陛下跟前告了黑状！可别叫他给逮住了，否则，有好看的！
朱翊钧到了慈庆宫，刚想去主殿看“儿子”，就被郑梦境给拦下。“方才单保进去瞧过了，李建元说开始好起来了。只还怕会传人，不让我们进去。”她朝朱翊钧招招手，“陛下来屋里头，歇会儿，喝口茶。”
“也好。”朱翊钧撩了下摆进屋，也不避忌刘带金，“皇后找朕来，是有事儿？”
郑梦境点点头，招了单保进来，“你将‘太子’的病情，同陛下说说。”说着，向单保递了个眼色。
单保会意点头，让身后的小太监在廊下等着，自己进去屋中，先朝朱翊钧磕了个头。
“起来吧，这几日你服侍太子辛劳。”朱翊钧温声道，“待太子大好，朕自有重赏。”
单保听完，又磕了个头，“谢陛下。”
外头的小太监端了茶来，单保出去亲自接了，“你上太子妃那处瞧瞧，就说陛下来了。”
“哎。”
单保端茶进屋，趁着打开壶盖试探水温的时候，沾了里头的水，在桌上写了个马字，嘴唇微动，“掌印与沈阁老有谋。”
朱翊钧瞳孔放大，放在膝上的双手一下抓紧。
郑梦境用帕子装作擦嘴的模样，细声道：“陛下，仔细些。”
朱翊钧赶忙将膝上的手松开，面上大喜，“太子果真是受祖宗庇护！好好好，有赏！全都有赏。”
单保弓腰，“奴才就替他们谢了陛下的赏。”说罢，转了出去，好将这喜讯叫人知道。
有了赏银，谁还在乎里头的主子们说什么呢。
趁着外头的乱劲，郑梦境赶紧道：“陛下可得仔细马堂，还有沈一贯。”
朱翊钧咬牙，“朕知道。否则今日也不会特地避开马堂了。先前溆儿的信物，就是从和马堂亲近的锦衣卫身上搜出来的。不独沈一贯收了楚王的贿赂，马堂也收了。你道怎么会没人知道沈一贯收贿？那是看着他家的锦衣卫同流合污！”
“马堂倒是好收拾，不过一个太监。可沈一贯……怎么办？”郑梦境见胡冬芸在不远处同自己点头示意，笑眯眯地也冲她点头，语速极快地道，“陛下可知道溆儿什么时候回京？”
朱翊钧朝胡冬芸招招手，“今日刚收到郭正域的密疏，算算日子，差不多这几日吧。”说罢，他愣住了，“密疏……怎么会是马堂给朕的？”
他和郑梦境对视一眼，不约而同的想到了先前说的两人密谋一事。
“这么说来，沈一贯已经知道了？”
“还有马堂。”朱翊钧脸上不断抽搐着，“偏现在还不能办了他。”不然沈一贯那头就不好办了，要是齐楚浙三党联手，攻讦王家屏和沈鲤，那新任首辅就非沈一贯莫属了。朱翊钧在外朝没有人，到了那时，也奈何不得沈一贯。
胡冬芸的膝盖因跪拜，生疼得紧，走路都是一瘸一瘸的。叫郑梦境看着心疼，连声让刘带金过去扶着。“瞧瞧你，都说了多少回，年纪轻轻的，就是不将自己个儿身子当回事。”
朱翊钧见她来了，也不再说那些事。转而道：“太子妃的虔诚之心，总算是感动了菩萨和祖宗。”
胡冬芸强撑着福了身子，“都是应该的。”
“快些坐下。”郑梦境让人给她搬了绣墩过来，上下打量着一头冷汗的对方，“要是溆儿知道了，定会心疼的。”
胡冬芸笑了笑，垂头无意识地绕着帕子玩，“要真这样，那奴家可就犯了大错了。殿下合该关心国事，哪里能将心思放在奴家身上。”
朱翊钧心里想着之前的事，无心多说什么。略坐了坐，就说要回启祥宫去，“阁老们还在等着。”
郑梦境起身相送，“虽说快夏时了，可今岁的气候实在是不平常。陛下回宫后记得多穿件衣裳。”
朱翊钧强笑了下，让请轿长们抬了銮驾离开。
四位大学士早就在启祥宫等着了，茶都换了三回。好不容易等来了天子。
朱翊钧在路上就将自己的心思给收拾妥当了，见阁臣的时候，半点儿没漏出来。就像朱常溆想的那样，他这位父皇，执政数十年后，还是摸准了一套应付朝臣的法子。
陈矩早就和马堂换了班，远远见着銮驾来了，就上前去迎。“陛下，大学士早就候着了。”将人从銮驾上搀下来，“方才收到了赵阁老从兰溪老家送来的信和一坛子腌菜。”
“腌菜？”朱翊钧有些不可置信，“怎么想到给朕送这个？”他有些哭笑不得，“幸好是腌菜，路上也不容易坏。要是旁的东西，等到了京城，还不早就坏得不能吃了。”
陈矩也笑了，“可不是。不过送东西的人说了，这是赵阁老的夫人亲自从自家地里摘的菜，亲手腌制的。赵阁老说了，让陛下一定要亲自打开尝尝。”他在亲自二字上头加了重音。
