思美人 [出版] (梁振华)

　　忽然，他听见一个轻柔的声音：“原。”
　　回身一看，不知何时，昭碧霞与采薇已静静地站在身边。
　　屈原慌忙掩面拭泪道：“碧霞小姐……今日之事，尽都因我而起……”
　　昭碧霞轻轻一叹道：“不，造化弄人罢了。只是当下不是说这些的时候，你速跟我走。”
　　屈原一惊，看向她道：“去哪儿？”
　　“去找我爹。现在能救莫愁姑娘的，只有我爹。”昭碧霞静色道。
　　一直在远处看着的屈家三人，不由惊异万分。这时却听采薇叫道：“小姐，为何如此？要把他拱手让与人吗？莫愁行刺老爷，本就是死罪，为何要去替她求情！”
　　屈原语塞，却见昭碧霞摇头道：“这事也因我而起，若能救人一命，亦是救己。”
　　“小姐！”
　　“采薇，噤声！”昭碧霞斥道。
　　“小姐……”采薇几乎泣道，“小姐这些年待采薇亲如姐妹，采薇实在看不过小姐受委屈。”说罢转向屈原泣道，“我家小姐性情好，去帮你救那丫头，你必须保证，今日救她一命，此后再不可与她相见，心中只留我小姐一人！”
　　“采薇，够了！”昭碧霞痛苦道。
　　“不行，他必须保证！”采薇哭着挡住他们的去路。
　　屈原心中深深哀叹，事已至此，若能救莫愁性命……他颓然道：“好！只要能救出莫愁……”
　　“不必说了！”昭碧霞一挥手，拉住屈原疾步而去。
　　昭和的臂上已用帛包扎，婵媛扶着他，缓缓向榻边行去，每走一步，都会牵动伤口。昭和忍不住吸着冷气道：“我昭和一生光明磊落，想不到竟有人要暗中取我的性命。”
　　“会不会是景颇派的人？”婵媛扶昭和坐好，皱眉道。
　　“景颇一向行事谨慎，怎会差人在众目睽睽下行刺？既不好得手，亦不易脱身。”
　　“那到底是谁？为何要杀你？而且还是个女刺客……”婵媛面有忧色。
　　“不知陈轸那边审得如何了？”昭和略一顿，忽然道，“现在细想，今日那刺客，我竟觉得有些眼熟……”
　　婵媛一怔。昭和冥思半晌，无奈摇头道：“记不起了。”
　　正值此时，家丁来报，说昭碧霞与屈原来了，有要事与昭和商议。
　　昭和一愣，看看窗外已是月至天心，婵媛急道：“不会是碧霞……”
　　“快叫他们进来！”昭和匆匆披衣起身。
　　门开了，昭和一眼望去，不禁一惊，屈原的形容憔悴不堪。昭碧霞顾不得任何礼数，直言道：
　　“爹，我们求你救救莫愁姑娘。”
　　昭和一怔：“莫愁姑娘？”
　　昭碧霞微微一顿，低头静色道：“即是……今日行刺你的那个女子。”
　　“你说什么！”昭和霍地坐起，恼怒道，“你们这夜半过来，竟是为一个刺客求情吗？”
　　“昭大人……”屈原垂首道，忽然又觉得不妥，只好硬着头皮改口道，“请父亲大人救下莫愁。”
　　昭和的心情略略平复，冷冷看屈原一眼，心下已明白几分：“碧霞，我也与灵均有些话说，你先与娘回屋歇息。”
　　昭碧霞看向父亲，眼神恳恳。“快去吧。”昭和挥手道。
　　内室的门轻轻合上，昭和坐在案前，看着屈原静色道：“给我个救她的理由。”
　　屈原镇定心神，缓缓道：“父亲大人可记得当年的大楚巫？”
　　“大楚巫？”昭和不由敛眉，沉声道，“那应是好些年前的事了。大楚巫因预言触怒威王，招致杀身之祸；不想此后三年楚国连续大旱，朝堂之上绝口不准提大楚巫之事，也未再立过大楚巫。只是……那时你年纪尚小，如何知道此人？”
　　屈原不答，只静色问道：“当年奉命处决大楚巫的，果真是父亲大人？”
　　昭和脸上不觉有痛苦之色，良久，才缓缓道：“王命难违啊！此事一直是我的心结。那时本是大楚巫一家被诛，所幸她夫君卢茂带着一双儿女逃走，但至今下落不明。”昭和说完顿了顿，抬眼看向屈原，问道，“不过，此事与那莫愁有何关系？”
　　屈原看向昭和道：“莫愁正是当年大楚巫之女。”
　　轻轻一声，惊得昭和几欲跳起：“所以她今日，是专程来找我报仇的？”
　　屈原起身，深深一揖道：“请父亲大人看在莫愁幼年横遭丧母之痛的分上，原谅她这冲动之举，饶她一死！”
　　昭和刚刚起身，又牵得手臂剧痛，不禁愤怒道：“放肆！大庭广众之下行刺老夫，此事若得赦免，天下岂不大乱，再说，她又与你何干？”昭和说完，忽然顿了一下，冷冷看着屈原道，“说说看，与你何干？”
　　屈原静默半晌，将自己与莫愁的旧事和盘托出。
　　说完，屈原深深一揖道：“父亲大人，灵均与莫愁的事已悉数告于您，求父亲大人看在孩儿面上，免莫愁一死。”
　　不出所料，昭和勃然大怒，拍案而起道：
　　“荒谬，荒谬至极！大婚之日，你那旧好前来杀你岳丈，此时碧霞竟与你同来请求放过你旧好，屈原，你听过这样荒谬的事吗？”
　　“父亲大人，说句不敬的话，灵均与莫愁心许之时，同碧霞尚无婚约！”屈原亦起身道。
　　昭和恼怒至极，颤巍巍地指着屈原斥道：“你这话何意？是碧霞误了你与那女人的好事？”
　　“灵均不敢。只是，父亲大人既无大碍……”
　　昭和已急火攻心，捂住胸口道：“放肆！荒唐！这女人公然要取我的性命！不管于大楚律还是为碧霞，我都绝不会留她！”
　　暴怒之后，昭和满心疲惫，抚胸沉沉坐下。屈原默然片刻，缓缓走到昭和面前，哀声道：“只要父亲能饶她一命，灵均保证此后与莫愁永不相见，只与碧霞一心一意生活。”
　　昭和一怔，又听屈原沉声道：“还有，莫愁姑娘刺您的那一刀，灵均替她来还。”
　　语落，还不及昭和反应，屈原忽从袖中抽出一把匕首，刺进自己胸前，鲜血喷涌而出，瞬时染红那艾草色织锦宽襟。
　　“啊——”昭和惊恐叫道，“你做什么？”昭碧霞与婵媛与一众家丁应声而出，只见屈原手握匕首，胸前一片血污。
　　“快去请医官！”昭和嘶吼道。
　　“原，如何这样傻！”昭碧霞扑过去扶住他泣道。
　　“父亲大人，求您放过莫愁，灵均今日所言，说到做到。”屈原直直看向昭和，哀声道。
　　“屈原，一个农奴女子，何以值得你至此？”昭和悲呼道。
　　“父亲大人，那俱是过去了，灵均此时，只求您饶她一命。”屈原扑通跪下，垂头道。
　　见那淋漓之血，昭碧霞心下悲痛，猛然跪下泣道：“爹，求您放过莫愁姑娘！求求您！”
　　众人大惊，不觉乱成一片，昭和亦混乱了思路，叫道：“就算我答应放了她，她又能放过我吗？”
　　“只要您愿意放过莫愁，我保证她以后不会再伤害昭家任何人！”屈原忍痛道。
　　“保证？你拿什么保证？”昭和冷哼一声。
　　“我的性命。”屈原一字一顿，即使此时他已阵阵眩晕，依旧强撑着说完这几个字。
　　昭和一惊，见女儿亦切切看向他，心中深深一叹，半晌，终于缓缓道：“好，我答应你。只是你亦要记得自己的承诺。”
　　“多谢父亲大人……”屈原浅浅一笑，轰然倒地。
　　午时，莫愁漠然坐在囚车上，早春寒风瑟瑟。
　　旧时，妇女虽有刑不在朝市，囚车渐渐向人迹罕至处行去。
　　“这位姑娘，很像我认识的一位故人。”
　　“呵，公子看似儒雅，怎地说话如此轻薄，莫不是觉得我们乡野戏班的戏子人微品贱，好欺负不成？”
　　“姑娘，在下所言非虚，姑娘确与我一故人形神俱似，只是这位故人只在我梦中出现，所以并未得知名讳。今得见姑娘姿容清丽，并身带异香，正恰如梦中情状，灵均真三生有幸！”
　　莫愁忽然想起那旧日种种，只闭上双目，咬唇忍住泪水。
　　刑场已到，兵士将她拖下，绑在十字板上。一众弓箭手站成一排，箭已搭在弦上。
　　“罪犯莫愁，公然行刺朝臣，罪大恶极，依楚律，处乱箭穿心而死。”陈轸肃然道。
　　屈由已悄然赶来，一脸焦色。
　　陈轸抬头一看天色，开口宣道：“时辰到！”说罢拿起令牌，正欲抛下，屈由箭步上去道：“慢，陈大人慢！”
　　陈轸一愣：“屈将军何意？切勿碍我公务。”
　　“陈大人，现在才午时一刻，日光不盛，何不等至午时三刻？”屈由纠缠道。旧时行刑，都取一天中最阳之时，是为避阴鬼之讳。
　　陈轸抬头一望，轻哼一声道：“屈将军多虑，已到一天至阳之时。”说罢一扔令牌。
　　屈由忽然鱼跃猛扑过去，一把接住令牌，对执箭兵士晃道：“令牌未落地，不得射箭。”
　　陈轸怒道：“屈将军何意，如此阻挠本官，莫非你与刺客是同伙？”
　　屈由自知理亏，亦素知陈轸执拗，此时只暗暗祝祷屈原快到。陈轸拿过令牌，转身看向弓箭手道：“行天刑！”