思美人 [出版] (梁振华)

　　眼泪忽地自她眼中涌出，莫愁紧咬牙关，执了青儿的手，头也不回地去了。

第11章 真相
　　惟庚寅吾以降。
　　——《离骚》
　　郢都西郊的校场，将官的嘶吼训骂声隐隐传来。楚国此时地域虽广，看似繁盛，却早不是过去南收扬越、北并陈蔡、却三晋、西伐秦的楚国。吴起变法随悼王驾崩废除，人亡政息。至宣王、威王虽有一时强盛，也终难免西边秦魏、东边齐赵之虎视眈眈。此次征兵，也为积谷防饥，未雨绸缪。
　　乱世为兵，沙场上刀尖舐血，校场里命如草芥，那嘶吼怒骂声让莫愁心头一阵阵发紧。
　　“不行，咱们得想个法子，再这么拖下去，恐怕大哥新伤未好，旧疾又发。”
　　此时青儿已几番哀求看守兵士，皆不准入，莫愁无奈，只得按下心头恼怒，上前对兵士道：“我认得你们屈由将军，将军和我们蒙远大哥也见过，尚有些交情，还请军爷放我们进去，只看一眼大哥病体无恙，我便出来。”
　　看到兵士面色犹疑，青儿又将几枚贝币塞入兵士的袖筒，低声道：“大哥被带走时，官兵不知他伤病正重，若此时军爷一再阻拦，万一蒙远有事，到时屈将军那里也不好说。”
　　那兵士略一思度，虽不知真假，但两害相权取其轻，便一诡笑：“姑娘且等一等，兵营里自然不能放姑娘们进去。我叫人去寻他出来，你们见一见便走。”
　　莫愁正松下一口气，却听到营内一片骚动，不远处两个兵士正拖着一个壮汉过来，边走边怨道：
　　“这如何招的兵？痨病鬼也来，受罚挨顿鞭子，一口老血喷出来，也不知还能活不能。”
　　“县尹只管下令，征兵的看到壮年就带走，谁管你是不是痨症。这个人也还得去查军簿，让家人带走，八成是活不了了。”
　　莫愁凝神一看，被拖着的正是蒙远，心中一阵绞痛。“蒙大哥！”她一把推开兵士扑到蒙远身边，此时蒙远面色灰白，胸前臂上尽是鞭痕血迹，仅一息尚存，“蒙大哥！我们来得太迟了，这就带你回去。”莫愁和青儿哭成一片，从兵卒手中扶过蒙远。
　　“你们是？”那两个兵卒刚一开口，就被莫愁杀气腾腾的眼神抵了回去，莫愁恨恨道：“劳烦军爷帮我俩人找副抬板，我们要带大哥回去。”说罢又拉着蒙远的手，泪如雨下地哀声道，“蒙大哥，再忍片刻，我们去找最好的郎中。”
　　训练营死了新兵，本不足为奇，但那看守兵士恐这人真与屈由相识，便挥挥手阻止了正要发作的兵卒：“去吧去吧，帮姑娘一忙，且当日行一善。”
　　当日，莫愁和青儿把蒙远抬回屋内，一路不时有黑血从蒙远口中浸出。莫愁心碎，把蒙远安置在床上，哽咽道：“大哥，你且歇一歇，我这就去抓药。”
　　“不用了，莫愁。”蒙远勉强睁开眼，枯唇微微抽动，似笑非笑，“莫愁，别做徒劳的事了。”蒙远面目温和虚弱，气若游丝，莫愁明白已无力回天，只好忍下心中烈痛，握住蒙远的手泣道：“蒙远哥，你万不可胡思乱想，前几日喝药才有起色的。”
　　蒙远想伸手为她理一理乱发，却没有丝毫力气，只用尽了气息说：“莫愁，人各有命，我就是死了也写不出一句诗，但我走之前有你在身边，也是值得……”
　　语毕，蒙远已没了气息，双目未合，眼角尚有热泪。莫愁再也无法抑制悲痛，伏在他身上痛哭。
　　这是她多年来亲密且敬重的兄长，最艰辛惶恐的年月他们都在一起，他护她更胜同胞兄妹，这样鲜活温敦的一个人，如今却再也无法醒来了。
　　行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀。
　　莫愁哭到无声，闭上眼睛。在永远沉睡的蒙远面前，她之前与屈原争论的平民和贵族谁该上战场的问题，显得如此空虚无力。
　　而另一边，是恢宏的屈家府邸，修门花窗，红壁砂板。
　　屈原所在的楚国，已雄踞南方七百多年，周知屈、昭、景为楚国三大族，分别起于楚武王、楚平王、楚昭王，以屈姓起源最早，直至楚王熊槐时，三族后裔仍为显赫贵族。
　　此时屈原和屈由正在堂中闲坐，漆案上有精美的铜鉴缶盛着桂花冰酿，屈由将甜酿盛入斛中，但见屈原看着铜鉴出神，便“砰”的一声将斛置在案上道：“又作什么诗！”屈原一笑，喝了桂花酿，又半晌才道：“哥，人是生来就有贵贱吗？”
　　这疑问在莫愁离开之后，就一直在他心中萦绕不去，甚至比她美妙的舞步、不染尘俗的面庞更让他难以释怀。莫愁问：“若不分贵贱，那沙场陷阵的为何都是平民？”只一句，他即刻觉得自己诗中那些香草美人，都是让人羞愧难当的空中楼阁。
　　屈由不解，随意道：“贵贱自然是天生的，有人生来为奴，不可能做将才，上了沙场也只能冲锋陷阵。”
　　屈原不语，又为他添了甜酒，才缓缓道：“哥，你看这铜鉴缶，酒在中央的缶内，冰在外环的鉴内，冰为使酒清醇而设，酒入腑，冰被弃之。而论本质，两者皆是水，水加酒曲酿为酒，加硝石制为冰，又怎说谁贵谁贱？”
　　“原弟，我只知道贵贱是天命，但并无高下。农奴和平民不愿打仗，将士又岂愿带兵？到了沙场，只有生死，不分贵贱。依楚之法，农奴和平民战败为俘，而覆将必杀，这亦是贵贱。”
　　话说至此，屈由不禁苦笑，又道：“原弟向来多思，岂知书斋战场，两重天地。唉，今日怎么想起这些？”
　　“哥，你还记得蒙远吗？”屈原一顿，将思绪从万里之外抽离回来，和屈由说了蒙远被征兵的事。
　　“这极容易，弟弟何必忧虑，我叫他们放蒙远回去就是。”
　　见屈原面有难色，知他自视清正，如此一来，便是徇私枉法，屈由立刻明白几分，便拍肩道：
　　“弟弟放心，蒙远旧伤未愈，我这就去找将官，让蒙远习练时不过度劳累。总之，他是莫愁姑娘的大哥，我自会关照。一起去吧？”
　　两人翻身上马，一路疾驰，待冲进军营，屈由叫来兵士道：“有个叫蒙远的新兵，去把他带来。”
　　兵士一惊，脸色突变：“将军，蒙远他……”
　　“他怎么了？”屈原忙问道，不祥之感涌上心头。
　　“他……有痨症，挨了鞭打，就在军营里犯了病……现已拖出去，遣返了。”
　　“什么？”屈由大叫一声，正欲对兵士继续发作，却有几人匆匆赶来，要屈由前去处理要事。屈原见状，速速飞身上马，在渐深的暮色中疾驰而去。
　　夜已深了。此时蒙家院子里，百戏班的众人默默围坐，低声抽泣。
　　蒙远静静地躺在草席上，换了干净衣衫，脸上斑驳的血痕已被莫愁擦拭干净。这时青儿慌张跑来道：“莫愁姐，屈原来了。”
　　“好，来得好！”莫愁一抹眼泪便往外走，浑身的怒火像暴雷一样蓄势待发。
　　“莫愁，你肯见我了？”屈原看到她又惊又喜，问道，“蒙远怎样了？”
　　“与你何干！”莫愁厉色道。
　　屈原一震，只想着莫愁大概还记着前日争执，只好温言道：“莫愁，你这执见对我不公，你我的出身不能选择，但我心如明镜，天地可鉴……”
　　青儿当下喝道：“别说了！”莫愁却在一边静色道：“不，让他说。”
　　“屈原不才，莫愁姑娘前日问我：人若不分贵贱，为何沙场前线都是农奴平民？我只问大家，楚国是贵族的楚国，还是农奴平民的楚国？我们的土地养育着贵族，还是养育着农奴平民？大楚有难，将军百战沙场，兵卒义不容辞，贵族和农奴平民各司其职，这才是我们共同的楚国。”
　　莫愁冷眼看他，只听屈原的声音越发激奋：“贵族自古领王命、赴沙场，我屈家军世代效忠楚国，无数将军战死沙场。贵族尚可如此，农奴平民岂可对家国命运熟视无睹？蒙远带病被征，确失妥当，但他日痊愈之时，亦当为国征战，方是我铁血男儿！”
　　一片寂静之后，有人嗤笑，大家陆续散了。
　　屈原满心诧异，还未回神，却被莫愁一把拖进屋内。待他踉踉跄跄地站定，抬眼便看到草席上的蒙远已是枯槁灰白，不禁浑身一凛。
　　“你说啊！你对他说！”莫愁一声怒吼，眼泪喷涌而出。
　　“怎……怎么会这样？”屈原颤抖地伸出手，想要试他的鼻息，却被莫愁一把拨开：
　　“别碰他！”
　　看着莫愁悲恸欲绝，屈原心中震痛，不知该如何言语。
　　“屈公子，我再问你：草芥如家父，毒日头下打鱼种地；蝼蚁如蒙远，吞刀吐火讨饭钱。我们赋税一文不少，却没拿过楚国一文钱。你说这是谁的国？收起你虚伪的好意吧，我不接受！要为国杀敌，谁拿了楚国的俸禄谁去！”莫愁抑制怒火，看着眼前的屈原，厉色冷声道，“屈公子，从此你做你的王公贵族，我做我的农奴女子，还望互不相扰。”语落一揖，转身欲走。
　　“莫愁！”屈原一把拉住她，不料莫愁猛一甩手，抄起一条鞭子，狠狠抽了过去。