姻谋天下 (羊角篦子)

　　“‘伯牙焚香抚琴’，这倒雅致。我们平日里只是读书用香，抚琴时倒很少用。”周纪笑道。
　　阳筠闻言抬头，看了看周纪，又看了一眼周绎，微笑道：
　　“我这学的却是诸葛孔明。”
　　说话间已有端着香炉的侍女上前，印儿取过香炉放在琴旁。阳筠亲自过去，跪坐在毡上，揭起香炉盖子，静静地打灰、埋炭。阳筱嬉笑着告了罪，直接坐在一个软垫上，看着姐姐熏香。
　　周纪心中不解，却不好相问。“空城计”的典故他是知道的，可阳筠学这个来做什么？莫非是暗示他，她原本无意联姻？又或者，阳筠是说她徒有个大王主的虚名，实际对两国结盟无益？
　　周绎看哥哥一头雾水，知道他必然在胡乱猜测，心里不禁好笑，对阳筠轻声道：
　　“这‘空城计’已经奏效了。”
　　阳筠彼时正用镊子夹了一枚指甲大小的极薄的银盏，小心翼翼地往埋了炭的香灰上放，周绎话音一落，她竟手一抖，把银盏丢进了灰里。
　　周绎见阳筠将银盏掉落，不觉呆住，心中生出多少期盼来，却看见她神色未曾有一点变化。
　　阳筠用镊子取出沾了灰的银盏，另取一枚新的放好，往盏中添了些香粉，将盖子轻轻盖回，站起身来，仍旧笑盈盈地看着他们兄弟，道了一声“请”。
　　阳筱跟着起身，居然不再发呆，笑嘻嘻地看着周氏兄弟，让人觉得她纯真，又似乎不怀好意。
　　周绎道：“我的琴不好。若是有兄长雅奏于前，我也就不必再弹了。”说着，自己先在琴前坐了，略凝了凝神，旋即左手上下进退、右手挑抹勾打，奏出一曲四段的《高山》来。
　　外行看热闹，阳楌、阳筱等人并不觉得周绎的琴艺有什么问题，对于一个十一岁的少年来说，这样的琴艺似乎已经十分了得了。而对于十三岁的周纪来说，周绎的技巧仍不够熟练，且一曲被分为四段，若是周纪自己，尚有可能衔接得天衣无缝，对于周绎来说确实难了些。
　　阳筠却心念微动——周绎好选不选，选了四段《高山》。在她听来，周绎的琴技确是不够娴熟，在这上头似乎也没有十分的天资，但闻音知意，她还是听得出其琴音中的巍然之气的。只是周绎的“高山”似乎太过巍峨险峻、傲视天下了，竟于峥嵘中透出一丝寂寥之意来。
　　一曲终了，周绎站起身，大方地说了句“见笑”，便将琴让给兄长。
　　周纪坐下，弹了一曲《阳春白雪》，手指流畅技法纯熟，连阳楌、阳筱也听出来了，周纪的琴艺确实比周绎高出很多。周绎偷瞄了瞄阳筠，发现她依旧面带微笑，看不出有什么想法。
　　她实在没什么想法。周纪重视技巧多过于情感，虽然技巧几乎无可挑剔，却并不能算是一个真的“擅音律”之人——她甚至有些不喜欢周纪的琴音。
　　周纪演奏完毕，口中谦虚着，也拿眼睛去看阳筠。原以为她会露出惊羡的神色来，不曾想她仍旧只带着一点淡淡的笑意。略一想倒也是，淑女从来不敢喜怒形于色，阳筠之所以不曾动容，许是因为素来如此吧。
　　待到了阳筠奏琴，她直接盘膝坐在琴桌前，先用左掌外缘从右至左轻抚了一遍琴弦，接着又用右掌外缘从左至右抚了一遍。周纪觉得女子态度有趣，周绎却更加期待。
　　阳筠手下流泻出的，是一曲《潇湘水云》。
　　琴音一起，周纪感到十分意外，并立刻为之折服，看向阳筠的眼睛更加亮了。阳筠的琴艺只有在他之上的，恐怕魏国的大乐师听了也会赞她几句。毕竟阳筠才十一，练琴的日子还有大把。
　　周绎的心却随着十段琴曲起伏不定，从开始的压抑忧郁，到后来的思绪纷争，再到本该无力叹息却被阳筠奏成的豁然开朗，他觉得自己难得听懂了一回琴。也不知只是阳筠琴艺好、演奏得法，还是自己真的做了她的知音。
　　曲毕，没等阳筠起身，阳筱就叫起好来。阳筠瞪了妹妹一眼，由印儿扶起，也谦虚了几句。自有侍女上前把琴收了抱回殿去。阳筱吐了吐舌头，回头要玫瑰糕吃。
　　女官早将阳筠吩咐的都备齐了，听说还要在这里钓鱼，更准备了瓜果糕点并五个黑漆的凳子来。阳筠也就朝东坐在椅子上，拿了根钓竿要钓鱼。阳筱有样学样，挨着姐姐坐了，也摆出钓鱼的样子，然而不到半刻就因为太不安分，被阳筠赶到一边。
　　阳楌哪里有空钓鱼，况且他也不喜欢，仍旧忙着添茶看水、照顾诸人，又要安排午膳，着实十分忙乱。阳筱看着热闹，便又凑到了阳楌身边去。
　　周纪与周绎平日里却是没钓过鱼的，不免好奇，看了半天阳筱如何钓鱼，只等她钓上一条来，却不知如今亭子里正乱，这湖中的鱼儿又有人喂，并不贪嘴，哪里钓得上来？二人正看着，阳筱托着一盘荔枝过来，问：
　　“有人吃没？”
　　阳筠回头看了看身后的三个人，吃了一颗阳筱剥的又剔了核的荔枝，仍旧回头盯着水面。阳筱也不走，仍旧问周氏兄弟要不要吃荔枝。周纪觉得继续站这有些不好意思，转身也要了根钓竿，学着阳筠的样子钓起鱼来。
　　周绎却没有走，阳筱坐在一旁自顾自吃荔枝，也不理他。

☆、第六回 谨相询

　　阳筠瞥见妹妹端着一盘子的荔枝在那吃，忙转过脸去跟她说了句“少吃些，要上火的”，阳筱“哦”了一声，把盘子递给旁边的侍女，自己也走开去寻别的吃的。阳筠刚想回头来继续钓鱼，却发觉身后另有一人，依稀觉得不像印儿的身影。仔细去看时，发现是周绎站在自己身后。阳筠张望了一下，看到周纪已经到一边钓鱼去了。
　　阳筠朝周绎微微一笑，本想说点什么，却不知道说什么好，不禁略怔了一下仍转回头来钓鱼。
　　彼时只有微风，湖面平静，偶尔有些细碎的波动，却还不及阳筠的裙角随风微漾那般飘逸。
　　周绎此时才去细看阳筠的打扮：烟紫色半臂襦裙，上襦、下裙并腰间绢带竟都是烟紫色，只有半壁是月白色。微露出的鞋也是月白色的，竟是没见过的鞋履，待要仔细看是什么鞋，周绎忽然惊觉自己实在失礼，连首饰也不好再看，忙将视线转向阳筠手中的钓竿，心绪逐渐平复下来。
　　阳筠并不知道周绎方才在打量她的穿戴，只是余光看见他没走。过了片刻，她实在受不了周绎就这么杵在身后，便问周绎道：
　　“二公子不想试试钓鱼么？”
　　“你钓了这么久，不还是什么都没钓上来么？”周绎看着阳筠侧脸，缓缓道。
　　阳筠闻言不禁回头看了看周绎，略有些吃惊。而周绎又如昨天的宴席上一样，直直地看进她的眼睛。
　　阳筠微微一笑，又转回去继续钓鱼，却不由自主地答道：
　　“不过是打发时间，这样静心，倒也很好。”
　　“你不喜欢昨日的《四时白纻舞》？”沉默了几息的工夫，周绎忽然问。
　　阳筠微微一怔，良久才幽幽道：
　　“白纻舞果然还是白色的衣裳最好，那样的五彩斑斓、珠光宝气，总是违背了本意。”
　　周绎望着湖面淡淡说了句：“这倒也是，原就该是天上的一片云。”就再不说话了。
　　阳筠不禁回头看去，见周绎面色柔和、眼角带笑，却并没有看着她，而是坦然望着湖面。她回头来，也望着湖面，会心一笑，轻声又问一遍：
　　“二公子不想试试钓鱼么？”
　　周绎笑着说了句“也好”，叫过内侍来帮他装好鱼虫，看阳筠在东、周纪在西，各自拿着钓竿，他便拉过一张凳子在北面坐了，也盯着湖面钓起鱼来。阳筱又笑嘻嘻地蹭回到姐姐身边，端了一碗香杏蜜冲的水，喝得津津有味。
　　东面岸边闪过一人，正是高氏宫｜里的得力婢女，原名小夕、因犯了忌讳改名落霞的。只是阳筠盯着水面，并没看见。
　　湖水依旧平静，阳筠的心却早不似湖水那般波澜不兴。
　　过了有大半个时辰，众人虽仍是一条鱼也没钓到，然本意都不在钓鱼，也算是尽了兴，阳楌于是张罗着，要各人到他殿内厅中吃午饭。饭毕饮茶后，阳筠带着阳筱回去，中午小憩过后开始抄经。
　　阳楌则带着周氏兄弟继续逛高阳王宫。照周氏父子的计划，在高阳只停留三天，此时两天已过。
　　实际上周道昭一行出来已有月余了，这次说是从东边的赵国回魏，正好“路过”高阳，因魏国也重视巫术，国主想亲自请教一下高阳国内昆吾氏的长老，而周道昭去赵国乃是探望故人。
　　赵国与魏国一样已归附于燕，今年六十有三的赵国国主闻陌嵩与周道昭之父曾是莫逆之交，周道昭与赵国世子闻显睿也是从小在一起玩的，如今老国主身体不好，听说恐怕挺不过今年，周道昭才带着两个儿子跋涉千里前去探望，一为探病，二为走动，并非是闻陌嵩有适龄王主要嫁。
　　头两日里，周道昭与阳曦谈的主要是天下形势，说燕国自武岳登基以来，二十四年间只消停了前四年和近两年，中间十七八年不是东征就是西讨，直到略大点的国都向燕称臣才罢。