姻谋天下 (羊角篦子)

　　姚良媛跟着笑了半晌，忽然叹了一口气，感慨道：
　　“可惜琰哥儿长在宫里头，并不知道外头有这么些好处，难免让人遗憾。”
　　“这话怎么说的？”阳筠微笑道，“好好的，怎么感慨起这个来？琰哥儿如今还小罢了，待回头长成了，带兵出去，也有凛凛威风，何愁吃不着好羊肉？”
　　阳筠话里有话。
　　她虽猜不出姚良媛此行为何，但这粒定心丸还是可以给的。
　　若日后姚良媛依旧与阳筠交好，待瑄哥儿做主那日，无论如何不会亏待了同胞兄弟，能适当重用武存琰，瑄哥儿可以多个得力之人不说，也免得残害手足被人诟病。
　　若有翻脸那一日，姚良媛便是把今日事忘到了脑后，阳筠自然也不用记得今日之诺。
　　阳筠想得原本不错，岂料这话说出去，竟没半点效用。
　　姚良媛甚至没有片刻停顿，脸上笑意也还如初，竟继续讲着边塞上的那些趣事。
　　阳筠心中愈发糊涂了，只得耐着性子敷衍。
　　姚良媛又说了半晌，便起身告辞。
　　“妾身一早就赶着过来，白说了这许久的闲话，可该告罪请辞了，别耽误了娘娘料理事情。娘娘请好生歇息，妾身这就告辞了。”说完，姚良媛行了礼，等阳筠说了准之后，便当真带着儿子又回去了。
　　姚良媛走后，珠儿几人面面相觑，心里均觉得奇怪，却又看不出个所以然来。众人对视一番，发觉彼此都难免糊涂，便不约而同地往阳筠那里瞧。
　　阳筠也是一脸茫然。
　　姚良媛示好并不是一天两天的，且总在阳筠有些不顺当、旁人避之唯恐不及时，姚良媛便会突然冒出头来。
　　这般反常，究竟是何目的？
　　阳筠苦思不解，只得暂时搁下。
　　既然姚良媛有心经营，迟早都会有明了的一天，阳筠只略防着就是，倒毋须太过担心。
　　临水城外，魏国的仪仗队伍浩浩汤汤而来。
　　虽不说日夜兼程，周纪也不敢耽搁，行路时快马加鞭。然而这一路山高水远，足行了四十余天，到三月十四日一早，他才望见临水的城门。
　　望着偌大的临水城，周纪心里说不出什么滋味。
　　他知道，自己此番来是做质子的。
　　只是这个质子对燕国未必有用，对魏国却意义非凡。
　　从没有一个质子，出门便是为了送死。
　　周纪呆呆地看着临水城，直到料峭春风将他衣衫吹透，他才觉得有些活气。

☆、第二九六回 笑面虎

　　武承肃一早就出宫，在城门外头等着周纪一行。
　　卫良娣的事情太过突然，这夜他比阳筠睡得还不安稳。
　　之所以对阳筠态度有异，一来是因为阳筠如今比才入宫时更沉稳，竟让他也有些畏惧；二来卫良娣疯癫投井，武承肃难免愧疚，看到瓀哥儿连哭也不敢，他更是迁怒了所有与卫氏案有关的人，包括他自己。
　　然而连武承肃自己也没意识到，自从知道周纪就要抵达临水，他的心情就有些不好。
　　那个周纪，虽然与周绎未必一模一样，但二人毕竟是嫡亲的兄弟，想来总有三分相似。
　　且周纪的气度、才华必定都不及周绎，否则阳筠不会放着堂堂的魏国世子不理，单看上那个没身份地位的二公子。
　　即便再怎么不一样，总归是亲兄弟。
　　因此，刚看到周纪的那一刻，武承肃竟动了杀心。
　　周纪自然察觉到武承肃面热心冷，外表一团和气，口口声声欢迎他来临水，实际恨不得把他生吞活剥了。周纪也不傻，嘴上敷衍客套，心思却转个不停。只略一琢磨，周纪便隐约明白了。
　　他这才打量起武承肃来。
　　原来阳筠就是嫁了这么个冷面郎君？这个太子虽也有些英气，模样也还不错，总是比不上周绎那般郎艳独绝的风姿。
　　周纪忽略了武承肃眼里的寒意，他以为武承肃对他才会如此，对旁人应该温文尔雅才是。
　　然而不过一日，周纪便打听明白了，这个太子不止是面色不善，一颗心也是极狠极冷的，手段更是干脆，杀起人来绝不拖泥带水。
　　阳筠那般娇媚的人儿，怎么就嫁了这么个煞星？
　　周纪腹诽武承肃之余，不禁有些感叹。
　　还真是物是人非！
　　如今不比才启程时，他早知此行必死无疑，一路行来心情却好了许多，更决心在临死前活出个样子来，让后人提起他时只有敬佩。在其深心处更有些暗暗的盼望，希望自己为魏国牺牲，能给周氏争光，若如此，周道昭日后想起他来，想必会偶尔心生悔意罢！
　　武承肃见周纪也打量自己，心里更恨了。
　　他紧紧咬着牙，嘴角却往上一扬，露出个不伦不类的笑容来。
　　周纪扫了他一眼，见那眼里只有寒光，哪有一星半点的暖意，偏嘴角扬得俊俏，不禁又是一阵腹诽。编排过武承肃后，他才恍然觉出不对来：周绎与阳筠之间的事连他也只是猜测，这武承肃是从哪里得知的？
　　如此想着，周纪不禁又打量了武承肃一眼。
　　二人各怀心事，嘴里却是不停，一路说说笑笑先进了皇城。
　　魏乃大国，周氏一族在临水城里有自家的府邸，不过有些扫洒的仆人罢了，除了多年前武承肃被立为太子时，还没人到这里住过。因此周纪与随行官员并押送贺礼车辆之人先入皇城，其余随行仆从均回周氏府上。
　　及上了大殿，周纪谈吐得体，举止更是优雅。他那一副翩翩佳公子的模样，惹得临水朝堂上不少人满口称赞。更有甚者，直赞周纪有风骨，说他颇具“魏晋遗风”。
　　武承肃嘴上自然也是夸赞，心中却冷哼一声罢了。
　　待大殿上献过礼，武岳便按之前的计划开口留周纪。
　　武岳把话快说尽了。他又说路途遥远，让周纪多歇歇再走；又说临水颇多世家公子，如今许多属国国主或世子也在，让周纪多留一阵，大家热闹；又说周纪精通音律，武承肃也好这个，二人可以交流一番。
　　周纪面露两分为难，却不敢直言推辞，在武岳一番苦劝之下，周纪终还是应了下来，只是神色间难免郁郁。
　　武承肃当即提出带周纪游临水。
　　武岳以为武承肃配合，自然十分乐意。这一日大殿之上，当真是其乐也融融。
　　是日晚宫宴一散，周纪便出宫回府了。
　　第二日一早，周纪等属国国主、世子也跟着上朝，武岳只说了些空话，众人也都凑合着听，闹腾了一会儿，宫里赐了午膳，也就各自散了。
　　武承肃果然陪着周纪出去游临水。
　　其他属国世子见了，心中不禁感慨，魏国是最大的属国，太子重视也是应当。
　　而一些小国国主见此情形，心生羡慕之余，更隐隐有些不屑。众人私下里议论，没两句便给自己找了台阶下：魏国来的是世子，太子相陪甚是合理，他们自己却是国主之尊，若要陪着他们，也只有那几个年长的王爷才适合。
　　事情也确实如他们所料。
　　武岳不好亲自作陪，武承肃又看着周纪，其他属国虽弱，连成一气也让人头疼，武岳不好晾着这些个老东西，只得吩咐那几个庶出的弟弟去招呼。
　　廉王只参与了一两场宴席，之后便称宿醉，每每闷在家中不出。
　　宁王倒没觉得什么，起初场场宴席都要去闹，有时候更喝得大醉才回。马氏见了直咬牙，却不好明着说他。总算是廉王退得早，马氏明知故问，拿廉王的事问宁王，宁王才算醒了酒，不再去搅局了。
　　这样一来，招待众属国国主的事便落在了惠王头上，避无可避。
　　武岳许了惠王不少钱款待众人，惠王自己也颇大方，拿了许多体己银子来请众人吃酒，每每叫了最出名的官妓来陪酒唱词。往来席间最频繁的一个是官妓中的文相公，人唤“妙卿”的妓女冯氏，时年已逾廿七，仍旧丰姿出众。
　　果然有人看上了冯氏，私下里打听价钱。
　　惠王闻言只是一笑，说冯氏清高，又出了许多刁钻题目，答得不合心意，便是给她万两黄金也不能够。
　　众人既为国主，自然有些学问，闻听此言不禁觉得受辱，便叫惠王把题目说了。惠王无奈，只得说了一个，倒有半数人对答，更有些说出警句的。眼见着有人能破局，众人便嚷着问下一题，惠王又说了，这回答上的便不及十二。
　　“还有三题，却是一道难似一道。”惠王轻笑道，“不如就罢了吧？这冯氏的屋子，听说是从没人进去过的。”
　　眼见着惠王先认了怂，这些老东西面上也觉好过，只是对冯氏之后的题目难免好奇，七嘴八舌地又问了起来。惠王被烦不过，又一一说了，众人这才叹服，纷纷感慨乐籍女子也可有如此天赋英才。
　　冯氏听说也只笑笑罢了，并不将此事萦怀，仍旧照常往来酒局，众人待她却恭敬了许多。
　　武承肃那里也不闲着，陪了周纪整整三日。
　　***特别说明***
　　冯氏本书中不会交代，是下一本的重要人物。

☆、第二九七回 不胜烦

　　惠王那里陪着一众属国国主，武承肃则专心款待周纪。