姻谋天下 (羊角篦子)

　　要说手炉，她原也有三个，一个是荷塘莲纹海棠式手炉，因样子好看，钏儿见她喜欢，大方送她的；一个是錾刻人物纹的镂空手炉，乃是前些日子陪着阳筠去库房，阳筠随手赏的。可想到夏荷许只有份例的一个，春桃便没拿那两个精致的出来，只用了自己这个。
　　因怕玩笑声太大，坠儿又笑骂两句，便回自己屋里取手炉，不过片刻工夫便又折回。
　　坠儿此番拿了两个，一个是铜錾花瓜棱手炉，另一个是紫铜雕锦八宝手炉，都是阳筠往日赏的，她自己用了那个半旧的八宝手炉，把那个瓜棱的递给了珠儿。
　　珠儿让春桃拿了原先那个铜炉，接过坠儿递来的那个，拿在手里端详了半天，口中“啧啧”不停，倒真像是赞叹一般。
　　坠儿又好气，又好笑，一把就要夺回来：
　　“做这样子给谁看呢！你那有个鎏金的，去年娘娘刚赏了你，不比这个金贵？如今看我的东西也值得你两眼放光？”
　　“又不是相同的东西，看着好看，自然要赞叹一番！”珠儿说着一扬头，颇有些得意一般，把坠儿拿那个抱在怀里，“你莫不是后悔，不想给我用了罢？”
　　坠儿“哼”了一声，佯怒道：
　　“本也不是给你的，因心疼她两个，拿来给她们用的。”
　　彼时夏荷就在坠儿旁边，坠儿说完这话，一把拿过瓜形手炉，塞到夏荷怀里。
　　夏荷抱着手炉，心中不禁一喜。

☆、第二七二回 窄肚肠

　　夏荷抱着坠儿塞过来的瓜棱手炉，心中十分欢喜。
　　虽只是今日临时一用，毕竟也算她用过了好东西，难免觉得稀罕。她想要仔细看看清楚，却怕被人看见了嘲笑她没出息，只得强忍着心痒，想着一会儿瞧瞧端详就是。
　　还没等她瞧清楚那瓜有几个瓣，珠儿便又把那个手炉拿了回去。
　　“拿都拿来了，竟还不想给人用么？也不怕臊得慌。”珠儿白了坠儿一眼，道，“我偏用你的！”
　　坠儿抿嘴而笑，问珠儿道：
　　“你用了我的，可就要谢我了！”
　　珠儿说话就谢了一句，相当干脆。坠儿不禁一愣，接着便笑了起来。春桃见她们玩闹，也跟在一旁傻乐了许久。
　　众人低声说笑了半晌，声音虽不甚大，却十分融洽热闹。
　　只有夏荷在旁一直不作声。
　　她忽然觉得珠儿很惹人厌烦。
　　坠儿姐姐分明说了是给她用的，珠儿怎么好意思从她怀里抢走呢？珠儿就那么把铜錾花瓜棱的手炉拿了过去，还是从她怀里拿的，也不跟她知会一声，更霸着不还回来。
　　夏荷觉得委屈，老大的不乐意，竟有两分摆在了脸上。
　　然而没人发觉夏荷不妥，因为没人在意她是什么样子。
　　几人正说着话，钏儿那边已忙完了事，才从膳堂出来。钏儿先回屋拿了手炉，之后便也过来凑趣。
　　众人方才正在议论手炉，如今自然要看她的，待看过去时，见钏儿拿的是一个朴素的方形铜手炉，不见精致奇巧，珠儿便笑着说钏儿小气，把好东西都藏起了来。
　　钏儿从前嘴利，然而自从病后说话远不如从前利落，比之前慢了不少不说，一旦心中着急，舌头又跟不上心思，慌乱下便更不好使。如今见珠儿打趣，钏儿正想要顶她两句，不想还起口来也是有心无力。
　　还没说上几句话，便又被珠儿拦住了话头，说钏儿得了好些赏赐，却从来都不拿出来给人看。
　　虽明知是玩笑，但因话说不出来，钏儿心中不免着急。她不觉得有甚不妥，因此全不忌讳夏荷在场，忽然便说出自己给春桃手炉的事来。一边说，钏儿还一边拉着春桃，似乎要春桃给她作证一般。
　　“你倒问问，我岂是小气的人？”钏儿说着，往前推了推春桃，又嗔了珠儿一眼。
　　坠儿倒不怕钏儿当真生气，只怕她说不过珠儿，心中着急上火，便拉了珠儿一下，对珠儿道：
　　“你也别太张狂，竟见着一个说一个的，回头我告诉娘娘说你话多，看娘娘怎么罚你！”
　　这话倒没什么，只是坠儿拉了她一下，珠儿便留了心。见钏儿脸上并无不妥，珠儿便朝春桃、夏荷两个看去。
　　春桃本想瞒着夏荷，因此特意拿了个众人都有的铜炉出来，不想钏儿自己提了。然而钏儿素日便坦荡大方，一时想不到有人小气也是自然，春桃心中倒也没怪她嘴快。
　　就怕夏荷有心，听了这话去。
　　如此想着，春桃便忍不住偷瞄了夏荷几眼，果然见她有几分不乐意。
　　可巧珠儿也正看着春桃，循着她的目光，便看到了一脸不忿的夏荷。
　　珠儿不知夏荷方才就不高兴，还以为都是因为钏儿给了春桃东西，夏荷心里妒忌。
　　彼时钏儿正跟春桃说话，问她为何不用自己所赠那个手炉，春桃笑着说舍不得用，直想把这话岔过去，二人说说笑笑，均没留神夏荷这里。
　　坠儿正跟珠儿说话，珠儿忽然就不做声，坠儿自然循着她的目光看过去，便也将夏荷的脸色瞧在眼里。她与珠儿所想一样，都以为夏荷是因春桃讨众人喜欢、得了好东西，这才撇着嘴、拉着脸。
　　看着夏荷不知天高地厚的样子，珠儿与坠儿不禁愈发嫌弃夏荷了。
　　不乐意便不乐意罢！谁让她自己不出息，平日总想偷懒，连赏赐都轮不到几次，讨不到旁人的欢心，还惦记着旁人的东西，埋怨人不送东西给她。
　　珠儿懒得理会，只不再怄钏儿，说起昨日周岁礼的风光来。
　　坠儿也无心安慰夏荷，顺着珠儿的话便往后说，钏儿自然和她们说了起来。
　　春桃这会儿得了空，不禁偷偷瞥着夏荷，见夏荷面色仍有五分不虞，春桃便觉局促，心中生出些不忍来。她想要转送一个手炉给夏荷，终还是放弃了——一来她确实稀罕，颇有些舍不得；二来都是旁人送她的，还有娘娘的赏赐，并不好转送。
　　最重要的，她如今再开口，倒像是认真显摆了，只怕夏荷要更不乐意。
　　夏荷早发觉几人瞧着她，然而话题忽然便被岔了过去，并没人出言安慰她，也没人说送她些什么，愈发恨得厉害了。
　　外头钏儿与丁鑫并不熟悉，坠儿又从不将外人放在心上，珠儿知道的最多，略分析了一番，料想这事与丁鑫没大关联，便只顾低声说笑。
　　八凤殿正殿厅中，丁鑫面北跪着，阳筠与武承肃坐在那里听他说话。
　　方才丁鑫刚跪下，众人便都出去了，从殿门关上，丁鑫就开始说话。而外头几人玩笑了这么久，里头的话竟还没说完。
　　他先从自家身世讲起，说了为养活二哥丁淼，家里送长兄丁森入宫，之后长兄便不与家里联络。后父亲嗜赌，输得倾家荡产时，因父母偏疼二哥，他也被送入宫里。
　　丁鑫情知二位殿下对他的来历、身世必定了如指掌，只是今日事关生死，即便啰嗦，他也要再说一遍才能安心。
　　武承肃与阳筠都没打断丁鑫，也并没给他脸色看，只静静坐在那里听他说话罢了。
　　丁鑫说完身世，便说起自己当初入宫后，丁大曾有意拉拢。
　　“当时奴婢怕事，且与长兄没什么情分，便直接回绝了。”丁鑫跪在地上，说这话时不禁皱眉，“不过一年之后，忽然听说二哥丁淼也被送进宫里。奴婢当时隐约觉得奇怪——彼时二哥早过了净身的年纪，想来能入宫，必定是长兄与人打过了招呼，只是长兄多年不与家中联系，怎么这会竟帮这么大个忙？”
　　上头的俩人还是没说话。

☆、第二七三回 察言色

　　丁鑫也不需要他们说话，他只想把话讲清楚，莫要受了牵累就好。
　　接着，丁鑫把自己与丁淼素日不合，以为丁森、丁淼都是钱皇后的人，从此愈发疏远二人的事说了，又说了每年都托人往家里送银子，前些日子才忽然得知父母已经逝世。
　　武承肃听到这话，不禁皱了皱眉。
　　阳筠略一低首，心里闪过几个念头。
　　丁鑫说话时抬头看着二人，自然将二人的神色看在眼里，心道果然连他也受了怀疑，更是打定主意要把话讲个明白。
　　“说来也是巧合，因年前太子妃殿下赏了几个金瓜子，奴婢便取了两枚，换了五十两银子给同乡带回去。
　　“奴婢这个同乡唤作罗兴，是往临水走路倒货的，每年年节前把临水城一些新出的玩意儿家去货卖，开了年便把家乡的土产，并沿路收的各地干果吃食收了，运到临水来卖个新鲜。当初奴婢入宫前，家中便教与这人联系，这些年一直没变，年节下都是他在宫门口与奴婢交接。
　　“今年罗兴又来，奴婢照旧给了银子，也不知他是怎么回事，奴婢看他脸上竟似乎不大心安，只是他照旧接了银子，奴婢便把这事暂忘了。
　　“直到年后，罗兴回来，忽然说奴婢双亲因欠赌坊的银子，被人活活打死，并把银子全数退给了奴婢，还说自己一年没家去，并不知这些事。奴婢先时不禁有些懵了，回过神来才觉得不妥。
　　“想起年前那会儿罗兴的样子，竟是年前就知道的，独瞒着奴婢。