姻谋天下 (羊角篦子)

　　“从此，我便与俗世再无瓜葛，究竟要怎么跟旁人说，还请夫人定夺，我是不会说一个字的。”五娘子淡淡道，“若国主日后夙愿达成，也请准我出去修行，只说我愿为苍生百姓祈福，代国主侍奉佛前便是。”
　　沈夫人见状，情知五娘子已经心死，一方面庆幸自己解决了这个麻烦，另一方面也不禁感慨万千。若非五娘子自己先死了心，懒怠闹腾，自己那两句话未必管用。
　　而四娘子横了心，五娘子心死，都是无子嗣牵挂的人，尤其四娘子，吴家根基深厚，她连娘家都不用担忧，最是恣意不过。反观自己，沈夫人不禁觉得乏累，若不是还有几个孩子要她看顾，她怕也跟五娘子一般了。
　　从五娘子房里出来，沈夫人强撑了六七天，先教训了四娘子，告诉她此事如何解决、对外要如何解释，告诫她若想活着从此便要慎言。接着，沈夫人把事情大致跟周道昭说了，连四娘子曾去搅和也没隐瞒，只是没说四娘子心中怀恨报复，单说她口无遮拦，存心看热闹。
　　沈夫人更瞒下五娘子痛恨周道昭不提，随口扯了个谎：
　　“五娘子那里整夜做噩梦，心魔难除，又被四娘子唬吓一番，非要诵经礼佛才能安稳，因此生了皈依的念头。
　　“我见她心志坚决，竟是怎么劝也不管用的，便跟她说要顾及周家颜面，不能送她出去，她起先并不乐意，但也懒怠和我争辩。我见状当真有些慌了，若不是诚信皈依，也不会是那般模样。
　　“我因急生智，提出在家中做个居士，她倒也颇为顺从，当即答应下来，只是提了些条件。”
　　沈夫人说着，把五娘子那些条件说了，连日后若魏国得了天下她要出去修行，再不在家中也说了。
　　她知道周道昭未必能被轻易糊弄过去，可即便他查了出来，自己也有话应付，能遮掩过去。
　　周道昭果然顾忌吴家，心中虽对四娘子有怀疑，倒也先隐忍下来。且五娘子还好好地在府里，屈家还能为他所用，周道昭便不多说什么，由着沈夫人如此这般地打点了。
　　沈夫人见他连一句质疑也没有，竟蓦地觉得自己的心好像死了一半似的，不知为何也偏了一些。
　　就这么忙了几日，沈夫人立即病倒了。
　　青英整日在这里侍奉，一如往常温和平静。
　　傅天瑜起先也连日在这边，呆了两日后，沈夫人便开口遣她回去：
　　“你屋里有孩子要照料，事情原本多些，不比青英清闲。世子那里应酬又多，你那里人也多，还是回去照应罢，这样我也安稳些。我这里人够多了，你早晚来看看我，便是你的孝心了。”
　　傅天瑜也不坚持，对沈夫人告了罪，之后便当真不常在这边，每日只有一两个时辰会过来。
　　二娘子、三娘子原要在这里侍奉，也被沈夫人打发了，说有青英便好。二人略一合计，决定每日分开过来，同傅天瑜一般，各待上一两个时辰在这边。
　　四娘子自然不敢落后，每日也凑过来，多半却是和另外三人重了时候。
　　沈夫人虽觉得人多厌烦，但她们也是为了规矩，她倒不好赶出去，便由着众人去了。
　　因此，说的是只留青英在此服侍，每日里人竟不间断，且每人过来都说青英辛劳，抢着把照料的事做了，到最后青英竟成了那个应景儿的。
　　无人时，姑侄二人不禁相视苦笑。
　　沈夫人笑毕，定定看着青英，道：
　　“傅天瑜孩子那般大了，你却没个动静，心里可着急么？怕人议论么？”
　　沈青英淡淡一笑，道：
　　“回母亲的话，青英并不着急，也不怕人议论。日子过得如何，还是各人心里清楚。况且如今形势不稳，也不好有孩子。”
　　沈夫人心中一动，故意问道：
　　“如今形势如何不稳？便是不稳，与你要不要孩子什么想干？”
　　沈青英刚要说话，猛地想起沈夫人还在病中，又想着沈羽为何生病，竟生生把话咽了回去。
　　“还不是青英自己无能。”沈青英说着苦笑，“夫君待青英虽好，毕竟还没上心，总要再等下去才行。若操之过急，恐欲速而不达。”
　　沈夫人淡淡看了她半晌，只不说话，忽然叹了口气，躺在那里闭目养神起来。
　　沈青英心中不免轻叹，终还是没能开口。
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　　昨天有急事，没能更新，这两天加更补上。抱歉！

☆、第二六八回 勤探问

　　沈夫人与青英彼此心中明白，只是许多事关系太大，即便有千言万语也不能出口。
　　之后的日子里，五娘子正日吃斋念佛，四娘子解了禁足后也稍微收敛，沈夫人夫人见家中安定，便只留心年节下的琐事与周纪那边的情况，旁的事倒不太放心上。
　　因是年下，不少人要休冬假，有的甚至要返乡过年，周绎便主动请缨，帮忙巡视治安。
　　周绰见了，便时常说要跟周绎一齐出来，周绎也不拦着，答应得十分痛快，当真让他在旁跟着学习。不仅如此，周绎还会把宝儿也带上。
　　宝儿心中清楚，不禁十分感激，学起来的架势倒和周绰一般认真。
　　凭着二公子提携，来日他总能有个更好的出路，不至于一笔银子就把他打发了，更不会说一把年纪了还被逼着净身做太监。
　　魏国这边倒还罢了，高阳国这个年自是不好过的。
　　才给阳曦烧了百日便是除夕，哪有一个能提起精神来？
　　阳楌自不必说，阳杺也恹恹的。
　　阳枍原本还有些兴致，后发现整个王宫里头连个彩灯都不挂，难免有些失落。他彼时已隐约懂事，偷偷问过落霞几次，便也明白了其中的道理，不禁又是烦闷又是伤心，却也无可奈何。
　　阳槿那里更是不好。她容不得旁人说高氏，知道高氏不好，自己心里却有个坎，始终还是迈不过去，一旦见了高氏就忍不住黑着脸。即便是除夕、新年，阳槿也只按规矩磕了头，陪着守了岁，竟是一句话也懒怠说的。
　　高氏心里就不痛快，但此前阳楌偶尔提及，说阳槿见她与阳曦吵架，疑心是高氏惹了阳曦。
　　“请母亲宽恕槿儿不敬之罪！”阳楌说这话时没怎么抬头，看不出他是否也有怨恨，“槿儿毕竟还年轻，过阵子懂事了自然就好了，会来跟母亲请罪的。”
　　高氏有些不宽恕她，却因心虚之故，不得不耐着性子。
　　何况她一直溺爱几个子女，别说此时她自己心虚，便是高氏理直气壮的时候，也不敢伤了几个孩子的面子。
　　尤其如今阳曦已死，又偏与她有关，若她不知收敛，只怕几个孩子心里会更厌弃于她。
　　说到底，高氏觉得只有阳枍敬她，最听她的话。其他几个孩子也不知怎么，从前和那个阳筠一条心，后来又都偏着父亲，竟好像不是她高氏亲生的一般，遇事全不先替她着想。
　　自此，高氏愈发溺爱阳枍，而阳枍本来略得约束的骄纵性子渐渐地又显露一些出来。
　　燕国，临水。
　　八凤殿里，阳筠左思右想，终还是亲笔写了一份礼单出来，避讳阳曦祭中，几番删减才拟定。待武承肃看过，便着司礼太监照着单子准备，令教重新抄写一份礼单，一并送去给高阳。
　　押送馈仪的队伍冬月出门，赶在小年之前便把东西送了过去。
　　阳楌收到东西后，寻思了半晌，还是照旧回了礼。只是珠玉、彩缎一类两边都有忌讳，礼物比往年轻了许多，倒也没人挑剔。
　　若是在往年，高阳早也遣了人送礼过来，断不会说阳筠的礼过去，阳楌那边才想着回的。一来他心走马上任，于送礼的路程、时候把握不准，所知确实有限，二来阳楌本想与阳筠姐妹断了联系，哪想到阳筠还如往常一般。
　　且看那礼单，可知阳筠分明忌讳着阳曦之死，倒没说装作浑不知情，阳楌也不好不收——总不能当着外人面打阳筠的脸罢？再者说，阳曦之事即便赖上了阳筱，似乎跟阳筠也没什么关系，阳楌不愿做那种迁怒旁人的小人。
　　阳筠这边是正月十五过后才收到了高阳的回礼，此前她难免有些不安，偶尔想起此事也是提心吊胆。
　　然而最让阳筠心中不安的，却不是高阳国的态度，而是开朝立世子一事。
　　消息出来之后，连续几天阳筠都是郁郁，后命人加强八凤殿戒备，更细细排查了一边服侍及行走的宫人，略觉有些不妥当的都换了一遍，打发到别处做事去了。
　　如今武存瑄便是众矢之的，更何况明枪易躲，暗箭从来难防。
　　阳筠偶尔也会自嘲，觉得自己太过小心，几乎有些“风声鹤唳、草木皆兵”的意思，武承肃却只笑着安慰她，言明当下不稳，牡丹饼等事又没查清楚，再怎么小心也不为过。
　　他不这么说倒还罢了，非要这么安慰阳筠，倒像是鼓励她一般。段良媛每次往这边来时，都不免跟着感慨，同样嘱咐阳筠要小心。
　　“东宫虽比皇宫好些，可也只是好些罢了。”段良媛轻叹道，“说到底还是一样的。最不缺的，就是淹死的宫人和夭折的孩子。”
　　他二人都这般态度，阳筠自然更加谨慎，不说变本加厉，却也没有丝毫要收敛的意思，直到把八凤殿的人细细排查了两遍才稍稍安心。