姻谋天下 (羊角篦子)

　　“是了，一百两银子竟能让人冒性命之忧为我做事，说起来我还真是赚了。这样好的买卖，吴家经商百来年，竟是头一份呢！再有这巧宗，我也不能独吞了去，好歹要告诉娘家人，跟着我一起赚。”
　　沈夫人原以为是几百两的交易，哪想到四娘子竟只出了一百两，可如今不好露怯，倒像是自己也心虚一样。
　　她皱着眉看着四娘子，冷笑道：
　　“你这话我倒不懂了。正是因为你使了银子，才有人为你卖命，且到最后真的连命也丢了，怎么听你说话竟似有些不足？你满腹怨气的，究竟是冲哪个？”
　　四娘子刚要开口反诘，却忽然有些犹疑。
　　沈夫人也算是干脆利落，并不是畏缩的小人，她出言指责自己定有缘由。莫非当年医官真是死于非命，是自己错怪了周道昭？
　　才刚有些动摇，四娘子便暗暗自嘲。
　　她恨周道昭并不是杀人灭口这一桩，而是周道昭对她无半点真情，哪怕是怜惜也没有，不过是用恩宠换银子罢了。
　　且周道昭为人狡诈，或许连沈夫人一并瞒了也未可知。
　　又或者沈夫人也是那等两面三刀、口蜜腹剑之人，平日里最是正经公平的样子，实际与周道昭一样，早就坏到了骨子里。
　　四娘子心中认定自己无错，果真嘲讽了起来：
　　“夫人莫不是以为一百两银子能买几个仆从，便能买几条性命么？话说回来，这也怪不得夫人。夫人与我们不同，原是大家子出身，这银子如何使、多少银子才够一户人家的嚼用，原是不知的。
　　“莫说夫人，便是我从前也不知深浅，当真以为是那点银子管用呢！要不是我后来使惯了银钱，如今怕也还在做梦呢。
　　“待用惯了钱我才明白，不过一百两银子罢了，值得一个有品级的医官冒着杀头、株连的罪？他只需好好给宫里人瞧病，随便得些赏赐，不过三年五载，也就有一百两了罢？
　　“夫人高风，不染铜臭，但见识比我等不知强了多少。我才刚的话可有何不妥么？”
　　沈夫人强自镇定，问道：
　　“你只给了一百两？”
　　“那一百两还是从前我求医官帮我瞒着，不让他声张有孕的时候给的呢！”四娘子说着撇了撇嘴，“之后求药，他本没收我的钱，后来不知怎么才收的，连那一百两也算上，前后不过才给了不到二百两银子罢了。”
　　沈夫人见她不敬，微微有些着恼，看她那一脸不虞，想是就差翻个白眼送给沈夫人了。
　　可周道昭要用吴家的银子，一直忌讳着，处处纵着四娘子，连她调戏周绎都被瞒了下来，沈夫人断不好为她不逊便出手惩治。
　　且四娘子向来如此，既是商贾出身，家里又没让她读书，言行本就有些不妥当，沈夫人早见识过多次了，犯不着如今五娘子闹着，她倒要跟四娘子计较。
　　更何况四娘子的话恐是真的。
　　别的不说，单说五娘子此番遭遇，便知周道昭之意。
　　沈夫人心中慨叹，面色却丝毫未改，她定定问着四娘子道：
　　“不过都是你的猜测罢了，国主待你已是十分宽和，你怎好胡闹，把这些没影儿的事告诉了五娘子？”
　　四娘子轻轻一笑，好似全没恶意一般，看不出她心苦，也不像是幸灾乐祸。
　　“我看她糊涂，整日里就知道伤心，说些话警醒她，让她心中好过一些罢了。”四娘子说着一顿，片刻后又道，“更何况她与我都是商贾之女，虽比我多识了些字，骨子里还是一样，遭遇难得又相同，我不与她说，跑去说给旁人，有人能懂么？”
　　这话分明是说沈夫人高高在上，不懂她们的苦楚。
　　沈夫人情知勾起她的伤心事，惹得她乱咬也是自然。
　　到底是沈夫人有城府，先是直言自己不懂四娘子的难处，接着训斥道：
　　“你只图自己痛快！五娘子身子不好，你偏跑过去说这些，惹得她伤心，闹着要出家。这事如今是我瞒着，若闹到国主那里，你是不要命的，五娘子可如何是好，你想过没有？”
　　四娘子闻言只是抿嘴，却不作声。
　　对五娘子，她确实有些不忍，偶尔也曾扪心自问是否太过自私心狠，然而一想到自己的委屈，看五娘子那糊涂样子，四娘子便忍不住要煽风点火。
　　“这几日|我头疼，你就不用来问安了，只在自己房里待着就好。”
　　四娘子该说的话也说了，想出的气也出了一半，倒也不再闹腾。
　　她顺从地给沈夫人叩了头便告了辞，回去便称病谢客，当真开始闭门思过了。

☆、第二六五回 伤心人

　　看着四娘子一脸不以为意地离开，沈夫人不禁叹气。
　　恐怕四娘子还以为她是做作，跟周道昭沆瀣一气，算计拨弄她们这些人。
　　可哪有人把自己长子也算计进去的？四下无人时，沈夫人不禁也是苦笑，知道这份冤屈她是背定了的。
　　然而事已至此，四娘子如何看她已不重要，沈夫人也没空跟她斗法，收揽四娘子那颗自私的心，她要做的，是稳住五娘子那里。让四娘子稍稍愧疚，又将其禁足，都是怕她再去五娘子那里乱说话。
　　沈夫人情知这事瞒不过周道昭，只是若直接照实说了，四娘子靠着吴家或许还能保住性命，五娘子恐怕没什么好下场。她思来想去，决意等上一等，若五娘子果然铁了心，她再盘算如何开口。
　　之后两三日里，五娘子当真一口荤腥不吃，一个人也不见，连葱、蒜等物也一概不碰。各人房中多有香堂，供了佛像或神仙，五娘子供奉的本就是菩萨，自发了愿，念佛愈发勤恳了。
　　五娘子整日吃斋念佛，下人们都说她是为了给那孩子祈福，使其免受些灾苦，倒也没怀疑太多。
　　沈夫人听了之后更是心烦。
　　再过两日怕王宫里就要传遍了，届时便是她不去说，周道昭也能知道。
　　下人们糊涂，周道昭可不糊涂。五娘子若继续念经吃斋，恐怕立即要让周道昭疑心。一旦周道昭上门探望，凭五娘子的心思城府，必定瞒不住。
　　自己知情不报，怕也难逃干系。
　　沈夫人正发愁，有婢女通报说青英过来问安。
　　“请进来罢！”
　　青英在门口便听到沈夫人有气无力的这一声吩咐，及进了屋里，看见沈夫人无精打采，青英不禁有些着急，关切问道：
　　“母亲可是身上不妥么？”
　　沈夫人苦笑道：
　　“还真是‘关心则乱’。若换了旁人来问我这话，我先叫她跪一个时辰再说。”
　　青英闻言赧然，抿嘴一笑，给沈夫人磕了个头，并不起身，柔声道：
　　“青英失言，还望母亲宽恕！才刚进门时见母亲眉头紧蹙，以为是哪里不痛快，一时口快，未经思索便问了出来。”
　　沈夫人笑道：
　　“知道你孝顺！起来罢！”
　　青英见状又猜她有心事，只是沈夫人不说，青英也不好开口相问。
　　沈夫人自然不好跟青英说这些事，非但没什么作用，没得让青英也跟着烦心。说到底，四娘子与五娘子的事都是要瞒着人的，即便是大家多心，事情与周道昭无关，沈夫人也不能去提。
　　不提便是最好的掩饰，一旦有人开口提及，难保不会传出去风声。捕风捉影的人最多，到时指不定要议论成什么样子，比如今她们所猜测的怕是要更不堪罢。
　　二人各怀心事，竟许久都还是无言。
　　沈夫人觉得尴尬，若无其事一般看着青英，青英却没抬头，仍颔首低眉站在那里，娇弱得像一枝才开的水仙，面上没有一丝不自在。
　　“想些什么呢？来瞧我却不说话？”沈夫人笑着问道。
　　青英闻言抬头，微微一笑，道：
　　“青英失礼了！想着又要过年，回头上元节又有灯瞧，不禁有些出神。”
　　沈夫人知道青英把过错揽上身，是为了保全她的面子，自然不会追究。她让婢女端了胡凳来，立时便有两个婢女端着胡凳、抱着软垫进来，搁在沈夫人面前偏左不远的位置。沈夫人笑着让青英坐，沈青英谢了座，果真坐在那里。
　　才一坐下，沈青英便主动开口道：
　　“因是年下，想着初二又要回沈家一趟，来问问母亲的意思，看带些什么才好。”
　　沈夫人一脸慈爱，她猜到青有话要说，便故意问道：
　　“你与陈理商议着就好，议定了给我过目也就是了。往年你们也并不出错，今年为何这般小心，竟为了这个特意跑一趟。”
　　青英本是听人说五娘子吃斋念佛，心中觉得不安，加上今年沈兖来闹过，初二回娘家怕要问身孕之事，也怕沈兖给周绎难堪，这才来找沈夫人拿主意。
　　见沈夫人问，她不觉抿了抿嘴，只觉两桩事都不好讲，偏又都十分重要，竟不知要先说哪一样，又如何开口才不让沈夫人难堪。
　　看青英一脸为难，沈夫人猜到是沈兖一事。她将屋里服饰的人都遣了下去，这才问青英：
　　“可是初二回去为难么？”
　　青英一咬牙，道：
　　“之前爹爹不知从哪里听了些闲话，还往宫里跑了一遭，恐冲撞了周家，幸亏父亲大度、母亲宽和，不曾怪罪爹爹。只怕爹爹被小人蒙骗，仍有心结不解，初二回去定要受些闲话。青英倒是无妨，夫君那里却要难堪。若教人折了夫君颜面，青英心中自然过意不去，恐周家也受牵连，没的让人议论了去。青英愚笨，想着自己回去也就是了，并不一定要夫君相陪，特来请母亲示下，不知如何？”