姻谋天下 (羊角篦子)

　　四娘子听她语气温和，心中略安，先是自嘲一笑，便接着又说道：
　　“是了，说到我如今只等人过河拆桥、上屋拆梯。国主有何大志，不消我说你也该知道，待事成之日，就是你我无用之时。
　　“我瞧你有些糊涂，竟真把过错揽在自己身上身上，这才跟你说了这么些话。一来是看你可怜，让你有个防备，莫要真到那日才知道伤心。二来我也是为自己出口气。
　　“说出来不怕你恼，你平日温顺和气，他们断不会想到你也会反了，我若能说得动你做出些事来，才真叫他们开眼！真有那一日，我心中的恶气也终于可以出了。
　　“我告诉你月中要注意什么，忌讳什么，又知道送些什么给你补身子，既是心疼你与我一样被人利用，也是希望你当我是个好人，能听我今日这一番劝。
　　“说到这个，我倒要问问你，我又未曾有过一男半女，偏知道月中禁忌，你就不觉得奇怪么？”
　　五娘子抿了抿嘴唇，半晌才轻声道：
　　“我倒也疑心过的，然而不过片刻便忘了，并未放在心上。”
　　四娘子似乎想起了什么，她先是“哼”了一声，接着才苦笑道：
　　“我必然是经过，才知道这些。”
　　五娘子闻言不禁纳罕。
　　她比四娘子入门晚不了多久，竟不知四娘子曾有身孕，听她忽然提起，想是自己入门之前的事也未必。可略一思忖又觉不对——即便是入门之前，总也该听到些风声才是。四娘子曾有孕，她竟从未听人提起过。
　　莫非真如自己猜想的一般，四娘子那一胎竟不是国主的？
　　或许四娘子心中不忿，与人偷情，被国主知晓后强着落了胎，又或许是四娘子自己惧祸，偷偷喝了滑胎的药。
　　听四娘子今日说的这些话，可知无论四娘子如何，国主都会暂留着她的性命。
　　这样一想，似乎一切都通了。
　　看见五娘子一脸狐疑，四娘子知道她有疑心，虽不知她想歪了，却告诉她道：
　　“这事少有人知，除了我身边最亲信的两人外，并无旁人知道究竟。
　　“不过国主自然心知肚明，他与夫人齐心，夫人许也是知道的，当时我连月称病，足两月有余不肯出门，二娘子、三娘子大抵也猜得到一些。
　　“我心中虽有不甘，却无力做主，国主要使银子了，依旧会来我屋里，后我终于有了身孕。
　　“自有孕前，我便想过会有那么一日。我私心想着，若生个女孩子也还罢了，以后只凭我贴补的嫁妆，也能嫁个好人家去。若生了个男孩子，别说与夫人亲出的几个相比，连周绰也是比不上的。且来日他行走在外，人说他生母是商贾之女，我那孩儿又哪有什么好出路？
　　“我拿了百两银子给那医官，求他不要说出去，只说我自己心慌害怕，想等胎像稳些再宣扬出去。医官收了银子，自然乐得应允，哪知我早已动了要落胎的心。
　　“然而毕竟是自己骨肉，心中不舍、犹豫，也是无可奈何的事。我犹豫了半月却还是狠不下心。
　　“哪想到我这边还没拿定主意，便有嘴快的婢女不知哪里听来的消息，竟跑到国主面前报信邀功去了。所幸国主没立即来看我，只说先召医官给我瞧瞧，确认了之后才好声张，把人给打发了。那婢女没得到好处，悻悻地回来，被我一问就说了实话。
　　“我闻言先是生婢女的气，接着便有些心慌，不知是否还要偷偷落胎。那婢女见我不说话，想是怕我怪她多事，就一直跪在我跟前不起来。我看她碍眼，刚想把人轰出去，忽然想起一件事来。
　　“听闻我有孕却不来看，只敷衍说叫医官先来确认，不是心中不喜还能是什么？
　　“当时我自然伤心，可也因此定了心，决意落胎。好在来的医官还是从前的，他往来王宫这么些年，自然也觉出不妥。我求着他给我药，他便真的悄悄开了一剂滑胎的药，翌日送了进来。
　　“我吃了药，不过几个时辰便小产了。与你不同，我当时不能让人知晓，自然忍着不敢喊疼，心中却愈发觉得委屈。之后我便称病不起，闭门不见旁人，只叫医官来瞧。
　　“你听到这里，觉得都是我自己的主意，是我自找的不是？”
　　见四娘子这么问，五娘子才想点头，却又忍住了。

☆、第二六二回 万念灰

　　五娘子虽觉得四娘子太能折腾，连腹中胎儿都不顾。可若细究下去，其所作所为看似乖戾任性，多半却都是无奈之举。
　　“姐姐也是被逼无奈罢了。”五娘子柔声安慰道。
　　四娘子闻言一面缓缓摇头，一面还撇着嘴不时冷笑。那笑慢慢吞吞，一声接着一声，其中分明都是苦涩。
　　五娘子不知自己说错了什么，不禁睁大眼看着四娘子。
　　见五娘子仍有些痴，四娘子重重叹了口气，道：
　　“我称病不起，一直都是最初诊出我有喜的那个医官照料。他几乎隔日就要来，为我看病、开药，告诉我如何调养身体。
　　“我见他如此用心，以为他是见我可怜，又或许是因为曾收了我的银子，这才比旁的医官多一份耐心罢了。且我当时身子不利落，凡事都懒得想，竟没觉出不妥来。
　　“想着银子的妙用，我便时常塞给他一些银子，五两也有，十两也有。
　　“他起初还不肯收，忽然有一日便收了去，不算最初那一百两，那医官总共从我这里拿了有六七十两银子罢？六七十两，若不狎妓、不进赌坊，够他一家子吃喝好几年的了。
　　“我刚出月，那医官给开了个补身子的方子，便再不来瞧了，不止是他，旁的医官也不见往我那里去。
　　“我想着许是国主的意思，出了月便不用管我了，心里虽然怨恨委屈，却也不觉得怎么。直到后来我中暑，令有医官来瞧，我便问为何之前的那人不来，却听说那个医官横死。
　　“据说他回家路上碰着歹人，抢了他几两银子，又一刀要了他的命，老娘、妻子久等他不归，出门不多远便看见了，一家子哭得什么似的。国主怜惜他们孤苦，赏了五十两银子过去。他老娘拿了银子，带着他的妻儿回老家去了。
　　“我这才发觉不对——哪有人敢抢宫里行走的医官的，还连性命一并要了？这事情该有多大，不需想也可知，杀了宫里出来的医官，有几个脑袋也不够砍的。想了许久我才明白过来：原来那医官被人灭了口了！
　　“他知道我曾有孕罢了，然而却是我自己给他银子求的落胎药，要灭口也该是我来，为何是旁人去灭口呢？妹妹你说，为何？”
　　五娘子知道她是说周道昭杀人灭口，便循着这个念头琢磨下去。
　　沉思片刻，五娘子以为自己想得明了，开口答道：
　　“许是怕人知道姐姐自己求了落胎，说出去丢周家的脸面？”
　　四娘子冷哼一声，道：
　　“自然不是。若只是怕人知道这事，我身边的婢女又怎会都留着了？”
　　五娘子抿嘴不语，半晌后摇了摇头，说自己不懂。
　　四娘子脸上一抽，意味深长地盯着五娘子看了半晌，直到五娘子不敢抬头，她才撇了撇嘴角，语气十分无奈，道：
　　“难怪你有此劫！我都说到了这个份上，你竟还发梦呢？你且想想，那医官只收了我一百两银子，就敢给我药么？他就不怕有人追究？
　　“一月时间都是他来瞧我，便是他想赚银子，每日凑过来要当值，也没这么巧的事罢？万一被人发觉，还不一样要被治罪么？
　　“若不是国主点头，只凭区区一个医官，敢揽下这么天大的事？药是他给的，月中是他来瞧的，待我好了，人就忽然死了，要说这里头没有鬼，我却是不信的。”
　　五娘子恍然大悟。
　　四娘子一步步走到今日，先刻意交好，后寻了这么个机会，分明是故意要讲这些旧事给她听。如此处心积虑，十之**是要让她生是非，或是要与她合力斗哪个。
　　说四娘子居心叵测，设了圈套让自己钻，想也不冤枉她。
　　可四娘子的那些话多半是真的，其中或许有些误会，大致却不会错。若都被四娘子猜中了，那么她俩以后怕真要在一条船上，同仇敌忾了。
　　如此说来，自己这番有孕而不察，以及忽然滑胎，怕也是周道昭刻意而为。然而哪有人舍得对自己骨肉下手的？
　　莫非真有如此狠心之人么？
　　五娘子觉得不合常理，她想来想去，终究对四娘子存了疑。
　　“‘蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’，姐姐说的道理我懂，只是我家中不如姐姐家里殷实，国主能忍耐姐姐，未必就能容着我也闹起来。”五娘子摇头叹气，想着先敷衍过去再说。
　　她家里统共不过几十万两银子的家财，根本不会如吴家一般，随随便便拿出几十万两银子应承周道昭。这人不怕被人利用，就怕可用之处有限，连给自己开个好价钱都难。
　　“这不是傻话是什么？”四娘子笑道，“谁还能嫌银子多不成？何况国主要做的事太大，银子这东西，自然是多多益善的。都纳了你进门了，不用你的，还能用谁的？你稍微闹上一闹，他们只能忍着。”