姻谋天下 (羊角篦子)

　　“方才争论了那么许久，倒没听仇公子说起——要早说了是你们订的席面，这事也就好办了。”杜势唯恐天下不乱，趁机又说了几句，“我跟着掌柜的说了那么好些，竟是白费了唇舌，他也不敢做主，倒不如直接跟仇公子说来得痛快。”
　　仇灏嘴角一扬，看似露出个笑容来，眼神却咄咄逼人，直视着杜势，不紧不慢道：
　　“我瞧着掌柜的说了那么久，恐怕已经提了是我订的席面。杜公子见我来了却不与我说，仍揪着掌柜的不放，我还当真以为杜公子不是为了要四楼的位置，而是因为伙计办错了事不能释怀呢！”
　　不等杜势开口，仇灏立即又道：
　　“这望江楼人来人往，里里外外这么多人看着，我夹在中间，只觉比掌柜的还要为难，倒不知要如何开口劝和，这才不提是我订了席面，哪知竟给杜公子添麻烦了。”
　　这一番话，把杜势如何无理，如何针对他仇灏，都说得一清二楚。
　　杜势半晌说不出话来，掌柜的心中愈发害怕。
　　见二人针锋相对，惠王不过轻轻一笑，接过仇灏方才让席的话，随便推辞了两句，便顺势应了下来。
　　他惠王是什么人，对方不过是几个毛头小子，一群吃喝玩乐的纨绔子弟罢了，怎能让他们骑到自己头上？
　　惠王抬脚就往楼上走，杜势慌忙跟着。
　　仇灏心说送上四楼再下来等人，便跟着也往上去。
　　他才迈开两步，还没上台阶呢，柳克明也坐着柳府的马车到了。
　　惠王的马车已经挪开，柳克明从前又只在家中苦读，并不认得惠王其人。且望江楼人来人往，惠王与杜势正往楼上走，柳克明以为是寻常的可人，也就没多留意。
　　见仇灏似乎正要上楼，柳克明忙快步走了过去，拦住仇灏道：
　　“怎么请了我们来，你自己倒先上去了？承思呢，是还没到，还是要已经上去了？”
　　才刚说出武承思的名字，惠王便停住了脚步。
　　他稍稍转过身，站在台阶上打量着楼下的两个少年。

☆、第二四一回 序尊卑

　　听说他们请了武承思，惠王停住了脚，一面打量着楼下两人，一面轻声问杜势道：
　　“后来的那个书生气的，是哪家的公子？”
　　杜势对柳克明虽不喜，却因柳氏一门高风亮节，难免生出几分尊重。
　　见惠王低声相问，杜势便也压低了嗓音，答道：
　　“是枢密直学士柳正、柳守一家的公子，柳守一、柳克明。月前刚过了州试，开春要参加省试呢。”
　　“哦？”惠王饶有兴致，微笑道，“怪不得一副书生模样，果然是读书人。”
　　杜势跟着笑道：
　　“这柳守一书读得极好，只是有些呆气。连先生都以为他要考甲科进士，谁知他连乙科也不靠，专要考什么‘三史’‘三经’，也不知为了什么。”
　　惠王瞥了杜势一眼，轻扬了扬嘴角，道：
　　“你不用苦读，自然不懂得读书人的骨气志向。他怕是要做史官也不一定呢！”
　　杜势睁大了眼，心道当史官有什么了不起，可嘴上却不敢出口反问。因不知该说些什么好，杜势略怔了一怔，便“嘿嘿”地笑了起来。
　　惠王摇了摇头，继续往楼上走了。
　　待走到三楼时，他竟又停了下来，只看着三楼几个雅间，不知想些什么。
　　杜势心中困惑，却不敢相问，只得陪着站在那里。
　　“找一个僻静的，我们就在这层罢！”惠王忽然吩咐道。
　　“王爷不往四楼去么？”杜势脱口问道，“仇公子刚说了，尊卑有别，当把四楼让给王爷。”
　　惠王只淡淡一笑，道：
　　“他们既请了奋威将军，我等于江山社稷无功之人，还是莫要占了高位罢！何况楼上原本就是仇公子先订下的，方才是碍着本王的身份，不得不让罢了，传出去倒说本王欺负后生，不守规矩。”
　　方才你不也顺势应了，径直要上四楼么？杜势闻言不禁腹诽。
　　想到惠王特意提了武承思，杜势以为惠王所说皆是肺腑之言，当真是因为武承思于社稷有莫大功劳，这才诚意相让。
　　左右方才仇灏也服了软，被他抢了风头，如今倒不至于霸着楼上不放。更何况惠王已经发话，杜势便是再不想让步，怕也独木难支了。
　　他吩咐伙计找了个清净的雅间，伙计不敢怠慢，忙找了一间上好的给他们。
　　杜势进去看时，见那间正好也是朝南，视野颇为开阔，倒觉得不比楼上差许多，倒也不错。
　　惠王看过也甚是满意。他进去坐定后，便嘱咐店家道：
　　“稍后将仇公子一行请到楼上，也不必多说些什么，只说还是先来后到得好，莫要让人说本王失德。”
　　跑堂的哪知道王爷为何又要推辞，只答应了一声便下去了，心中却糊涂得要命。跑堂的把楼上的变故跟掌柜的说了，掌柜了只撇了撇嘴，嘱咐他照办就是，多的话竟一句也没说。
　　仇灏以为要换个地方，忙唤了伙计过来，让人领着他去三楼转转，挑一间最好的排宴。
　　伙计却没领他上去，只说惠王把四楼又让了出来，稍后请他们还是去四楼就好。
　　仇灏与柳克明一听便觉不对。
　　二人面面相觑，半晌才回过神来，忙去找掌柜的询问清楚。
　　掌柜的也是为难，他虽看惯了这些弯弯绕绕，今日的事也看得明白，奈何一个都不敢得罪，连句公道话都不敢说。然而如今仇灏问到他了，他自然不能再藏着掖着。
　　“这杜公子方才并没说他请的是惠王，不然小的怎么都会做主，不等仇公子来，便先把四楼让与他。”掌柜的低声对仇灏道，“他只说自己也订了四楼，唤了犯错的伙计来问，果然是店里的人粗心，记错了仇公子订的日子，说今日没人会用。”
　　掌柜的口中那个伙计，便是方才同他一起，站在杜势对面的，如今正站在几人身边不远，一副欲言又止的模样。
　　仇灏盯着那个伙计看，情知他有话要说，只是不敢开口。
　　果然，掌柜的瞪了那伙计一眼，吓得他立即低了头，撇了撇嘴就要走。
　　也不管三七二十一，仇灏直接叫了那伙计过来。
　　掌柜的见人已经过来，倒不好再拦了，只不停地给伙计使眼色，生怕他一时口快说错了话。
　　仇灏心中冷笑，面上却一派和气，轻声问那伙计道：
　　“我瞧着你面生，莫不是新来的罢？”
　　“回仇公子，小的已来望江楼大半年了。”那人不疑有诈，顺口答道。
　　“大半年了？”仇灏说着眯起了眼，“哼”了一声，道，“大半年你还能犯这种错，捅出这么大的篓子？我问你，我要的菜有些早两日便要准备，为何两日前你不去跟杜公子说明白，偏等今日人来了才说实话？”
　　“早几日|我就跟杜公子说了的！”
　　那人被问不过，脱口而出。
　　仇灏略直了身子，扬了扬头儿，拿眼觑着掌柜的，似笑非笑道：
　　“这可就奇了。怎么方才竟没人说这事？倒弄得我难堪得紧，竟不知如何是好。如今王爷又把顶楼让了出来，贵店里的伙计只顾着听王爷的话，也不说个缘由，就要把我们往楼上引，这是瞅着我们好说话不成？”
　　掌柜的闻言嘴角抽搐，瞪了那伙计一眼，却不敢再撵他下去。
　　柳克明也还罢了，连武承思也甚好说话，独这个仇灏，虽是望江楼的常客，却实在难伺候。偏他手上银子多，又与东宫联系密切，与他相熟的几人一个一个的都出息了，让人更不敢怠慢了他。
　　见瞒不过他，掌柜的只好说了实话。
　　原来伙计确实弄错了日子不假，可是那伙计当天就把杜势要订顶楼的事告诉了掌柜的，掌柜的发现有错，立即带了人去给杜势赔礼，说是自己的伙计糊涂，弄错了日子，问杜势是否可以改日，或换到三楼宴请。
　　杜势先问是谁订了四楼，听说是仇灏，他只冷笑了一声，说自己请的客人望江楼得罪不起，任掌柜的如何打听，杜势就是不肯说请的是谁。
　　掌柜的无法，问杜势若三楼清了场子，都留给他可否。
　　杜势略想了想，说了句“你便把人都清了罢”，便甩下掌柜的，径自回府去了。

☆、第二四二回 跳梁戏

　　掌柜的以为杜势答应了，没想到今日一来，杜势忽然说要把柳克明等人赶到三楼。
　　任掌柜的如何解释劝说，杜势只是不肯松口，依旧坚持着要四楼。说三楼已经清了场了，给他们也不委屈。
　　“这不是难为了小的么？”掌柜的一面学着杜势来时的样子，一面苦笑着对仇灏道，“若杜公子前几日便不答应，或说了要请的是王爷，小的自然会到仇府去，给仇公子赔礼谢罪。可今日人都来了他才说不行，又不说自己请了什么贵客，小的便是请罪也是晚了，实在是为难。”
　　掌柜的说完，先打量了一下仇灏的神色。
　　今日的事实在明显，那杜公子与仇公子怕是有仇，方才两人互不相让，连王爷都看出端倪来。到如今仇公子还在打听，也不知是不是谋算着要生事。