姻谋天下 (羊角篦子)

　　沈夫人让她盯着刘有才，月香自然照办，立即把人手安排妥当。不盯还不打紧，这一盯可算盯出事来了。
　　周纪将自己房里的婢女睡了个遍，偏他只是酒后胡闹，根本没将人放在心上，事后还十分厌弃。除了撷芳与另外两人能得他看顾，余下的三五个周纪幸过两次便罢了，他甚至连话都懒得和她们说。
　　起初倒也还好，大家都存了往上爬的心思，只等着世子何时再来，后见撷芳光明正大做了通房，便有人心中不快。可撷芳出头，她们好歹也算看到了希望，便都耐着性子等了下去。
　　在傅天瑜的算计下，撷芳也被周纪丢开，众人这才灰了心，各自谋划起出路来。
　　其中有个婢女名唤菁儿，因外祖是唱戏出身，母亲虽嫁与周家世仆，她地位却始终不高。
　　菁儿母亲貌美，身段气质也较好，因此菁儿又比其他几个不同。周纪虽喜与她同宿，醒来却会加倍厌烦，不仅因为其母是戏子所生，更因为其父乃周家世仆，主仆之分在周纪与她之间尤为明显。
　　那菁儿自恃有些姿色，便将心气儿抬得老高，以为主子们便是要抬举，也必定是先抬举了她这个家生子，不料却被那个容貌一般、又有些愚钝的撷芳占了尖儿。
　　菁儿心中忿忿不平，后见连撷芳都落了一场空，她才明白事情远非她想的那般简单。菁儿因此静下心来，不再理会周纪的事，只专心给自己谋出路，可巧被她发现刘有才颇受世子夫人器重。
　　不过略使了些手腕，那刘有才便乖乖上钩，对菁儿十分迷恋起来。二人常在背人处行苟且之事，便是忌讳被人瞧见，有时不能入港，刘有才也要狠狠蹭她几下煞痒。
　　二人虽然小心，却总能被人瞧出些端倪来，偶尔还会有人撞见他俩鬼鬼祟祟。然而这本不是什么天大的事，加上两人平日也没得罪人，倒也没人跑到主子跟前告状。
　　何况分明是世子将众人睡了又丢开，且世子与其余三位公子相比相差太远，一众下人本就生了不平之意，乐得见周纪被人戴绿帽子。
　　月香的人手才盯了两天，就发现刘有才与菁儿偷情一事。据人回报来看，那刘有才与菁儿分明是瞒着周纪夫妇的，菁儿也不受他二人待见，消息传递必不是通过菁儿。月香听说此事后，并没立即报给沈夫人，而是让手下人继续盯着刘有才。
　　又盯了三日，便看见撷芳去找刘有才，不知说了些什么。当日晚间，刘有才便“闲逛”到了六柱添灯油的那条廊上。
　　月香听闻，又让人去探撷芳的底细，全部弄清之后才把事情撮要删繁地报给了沈夫人。
　　沈夫人绕过了刘有才，让人直接把撷芳叫来。
　　“要瞒着世子夫人么？”月香问道。
　　她心知沈夫人没提刘有才，不是刘有才这人没有用处，而是将此人交给自己处理。
　　至于那撷芳，可是用来做文章的。

☆、第一七一回 怜同命

　　沈夫人“哼”了一声，冷笑道：“不用刻意瞒着，也不需要闹出多大动静，把人请来了就是。”
　　月香听了沈夫人的话，果然派人去周纪那边，让直接叫了撷芳过来。
　　撷芳听说是沈夫人叫她，哪敢有片刻耽搁，略整理了衣裳头发便匆忙出来，跟着来人就往沈夫人屋里去。另有人告诉傅天瑜，说撷芳被沈夫人叫了过去。
　　傅天瑜顿时不安起来。
　　“可说了因为何事么？”傅天瑜急急问道。
　　来报信的人不知道内里种种，见傅天瑜问得急切，不禁有些发愣。夫人叫人还需要交代缘由不成？说让过去便只能乖乖过去。世子夫人能问出这话来，倒也真是奇怪。
　　心中虽然不以为然，那人脸上却不敢露出一点，只叩头道不知：
　　“夫人只说让撷芳过去，并未让她带着什么，许只是有话要问。奴才也没见来人不耐烦，想不是什么急事。”
　　傅天瑜倒不耐烦，挥了挥手示意那人下去。待人走后，傅天瑜呆呆地坐在胡椅上，不祥的预感愈发强烈起来。
　　沈兖的事过了好些天，虽然没见有什么动静，傅天瑜却也没完全懈怠，心中总还有些惦记。可巧撷芳就被沈夫人叫了去，若说跟沈兖来闹的事无关，傅天瑜自己都不信。
　　她不禁苦笑起来，早知如此，她就先忍这口气，不去招惹撷芳了。可转念一想，谁让那撷芳说出那样的话来？换作任何一个主子，听奴才说了那样的话，怕都忍不得罢？
　　什么叫“便是奴才对主子”，也不必如沈青英对周绎那般恭敬？
　　傅天瑜想起那句话就气，这撷芳若不收拾，迟早要爬到她的头上。她自觉自己还算不错，竟忍了撷芳这么许久，没说把她打残丢出去，或者弄她一身伤痕累累。不过每日羞辱她两回而已，或许撷芳并未记仇。
　　撷芳一路忐忑地往沈夫人房里去。她不知夫人有什么事能问到她的头上，仔细想了许久，还以为是沈夫人想打听世子起居，因她是傅天瑜认下的，因此才找上了她。
　　才一进门，便看到地上趴了个屁股开花的小厮，撷芳顿觉大事不妙，也顾不得那人裤子只穿到大腿，愣着瞧了几眼才回过神来。
　　这显然是要算账的。
　　撷芳慌忙跪在地上，给沈夫人磕头请安，果然未听见沈夫人要她起身。撷芳平日没有扫洒一类的差事，也不招惹是非，不过帮着傅天瑜做些琐事。她脑筋飞转，总算让她想起傅天瑜安排的，让她打听周绎、周绰动静的事。
　　可不过打听些消息，沈夫人何至于打人，又把她也找来呢？这是要她招认，还是要那人与她对峙？
　　她稍稍偏了头，偷偷去看那小厮，虽只能看见半边脸，却只是略有些眼熟罢了，说到底是不相识的。
　　屋里一片死寂，那小厮被打成那样，按理是要呻吟的，可他一点声音也没有，若不是撷芳能看到他咬牙皱眉，还真会把他当成个死人。
　　当奴才的就是命苦，指不定做了什么错事，说挨打就要挨打。
　　因此她才使劲儿往上爬，攀着周纪不肯松手，其实自从周纪睡了其他几人，撷芳的心就冷了。待傅天瑜整日羞辱她，撷芳心中愈发怨恨，却苦无其他出路，不得不装作没事儿人一般，继续赖在傅天瑜跟前。
　　看着那个小厮痛苦的模样，撷芳仿佛能感觉到他的疼痛，她真怕稍后说错了话，也挨这么一顿板子。
　　可她毕竟抬了房的，沈夫人未必会对她下如此重手吧？
　　撷芳胡思乱想了半天，才惊觉沈夫人一直没说话。
　　沈羽就那么看着地上跪着的婢女，一句话也不说。虽说是抬了通房，可这是什么货色？别说容貌气质，便只说她盯着个没穿裤子的小厮看，就不是什么妥当的人——那傅天瑜不是眼瞎了就是故意的。
　　转念一想，据说周纪自己也喜欢往这个撷芳屋子里去，想来是撷芳在床上有些手段，这才留住了她那个不成器的儿子。
　　如此不成器，也亏得傅天瑜不甘心，尽力替他谋划。
　　只可惜傅天瑜也是个蠢货！
　　沈夫人越想越气。
　　她看见撷芳不时往小厮脸上扫一眼，便由着她看了半天，估摸着撷芳心慌得不行了，沈夫人才开口问话，语气十分冰冷：
　　“你可认得挨打的这人？”
　　撷芳呆了一下，这才反应过来沈夫人是问她话，忙磕了头，俯首答道：
　　“回夫人的话，奴婢只看着有些面善，却不认得此人。”
　　沈夫人深吸了一口气，嗤笑道：
　　“或许是我没把话说清楚。今日我问什么，你答什么，别想着糊弄我。我知道的只会比你所知的还多，问你不过是要你作个证罢了。你若还想帮人瞒着我，就休怪我不留情了。”
　　撷芳闻言，愈发确定了是傅天瑜打听二公子的事，顿时心如擂鼓。其中究竟她并不知，若自己都说了，夫人却以为她尚有隐瞒，可怎么办？
　　她苦思了半天，奈何实在有些蠢笨，根本想不出什么来。撷芳只得横了心，但凡沈夫人问的，她都实话实说，知无不言、言无不尽，也便罢了。即使因此挨了打，也不能自作聪明，以为能揣度主子心思，结果猜得偏了，反倒受罚挨打。
　　更何况她不善撒谎，人家随便一句就能令她心虚，甚至哑口无言。傅天瑜正是发现她嘴笨，这才多次出言羞辱她的。
　　撷芳拿定了主意，又说不认识那小厮，请沈夫人告知名姓，或许她能想起来。
　　沈夫人冷冷道：“他叫六柱，是廊上添灯油的，你可知晓此人？”
　　撷芳闻言身子凉了大半，心道世子夫人果然不干好事，让她做的事看来有不妥，竟因此得罪了沈夫人。也不知是傅天瑜自己看上了二公子，如今闹出来了，还是她有意要害二公子，特意让人监视着。
　　无论傅天瑜捣什么鬼，撷芳都恨不得立即把自己摘出去。才刚听了六柱的名字，她便如竹筒倒豆子一般，把傅天瑜让她做的事都说了，末了还解释了其中一些帮忙传递消息的人，哪个负责盯着哪一块，说得十分详尽。
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