“你这一日干的好事，不知道的都以为我李家大少爷得了疯病，让我这张老脸往哪里搁？”李掌柜恨铁不成钢，唉声叹气的骂道。
“儿子错了，以后不敢了，生气伤身子，您老多保重。”李墨林此刻倒还算乖觉，眼观鼻，鼻观心，声音低的好像蚊子在哼哼。
“唉，去吧！”李掌柜无力的挥挥手，本来准备好的满腹教导训斥之言，此刻反而没心情再说。
李墨林如蒙大赦，正要脚底抹油。忽听外面又是一阵喧哗，两只耳朵不由得扑棱棱竖起。
李掌柜与李夫人相视怔住，不知外面又闹起了什么。
“顺子，出去看看。”李掌柜吩咐道。
小顺子猫腰出去打探了一会，进来回道，“陈家来了一队的官兵，进了门说事呢。吵吵嚷嚷，奴才也没听清楚，模糊听着好像是陈家大小姐犯了事，让家人去处理后事之类。”
晴天霹雳，李墨林好似石雕泥塑一般呆在了原地脸色煞白。一瞬间又突然清醒，转身就要冲出门去。
“顺子，将少爷抓住。你个孽障，这样出去莫不是想让官兵同你一起抓起来，与其这样闹，不如想想办法怎样救人！”
李墨林挣扎了一刻没能出去，转念想想爹说的也不无道理。但他到底是个聪明人，一时冷静下来，细细思忖，惜恩早间捎来的口信中尚说并无大碍，如何一日之间形势陡转？自己这样混闹只怕不行，万一弄巧成拙，岂不是害了惜恩。
李夫人只当儿子与那白惜恩是个少年熟识的朋友，一时接受不了，眼下才有此反应。况他向来又是个极淘气的主，没事还要闹得鸡飞狗跳。细心安慰了一会，又让顺子这一夜好生陪着，方回房去安睡。
这一夜李氏夫妇少不得辗转反侧，为着陈家的事情担忧。
异日天刚放亮，卯时初刻，陈家大门外已是停好了马车。陈掌柜并夫人与延瑞皆面若敷霜，谁人也不说话。陈夫人眼睛红肿，显见得昨夜泪水未曾停过。
“大哥、大嫂，你们放心，我此次进城，必然要与那马大人好生周旋，一定要保得侄女儿安然无恙出狱。”陈二爷信誓旦旦。他今日穿着但觉比昨日更为光鲜，银灰色的杭绸长衫，腰间一指宽的金色腰带，黑冲呢的皂靴，脸刮的干净，手中一柄湘妃竹的纸扇，透着十足的气派。
陈掌柜打量了一番兄弟，他昨夜一夜未睡，脸色发青，虽然执笔陈二爷大几岁，但是感觉两人更像是父子。“你该穿上官服。”陈掌柜沉声道。
陈二爷心里一紧，他打着待调的幌子回乡，实则自己是犯错免官，哪里去寻官服去？
他眼睛眨巴两下，“这样的事情自然是以兄弟我私人情分最好，若是拿出官派，又是个京官去和地方官交涉，多少透着些忌讳。”
陈掌柜想想也是，掏出个包袱递了过去，“这是一千两，若是那马大人还有过多的要求，你尽管打发人回来说，咱家业兴在惜恩手上，不能忘恩啊！”
陈二爷已经没听到兄长在说些什么，一双眼睛只盯着包袱不动。只要自己往京城里转一圈儿，回来说去的晚了，案子已经了结，被判了死刑。这一千两银子就进了自己的腰包，到时候拿着银子进京城打点，少说也能捐个县令，若是自己撞大运，碰到个知府的实缺也未可知。
“这是几件衣裳和吃食，你捎带着，惜恩在大牢里还不知受的什么罪。可怜这孩子，上辈子不知做了什么孽，怎么就有受不完的苦呢！”陈夫人说着又忍不住哭起来。
延瑞在一旁扶着娘，想跟着二叔一同去看望妹妹，嘴巴张了几次，到底没敢说。
一家人送走了陈二爷，默默的回房等消息。
然陈家二房内却不安稳。陈碧云早起便听小莲说爹去了丰泽县衙，据说大老爷给了二爷一包的银票。陈碧云心里有底，爹这是虚张声势，以他一个翰林学士的身份，去和一县老爷说的什么，左不过骗银子呢。
湘湘从外面进来，阴沉着一张脸，闷闷不乐道，“合该那小叫花子走霉运，怎么就丢了性命呢？”
“这便是命，命里有时终须有，命里无时莫强求。”陈碧云说着话脸上带出一丝阴险，更显得十分的得意。
湘湘明白姐姐是说白惜恩同她争李墨林这成，但是她也懒得去寻思这些。只是想到好好一个人，既然就这么平白的丢了性命，早先对她的怨恨都消失的无影无踪，倒多出些惆怅来。
“夫人用些银耳莲子羹，这东西败火。”陈家刚请的仆人王妈端着碗进来。
陈夫人独自坐在床上想心事，满心都是惜恩在自己怀里说笑撒娇的情景，见王妈进来，只自言自语道，“好闺女，你可回来吧，娘念着你呢。”
王妈陪着一同叹息，说着些解劝的话，终是没什么用。
“娘，我回来了。”
门外一声脆生生的“娘”，惊得陈夫人只当自己想闺女想的迷了心窍，竟是坐着不敢动，深怕自己听差了。
☆、29真凶
惜恩将老田打发回葫芦屯报信，自己倒轻轻松松随意逛了一遭。挑了个时间去看望了一番老牛叔，再将米面油的银子添补上。这是她的一大要事，忘了什么也不能忘了这茬。
等到马骏过来说陈家二爷进了城，正在丰泽县城里最大的青馆金陵书院听曲儿，她这才寻了辆马车赶回葫芦屯。
“娘，孩儿回来了。”惜恩着一身鹅黄色的长裙，明媚可人，娇滴滴的站在陈夫人面前，俏皮的望着老人家抿嘴儿乐。
“我的儿啊，你可算是回来了，疼死我了！”喜从天降，陈夫人又哭又笑，抱着惜恩又是一番嚎啕。
这时陈掌柜与延瑞也听信儿从外面进来，陈掌柜不敢相信自己的眼睛，一个劲的拿着衣袖揉眼，深恐自己是看错了。延瑞扎拉着双手站在旁边一个劲的傻乐，几日的光景，他原本四方的脸颊已瘦出尖尖的一个下巴。
“你二叔果然好手段，这事多亏了他啊！咱银子花的不冤枉，只要人出来就行。”陈掌柜感慨道。
陈夫人止住悲声，双手握着惜恩不松，“闺女在身边就比什么都强啊！”
惜恩回握着娘，鼻子里一阵冷气，恨道，“可是就有人不想让咱过好日子，整日里算计些见不得人的勾当！”
陈掌柜一愣，“这话是怎么说的，难不成事出有因？”
惜恩站起身来，冲外面冷声唤道，“进来吧！”
刘师傅像只流浪的野狗，一身的泥土，头发胡须上还粘着草屑，脸上青一块紫一块，耷拉着脑袋走进门来。
“老爷，太太，我不是有意的，我出去后再没人敢用我，穷疯了啊！就为了吃个白面馍馍我干这缺德事，良心被狗吃了，求你们大人有大量饶了我这条狗命，千万别送我去官府，求求你们！”刘师傅磕头如捣蒜，膝行着爬到陈掌柜脚边，死命拉着不放。
延瑞上前一脚把他踢了过去，“干坏事害人的时候也不见你有这般诚心，快说，你是怎样投毒，受了谁的指使，若是有所隐瞒，就等着官府用板子伺候吧。”
刘师傅见没了退路，只好老老实实的将事情的前因后果倒了个干净。
“那日我饿的发慌，想着您老如今发了家，或许念及往日情义能赏我个馍馍。但是我昔日做的那事，心里难为情，便绕了几圈没敢进来。谁知就遇见个小丫鬟在门口望了半天，招手让我过去，她给了我包东西，只说放在那些个豌豆里即可。又许诺赏我银子。我见有饭吃，也没多想，鬼迷心窍的办了。”
“到底是哪个丫鬟，你能指出来吗？”惜恩跟着问道。
“我见过她，就是陈二爷家的大小姐和她的丫鬟，她亲自给我送过银子，嘱咐我走的远远的。”
“但是你太过贪心，昨夜官兵上门，你知道我犯事大了，便想着趁机敲竹竿，今日又上了门，可是与不是？”惜恩步步紧逼。
“是的。”刘师傅已经彻底瘫了。
“这是证物。”李墨林呈上一个绣花的荷包，以及一只木匣子。打开看时正是几两银子和一只红玛瑙的镯子。
“碧云姑娘里面请。”一个把头领着几个官兵带了陈碧云过进来。
“好姐姐，这东西你可认得？”惜恩说不出悲哀抑或愤怒，一双眼睛盯着陈碧云。
陈碧云看了看东西，又见到旁边瘫倒的刘师傅，原本姣好的面容已是无半点血色。
“妹妹怎能证明这东西就是姐姐的？”她轻蔑的看了眼惜恩，恨道，“自己真是小瞧了这个小叫花子，那些药最该直接下在她的碗里，也就少了这许多麻烦。”
“碧云，我亲眼所见你与丫鬟将这东西送给刘师傅，你怎能做出这般恶毒之事，到底为的什么？”李墨林痛心的看着陈碧云，他实在不愿相信眼前这个美丽温婉的女子，如何就会有一颗蛇蝎心肠。
陈碧云原本倔强的眼神有些畏缩，她是多么想和面前的心上人好好说说话。如果当初自己直接将心思说与他听，是否就不会有今日这个局面？但是已经没有退路，她复又昂起了头，两行热泪扑簌簌流了下来，好一个梨花带雨，美人垂泪。
“我原是为了湘儿，却不知一味的包容反而害了她。是她记恨妹妹那日家宴之上让其难堪，一直耿耿于怀，便想着个法子报复。”
