这就对了，每个人都有所求，又所求皆合情合理。
王治深深点头：“那个韩覃看起来也不过皮囊出众而已，待将来干爹果真成了皇帝义父，只怕一个国公称号是少不了的。你与阿蛮是义兄妹，一个长公主的名号自然少不了，这个心愿，义父到时候帮你达成就是。”
另一边宴会厅中，韩覃见芳姊进来打眼色便知只怕韩清的事情办完了，也不及张氏苦苦挽留便要启程回官驿。她才出门，满台阶的菊花丛中便见韩雅自侧殿出来，面带尴尬的叫了声姐姐。韩覃笑着点头应过，与韩清两个并肩出门。
这边王治在韩清身上花了太久的功夫，只叫六部几位养老尚书并国子监祭酒陪着唐牧，此时唐牧坚绝要告辞，他也不便相留，便带着手下一众老臣们也出来相送。
两拨人齐齐聚到前院，灯火辉煌中，南京一众白发苍苍的老臣们衬着中间只着便衫，体修而高大的唐牧越发稳重儒雅。他年轻时相貌并不出挑，如今有了些年级，眉目间那抹温意与耐心越来越厚重，却又不仅仅是儒生气与长者气，稳沉间还有一股能驾驭群臣的领袖气质，是人人堪依可托的长者相。
辞过众人，唐牧走过来与韩覃并肩而行，低声问道：“饭菜可还合胃口？”
韩覃摇头：“冷盘倒还罢了。热菜头一道上来是龙须凤爪，听闻王夫人方氏说，那龙须是活鲤鱼的鱼须，而凤爪则是活鸡脚掌心上一块精肉治成，光听她这样说法我便顿时没了胃口。此时我只好奇她家后院是否有一群无须乱撞的鲤鱼并掌心无肉四处乱跳脚的公鸡。”
唐牧笑着摇头：“既你未吃饱饭，我带你去个地方咱们好好吃一顿，好不好？”
韩覃回头见身后一众的人随着，好奇问道：“你要带我去那里？”
唐牧似是早给巩兆和吩咐过，此时与她上了马车却不往官驿去，直接往灯火辉煌的秦淮河上去。十里秦淮两岸风情，有夫子庙有乌衣巷，韩覃一路忍不住好奇张望两岸，因见临河处处红袖招，回头似笑非笑问唐牧：“二爷，不承想您还有携夫人同逛青楼的嗜好？”
十里秦淮两岸，多少秦楼楚馆临河而立，听闻馆中皆藏着无数诗画双绝才貌俱佳的妙龄女子们，她们洗脸净面的水都将秦淮河染成了香粉色。
唐牧活了两世无一日不是如箭在弦的紧张，前世亡国之际，他也曾想过要退避到留京，最终却已身殉在京城，将王朝结束在顺天府。在身死后魂无所归的时候，他曾看到无数儒生屈下脊梁依附于外夷，也曾看到在秦楼楚馆卖笑为生的娼门妇们以身殉国，不肯屈身于外夷。
帝国终将崩踏，王朝终会易主，惟秦淮河两岸的歌声，从杜甫唱到李白，从柳三变唱到元好问，国事家事，终不抵儿女情长，在这脂粉浓浓的河两岸回荡。
停车登舟，韩覃见船上惟有一船夫并一披着披风戴着帷帽身形瘦削的男子临风而立，停步问后上船的唐牧：“那是何人？”
唐牧道：“熟人！”
那人听到唐牧的声音方才回头，进舱取下头上帷帽，略显沧桑的脸上有着青青一层胡茬，他微微扬起唇角，失了血色泛着苍白的脸上泛起微微的皱纹来。他唤道：“表姑娘！”
韩覃定眼看了片刻，惊得嗓子里压低一声尖叫，半信半疑叫道：“许叔叔！”
许知友转眼看了唐牧一眼，还未及张开双臂，韩覃便扑入了他的怀中。她伸手缓缓摸上许知友的头，虽说他面上略显沧桑，可并没有疤痕。显然，当初在商栈柜台上被劈掉半个脑袋的那个人，并不是他。
他整个人的神态气韵，与原来完全不相同。原来的许知友，是个沉默寡言的内向之人，与熊贯一起让在唐牧身后，很难叫人注意到他。可如今他完全不一样了，他瘦了许多，脸也细了许多，混身沉着一股神秘而又厚重的沧桑。
唐牧不动声色把韩覃自许知友怀中拉了出来。问许知友：“差事办的如何了？”
许知友连忙收了那抹苍白的笑意，拱手道：“回二爷，属下已将您名下的几处产业变卖，共筹得八十万两银子！”
韩覃知道唐牧在各处都有产业，还替他着账，但却从未听过他要变买产业，此时倒抽一口冷气，暗道：但不知唐牧要用八十万两银子来做什么。
唐牧默了片刻道：“以陈九的名义，把那八十万两全部送给王治，你要记着自己是冯运机，是太后让你出宫去联络他的。八十万两银子，够他招兵买马了。”
许知友立即道：“是！”
目送着许知友离开，韩覃才是气不打一处来：“二爷当初明明说许叔叔死了，他违抗你的成令所以死的，我这一年来无一日不记着他死时的惨样。如何他又好好的活着？还变成了另一个人？”
唐牧还拿许知友的死要挟过韩覃，逼她嫁给他，如今二人已成夫妻，自然这些事情也不瞒她：“他不过需要另一个身份，而宣府又离京城够远，想在锦衣卫与东厂的眼目下把他变成另一个人，我才不得不行之，否则以知友的身手，陈九带的那几人怎可能是他的对手。”
上了马车，韩覃一路沉默，唐牧以为韩覃心里是在怪怨他于宣府将她置于危险之下，便听韩覃闷闷声道：“二爷您该告诉我的。”
她若吵嚷一回，唐牧倒还好受些。可她如此淡然，唐牧心中便有些酸楚。在往宣府的时候，韩覃在他心里，仍不过是个孩子，他待她甚至没有待唐逸用的心更多，只是纠结于自己该怎样将一段孽缘变成善缘而已。所以才会拿她做个幌子，在宣府去诱陈九上钩。
从那之后，但凡想起宣府与品正居的事情，他都是止不住的后怕。怕她当时死在那里，怕自己要等到错误铸成之后，才开始后悔后怕。
*
至晚回到官驿，韩覃见唐牧于灯下读着封信，凑过来问道：“何人书来的？”
“公事而已。”唐牧将那信纸凑到灯前，随即要焚，韩覃一手扯了过来，展开见是个女子的笔迹，挑眉嗔声道：“竟然还有妇人与二爷有公事之间的往来？”
她既抢了信，唐牧便也不多说，起身解着衣扣道：“读完烧掉它，这东西不能留的。”
他起身去沐洗了。韩覃坐在妆凳上，先看落款是庄箜瑶三个字，心中已隐隐猜觉出不对来。
“……我将终此一生都不能做回自己，可为了二爷您说的家国天下，那怕到了地狱里，只要二爷愿意，我仍会按着二爷的意愿……”
她一路从头往下读着，读完将那信凑到灯下，焚了个一干二净。
唐牧洗完出来，见韩覃在妆台前怔怔坐着，轻轻替她抽着发间的钗环，凑唇在耳边问道：“你可要沐洗？”
韩覃怔了许久，缓缓点了点头，却是问唐牧：“那个庄嫔，是二爷授意她喝鸠毒的吗？”
唐牧见灯下瓷盘里燃着些灰烬，默认着点了点头。
这就对了，本来，没有被唐牧改变的那一世，奉给李昊鸠毒并与他一起死的，果真是她。这一世唐牧未曾找到韩鲲瑶，便找了一个叫庄箜瑶的女子相代，并授意那女子自己服掉鸠毒，从而保住了李昊一条命。
而那一夜唐牧恰就在宫中阁房值夜，然后亲手阻止了一场叛乱。
恰是因此，李昊将会非常信任他。正是基于这种信任，唐牧才能在不是帝王的情况下，能着手去改变整个朝局，改变制度，并从根子上，改变历史的方向。
于大的历史方向上来说，他做的是对的。李昊比景王更适合做皇帝，所以那怕景王才是他的曾祖辈，他也要弃景王而选李昊。
但于庄箜瑶那个小姑娘来说，这选择，或者说这种命运也太过残忍。
韩覃抑不住心中的好奇，想要对唐牧坦承自己就是韩鲲瑶，并想问问他，如果当年在籍楼的阁楼上，她对他说实话，说自己就是他在找的那个韩鲲瑶的话，他会怎么做。
他是否会像当初在怡园窗外说的那样，将她扔入大理寺，然后再捞出来，送到东宫去。
她差点就成了他的棋子，却又幸运的活下来，成为了他的妻子。
韩覃苦笑了片刻，指着灯盘里那点灰烬道：“庄姑娘说，她很怀念当年住在怡园的日子！”
她从京城逃出去以后，唐牧把那庄姑娘从大理寺的牢狱里提出来，就像如了养着她一样，养了一年，之后便送进了东宫。但他与如了不同的是，如了以柏舟来要挟她，只求快速达成目的。而他对那庄姑娘，想必仍是如待她一样，温柔，耐心，晓之以情，动之以理，偶尔发怒，驯服，终于让那庄姑娘死心踏地，心甘情愿入东宫，做了他的眼线。
韩覃盯着唐牧看了片刻，见他微簇着浓眉，眼中含着一抹不忍，又问道：“为何庄姑娘会在信尾说，她终此一生都无法做回自己？”
唐牧顿了片刻道：“在上一世，李昊与他那妃子一起饮了鸠毒而死。我来到此间之后，便想着手找到他那妃子，而后送入东宫。但是那女子名字拗僻，我找了几年都未能找到。因此，我便找到庄箜瑶，照着上一世我所读过的，李昊那妃子所留于后世的琐言，揣摸到他与妃子二人的相遇，以及李昊的性格并他的喜好，让庄箜瑶刻意去模仿那位妃子，也是为了能让李昊爱上庄箜瑶。”
