掌珠 (意迟迟)

　　云甄夫人也不恼，只让人替了她，扭头问：“瞧着像是有什么心事，同姑姑说一说？”
　　“我能有什么心事。”若生笑吟吟摇了摇头。
　　云甄夫人“嗤”了声，“难不成是为了那桩事？”
　　“什么事？”若生怔了怔。
　　云甄夫人低着头看牌，指尖蔻丹红灼似火，在牌间跳跃。她轻笑着说：“你爹前儿个才来见过我，说是想着你也该开始说亲了，问我京里哪家的公子合适。这事，他没知会你？”
　　“……”若生傻了眼。
　　云甄夫人面上笑意深了些：“成日里孩子似的，也难为他记挂着你的终身大事。”
　　若生闻言吓了一大跳，忙道：“他定是一时兴起，您不必放在心上！”
　　京里头的姑娘十五六成婚的多，十七八的也不少，更有早些的十三四便出了阁的，但议亲之事，通常十二三就都开始张罗起来了。比较来比较去，花个一两年，总不稀奇。待到定亲，又要花费上年余来好好筹措婚事，一来二去，也就及笄了。
　　但前世长辈们开始提及她的婚事，并没有这般早。
　　至于她爹是否在意这事，她更是一点也不知道。如今她跟她爹亲近了许多，他动了心思操心她的事，也是有可能的。
　　好在姑姑只是笑着说：“好了，你也别怕，他还想多留你几年，怎会这就巴不得你出阁？不过是想着要趁早寻摸起来，多看看罢了。”
　　若生苦笑，她上辈子没经历过她爹插手这事，如今碰上了可还真是手足无措。
　　偏她爹那么个藏不住心事的人，这回竟也瞒得滴水不漏，一点也不曾透露给她。
　　也不知，他想找个什么样的女婿……
　　若生记得，自己前世还真说过人家，头一个说的就是昱王长孙少渊。嘉隆帝亲口同姑姑提的这事，加上昱王年轻有为，母族也算得势，不管怎么看都是她高攀了。哪怕只是做个侧妃，也算连家的殊荣，何况彼时嘉隆帝提的可是正妃。但姑姑最终不曾应允，这件事后来也就不了了之了。
　　除此之外，似乎还说过一回，说的是段家大舅舅的次子，她的二表哥。可姑姑嫌二表哥身子骨不够强健，瞧着弱不禁风的，又兼本就不喜段家人，便想也没想就拒了。
　　她自个儿，却是从来也没在意过这些事，而今回想起来，也只有零星片段，记不清了。
　　时至掌灯时分，她去明月堂用饭，还没等站定，她爹就窜了过来，手里扬着张请柬，一把塞进她手中，笑眯眯说：“送到明月堂里来了。”
　　若生一面展开来一面疑惑地道：“是什么？”
　　“是你舅母要办春宴！”
　　若生已展开了请柬，略略看了一遍，“她春天要办春宴，夏天要办纳凉宴，秋天要办赏菊宴，冬天要办赏雪宴，每逢生辰还要请客，到底图的是什么？”她满不在意地将请柬一合就要往边上丢。有这闲工夫，她不如在家多陪她爹斗蛐蛐。
　　连二爷却一把抢过，问：“你不想去？”
　　若生颔首：“不想。”
　　连二爷就小声嘟囔起来：“那是小祺的娘家……”
　　“您想我去？”若生听到他说起亡母，不由叹了声。
　　连二爷就重重点头。
　　若生沉吟着：“那就去吧。”
　　“听说今年的春宴不止请了女客，也请了男客，让你表哥招待。”连二爷展颜，抚掌大笑，“你回头多留心，瞧瞧有什么好的青年才俊，看对了眼就回来跟爹爹说！不过太胖的不能要，太瘦的也不成，对对，太矮的也不行，斗鸡眼更不行……”

　　第024章 赴宴

　　一顿饭的工夫，连二爷就差不多将京里能有的少年郎都给嫌弃了个遍。
　　不管是高矮胖瘦，聪慧抑或敦厚，左右就没一个能叫他觉得满意的。若生听得头昏脑涨，等到他好容易止住话音时，她已满脑子只剩下这不行那不行，那也不行……
　　她提着象牙饭箸呆愣愣地看着她爹，喃喃道：“那您是想要个什么样的？”
　　连二爷夹起面前的红煨羊肉塞给嘴里，嚼着含糊道：“……又不是给我说亲，你中意便是了，问我做什么。”言罢几下将原就煮得软烂的羊肉咽了下去，惊喜得笑起来，说：“这羊肉好！”
　　挑的上等羊腿肉，洗净下于滚水煮开撇去浮沫再捞出清洗，而后再将熟了的羊肉切成骰子般大小的块状，放入砂锅与鸡汤同煨，汤中再加切好的新鲜笋丁、蕈丁等一道煨上个把时辰，汤浓肉香笋脆，滋味妙哉。
　　连二爷吃得高兴了，就又将先前说了半响的事给抛去了脑后，只管招呼起了若生吃羊肉。
　　若生尚来不及说什么，就已被他填鸭似的塞下去一碗肉，差点没撑着，好半天说不上话来。
　　反观连二爷，则欢畅淋漓地吃了一顿，又笑容满面地叮嘱她两日后去段家赴舅母的春宴时，不要忘了去向外祖母外祖父请安。
　　若生扒拉着碗中饭粒，心不在焉地应了，回到木犀苑时脸色却颇有些难看起来。
　　舅母的宴，她前世几乎一次不落。小时不过像是走亲戚，舅母回回也都使了人亲自来接她出门，她也很乐意去。虽则她娘未出阁时在段家不受宠，可这门亲事，促成的是连、段两家之间的交情，她就是这份交情的见证。段家对她娘可有可无，等到她娘去了，她在段家反而成了极重要的一个。
　　她每回过去，外祖母也会笑着搂搂她的肩，让人赶紧上吃的上玩的，舅母表姐们也都是送料子的送料子，送头面的送头面，委实亲热。
　　是以哪怕她明知道姑姑并不大喜欢段家人，她也照旧总往段家去。
　　后来她长大了些，继母朱氏进了门，她就愈发觉得段家人亲近起来。
　　毕竟，她身上也还流着一半的段家血脉。
　　可就是这样每次她去都热情得不像话的外祖一家，在连家出事后，落井下石，冷眼旁观，待她如同陌路人一般。
　　——人情冷暖、世态炎凉，就是如此。
　　连家人满身铜臭，祖上也不光彩，可又哪里比得上段家人那刻在骨子里的利益至上？
　　她经历过那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意兴阑珊起来。
　　但她既答应了她爹去，那便去吧，权当再去看两眼母亲生前住过的地方也好。
　　于是过得两日，若生就收拾一番领着绿蕉出门了。
　　连二爷一路将她送到了马车上，左看右看嫌她穿戴得太过素净了些，可着劲想要往她两颊涂个大红胭脂，说气色好……若生唬得连头也不敢抬，急急忙忙应着“气色已够好了”，一面支使车夫快些动身。
　　马儿打着响鼻，抬脚跑出老远。
　　她这才靠在小窗格边上，探眼朝着来时的方向遥遥看了一眼。
　　她爹长身而立站在那，穿一身湖蓝直缀，扬着手冲她挥别，朱氏捧着披风陪在一旁，也学着她爹的模样小心翼翼挥了挥手。
　　若生先是笑，后就忍不住红了眼，赶忙收回视线不敢再看。
　　连家位处京都南面的平康坊，段家则在另一侧的青柳胡同，马车若走得快，也花费不了多少时间，她可不能红着眼下车。
　　若生就索性闭上眼靠在绣银红云纹的缎面软枕上养起了神。
　　约莫三刻钟，马车到了永定伯段家门前。
　　她听得耳畔清脆的马蹄“哒哒”声响顿住，遂睁开了眼。
　　绿蕉来扶她起身，轻声道：“门口有人候着。”
　　若生蹙了蹙眉，颔首不语，略收拾了一番就下了马车往段家门里去。门口果然站着一行人，也不知是专程等着她的还是今日来客都候。她才往前迈开一步，就听站在人群前头的一人笑着喊了声“阿九”。
　　若生循声看了过去，却觉此人十分陌生，一时竟是猜不透是谁。
　　她一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以这来迎她的定然是另外两位舅母才是。
　　可具体是哪一位呢？
　　仅看穿戴，似乎也看不出年纪上的细微差别。
　　她稍迟疑了下，上前敛衽行礼，略去排行笑着唤道：“阿九见过舅母。”
　　“……”来人的脸色却是一下子就异样起来，僵着面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐……”
　　若生：“……”
　　良久，她才憋出一句话来，“多日不见，二表姐生得越发像大舅母了……”
　　她方才倒是忘了，她大舅舅所出的表姐之一，极喜富贵老成妆扮，自觉成熟稳重又兼压得住场，总将自己往老气了捯饬。
　　绿蕉论起来这也还是头一次跟着她出门来，这人也是认不全，没法在旁悄声提点她。红樱原先倒擅这个，若生就不觉思量起来，应当加紧选两个人上来顶了红樱的缺才是。
　　实诚衷心的有绿蕉足以，往后要提的人旨在有眼力见，嘴皮子利索。
　　她暗自思忖着，对面的段家二姑娘见她不再言语，就有些忍不住了，道：“阿九你这总记不清人的毛病，合该请个大夫来好好治治才是。”被表妹叫成了舅母，生生老了一辈，段二姑娘觉得自己的脸都要被打肿了，语气就不由尖刻了些。