掌珠 (意迟迟)

　　等到翌日清晨，这场雨方才止住。
　　她倚窗探头往外看，沉思片刻终于长叹口气，寻了雀奴相助一道前去前庭破败凌乱的花圃前，准备取了小刀来将碑文刻上。
　　送佛送到西，连人都直接埋在了院子里，再费些功夫也无妨了。因不知其人姓甚名谁，她跟雀奴又穷困潦倒断无可能为个陌生人发丧，想着将尸体送到乱葬岗，又似乎过于凄凉了些，于是乎最后这人就被她们给埋在了院子里，也算是“毁尸灭迹”不叫人知晓了。
　　她坐在轮椅上，弯腰探手去将那竖在角落里的木块拔出，谁曾想一低头就瞧见上头颤巍巍生着朵蘑菇……
　　发霉了。
　　她顺手捋去，仔细瞧了瞧，无碍，发霉而已，便拿了小刀开始动手。木头松朽，下刀倒并不费力。
　　头顶上雨过天晴后的天空，青碧如洗。
　　暮秋将至，拂面而过的清风日渐冷了下去，她的身子状况也越发得差了。
　　那一年的天尤其冷，进了腊月后这天上更是日日大雪纷飞。她以为自己就要熬不下去了，不曾想最终还是又熬过了一个冬天。然而等到次年开了春，原就衰败了的身体开始急剧恶化，没几日便叫她撑不下去了。
　　若生艰难地将视线从高高的架台上收了回来。
　　正要弯腰将扇子捡起，耳畔忽闻四表妹压低了声音问三表姐道：“三姐，那个没戴面具的是谁？”
　　“你不识得，我又怎会认识？”三表姐反问了句。
　　若生探手去够掉落在鞋面上的绔扇，微微蹙了蹙眉。
　　原来她们也不认得。
　　微凉的扇柄置于掌心，她缓缓直起了腰来。三表姐适时在旁奚落道：“阿九这是怎地了？头一回见人起舞？竟连扇子都脱手掉了。”
　　话音未落，四表妹也巴巴接上了话，“可不是怎地，表姐这模样，不像见着人起舞，倒像是白日里见了鬼！”
　　俩人但凡其中有一人先开了口，另一个就铁定会出声应和。
　　说到底不过是两个爱逞口舌之能的小姑娘。
　　若生没作声，只攥紧了手中纨扇不动。四表妹说她见鬼，倒也不全错，台上那人落在她眼中，同“鬼”又有何区别？
　　不过这舞她也还真是头一回见，那面具遥遥望去，似是木制，只不知用的是柳木还是桧木抑或旁的。模样古怪狰狞，不动声色间便满是诡异。她不由得想起前世那人临终前，掏出骨牌来时说过的话，原是用来占卜的。
　　若生见过人用龟甲占卜，也见过人行扶乩之术，可这用骨牌占卜……她可是闻所未闻见所未见……
　　难道，他是位术士？
　　前朝时，也不知是从何而来的风气，方士遍布天下。听闻就算是走在大街上，迎面走来十个人，那里头就必然有一个通晓这事的。自然，此乃玄之又玄、高深莫测之事，真正精通的人，屈指可数，但前朝时胆敢扬言自己略知皮毛的，委实数不胜数。
　　时至本朝后，这股风一吹又给吹没了。
　　原先满大街转悠的方士们，转眼间就都消失不见了。
　　高深的大能们，有那探听天命过多的，早早归了西，也有那聪明谨慎些的，便索性避世而居。至于那些原就只通皮毛，在门槛处徘徊来徘徊去的，多半回家种地去了……种点雍菜卖银子也比日日埋头专研怎么算命靠谱得多了……
　　是以，眼下已不大能瞧见真正的术士了。
　　听见占卜二字，若生脑海里浮现的也都是江湖骗子，花白的头发在头顶上攥一个发髻，用支半旧不新的桃木簪子簪住，下巴上生着稀稀拉拉的山羊胡，穿一身青布衫，瘦得风刮就能飞，逢人就说，“看你印堂发黑，近日只怕将有血光之灾！只需百两，包你消灾解厄！”
　　于是乎，真的是人间正道是沧桑，处处皆有冤大头……
　　因了三言两语就心甘情愿掏银子的，委实不少。
　　若生小声腹诽着，抬头又朝架台上望去。
　　鼓声渐止，台上人影幢幢，她却总一眼就能看到那个人。
　　真是奇怪。
　　就在这时，不远处的大表哥颂平似是发现了她们，眉头一皱，拔脚就朝着她们走来。
　　他个高步子大，三两步就冲到了她们跟前，借着背影挡住身后众人视线，隔着树枝低声斥段家的两个姑娘：“躲在这做什么？”
　　三表姐推推若生，“阿九听见了鼓声，想来瞧瞧。”
　　“表姐是害羞呢！”若生垂眸，轻笑着揶揄道，“我可不想来。”
　　她这话说得含蓄，可听着似乎又直白得很。段家大少爷颂平登时就明白了过来，眼神变了一变，视线定定落在了四姑娘素雪身上，看着庶妹冷然道：“休得胡闹。”言罢，再望向一母的亲妹妹时，他的眼神就温和了些，语气也没方才那般冷了，“快些回去吧，此地人多口杂，多有不便。”
　　他是长兄，既发了话，在场几人也就只得应承下，准备悄悄离去。
　　正要走，他忽然又轻声喊住了三姑娘素云，用只有他二人听得见的声音叮咛道：“父亲对你一贯十分期许，你的亲事，将来必是用来光耀段家门楣的，所以趁早将那些糊里糊涂的心思都给收了。”
　　话至末尾，段颂平的语气陡然严厉了起来。
　　三姑娘素云连忙点头应是。
　　若生远远看见，虽不曾听见他们在说什么，却也隐约猜得出。
　　说来她这位三表姐最后嫁的，可是极为了不得的人物。
　　若生怀揣着心事，渐行渐远。
　　风中隆隆的鼓声也戛然而止，不一会便彻底安静了下来。
　　走至锦鲤池畔，她听见四表妹问：“三姐，方才大哥同你说什么了？”三表姐笑笑不言语，四表妹讨了个没趣，不由得面色难看了些。
　　坐在池边心不在焉地喂了会鱼，四表妹霍地将手里的一把鱼食都丢了下去，拍拍手掌站起身来，说：“无趣得很，不喂了。”
　　三表姐也慢条斯理地将手中鱼食交给了随侍的大丫鬟，道：“的确无趣。”

　　第028章 元宝

　　这俩人原本醉翁之意就不在酒，自然觉得无趣。
　　若生却觉得有趣得很，那条肥这条胖，抢起食来尾巴使劲拍打水面，力道十足，这肉必然紧致，也不知是清蒸好吃还是红烧好。她琢磨着这一池子的鱼，便想在自家也挖一个池子专门养鱼。闲时可看，饿时可吃，两全其美。
　　三表姐问她：“阿九，不若这便回去吧？”
　　说来就来，说走就走。虽是问话，但那其中的意思再明确不过。
　　若生就抬头看着她微笑，道：“表姐跟表妹先行一步也可，我腿脚乏力，暂歇片刻。”
　　她前段生了怪病，腿脚不灵，段家也是得过消息的。所以此言一出，三表姐不免迟疑了下。可她们原不喜若生，也就不愿留在这陪着她，而且边上又有丫鬟侍候着，出不了什么事。三表姐就点头说好，转身走了。
　　四表妹紧跟了上去，嘴角翕翕，似又要问话。
　　若生却乐得清静，低头看着水面上争相抢吃的鱼，一手托腮悠悠然回忆起了前世之事。也不知她离世后，雀奴将她埋在了何处？论理，她未曾婚配，仍是连家的女儿，这死后也是该葬进连家祖坟的。可那时，情势不同不提，雀奴就算有心也没有法子将她送回去。
　　她迷迷糊糊地想，自己临终那刹那，同雀奴说的究竟是火化还是土葬。
　　想来若是埋入土中，这左右没合适的墓地，保不齐雀奴那丫头会直接将她也葬在花圃里……正巧如此一来她也能日日照看着，不必挑着初一十五去上坟。雀奴心性简单，没准真能做出这样的事来。
　　若生心下一阵怪异，同个陌生人埋葬在一处，着实叫人汗颜。
　　她抓起几粒鱼食丢进水里，看着池水清澈微蓝，恍若雀奴的那只眼睛，不禁暗道：如若三叔派去平州的那群人依旧没能找到任何消息，那她接下来又该去何处寻找雀奴？
　　沿着平州府一路往北而寻，也不知是否能赶上那些人转手雀奴的脚步。
　　正思量着，她身后的草木深深间猛地窜出一物来，直冲若生而来。
　　若生猝不及防，被撞了个满怀，踉跄着差点一个跟头栽进了锦鲤池里，得亏一旁候着的绿蕉眼疾手快匆匆拖住了她的手腕，这才险险站定不曾摔进去。她怀里的东西扒拉着她的衣裳，埋头往她胸前拱了拱，发出“喵”的一声低叫。
　　绿蕉大惊失色，“哪来的猫？！”
　　“猫……”若生惊魂未定，低头去看，入目的果真是只猫。
　　黄白相间的一只，胖得眼睛都只剩下一道缝。
　　“……喵……喵喵……”
　　若生鬼使神差地双手抱住了它，往上掂了掂……这哪是猫啊！猪都没这么重！
　　她哭笑不得地朝方才这肥猫跑出来的地方看去，只有风吹得枝叶簌簌作响，并无别的动静，也不知这是哪来的猫。
　　绿蕉磕磕绊绊地道：“姑、姑娘，奴婢把它抱走吧？”
　　能出现在沁园里，定然不会是野猫，何况谁家野猫能吃得这般肥胖……
　　若生点点头，一面费力地抱着它准备往地上放，谁知这家伙“喵喵”叫着反倒朝她贴得更近了，还巴巴地仰起一张猫脸看她，两道弯弯的眼缝像在笑，一副讨好之态。