掌珠 (意迟迟)

　　出了上房的白衣少年们，在夜幕下三三两两四散而去。天还冷，他们穿得却已十分单薄。夜风一吹，便有人喊起了冷，疾步走回房中，就着火盆子里传来的融融暖意深吸了两口气，这才算是觉得自己活过来了。
　　有人倚在窗边提起茶壶给自己沏了一盏，就着渐渐弥漫的热气压低了声音道：“夫人可有许久不曾像今日这般动过怒了。”
　　云甄夫人喜怒无常，但年纪日长后已很少大动肝火。往常不悦了，也多半只是冷着脸斥上两声，动手打人却是罕见。毕竟即便她真要严惩哪一个，也轮不上她自己亲自动手。
　　此言一出，在场的人就都沉默了下去。
　　须臾，有人道：“你们说，夫人是为了那身衣裳不高兴，还是真为了太素哥哥自作主张不高兴？”
　　“嗤，你也不是头一日进千重园了，怎会连这么点事也看不明白。”
　　“你看明白了？那你倒是说说！”
　　“得，这还用说？显见得就是为的那个玉寅呀。”
　　“……”
　　听到这，原本沉默着的人也都忍不住了，三言两语插上了嘴。左右不管是挨了一耳光的太素，还是玉寅兄弟几个，都不在这间屋子里，放开了说也不怕叫人听了去。
　　说着说着，便有人“咦”了声，说起一件奇怪的事来。
　　“虽说那几个都才刚来没几日，可那个玉寅都被安置去太字辈的好院子住了，也不见夫人召了人值夜，这到底是得了夫人欢心不曾？”
　　疑问在众人心间滋生着，却没有人能说得出个所以然来。
　　夜色渐浓，月上梢头。
　　桌上的茶凉了，屋子里的说话声也淡了。
　　二房木犀苑里，气氛却才刚刚热了起来。
　　若生在上房陪着连二爷用了晚饭才回的自己的院子，进门后便让绿蕉去取了名册来。木犀苑里的人不多，却也不少，往常若生不管事，下头的人都被纵得不成样子，红樱也没少耀武扬威，真要细细讲究起来，根本就是一团乱。
　　册子到了手里，若生翻了两页仔细看了，名字有几个倒还有些印象，可想要同人对上号，却是怎么想都想不出究竟哪个是哪个。
　　皱着眉想了片刻，她合上册子叹了口气。
　　管家这事上，有没有天份她不知，但她前世没有用心学过，可算得上是一窍不通，而今也照旧什么都不懂。
　　连家还好好的时候，她没在上头花过心思。连家倒了后，她连想要花心思去学的机会也无，以至于眼下看着名册有心无力，不知从何整顿起。感慨着，她便想起了朱氏来，至少如今她重新有了机会。
　　只要肯花工夫去学，总会学会的。
　　这样想着，若生蹙着的眉头就舒展了开去。
　　她重新翻开了册子，先将上头的人过了一遍。
　　看到一半，绿蕉从外头进来，禀道：“姑娘，红樱回来了。”
　　“是吗？”她神色如常，镇定自若地将名册合上搁在一旁，说道，“让她进来说话。”
　　红樱能说会道，惯会同人打交道，娘老子就是连家的家生子，祖辈们就跟着连家过活，从运河边上一直跟到了运河尽头的京都，在府里的人脉，远不是绿蕉这样的能比。故而让她去打听消息，只要真下了力气的，这会也的确该有回话了。
　　绿蕉应了“是”，转身去将人放了进来。
　　若生同白日里一样，吩咐绿蕉搬了条绣凳来让红樱坐下，这才徐徐问道：“怎么样了？”
　　“奴婢只打听到了一点零碎。”红樱轻声说着，嘴边却挂上了笑。
　　若生看得分明，也不揭穿她，只道：“哦？都有什么？”
　　“人是夫人从晋州带回来的。”
　　若生睨她一眼，漫不经心地点头：“我知道。”
　　红樱抿着嘴笑，继续说：“听说新来的那几个，都是林家的家奴。”
　　“哪个林家？”若生挑起一道眉，低声问道。
　　红樱笑的得意，“就是四太太的娘家。”
　　若生闻言，蓦地一怔，有些神思恍惚起来。红樱没注意，还在说：“不过倒也不是本家的，是林家在晋州别院里的人。”

　　第014章 往事

　　“奴婢听说那别院里旁的没有，偏就养了这么几个人……”话匣子一开，红樱滔滔不绝地说了起来，一会工夫便从林家的晋州别院说到了四太太林氏身上去，再一会便又攀扯上了四房。
　　若生点点头，神色如常地听着，似乎十分专注，可其实心思早已飞去了旁的地方。
　　连家在她爹这辈，拢共只得一个姑娘并四个小子。这里头，只有三叔则远是姨娘所出，其余几位皆是若生的祖母十月怀胎生下的。但五个孩子里，跟着他们长大的，真计较起来却只有云甄夫人一个。祖父母去世时，她爹跟几位叔伯都还年幼，为人处事尚且懵懂，更不消说支撑门庭了。姑姑身为长女，只得先行接下重担。
　　然而她一面忙着接手连家祖业，一面又要分心来教导弱弟，着实不易。
　　连三爷跟连四爷当时年岁更小，泰半时间都是跟着乳母长大的，同她不至生疏，却远谈不上亲近。
　　不过几位兄弟的感情，倒一直不错。到底是打断骨头连着筋的亲兄弟，又小时便失去了父母，自然互相依赖得紧。便是若生她爹如今没半点大人模样，底下几个小的也都拿他当哥哥敬着，见了面“二哥，二哥”地喊，从没有胡来的时候。
　　若生也记得很清楚，同她爹走得最近的，是四叔连则宁。
　　四叔是连家的老幺，小她爹不过三岁，生得一张笑面孔，又是舌灿莲花能说会道的人，十分讨人喜欢。若生前世便极为喜欢这位四叔，每每瞧见四叔家的五妹妹扬着脑袋笑言我爹今儿在殿前得了皇上的赞赏，又或是我爹说明儿个要带我去游船……她便艳羡得很。
　　游船也好，放风筝也罢，她都无所谓，但随着年岁渐长她就愈发觉得这才是父女相处之道。
　　不像二房，她是一天天长大了，她爹却还是一团孩子气。
　　所以她便总往四房去，借口寻了五妹妹玩，却只为顺带着得四叔一句夸赞，似乎这样五妹妹的日子她也就能过得了。
　　真真是个傻子……
　　回忆着那些原本早该湮没在岁月长河中的往事，若生嗤笑了声。
　　红樱却正说到畅快处，突然听到她嗤笑，不由哑了声，踟蹰问道：“姑娘……可是奴婢有哪说的不对？”
　　若生垂眸，轻笑着，道：“我让你打听四房的事了吗？”
　　红樱一怔。
　　“你还真是没有半点分寸了。”少女的神色陡然间变得不可捉摸，浓密纤长的眼睫像把小扇子，在她眼下落下了一片阴影。
　　红樱看着，心剧烈跳动起来。
　　“怦怦——怦怦怦——”
　　寂寂夜幕下，她的心跳声万分响亮。
　　她小声辩驳：“奴婢并没有刻意打听四房的事。”
　　姿势闲适慵懒地坐在那听她说话的少女，却像是洞悉了她的心思一般，抬眼看了她一眼，嘴角上翘，并不言语。一双杏眼，明澈干净，却似深不见底。只看一眼，人就好像要生生陷进去。
　　被这样的眼神望着，红樱的呼吸声渐渐重了起来。
　　四周极安静，她不敢再开口申辩。
　　若生也不开口。
　　红樱的脑袋便慢慢低了下去，坐在绣凳上的身子跟着瑟缩了下。
　　责罚打骂都并不可怕，真正叫人害怕的，往往是这样冷冰冰的安静。
　　时间过得愈久，这安静就越是叫人胆战心惊。
　　良久，角落里燃着的灯，突然“噼啪”炸开了一朵灯花。
　　红樱一惊，差点从凳子上跳了起来，好容易才按捺住，逼着自己僵着身子坐定。可身下柔软舒适的垫子此刻却好像又冷又硬，令人如坐针毡。她坐立难安，坐在热炕上的若生却慢悠悠打了个哈欠，终于道：“下去吧。”
　　“是。”红樱长长松了一口气，起身告退。
　　正要走，她却又被叫住了。
　　若生依旧是那副笑盈盈的模样，口中道：“等到三月，你便及笄了吧？”
　　能叫主子记挂着自己的生辰，是颇有脸的事。红樱听她这般问起，心下愈松，笑着应是。
　　若生微微一颔首，没有再开口，只笑着摆摆手示意她出去。
　　等到人影消失在了帘后，她面上笑意便敛了，转头吩咐绿蕉道：“明儿天亮了便去将红樱她娘找来。”
　　绿蕉不解，但主子不说她也就不问，只好生应下退了出去。
　　若生望着她的背影，却无声叹了口气。
　　绿蕉忠诚有余，却可惜了不是个聪明能干的。若非当年她身边正缺人使唤，乳娘又觉得外头新进的人不如在木犀苑呆惯了的，这大丫鬟的位子只怕也不会有绿蕉的份。
　　她胡乱想着，也无心再翻书，只命人将灯吹灭，躺下闭上了眼睛。
　　然而方才一阖眼，她便想起了四叔来。
　　几个兄弟里，四叔同她爹长得最像。但她爹一笑，两颊酒涡便灿烂得令人也不由跟着一块高兴起来，四叔脸上却没有酒涡。
　　大抵人的性子如何，同样貌也是有几分干系的。