掌珠 (意迟迟)

　　如果不是早知她的心性面目，只一个十二岁的小姑娘，早就被诓过去了。
　　若生当着她的面，重重叹了口气，示意绿蕉扶她起来，又赏了条杌子给她坐，这才道：“罢了，左右我也不生气了。”
　　红樱愣了愣。
　　“你瞧你，好端端的都留下指痕了。”若生指了她的脸道，“我还指望着你办事，这可怎么见人。”
　　红樱闻言，立即站了起来，忙道：“奴婢回头拿粉细细遮了，断不会叫人给瞧出来！”
　　主子愿意吩咐你办事，就是脸面，就是机会。
　　红樱收了泪，连眼角泪痕都用帕子仔细抹去。
　　若生一点不落地看进了眼里，慢条斯理地道：“去打听打听，这一回千重园里新来的那几个，都是谁送的。”

　　第012章 不同

　　云甄夫人身边的人，几乎都是旁人送的。
　　大胤风气开放，朝廷鼓励寡妇再嫁，不必守节。女子更无裹脚，不可抛头露面之说。男女大防亦不十分避忌，蓄养面首虽不是什么值得宣扬的事，但也只是坊间谈资罢了，不算大事。
　　京里自然也有恪守规矩，自诩清流不屑同连家为伍的人。但更多的，则是百般想要讨了云甄夫人欢心，拉拢连家。
　　巴结少不得送礼，这送的东西也是极有讲究的。
　　连家何等佘贵之物不曾见过，钱财能买到的物件，莫说讨了云甄夫人青眼，便是想要讨了若生高兴，只怕也难。故而就有人开始送人。然而这送人就比送礼更讲究了，古玩字画珍奇异宝，说白了到底都是死物，可活生生的人，会说话会走动，送进旁人家中去，谁知安的是什么心？
　　细作暗探仇敌，一个不慎就混进来了。
　　有人敢收，还不一定就有人敢送。
　　所以能被送进千重园的人，都是仔仔细细盘查过，连祖宗十八代都给一一摸了个透彻的。
　　正因为如此，若生才一直都没有想明白，玉寅兄弟二人究竟是怎么一回事。事发的太快，先前没有半分征兆，等到她成了笼中鸟后，就更是没有机会查明。她甚至不知玉寅只是隐在暗处的某人的棋子，还是他本身就是执棋的那只手。
　　姑姑能一手将连家撑起，从来也不是个娇弱无用之辈，她不会查也不查就将人收到身边来。
　　可她查了，却没有发现丁点纰漏。
　　委实令人心惊。
　　若生看着站在自己眼前的红樱听见自己的话后，陡然变化了的面色，神色淡然地继续说道：“那么，是行还是不行？”
　　红樱迟疑了。
　　“不行？”若生笑靥如花，“若不行我便换个人也无妨。”
　　这一换岂不是就要贬了她？
　　红樱顿时就慌了，咬咬牙应承下来：“奴婢行！”
　　若生颊边笑意愈发娇艳，明眸皓齿，恍若姑射仙子。
　　红樱瞧着，怔了怔，旋即强调起来：“奴婢一定给您将消息打听出来。”
　　“那就去吧。”若生随手拿起边上的一卷书，微微敛了笑。
　　红樱谨声应是，抬手扬袖半遮了自己的脸，小步退了出去。格窗外响声轻微，若生屏息竖耳听了听，举手托腮琢磨了起来。红樱这丫头比她还大上三岁，今年已有十五了。乳娘去世后，木犀苑里就没有进过管事妈妈，红樱最得她器重跟喜欢，大到小库房的钥匙，小到丫鬟婆子们吵嘴，都是她管着。说聪明，红樱绝对是聪明的。
　　乳娘还在世时，总拘着若生，绞尽脑汁想要将她往名门淑媛调教。
　　偏若生是个坐不住的，听见她说话就觉不耐烦。
　　后来她生病走了，若生心中倒也颇伤心。转头，红樱就来告诉她，木犀苑的管事妈妈人选已定下了。原本乳娘生着病，新的管事妈妈早该替进来的，但她一直没答应，人也就没换。而今乳娘不在了，新人换进来也是常理，然而红樱却怂恿她推了这事。
　　那一年，红樱几岁？
　　若生蹙了蹙眉，好像只有十三岁。
　　不过两年前的事，而今想来却已恍若隔世。
　　她盯着闭合的窗棂看了看，面上的笑意已尽数褪去。
　　千重园里，云甄夫人才刚刚小憩醒来。双目仍惺忪着，她便也就没有起身，只卧在床榻上仰面看了看头顶上的帐子，上头绣着的石榴花似火一般，开得烈烈夺目。
　　她嗤笑了声，嘟哝句：“石榴……”
　　榴花照眼，这寓意着吉祥如意、多子多福的花纹就明晃晃地绣在她的帐子上。
　　她没有成过亲，怎合适用这样的帐子，可她偏偏就用了。不过一顶帐子，用不用又有什么打紧。可她每每瞧见，心里还是不由得一紧。有些时候，以为自己忘了，可哪里又真的忘得掉。
　　“终究是福薄啊……”云甄夫人叹口气翻了个身，阖上了双目。
　　可既醒了，就再也睡不着了。
　　一如她在深夜里梦魇缠身，骇极惊醒后般，辗转反侧再也难眠，只能睁着眼到天色泛白。从十九岁开始，她就没有再睡过一个囫囵觉。一晃眼，十余年就这样过去了。她答应父亲的话，每一桩都做到了。
　　养育教导弟弟，把持连家基业，她都做到了。
　　她自然，也就像是当年答应父亲的那样，还活着，即便活成了行尸走肉，她到底也还活着。
　　她不曾违背过自己的誓言，也从未想过要背弃。
　　只可惜了老二……
　　她没有看顾好他，来日下了九泉见到父母终究于心有愧。
　　薄暮时分，云甄夫才翻身坐起，招呼了人进来伺候自己起身。珠帘一散，齐刷刷进来一排人，俱都是白衣胜雪，眉目清隽的少年，唯独打头的那个，年长些，瞧着已有二十余岁。
　　他走在最前头，手里捧着熏过香的衣裳。
　　往常也都是他伺候云甄夫人起身，熟门熟路，步履平稳。走到近旁，云甄夫人侧过脸来朝他手上淡淡扫了一眼，道：“不要这件。”
　　这一身却是她先前指定的。
　　但她性子阴晴不定，前一刻喜欢后一刻便不喜欢也是常有的。
　　众人依旧有条不紊地将东西一一搁下，领头的年轻人问云甄夫人：“夫人觉得先前从晋州带回来的那一身如何？”
　　云甄夫人的衣裳太多，堆满了箱笼，箱笼又堆满了库房，根本不可能一件件取出来让她挑。她也记不清自己都有哪些好衣裳，闻言对晋州那身倒还有些印象，便颔首道：“就这一身吧。”
　　年轻人暗松口气，转身点了人群中的玉寅，道：“你去六号库房将那身衣裳取来。”
　　言罢，他转过身来，抬手将帐子撩起往床柱铜钩上挂去。
　　“啪——”
　　手还未抬高，他已被打得偏过了脸去。
　　满室寂静，鸦雀无声。
　　云甄夫人脸上没有丝毫表情，冷眼看着他，道：“我让他去了吗？”
　　白衣一晃，人已跪在了地上，但听着云甄夫人的话却半点声音也不敢出。
　　云甄夫人冷声奚落道：“怎么，翅膀硬了还是胆子大了，我没发话你就自作主张，谁给你的本事？”

　　第013章 嘴碎

　　“……小的不敢……”跪在地上的人一颗脑袋几乎伏到了地上。
　　云甄夫人笑了，“不敢？你还有什么不敢的。”她攥住了一角帐子，在指间用力揉搓两下又倏地松开，掀了被子起身，居高临下地站在他跟前冷笑道：“罢，自己滚吧。”
　　只挨了一巴掌就了这事，俯首跪着的年轻人闻言如蒙大赦，当下磕头赔罪退了下去。
　　帘子一晃，白衣身影便消失在了众人视线中。但立在云甄夫人眼前的，还有一群人。因了方才她陡然发作的怒气，谁也不敢出声，皆只安静站着不动。云甄夫人站在床边，披着外衣往人群望去。她的视线冷锐如利刃一般，看得人禁不住就要瑟缩起来，但当她的视线落在玉寅身上时，却突然变了变。
　　点漆黑眸中的寒光变得温和了两分。
　　然而这些微的温和暖意来得快去得也快，不过转瞬就被大片怅然遮去。
　　妇人保养得宜的年轻面孔上露出了鲜少被人看到的踟蹰。
　　再年轻俊美的少年郎，她都早已见惯。就像若生说的一样，这天下间的人左不过两只眼睛一只鼻子一张嘴，生得再好也断不会长出三只眼来。因此看得多了，看谁都无甚区别。
　　可她瞧上的每一个人，都有令她觉得熟悉的地方。
　　多年来，她每逢遇见觉得眼熟的，不论是眉眼也好，鼻子嘴巴也罢，甚至于身形笑容，但凡有一星相像的，就忍不住要多看两眼。但纵使天下间生得相像的人这般多，却也再没有第二人了。
　　眼前的玉寅，却比她见过的任何一个都更像她记忆中的人。
　　只不过，更年轻些，瞧着气质也更温些。
　　云甄夫人一时间看得目不转睛，千头万绪纷纷而至，搅得她心神不宁，索性闭上了眼睛。
　　良久，她长出了一口气，后退一步在床沿坐定，摆摆手心不在焉地吩咐道：“都下去吧，不必伺候了。”
　　已是掌灯时分，她原要起身用晚膳，这会忆及往事陡然便没了胃口，索性又睡了回去。
　　千重园里她是主子，她说怎么办便怎么办。少年们依言退下，很快内室里便又重新寂静了下来，只偶尔传来两声灯芯“噼啪”炸开的声响。