掌珠 (意迟迟)

　　玉字五人，原已有四个，至多也就再来一位便满了。但这一次，云甄夫人一共从晋州带回来三个人。
　　照理，已是到了另起一字命名的时候。
　　然而窦妈妈的话问完，云甄夫人却只漫不经心地道：“不必了，往后就都往玉字辈里排吧。”
　　窦妈妈一一记下，不再言语。
　　屋子里寂静了下来。
　　若生一行回来时，云甄夫人已阖眼小憩着，偏头睡过去了。
　　远行归来，一路车马劳顿，她也是累了。
　　若生看着姑母睡梦中仍微蹙着的眉头，在心底里无声地叹了口气，对父亲比划了个噤声的动作，领着人轻手轻脚地退了下去。窦妈妈来禀，说是云甄夫人适才吩咐过，请他们明日一齐来千重园用早膳。
　　连二爷闻言雀跃不已，掰着手指头数起了千重园的厨子都会做什么好吃的。
　　回二房的路上，他又念叨起了回去就要吃点心。
　　若生听得直笑，同朱氏商议着是不是该请个专司糕点的厨娘。
　　走至半途，她忽然停下，懊恼道方才在库房里瞧见了一件有趣的小玩意，要回去找。
　　连二爷准备回去用点心，就也不闹着要一块去，只摆摆手示意她快走，自己则同朱氏一齐先出了千重园。
　　但若生折返后却并没有去库房，而是径直去找了窦妈妈。
　　窦妈妈见着她不由怔了怔：“……姑娘怎么回来了？”
　　“突然想起有件事先前忘了告诉姑姑，”若生眉眼弯弯地笑着，“我前两日请三叔派了些人出去。”
　　窦妈妈微讶：“姑娘请了三爷派人办事？”
　　连家教养孩子的手法，同京都的那些世家名门不尽相同，依若生的年纪早就到了能插手连家生意的时候，但她一贯娇着养大，懒怠得不愿管事，做什么都没大兴趣，总是三天打鱼两天晒网，连家的事，她从来没有挂心过。
　　“是，请三叔派了几个人去平州一趟。”若生笑着颔首。
　　窦妈妈哑然，良久方道：“姑娘可是惦记上了平州的哪位大厨？”她琢磨了半响，也只琢磨出这么一个可能。
　　若生但笑不语，摇了摇头只道：“等姑姑醒来，劳妈妈说上一声，至于旁的，等晚些日子我再来同姑姑细说。”
　　“奴婢记下了。”
　　窦妈妈应下，揣着一肚子的疑惑目送若生离去。
　　跟着若生的绿蕉也疑惑，但绿蕉口舌木讷，想问也不知从何问起，索性不问。
　　若生就也权当不知，沿着庑廊一路前行，脚下的步子渐渐走得又稳又快。
　　突然，斜刺里走出来一群人。
　　若生脚步一顿，站在了原地。
　　见是她，迎面而来的几个人便也都停下了步子，齐声问安。
　　连家二爷在世人眼中不过是个痴儿，二房唯一的姑娘也只是个坏脾气的毛丫头，可在连家，从来也没有人敢轻视他们，更不必说千重园里的这些人。
　　身上都着了白衣的少年们，站在距离她四五步远的地方，皆低着头不敢看她。
　　舌尖抵着贝齿，有钝钝的疼。
　　若生微微一颔首，并不发一言，带着绿蕉从分开的人群间穿行过去。
　　行进中，她嗅到了熟悉的香气——凉的，芳冽的香气。
　　越过人群，她听见有人在喊，“玉寅，听闻你哥哥玉真擅琴？可是真的？不知比颜先生如何……”
　　“呸，这话也说得，叫颜先生听见还不得将琴摔了！”
　　声音越来越轻，越来越模糊……
　　若生走得远了，并没听见玉寅最后答了没，又是如何答的。
　　不过玉真这个名字，她记得。
　　她也知道，他的确琴艺非凡。
　　不同于千重园里的其他人，玉真跟玉寅是一母的亲兄弟。但她会记得玉真，却是因为宣明十九年的那场春宴。
　　因为擅琴，春宴后他便被时年孀居的长公主从千重园里要走了。

　　第011章 用处

　　身为嘉隆帝的第一个孩子，长公主浮光想要的东西，从来便没有得不到的。
　　她既开了口想要玉真，那人自然就是她的了。是日傍晚，玉真便抱着把七弦琴上了浮光长公主的马车。自此以后，若生再没有听说过他的消息。直到多年后，玉真成了长公主府的玉先生，成了浮光长公主身边最得宠的人，成了平康坊连家的新主人时，她才知道，昔年春宴上玉真弹的那一曲，有多少分量。
　　连家的富贵，成了过眼云烟。
　　连家的宅子，被浮光长公主随手拣来送予玉真为礼。
　　绿漆正门上方的牌匾被捣碎拆毁，再不留半点痕迹。
　　凡此种种皆说明浮光长公主是个不可结交之人。但因云甄夫人同嘉隆帝极为熟稔，浮光长公主更是时常往连家走动。驸马爷去世后，她孀居在家，却并不喜清静，便总来缠着云甄夫人说话。若生跟着姑姑长大，同她走得也近。
　　后来发生的那些事，在她同长公主坐在一块谈笑的时候，是无论如何也没有料到的。
　　若生脚下的步子又渐渐慢了下来，鞋履之下乌亮如镜的地砖似乎也变得更为冷硬。庑廊下白玉栏外栽着的几盆花草，都还枯着。若生定睛看去，却在上头发现了一星小小的绿芽，小的几乎就要瞧不见，但实实在在就生在干枯的枝桠上。天气尚寒，但这一瞬间，却似有和煦春风扑面而来，暖入人心。
　　而今还只是宣明十七年……
　　若生深吸了一口气，抬脚往前走去。
　　方出得千重园，她便听见了她爹连二爷的声音：“阿九怎地还不出来？”
　　他闹着回去吃点心要先走，走到外头却又想着要同她一道走，拉着朱氏在门口候着，半天没走动。若生没料到他竟在等着自己，当下忍不住心头一酸，连忙大步上前，道：“您怎么不先回去？”
　　连二爷见着了人，长松了一口气，拢了拢自己身上的大氅说：“我想着你虽然个矮腿短，但打里头走出来，也费不了多少工夫，便说等一等，哪个知道你走得这般慢……”顿了顿，他又道，“爹爹我可没嫌弃你生得矮！赶明儿你就长成大高个了！”
　　“……”若生半响接不上话。前两日他还在担心她吃得多长得太高不成样子，这会倒是又嫌她矮了。
　　回明月堂的一路上，连二爷都在嘀咕这事。
　　若生听着他絮絮叨叨说话，方才撞见玉寅一行人时霎时涌上来的寒意便顷刻间消散了。回到二房，连二爷进门脱了靴子吃了两块枣泥馅的软香糕，盘腿坐在热炕上翻了两页话本子，便又缠着若生要陪他习字。
　　他倒是每日里都要练上一会字，写得比若生像样子。
　　若生往常懒懒的，甭说陪他，这等话听见了寻常是理也不理睬的。
　　她避着他不愿意搭理的日子，也已有很长一段日子。有时连二爷缠得紧了，她还会板着脸说些不好听的来赶他走。父女俩的感情，早冷淡得不成样子。是以这几日，她突然变得好声好气，性子软和了些，连二爷的胆色就又慢慢大了起来。
　　若生则是见他能说能笑就满心欢喜，自然是他说什么都好，闻言便立即吩咐金嬷嬷将纸笔备上。
　　朱氏就在边上做着针线打发时间，做的是连二爷的袜子。
　　府里有针线房，底下的丫鬟婆子手艺也大多不差，再不济外头也有成衣店，衣裳鞋子，想要多少就能有多少。但贴身体己的物什，总是自己亲手做了才好。朱氏的心思，一直都是这般坦然真挚。
　　若生提着笔，悄悄侧目朝着她手里的活看了一眼。
　　针脚细密精致，便是府里养着的那几位绣娘，只怕也没这等好手艺，可见是花了心思在上头的。
　　若生就轻轻笑了笑。
　　陪着连二爷练了两张字帖后，她抽空回了一趟自己的木犀苑。
　　她领着绿蕉站在廊下，遥遥望着前庭四角，回忆着盛夏花开的时候，如泼似溅，绮丽漫天的景象，淡然吩咐了下去：“派人把院子里的花草都除了去。”
　　“是。”绿蕉应下，转头便找了几个手脚利落的婆子来，没一会便将那些还枯萎着的花草都连根拔除了，只剩下几个空荡荡的花盆。再过片刻，就连花盆也都被搬开了。
　　若生这才满意了。
　　唯有这般空旷寂寥的庭院，方才能日夜提醒她，连家的富贵奢靡，有多容易失去。她身边的至亲，又是多容易再也无法相见。
　　她站定，静静看了两眼，忽然对绿蕉道：“去把红樱叫来。”
　　红樱自绿蕉被重新提上来的那一日起，就几乎没了能在若生跟前露面的时候，但好在还挂着大丫鬟的名头，底下的人一时间也没有冷待她的。少顷，红樱掀了帘子走进来，见着刚在炕上坐下没半刻的若生便“扑通”一声跪倒，口中连声道：“姑娘，奴婢知错了。”声音里说着话便带上了哭腔，显得十分可怜。
　　若生却恍若未闻，也不叫她起来，只居高临下看着她，道：“哪错了？”
　　“奴婢不该仗着您好脾气，就不知分寸胡乱说话。”红樱神色凄惶，抬手便“啪”地给了自己一巴掌。
　　倒也是下了力气的，宜喜宜嗔的一张脸登时便红肿了起来。