掌珠 (意迟迟)

　　第016章 罚跪

　　一边说着，她一边悄悄给红樱使了个眼色。
　　红樱就要撩了帘子闯进去，可才堪堪迈开一条腿，绿蕉就从帘后出来了，皱着眉头看她两眼，道：“姑娘正哭着呢，不愿意见人。”红樱听了这话，心头顿时涌上一股不忿，她素来瞧不上绿蕉，哪知绿蕉突然间就有要盖过她的意思。
　　这会她娘巴巴跪在门口，她又叫人给拦住了，就连边上探头探脑打量着的小丫鬟那双眼里也满是古怪。
　　她愈发恼火起来，抬手就推搡着绿蕉要越过去。
　　可绿蕉身子骨远比她强健，不像红樱虽是奴籍，但因老子娘都在府里当差，并不曾做过粗活，手脚嫩着倒像是位府里头的姑娘。她大力推了两下，站在前头的绿蕉却是纹丝不动。
　　红樱斥道：“姑娘还哭着呢，你不在边上伺候着拦我做什么？”到底顾忌着里头的若生，她压了压声音。
　　绿蕉没动，也不吭声。
　　跪在冰冷地砖上的崔妈妈却忍不住了，看明白闺女跟绿蕉像是有私怨的，便知这事不能再叫红樱插手了，当即抹着眼角哭道：“姑娘快消消气，奴婢给您赔罪，都是奴婢不好，惹了您生气。”说着扬手就扇了自己一个嘴巴子，“可奴婢只管候着，怎敢催您呀！”
　　言下之意，那奉茶的小丫鬟口中说的话同她没有半分干系，都是那小蹄子自己胡乱嚼的舌根。
　　崔妈妈三言两语想将自己择开了去，手下也不踟蹰，又扇了自己一个大耳刮。
　　“啪啪”两声，响彻木犀苑上房。
　　四周寂了一寂，红樱退了下来，抿着嘴跪在了崔妈妈边上。
　　崔妈妈暗松了口气，眼眶却越发红起来。
　　内室里则半点声息也无，绿蕉理了理厚厚的门帘子，回了里头。不一会，便有捧着盛了碎瓷片托盘的丫鬟三三两两出来，手里或是端着盆水或是拿着抹布。
　　路过崔妈妈跟红樱身畔的时候，唯恐牵累了自己，谁也不敢吱声，只加快了脚步匆匆走了过去。
　　风渐渐大了起来，跪在那的两个人打起了哆嗦。
　　红日当空挂着，但乍暖还寒的早春时节里，这日头似乎也是冷的。
　　沙漏里的细沙一点点流逝，红樱小声问她娘：“娘，咱们就这么跪下去？”
　　三姑娘脾气虽大，但也没跟今日似的，被硬生生气哭过。
　　红樱很慌，崔妈妈也慌。
　　但姜到底是老的辣，崔妈妈慌归慌，阵脚却没乱。
　　她张开张嘴，轻飘飘吐出几个字来：“我是告了假来的，久不回去，四太太不会不管。”
　　毕竟她不是二房的人，更不是这木犀苑里的人。她在四太太跟前当差当得好好的，这无缘无故被罚跪在了三姑娘门前，总有那好事机灵的会去四房报信。
　　崔妈妈料定事情会这般发展，这才毫不迟疑直接便就地跪下了。
　　她也的确没有料错，少顷四房便来了人。来的是四太太的陪房牛嫂子，进了木犀苑也不理崔妈妈母女，只权作没瞧见，笑盈盈跟着人进了屋子里，见了若生便道：“姑娘这是怎么了？漂漂亮亮的一双眼，都哭成核桃了。”
　　气氛似乎因着这话松快了些。
　　坐在炕上斜靠着松花绿弹墨大迎枕的若生却连眼皮也没掀一下，似乎根本不曾听见般。
　　牛嫂子见状心道不好，也就敛了神恭恭敬敬弯腰道：“四太太新得了一批江宁送来的好料子，想着府里还没开始做春衫，又有您喜欢的颜色，便打发了奴婢来请您得了空去瞧瞧，可有中意的。”
　　“才从千重园里拿了几匹回来，我不缺料子。”若生淡漠说道。
　　牛嫂子听着她鼻音浓重，倒真是哭过的，不由也心惊了些，又听她直截了当回绝了连客套话也不说，就知真是动了大怒的，原准备说来求情的话也就咽了回去。
　　若生不留她，她又略说了两句便告退了。
　　出了门就瞧见崔妈妈眼巴巴看着自己，她皱了皱眉，大步走了过去。
　　崔妈妈心头一凉。
　　这之后四房就没有再派人来，木犀苑里的人也就都当没看见她们一般，该做什么做什么，谁也不耽搁。
　　半个时辰，一个时辰……
　　时间难熬得紧。
　　小厨房做得了午饭，装进红木食盒里，暖着送进了内室，盖子一起，香气四溢。
　　红樱早早饿了，闻见味道更是饥肠辘辘。
　　她咽了一口唾沫，恨起了自己的娘来，连累她跪了足足半日，当真是要连腿都跪断了。
　　可崔妈妈却在想，是不是红樱在木犀苑里闯了祸，惹得三姑娘不快，故意借机发作，连累了自个儿。
　　母女俩互相猜忌着，竟是谁也不愿意搭理谁了。
　　直到午时过半，屋子里才传出一句话来——“起来吧。”
　　崔妈妈感恩戴德，一边从地上爬起来，可身下两条腿僵得像木头，趔趄着就摔了回去。费了好大力气，二人才算是站直了身子。
　　与此同时，四太太林氏正大发雷霆。
　　她咬着牙将案上茶器拍得哐当作响，手指掐着缎面靠枕，用力得骨节发白。
　　“仗着大姑奶奶宠着她那爹，她也跟着狐假虎威，如今连我的人也敢胡乱收拾了！”
　　牛嫂子闻言赶忙上前劝道：“三姑娘不懂事，您难道也跟着她一般见识？不过是个婆子，且就让她折腾去吧。”
　　四太太心里犹自不舒坦：“我跟前除了你就属崔妈妈最得力，她发作崔妈妈，岂不就是打我的脸？”
　　几个妯娌里，她出身最好，门第最高，年纪最小。
　　在家时那也是娇滴滴被捧在手心里养大的，结果到了连家，她就事事都矮了人一头。
　　云甄夫人最要好的是孀居的大太太，最重用的是三太太，饶是如今二房那续弦朱氏，也似乎比她得脸。
　　四太太气得要哭，又问：“到底是为了什么事？”
　　“外头都传开了。”牛嫂子斟酌着，含糊道。
　　四太太瞪她一眼：“说！”
　　牛嫂子这才道：“底下的人在传，说是崔妈妈在二房同个奉茶的小丫鬟背后说道二爷跟三姑娘……”
　　“……”四太太愣了愣，“千重园里想必也已经得了消息了吧？”
　　牛嫂子叹口气：“那是当然。”
　　四太太愤愤拍了下桌子，张了张嘴，却到底沉默了下去。
　　崔妈妈跟红樱却还浑然不知，只当自己逃过一劫，终于叫若生消了气。
　　不曾想崔妈妈刚走到木犀苑门口就给叫住了。
　　绿蕉照若生说的话道：“红樱三月里就要及笄了，她娘既是这般模样，想必女儿往后也好不了，木犀苑是小庙留不住，索性这就给领回去早日配了人嫁了吧，往后再不必进木犀苑当差了。”
　　“什么？”崔妈妈唬得白了脸。

　　第017章 收拾

　　绿蕉却已将话撂下，转身走了。
　　崔妈妈“嗳”了两声，不见人停下脚步，顿时慌得手足无措起来。
　　这原没什么，红樱及了笄，自然是要着手准备着说门好亲事的。而且她一贯在木犀苑里得用，和三姑娘若生也交好，来日想指个连家的管事也不是什么难事。但眼下出了这么一桩事，红樱得了个因为她这为娘的不中用以至于三姑娘不愿意留人的名，还能说什么好人家？
　　崔妈妈人精似的，当庭站着一琢磨，就想得明明白白的。
　　她咬着牙，原地踱步来回转悠，一时间没了法子。回头再跪着去求饶不是，就这么应下扭头走了也不是。她就这么一个闺女，还指着人挣脸，哪能就这么算了。
　　心头好一阵千回百转，崔妈妈终于是狠下心肠抬脚往外去了。
　　三姑娘是求不得了，这二房的主子也是求不得的，索性去求了四太太，想个法子再为红樱指个好人儿。
　　她如是想着，脚步不停，匆匆去找了红樱。
　　红樱却如丧考妣，抱着自己床头搁着的首饰匣子不肯撒手，死也不想挪脚。听着她娘好声劝了两句，她反大怒道：“您听见三姑娘说的了没？这事都是您的错！要不是您惹了三姑娘生气，有我什么事啊！”她说着，泪珠子沿着眼角簌簌滚落，不一会便哭花了脸。
　　崔妈妈气得接不上话，想了想终归也不急在这一时，三姑娘再恼，这东西总还得叫红樱先归置收拾了才好走，便也就不再同女儿多言，转身兀自出了木犀苑，往四房去。
　　没想到，她前脚出的门，红樱后脚也就被两个粗使婆子扭着胳膊赶了出来。
　　崔妈妈大惊失色，迎面丢来只青皮小包袱，“啪”一声就砸在了她脸上，从里头滚出两三身半旧的衣裳。
　　墙倒众人推，守门的婆子瞧见这一幕，“哎哟”了声，讥笑道：“红樱姑娘这行头可够简朴的！”
　　红樱焉受得住这般奚落，当即就要冲上去撕了这婆子的嘴，好险叫崔妈妈给拦住了，压低了声音斥道：“都什么时候了你还胡闹！没得又落了人口舌，连这几身衣裳也落不着！”
　　旧归旧，好歹都是三姑娘往常用剩下的料子，随后赏下来的，拿到典当行里，还值几个大钱呢！
　　崔妈妈一手拎了包袱，一手拖住闺女的手，硬是将人给拉走了。