现在顾凌波也早已习惯他的调侃了,闻言直接将茶盏从他手中抢来,一边喝茶一边瞥他一眼,道:“你还不去换衣裳?我在这等你,一块儿去施大哥家。”
万寒旌穿着便服,因为畏寒,还戴了顶大貂绒帽,整个人棉团团的,看上去一点官架子都没有,但他也根本没打算再换衣裳,直接道:“我看你也是坐不住了,真这么着急那就走吧?我见你施大哥可从来没打扮过,就这么着吧。”
顾凌波才不管他换不换衣裳,既然不换那她乐得不用白等,把茶盏往小几上一放,“那走吧!”
他们来得早,进门的时候施人仰还在杀鸡,顾凌波一见这架势就撸起袖子上去帮忙了,施人仰直接躲开她来夺刀的手,“使不得使不得,小白你同大人去里屋歇着就是。”
万寒旌将手插在袖子里,说话时吐出一团团的白气,闻言笑起来:“你快得了,上次来你这儿吃顿饭,回府我又叫厨子给我单做了一份,就你那手艺,大过年的就别祸害我了,更何况今日还有客到,小白手艺再差也定比你强,就让她来吧。”
施人仰这才让开来,转而去给顾凌波打下手了。
且不说顾凌波做出的菜是否美味,单看她这切菜的架势也知道不会难吃到哪里去,万寒旌倚在一旁看着,时不时开口说一句,“小白你这刀工不错啊。”“慢点切,仔细切着手!”
顾凌波切菜切得飞快,施人仰打下手也十分得力,等锅子烧起来,开始飘香时,万寒旌示意顾凌波去洗手:“接下来的事不用你管了,去收拾收拾,一会儿客人该到了。”
他时辰掐得可真准,顾凌波刚把袖子放下,红菱和绿翘就到了。
第四章 ·红白喜事(9)
在万花楼这么长时间,再迟钝木讷的人也该被打磨成人精了,两个姑娘看见顾凌波一身女装根本没有露出一丝一毫的惊讶之色,谈笑间十分自得,倒是顾凌波有些纳闷,悄悄拉着万寒旌问:“她们该不会没看出来是我吧?”
万寒旌学着施人仰的语气说了句:“非也,非也。”
顾凌波就瞪他,他只好笑笑,解释道:“你还真以为她们当你是公子了?她们今日肯来,必定料到了我们的用意,你且看着,你施大哥很快就会跟她们挑明了。”
话音刚落,施人仰就粗声开口道:“二位姑娘想必从晓清那儿听说过我,实话说无论二位姑娘怎么想的,我施人仰是绝不会相信晓清会自杀。”
他这话一出,红菱和绿翘交换了一个眼神,双双敛了笑意,最后红菱对施人仰道:“虽说不曾有缘与公子一见,但晓清将公子引为知己,我们姐妹都是知道的,如今她走得突然,莫说公子,难道我们姐妹就愿意她死得不明不白?”
“有姑娘这句话,施某就放心了,”施人仰的样子看上去松了口气,“我想知道,晓清是如何忽然决定嫁给何乃龙的。”
事情的前半段,是施人仰熟知的那部分,傅晓清有个青梅竹马名曰牟楷政,当年傅晓清家道中落流落青楼,牟楷政无力相救,便也跟着进了万花楼,在后院帮着打打杂赚点碎银,傅晓清日里练琴,他就夜里挑灯夜读,也曾参加过几次科考,都不曾得中,幸得傅晓清一再鼓励,他才不至于放弃。
约莫在施人仰认识傅晓清的头一年,牟楷政下定决心去京城闯一闯,傅晓清自然支持,还拿出体己银子给他当盘缠,牟楷政大为感动,承诺闯出一番事业来,必定回来替她赎身。
傅晓清守着这个承诺等了一年又一年,牟楷政非但没有闯出一番事业回来替她赎身,那年一别,几乎就断了音信,连封信都不曾来过。当初给牟楷政的那笔银子,原本是傅晓清存着替自己赎身的,如今四年过去,人财两空,万花楼上下虽说不会当面说什么,背地里笑她傻的可大有人在,红菱与绿翘素来与她交好,也忍不住劝她找着好人家便嫁了算了,何必痴等那负心汉?
劝她的人实在不少,奈何傅晓清等牟楷政的决心和她的名气一样只增不减。在她如此执着地等牟楷政时,另一个人对她也是痴心不改。
说起那何乃龙,虽说家境富裕,倒也并不是热衷于寻花问柳之徒,素日里就爱吹笛鸣箫的,一次意外偶然听到了傅晓清的箫声,立即惊为天人,从此穷追不舍。他追得紧,但并不逼迫,和傅晓清在一起也多是谈论音律之道,傅晓清对他说不上好感,但也绝没有反感,只是私下里和众姐妹聊过,觉得这位公子太过天真,少了些上进心。
第五章 ·孺子可教(1)
何乃龙与傅晓清相识在牟楷政赴京之前,二人也曾见过几面,牟楷政习惯了这些公子哥绕着傅晓清转,虽说反感,但对何乃龙也算不上格外记恨,倒是何乃龙见到几次傅晓清亲自替牟楷政倒茶擦汗,难免有几分醋意,不怎么对付便是了。
故事的后半段,施人仰便不了解了。何乃龙表示要替傅晓清赎身,想娶她过门也不是一日两日了,整个万花楼里的姑娘们都羡慕傅晓清好福气,可傅晓清半分不领情,先前还装傻充愣,后头索性直接同何乃龙说白了,就是不答应,饶是这样何乃龙也不恼,照样隔三差五的得了好东西就给她送来,这样的日子维持了很久,直到有一日,傅晓清收到了牟楷政的一封信。
来给傅晓清送信的人自称来自牟楷政岳家府上,说是他家小姐感念姑娘曾仗义疏财,助她相公上京谋差事,这才使得她夫妻二人有缘得见,促成姻缘,所以特地命人将当初傅晓清所赠银两双倍奉还,聊表感激之情。
傅晓清当场便晕了过去,高烧三天,危在旦夕。何乃龙得知此事后立即赶到了万花楼,衣不解带地照顾了她三天,待她好转,他已经憔悴不堪,就此病倒。
后来傅晓清也不知是心灰意冷了还是当真被他感动,总之何乃龙再提起迎娶她之事,她也没再拒绝,只是坚持用牟楷政娘子府上送来的这笔银子替自己赎了身,何乃龙自然是喜不自胜,很快便托了世家老伯钱员外收傅晓清为义女,以便名正言顺将她迎娶过门。
此后数月,傅晓清倒也安心在钱员外府上单独的别院住下来,一心一意等着嫁进何府,可谁也不曾料到,那何乃龙数月前一场大病,竟就这样去了。
之后的事上次在万花楼红菱与绿翘已经告诉过万寒旌与顾凌波,照这样来看,傅晓清应当是自愿嫁入何府,但这与她是否会在嫁进门当日就自尽是两回事,施人仰坚持她绝不会死于自尽,这一点万寒旌也颇为无奈。
不过还有一点奇怪的是,牟楷政为何会忽然翻脸无情,照红菱的说法,他与傅晓清感情甚笃,就算已在京城娶妻,悄悄命人回来替她赎身,然后纳做妾也好,偷偷养在外院也好,不至于要做得如此绝情,况且就算绝情,完全可以像从前数年那般,不给半点消息便是,又何必多此一举,命人回来还银?
对此绿翘倒是有一番解释:“来人也不曾说是奉牟楷政之命来还银,多半是他还心系晓清,可他娘子善妒,容不得晓清,即便她容得下,晓清又岂是能委曲求全的性子?她那时得知牟楷政竟已娶亲,万念俱灰之下连还银究竟是谁的主意都不愿深究了。”
如此说来倒也有理,万寒旌蹙眉又问了一句:“来人可曾带来牟楷政书信或便条?傅姑娘当时如何能确定来还银之人就是牟楷政岳家府上的?”
红菱疑惑道:“信倒是不曾有,可若不是他,还有谁会如此大手笔送晓清这么多银子?况且牟楷政也不是什么达官名人,若不是他想必也不会有旁人冒他之名来还银。”
第五章 ·孺子可教(2)
这故事太俗太长,顾凌波早听得不耐烦,一直闷头在吃东西,听到这儿才忽然抬起头来问了一句:“傅姑娘与牟楷政之事,除了你们万花楼的人,还有谁知道?”
绿翘愣了愣,“与晓清交好之人都知道。”
顾凌波侧头去看施人仰:“你知道?”
施人仰点头。
她把头扭回去重新看向绿翘:“施大哥与傅姑娘相识三年,知道牟楷政之事却不曾与他见过,除了施大哥之外,还有谁既不是你万花楼之人,又知道她与牟楷政之事,还曾与牟楷政见过?”
红菱和绿翘尚未反应过来,万寒旌已经接口答道:“何乃龙。”
妙极。
万寒旌眯起眼睛,沉默了一小会儿之后,忽然笑起来,招呼红菱与绿翘:“二位姑娘尝尝我们小白的手艺,这种天就该吃锅子,吃完身上就暖和了。”
……
吃完饭,万寒旌同顾凌波一起送她们回去,施人仰留在家中收拾,等红菱和绿翘被送回万花楼之后,万寒旌却不是往施人仰家的方向走,顾凌波忍不住问:“晚上不去施大哥家吃饭了吗?”
万寒旌不解地看她一眼:“为何不去?人仰难得请客。”
“可你现在不是往他家的方向去啊。”
他笑笑,“大过年的去吃饭,总得带点礼物才是。”
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