心如蛇蝎 (青湘)

陈守逸面无表情地举袖拭去唾液，终于开口：“中尉要是没有别的话，在下就告辞了。”
“你不过是她身边一条狗罢了，”窦怀仙满怀恨意的声音在他背后响起，“她现在能丢弃我，迟早有一天也会丢弃你。”
徐九英看他把橘子挤出了汁，就知道窦怀仙骂得有多难听，不由轻轻叹了口气。
听她叹息，陈守逸摇摇脑袋，将窦怀仙的言辞抛诸脑后，冷静地说：“他一个必死之人，也只能逞下口舌之利了，不必放在心上。其实……太妃装作不知道也可以，本来就没必要和他解释什么。”
徐九英短促地笑了一声：“至少也该让他死个明白。”
“死到临头的人还会在意原因？”
徐九英沉默了。
太后和赵王决不会给窦怀仙任何机会。这次他必死无疑。为了窦怀仙与太后他们正面冲突并不明智，何况这本就是他们计划中的一环。
陈守逸转头看向徐九英。无疑她的情绪有些低落。他能明白徐九英现在的苦恼。再怎么聪明，这仍是她第一次参与权力争夺。虽然她不是对窦怀仙下手的人，但毕竟整件事都因她而起。头一次手上沾了血，心里大概是有些不好受的。他忍不住伸手摸了摸她的头，柔声问：“是不是觉得很难受？”
这是极不妥当的举动，不过徐九英并没有注意到他的逾越。她又拿了一个橘子，重复地做着向空中抛出又接住的动作，苦笑着道：“虽然是早就预想到的结果，但事到临头，还是有点心慌。这次可是真的要死人了。”
“奴婢早就提醒过太妃，”陈守逸淡淡道，“这是世上最无情的游戏。如果没有面对残酷的准备，最好不要贸然进入。”
“你说太后、赵王他们是怎么做到的？”徐九英问，“一个窦怀仙我都觉得挺难受的，他们却能总是轻易就做出决定，哪怕他们知道这些决定会填进去几百几千条人命。”
“习惯了吧，”陈守逸道，“手上已经有了这么多条人命，大概也不会介意再多上几个。太妃若不想被人踢出局，最好尽快适应这点。”
“这种事也能适应？”徐九英皱眉，“不会觉得亏心么？”
陈守逸似乎想做一个微笑的表情，最后却只是扯动了一下嘴角，回答道：“也许。”
“也许什么？”徐九英有些摸不着头脑。
“也许他们做出决定时，并没有他们看上去那么心安理得，”陈守逸缓缓道，“也许午夜梦回之时，他们也会想起那些死去的人，甚至还会觉得有些愧疚。也许……也许只有夜深人静的时候，他们会允许自己流露出软弱的一面。当他们回忆那些死在他们手上的人时，也许会意识到，有些是他们恨过的人，有些是他们可以漠然视之的人，还有一些是与他们关系密切的人。也许他们曾经是朋友、亲人，甚至于……爱人。”
“然后呢？”徐九英听得出神，见他停在这里，不由自主地追问了一句。
陈守逸摇头：“没有什么然后。无论他们对那些死去的人抱着什么样的情感，第二天的太阳一升起，他们都会、也只会按照既定的道路走下去。他们走得太远，已经不能回头了。”说到这里，他指了指外面那片已隐没在黑暗中的宫室，露出一个讥讽的笑容：“你看，无论怎样的富丽堂皇、膏梁锦绣，说到底也只不过是个肮脏的地方。”
***
窦怀仙一案很快就有了结果。
赵王认为窦怀仙身为宦官，理应由北司审理，不必经过南衙诸司。朝中略有风骨的文官都对宦官擅权不满已久，自然不会为窦怀仙发声。他们担心的反而是北司审理此案会否徇私的问题。赵王为此一再向他们保证，他和太后都会关注此案进展，北司绝无可能徇私枉法。至于平日里奉承窦怀仙的人，此时都忙着撇清关系，也无暇为他说话。
在太后授意下，北司先是抄没了窦怀仙家产，又剥夺他一切官职，流放崖州。后来见神策军对此并无多大反应，太后与赵王商议之后，直接让使者带着鸠酒去往窦宅，赐死了他。
权倾一时的窦怀仙就此成为历史，并很快被人遗忘。
窦怀仙一死，神策中尉的职位便有了空缺。虽然按惯例，护军中尉多由枢密使递补此职，但太后表示，宣徽使陈进兴劝服神策军诸人，于此案出力最多。且现在时局不定，需要一个能稳住神策军的人。陈进兴与神策军诸将相善，无疑是目前最合适的人选。
这一提议也得到赵王等人的首肯。很快就有诏命下达，令陈进兴出任左神策中尉。
接了任命，陈进兴先来向太后谢恩。
太后正和李砚对局，听了禀报便让他进来。
陈进兴恭恭敬敬地向太后行了大礼，又说了不少感恩的话。
太后温言勉励了一番，才让他退下。
陈进兴走后，太后摒退诸人，只留李砚说话。
李砚察颜观色，觉得太后眉宇间似有舒展之意，笑着道：“太后看来甚是高兴。”
“不是高兴，”太后道，“是安心。”
李砚有些不解。
太后的笑容里有一丝无奈：“自从先太子……不，应该说是自从入宫以来，我从来没有觉得安心过。开始是担心有人对太子不利，后来则担心先帝会对我或顾家下手。先帝殡天，又接着担心徐氏和赵王的争斗。现在陈进兴掌握神策军，我能掌握一定的主动，或许可以暂时安心了。”
她抬头看向李砚，却见他正专注地凝视着自己。他眼晴里带着不同于往常的炽热，让她有些不自在。而且他靠得有些太近了。她想不着痕迹地离他远些，却在起身时被他握住了手。
“你干什么？”她大吃一惊，却顾虑外间还有宫女守候，只敢轻声喝问。
“我并不知道……”李砚低声呢喃着，一把将她揽住。
她试图挣脱，却还是抵不过他的力气。在她的惊恐中，李砚的另一只手已抚上她的鬓发，又慢慢滑向她的脸颊。
他的手温暖而干燥，手上有经常拿捏棋子的老茧，在她脸上摩娑时会带着轻微的不适。但他手上的温度却让她失神，渐渐忘记了抵抗。明明知道不应该，她却还是贪恋他的接近。
表面上她待他和其他人并无区别，但她自己清楚，他的出现究竟在她心里掀起了多大的波澜。这是她最初，也是最后的恋慕。与他的回忆是她人生中最为欢愉的片断，所以无论她怎样压抑，那些隐藏的情感还是在暗处萌芽，从微弱的涟漪变为惊涛骇浪。
察觉到她的变化，李砚再不犹豫，低头吻在了她的唇上。温热的气息彻底瓦解了她的防线。她闭上双眼，开始回应他温柔的亲吻。
“太后。”一声呼唤令她恢复了神智，猛然推开了李砚。
是团黄的声音。她在门外询问，并没有看见室内两人的情形。
太后微微平气，用她一贯沉稳的声音问：“什么事？”
“徐太妃来了。”

　　☆、第44章

天高云淡，碧空如洗，铺满落叶的小径上洒满金色暖阳。窗前红枫轻曳，不时有叶片飘落案头。
摊开的书卷上，红叶与墨色相映，极是雅致。陈守逸拾起落枫，见其颜色鲜红可爱，一时不忍丢弃，便随手压在砚台下面。过了片刻，他似是想到了什么，取出那片已压得十分平整的枫叶，用墨笔在上面勾绘了一头小猪。
他曾跟画院的待诏们学过绘画的技法，那小猪虽只寥寥数笔，却刻画得极为生动，不但体型珠圆玉润，表情也很俏皮。它微微低首，做出一副可怜巴巴的神情。耸拉在脑袋上的两只耳朵更显得它憨态可掬。陈守逸觉得这活脱脱就是徐九英乞食时的表情，忍不住露出笑容，想像她看见这副画时的反应。
他正要在叶子上再提几句歪诗，却忽然听到一阵细微的响动，似乎是靴子踩在落叶上发出的沙沙声。这个时辰，他这里是极少有访客的。诧异之下，他转头查看，虽没看见人，但确实瞧见了窗前的青石地上投映出的淡淡人影。这影子被斜照的阳光拉得老长，不过他依稀能辨认出，这是个男人的轮廓。
看清那个人影之后，陈守逸面上浮起一丝了然之色。他搁下笔，将那片红叶翻转过来，仍旧压在砚台下面。刚刚放好石砚，他就觉得眼前一暗。来人的身影已挡住了窗口的光线，正居高临下地俯视他。
此人背光而立。身后的金色光芒与他藏在暗影里的脸形成了鲜明而强烈的对比。
陈守逸微微一笑，站起身来，双手合拢，从容向来人深深一揖。
***
太后看似不紧不慢地吃着茶，其实正在暗自观察徐九英。后者看上去有些心不在焉，但她往嘴里塞茶果的速度却并不比平时慢多少。
太后很是疑惑。她来了这么半天，却仍旧没说明来意，未免有些奇怪。总不会真是为她殿中的吃食而来吧？
吃着糕饼的徐九英其实也很踌躇。和太后的这次谈判至关重要，可说他们母子今后的命运都决定于今日，怎么才能在不激怒她的同时，逼她答应自己的条件？
直到吃完大半盘果子，徐九英终于下了决心，开口道：“有件事……”
太后却也同时说道：“最近……”