心如蛇蝎 (青湘)

果然，片刻后他就看见赵王客气地向太后拱了拱手：“之后的事就要仰仗太后安排了。”
太后颔首：“南衙那边也请赵王费心。”
听这意思，他们是谈成了。东平王彻底放下心来。
太后却在这时瞧了瞧站在一旁的东平王，含笑道：“二郎像是有些喝多了。”她转头数落侍奉他的宫女们：“你们怎么也不劝着大王一点？”
赵王也看见了东平王的脸色，连忙接话：“犬子向来任性，她们几个人怎么劝得住？这么大个人，还不知道节制，让太后见笑了。”
“吃了这么多酒，路上颠簸起来，只怕不会好受，”太后道，“我看，还是让二郎在我这里醒了酒再回去吧。”
赵王也不推却：“如此就劳烦太后了。”
两人这么看起来，倒真像是相处融洽的亲戚。只是东平王看着这二人惺惺作态，忽然就打了一个寒颤。
***
被逼着灌了一大碗醒酒汤，东平王脸都皱成了一团。他从宫女手中接过绞好的丝巾，在脸上捂了好一会儿，才觉得不那么难受了。
“酒醒了吗？要不要让他们再送一碗来？”太后的声音响起。
“醒了醒了，”东平王嘀咕着把丝巾递还给宫女，“本来就没醉。”
他瞟了一眼太后，似乎看见太后唇边隐约的笑容一闪而过。
不过她很快就恢复了严肃的表情：“我下面要和你谈的是性命攸关的事。你若是糊里糊涂，我可不敢托付大事。我再问你一次，你清醒了没有？”
东平王深吸一口气，郑重回答：“请殿下放心，臣非常清醒。”
太后这才满意地做了个手势，让宫女们都退了出去。
等人都退下了，太后才开口：“关于窦怀仙，我和令尊已达成一致。事成之后，护军中尉我来选定，但是都知兵马使会由令尊推荐。”
东平王点头。能得到三都之一的职位，赵王也不算吃亏。
“现在我们最大的顾虑是窦怀仙手上的兵权，”太后续道，“前几代先皇，也有人试过解除宦官擅权之患，却因风声走漏，被他们挟兵反扑。不但未能竞功，自身反受其害。为免重蹈覆辙，我们得有一个周密的计划。”
东平王有些疑惑：“这事太后该和家父商议才是。”
至少也应是有赵王在场的时候。
太后清明的目光定在他身上：“合作是你一力促成，自然该问你的想法。”
东平王苦笑：“没这么简单吧？”
太后不与赵王商量，反而只向他问计，以赵王的性子，知道之后怕是会有些想法。
“你说过这不会是一个长远的联盟，”太后含笑道，“那就别怪我抢占先机。左右逢源可不是那么容易做到的。”
这是摆明要挑拨他们父子关系了。
偏偏东平王这时拿她毫无办法。他沉默半晌，也没什么好的应对方式，索性略过此节不提：“余中尉与窦中尉不和，这一点应该可以利用。”
太后颇有赞许之色：“你这话说得不错。窦怀仙这些年颇立了些功劳，很瞧不起凭借家族之力当上神策中尉的余维扬，时常出言嘲讽。余维扬则觉得窦怀仙不过是个有些运气的田舍汉，又一心讨好先帝，才能居于高位，私底下也一直对他不服。据我所知，他曾经试探过枢密使，意图邀他们合力打压窦怀仙。我想就算我们不出手，他们迟早也会兵戎相见。我有把握劝余维扬加入我们。不过神策军终究是不可或缺的力量，两方大打出手，对朝廷总是不利。不到万不得已，还是别动用余维扬的兵马。”
如今已不是国朝初年的格局。朝廷几经丧乱，如今还能在藩镇林立的局面中保有威信，最重要的依靠便是这十几万神策军。无论太后还是赵王，都不愿因为一个窦怀仙过度削弱神策军。何况窦怀仙不同于其他宦官，颇有些治军的能力。就算余维扬肯出手，能不能挡住窦怀仙还未可知。
东平王自然也明白这利害关系，思索良久，建议道：“那就分权、架空。”
他们最大的顾虑是窦怀仙会带兵反扑，但若是能稳住、甚至策反窦怀仙手下的兵将，再出奇不意地制伏窦怀仙，事情就容易多了。
“能架空窦怀仙当然最好，”太后点头，“难的是怎么在不引起他警觉的情况下做到这一点？”
窦怀仙一个毫无背景的宦官能成为执掌兵权的神策中尉，自然不是无能之辈。无论太后还是赵王，要越过窦怀仙与他下面的人接触，都必定引起窦怀仙的疑虑。若他察觉到他们的意图，难保他不会发动兵变。如何才能与他手下的军将接触，又不让他起疑，就是他们计划成败的关键。
东平王摸着下巴想了一会儿，说道：“高位的宦官中可有殿下信得过的人？”
太后对此早有成算，但她并不急于说出来，而是略想了想道：“两位枢密使倒都是信得过的。”
东平王摇头：“枢密使常与护军中尉争权，且中尉之职出缺，也常由枢密使递补。他们出面，还是会打草惊蛇。”
太后露出一个不易察觉的笑容：“那么……宣徽使呢？”
宣徽使地位低于四贵，且主要供奉宫廷内外，与神策中尉较少直接的利益冲突。同时内诸司使又由宣徽使掌管，这样的身份往各种走动也很方便。
“从职司上说，宣徽使的份量倒是足够了。不过要策反窦怀仙的手下，除了为人可靠，还要善察颜色、能说会道。”东平王道。
太后露出一个不易察觉的微笑：“南院使陈进兴就符合你说的条件。此人八面玲珑，处事又很谨慎，与中护军也有交情。且他还有个养子在神策军中任判官之职。便是他走动得勤些，旁人也不会觉着奇怪。”
东平王立刻便知，这陈进兴必定是太后心腹，也多半就是她属意的神策中尉人选，因而笑着道：“这样说来，陈院使倒确是合适的人选。不过……”
“不过什么？”太后问。
从宣徽使一跃成为神策中尉，可是破格提拔了，恐怕会有人不服。但东平王思量片刻，终究觉得不宜在这件事上令太后不悦，于是摇摇头赶走了脑中的疑虑，又笑着道：“没什么。殿下都这么说了，想必是极妥当的人选。”
“只是这事风险极大，”太后又道，“若不许他些好处，怕他不肯冒这个险。”
东平王顺水推舟：“他若当真说服了窦怀仙手下的军将，自然是极大的功劳，让他做护军中尉也未尝不可。何况窦怀仙在军中多年，神策军中多少会有些死忠。我们除掉窦怀仙，他们多少会有些骚动，换了毫无根基的人去必定镇不住。陈院使既然和中护军相熟，想来可以安抚军心。毕竟兵变是我们最大的隐忧，能有人维持局面，自然是件好事。”
太后显然颇为满意他的回答，笑着道：“我正是这样想的。”
“除此之外，还须给窦怀仙罗织罪名，”东平王又道，“他恶名昭彰，手下的人也不好跟着鼓噪，也就不会有什么变故了。”
“此言极是，”太后微微一笑：“不过这方面，就得看令尊的本事了。”

　　☆、第42章 构陷

这年十月，西川传来吐蕃寇边的消息。
前代大乱，吐蕃趁虚而入，先取安西，复夺陇右，最后连河西也落入其手。兵锋最盛之时，甚至一度攻陷京都。后来战乱虽然平定，国朝仍对西戎心有余悸，有二十来年，京城都还要每年戒严防秋，以防备吐蕃袭击。
先帝时吐蕃陷入内乱，国力大为衰落，再无大举入侵之力。即便如此，两国边境的磨擦也未中断。每逢秋冬，都会有小股吐蕃兵马到西川、剑南一带侵扰。
太后执政不久，又是妇人，初逢战事难免紧张，因此窦怀仙得到她急忙召开延英的消息时并不感到吃惊。
多数情况下，延英奏对并不需要神策中尉参与，然这次涉及军事，备御吐蕃又是神策军职责之一，因此太后特意令窦怀仙和余维扬同到延英殿商议对策。
这要求合情合理，窦怀仙自己也没多想。只是进入宫廷时，他察觉宫内气氛有些凝重，且一路上几乎没见宦官在外走动，偶尔撞见一两个，也多半神色紧张地避开。为他引路的两名宦官也沉默异常，但是目光闪闪烁烁，似有深意。
其时窦怀仙只道他们害怕京城再次陷落，前代之事重演。他一向好以军功自夸，特意宽慰了二人几句，说吐蕃国力倾颓，不足为患。何况这一年来西川重整防务，已颇见起色，再不济还有十几万神策军拱卫京师。戎人绝无可能突破这么多道防线。他们不必过于担忧。两人互看一眼，都唯唯诺诺地应了。
不多时几人就到了延英殿。引路的宦官即便止步，恭敬地请窦怀仙入内。进殿时，窦怀仙发现除了他和右中尉余维扬，太后和赵王等人竟都已先到了。他正欲向坐在帘后的太后行礼，并为自己的迟来告罪，孰料此时竟有人一声断喝：“拿下！”
窦怀仙一惊。不待他有所反应，一队甲兵已从殿外涌入，将他当场拿住。
甲兵之后，又有一人施施然走进殿内，竟是神策右中尉余维扬。
窦怀仙已知有变，却还不明其中因由。