心如蛇蝎 (青湘)

广平王愣了好一会儿才意识到他说的中曲是指北里的中曲。他有些尴尬地咳了一声，正欲说话，那舟船恰在此时从他们面前悠悠划过。舟中一妙龄女子撩起船上的帘子，看见站在岸边的兄弟二人，她掩口一笑，向他们这方向挥了挥手。东平王也潇洒向那女子招了下手。广平王想，她必然就是牙娘了。
“当初阿弟和女孩儿说句话也要脸红，”舟船过后，广平王笑道，“若是受了她们冷待，还要躲起来偷偷哭呢。想不到如今连愚兄也要甘拜下风了。”
“还有过这种时候？”东平王摸着鼻子笑问。
“当然有，”广平王笑，“而且不少。可别说你不记得了。”
东平王不好再装不记得，哼了一声：“阿兄干嘛非得揭我伤疤？那时我胖成个球，当然不讨人喜欢。”
“为兄不是有意要揭你伤疤。只是想起那时候阿弟只要一受委屈就来找愚兄哭诉，倒是比如今亲近许多。怎么后来我们兄弟反而生分了？”广平王说到最后颇为感慨地叹了口气。
兄弟，东平王低头看向自己手上的柳圈。小时候，每到三月巳日，兄长都会亲手编一个柳环送他，说是能消灾。其实他十二岁以前什么灾祸都没有，最大的烦恼也不过是他喜欢的美人们都不拿他当回事。倒不是她们轻视他，而是他那时小，又胖乎乎的，五官都没长开，怎么看都是张团团的孩子脸。那些美人们自然不会对一个孩子有什么想法，就算亲昵也仅局限于捏捏他的胖脸。偏偏东平王心智早熟，每受冷待便跑来和兄长诉苦。
广平王比他大好几岁，也不像父亲那么严厉，总是好脾气地哄他，说等他大些就好了。那些年月里，他很喜欢亲近这位兄长，什么话都愿意和他倾诉。是什么时候变了呢？
“阿弟？”久久未听见东平王的回应，广平王有些不确定地开口。
“我在听。”东平王淡淡道。
“过几天来愚兄家中坐坐吧，”广平王温和道，“愚兄备些酒菜，把阿爷也请来。再怎么说也是家人，不该闹得这么僵。”
东平王没作声。广平王和他回忆小时的趣事时，他脸上还有一点温情。可等他提到父亲，东平王仅存的些许情绪也从脸上消散了。他冷淡道：“阿兄，小弟向来喜欢有话直说。若有得罪之处，还请阿兄见谅。”
广平王笑问：“兄弟之间何须客气？却不知阿弟有什么话要说？”
“这阵子小弟经常在想，”东平王摸着下巴道，“若是徐太妃对我用心计倒也罢了，毕竟她和我不怎么熟。阿兄和阿爷还使这样拙劣的伎俩，小弟可就有些伤心了。”
这不是广平王意料之内的反应。他动了动嘴，最后还是明智地保持了沉默。
东平王倒不指望他会回答。他转头面向兄长，嘴角上扬，形成一个讽刺的微笑：“莫非在二位心目中，我脑门上真的刻了个蠢字？”

　　☆、第16章 母疾

赵王坐在书室内，手指烦躁地轻敲面前的几案。
“二郎果真这么说？”他问。
坐在他身旁的广平王道：“阿弟说，他对权位没兴趣，让我们少去烦他。”
“没兴趣？”赵王冷笑，“我们若是失败，他能独善其身？”
“可阿弟冥顽不灵，以儿子之见，还是另想办法为是。”
“若有别的办法，我何必找这逆子？太后掌握宫禁，若将来宫中有何变故，我们连个可靠的耳目都没有，岂不是陷于被动？二郎久居宫中，对里面的人事比我们熟悉，有些事他做更合适。且崔先生也说了，要成事，他的助力必不可少。”赵王道。
听父亲提起崔先生，广平王半晌没作声。
赵王想了一会儿，又问：“你可有好好和二郎说？”
广平王怕父亲有见怪之意，忙道：“这么重要的事，儿子能不好声好气的和他谈么？这些时日儿子花了不少心思和他接触，好话说尽，连小时候的事也都和他回忆了，阿弟就是不为所动。今日好不容易见他神色有些松动，可我才起话头，他就变了脸色。阿弟的性子阿爷也知道，哪里是轻易能说动的人？”
赵王听得直摇头。踌躇许久，他简短道：“随我来。”
父子二人命人备了马，一道微服出了苑城，到了归义坊内的一处旧宅之前。
这宅子狭小偏僻，且门廊斑驳，杂草丛生，很难想象会有活人住在这里。广平王惊疑不定，赵王却已恭恭敬敬地上前轻轻扣门。
“谁？”里面传出一个清朗的男声。
“崔先生，是我。”赵王道。
宅内“哦”了一声：“大王有事？”
门中人语气平和，但显然欠缺些许恭敬。赵王却毫无不满之色。他恭敬地站在门外，将事情的来龙去脉叙述了一遍，末了又道：“二郎至今不肯点头，还请先生指点迷津。”
门内沉默了一阵，才又响起了说话声：“某还是认为，要成事，东平王必不可少。”
“可我们说服不了他。”
“动之以情，晓之以理。东平王并不愚钝，自然会权衡轻重。”
“先生为何一定坚持让阿弟入局？”广平王忍不住问。
“足下是……”门内人似乎有些疑惑。
“这是犬子。”赵王道。
“原来是广平王，失敬。”门内人虽口称失敬，语气中却并无多少敬意。
广平王知道此人份量，连称不敢。
寒暄完了，门内人才续道：“大王说过，以前东平王虽然也好美人，却并非不知节制。如今他日日笙歌，二位认为理由何在？”
“先生的意思是……阿弟在韬光养晦？”广平王一凛。
“也许。”那人道。
广平王似乎有些震惊：“阿弟有这样深的心机？”
门内一声轻笑：“先帝当初选择东平王总该有些缘由吧。”
赵王和广平王都陷入沉思。当初先帝曾考虑过数个人选，最后属意东平王，除了血缘亲近，是否还有其他考量？而先帝对东平王的器重对他们二人又会产生什么影响？
“阿，阿爷……”回去的路上，广平王踌躇许久，终于下定决心开了口。
“什么事？”赵王答。
“阿弟的事儿子没办好，还请阿爷再给儿子一个机会，让我去说服阿弟。”广平王期期艾艾道。
赵王看了他一眼：“你有把握吗？”
“刚才崔先生说要动之以情，晓之以理。不过儿子觉得犹未尽善。”
“怎么说？”
“诱之以利。阿弟可以不顾亲情，不讲道理，却不能不计较利益得失。唇亡齿寒的道理，阿弟不会不明白。”
赵王终于有了赞许之色：“这才是做大事的想法。”停了停，他又道：“你是嫡长，有些事我不说，你也该明白。”
这句话让广平王精神一振：“儿子明白，一定不辱使命。”
父子之间有了默契，一路上再无他话。
父子二人回到赵王府邸，刚进门便见王府内的几名属官紧张地迎了上来。赵王皱眉，问他
道：“出什么事了？”
“宫中来的消息，说太后本家的老夫人病了。”领头的属官回答。
赵王不以为然：“还道是什么大事。上年纪的人，还能没个病？”
“毕竟是太后本家，”广平王提醒道，“咱们不能缺了礼数，父亲应该遣使问候一声。”
赵王点头，派了名宦官入宫，转达自己慰问之意。
太后位尊望隆，她的本家出事，自然会有许多人派来使者表示关切。赵王遣来的宦官也不过混在众人中间说了几句安慰的话。
太后虽有忧色，行止倒还镇定得体。听完诸人告慰之辞，她甚至不忘让来使们回去后转达她的谢意。好不容易把一批人打发走了，白露却又来报徐太妃求见。
太后蹙眉，这时候她可不想徐氏再给她惹麻烦。可徐太妃过来总是好意，太后也不能避而不见，迟疑片刻后她便让白露请徐氏进来。
“听说老夫人病了，”徐太妃一来就关切地问，“不知情形如何？”
“是中风。已遣了医正前去诊治，”太后道，“待他回来也就知道病况。劳你费心。”
显然她已在众人面前重复了多遍类似的说辞，这句话答得索然无味。
徐九英何等敏锐，立刻察觉到太后心绪不佳。也难怪，老母病重，想必太后正心急如焚，哪有闲心和不相干的人废话？可她当惯好人，也不能在此时使性子坏了名声，因而不得不耐着性子敷衍。这么一想，徐九英倒有些同情顾太后了，这人活得可真够辛苦的。她扫视一圈，见四下只有白露等几个太后的心腹在，便凑近太后建议：“要不要回家看看老人家？”
太后一怔，过了一会儿才回答：“太后出行，仪仗众多，过于引人注意。何况我母病重，此时去了，倒让家人徒费心神，不但于母亲病情无益，反而给他们添麻烦。”
“那就别带仪仗悄悄去呗。”徐太妃想也不想地道。
“这不合规矩。”太后道。
徐九英挑了下眉：“那破规矩有什么要紧？”
“没有规矩不成方圆。”太后面无表情地回答。
“下面的人守规矩就行，我们不见得要守。”徐九英不以为然。