心如蛇蝎 (青湘)

***
另一边，徐九英却完全没想过她和姚潜碰面是东平王之故。从蓬莱殿一回来，她就奔向陈守逸住处，一脚踹开房门，叉着腰大叫：“陈守逸，给我滚出来！”
陈守逸拿着书卷不紧不慢地踱出屋，脸上微有诧异之色：“太妃若有吩咐，让人传话就是，何以亲至？”
“你干的好事！”徐九英气势汹汹，“一天到晚捉弄我，很有意思么？”
陈守逸转了转眼珠，慢吞吞道：“莫非太妃知道了什么？”
徐九英哼一声：“若要人不知，除非己莫为。”
陈守逸拊掌：“都会用成语了，三娘果然教导有方。”
“少扯开话题，”徐九英怒道，“你干的坏事你敢不承认？”
陈守逸轻叹一声：“事已至此，奴婢也只好坦白了。”在徐九英怒视下，他悠然道：“前年富平所贡石冻春，先帝赐了太妃两坛，太妃嫌味道不好，说以后再有这种酒不必拿来给太妃，都赏奴婢了。”
“哈？”徐九英没想到他说的是这件事，一时有点懵，“唔……好像是有这么回事……”
“其实太妃让人开封之前，奴婢就用芦管把里面的酒吸走了大半，又兑了劣酒进去，所以味道才会这样糟糕。欺瞒太妃，又占这许多便宜，实在是罪该万死。”虽然是认罪，但陈守逸的语气完全没有任何负疚，最后的罪该万死更是轻飘得没有半点诚意。
徐太妃无语凝噎。

　　☆、第15章 柳圈

春日里百花争艳、姹紫嫣红，正宜踏青游玩。
如此天光，徐太妃却只能耐着性子在屋中待客，不是不抑郁的。她抬眼看了一下坐在她对面的青年，暗自嘀咕跟他又不熟，怎么还赖着不走？
徐九英的反应东平王看在眼里。他慢条斯理地放下茶盏，向她微微一笑，显得甚是悠闲。
徐太妃摸不准他的来意，直向陈守逸使眼色，示意他快想办法把这人打发走。陈守逸瞥了她一眼，果断扭头，装作没看见。
徐九英不停地挤眉弄眼，以致东平王觉得再无视下去，未免显得自己太过蠢钝，便彬彬有礼地开口：“太妃是不是眼睛不舒服？”
“没事，没事，”徐太妃掩饰地端起茶盏，干笑着转移话题，“近来很少见东平王入宫呢。”
“不曾经常入宫拜见陛下、太后、太妃，是某失礼，也难怪太妃见责。日后一定常来。”东平王笑嘻嘻地回答。
徐九英正把茶送入口中。听闻此言，她不小心将茶汤呛入气管，猛烈咳嗽起来。陈守逸连忙替她拍背顺气。徐太妃好不容易止了咳，心情更加郁愤。她不过是跟他客气下，没想到这人脸皮比她还厚，竟然顺着杆子往上爬了。难道以后她要经常见到这张和赵王有五分相似的脸？
东平王饶有兴味地打量着徐九英精彩纷呈的表情。这位太妃虽是个大俗人，却让他觉得十分有趣。他有些理解先帝总让她跟在身边的原因了。和先帝其他妃嫔相比，徐太妃简直像一尾刚跃出水面的鱼，浑身都透着鲜活的气息。
“我是听说你忙，怕耽误你的正事。”徐九英勉强笑道。
“这是哪里话，”东平王笑道，“再忙也不该忘了孝敬太后、太妃。说来惭愧，这次入宫仓促，也没准备什么好东西，带了几匹蜀锦，还请太妃笑纳。”
“太客气了。”东平王这么恭谦，徐九英也不好一直冷着脸，干笑着向他道谢。
东平王见她态度有所缓和，悬了半天的心总算落了地，看来徐太妃也并不是那么难说话。不过他才刚开始和她接触，不宜急进，又坐了一会儿便起身告辞。
他一走，徐九英就跳下坐榻，往陈守逸身上一阵猛捶：“跟个木头似的，没看见我的眼色啊。”
“看是看见了，”陈守逸苦笑，“可太妃和东平王说话，哪有奴一个底下人插嘴的道理？”
打够了，徐九英围着东平王留下的一堆锦缎转圈，嘴里嘟嘟囔囔：“突然跑我这儿来，安的什么心啊？”
“他安什么心奴婢不知道，”陈守逸蹲在地上端详东平王送来的几匹蜀锦，啧啧称奇，“不过这蜀锦真是好东西。太妃要不要裁几身衣服？”
徐九英对东平王仍有疑心。她小心地用脚尖拨了拨最上面那匹织着蝴蝶穿花纹的彩锦，撇了下嘴：“裁衣服？穿了皮会不会烂啊？”
***
东平王并不知道自己的来访给徐太妃带来了诸多困扰。他的打算是先和徐太妃改善关系，日后才好为姚潜和颜三娘铺路。可惜啊，东平王坐在车上想，今天颜三娘不在，也不知让友人念念不忘的才女是何种风采？
接着他又摸着下巴想，成就两人好事后，他得怎么狠敲姚潜一顿谢媒酒。这无疑是最让东平王愉悦的事。马车就在他愉快的心情下驶入了府邸。刚要下车，他却瞥见门内停着另一辆车，
东平王挑了下眉，问来迎他的苍头：“谁来了？”
“回大王，广平王来了，正在里面等大王呢。”
广平王是赵王的长子，亦即他兄长。不知什么缘故，这阵子他常来看望东平王。可东平王却不那么愿意和他亲近，一听他再度来访，脸就垮了下来。
“怎么又来了？”他嘀咕一句。
苍头见他不高兴，小心道：“要不大王先躲躲？他等不到大王，一会儿也就回去了。”
东平王想了想，叹口气：“躲得了一时，躲不了一世，该来的总归要来。我还是看看他到底想干什么吧。”
虽然不大情愿，但到了房门外，他还是揉了揉面颊，换上一脸笑容进了屋：“小弟失礼，竟不知阿兄到访，让阿兄久候了。”
广平王起身笑道：“你我兄弟，何须如此多礼。不知你有事出门，我就冒昧前来，说来还是愚兄的不是。”
“阿兄说哪里话，”东平王笑道，“请坐。”
广平王笑了笑，随他入座。
宾主落座，东平王才问他：“不知阿兄因何来访？”
广平王道：“没事就不能来吗？”
“小弟不是这个意思……”
广平王笑了：“知道你不是这意思。愚兄和你开玩笑呢。上巳将至，愚兄欲邀阿弟同游曲江，不知阿弟意下如何？”
“这……”东平王面有难色。
“怎么？不方便？”广平王问。
“那倒没有……”东平王其实不大想与这无趣的兄长出游，可思索半天竟想不出推脱的理由，只能闷声回答。
广平王面色一松：“那就说定了。你我兄弟也好几年不曾一道出游了。”
“是啊是啊。”东平王干笑。
广平王一笑，又温和地问：“方才听你府中人说，你今日进宫了？”
东平王道：“很久没拜见太后、太妃，就去了一趟。”
广平王点头：“这很好，长辈那里不应失了礼数。你如今懂得事理，愚兄总算放心了。圣人有言……”
“小弟腹中饥饿，”东平王怕他没完没了，连忙打断，“想进些酒食。”
“正好愚兄也有些饿了，”虽被兄弟打断，广平王却并无不悦之色，“阿弟不介意愚兄一道用些吧？咱们兄弟也许久没好好说过话了。”
东平王心里哀号一声，兄长最喜说教，席间要是一直这么谍谍不休地讲下去，他还怎么吃得下啊？
***
虽然一万个不情愿，到了三月初三，东平王还是只能认命地去曲江赴约。
上巳为三令节之一，由先民三月水边袚褉的习俗而来。传至国朝，上巳则成了赐宴胜游的节日。昔年鼎盛之时，长安、万年两县竞相比试，曲江边往往大陈筵席，锦绣珍玩无所不施。此等奢豪之事如今虽已禁止，江边却仍是彩幄翠帱，鲜车健马。
虽是烟水明媚，东平王却没什么欣赏美景的心情。广平王还未到，他便百无聊赖地立在柳树下，用手指一圈一圈绕着马鞭。
“阿弟。”不多时他远远听见一声呼唤，回过头去，正好见兄长在仆从簇拥下骑马缓缓行来。
走得近了，广平王下马，向他笑道：“阿弟等很久了？”
“没有，我也刚到。”东平王道。
广平王笑着从袖中取出一物：“想送阿弟这个，所以路上耽搁了一会儿。”东平王接过一看，却是一个细柳条编成的手环。
佩戴柳圈是上巳风俗，有免毒避瘟之意。
东平王微微一动，接过柳环套在手腕上：“多谢阿兄费心。”
广平王眉间舒展：“兄弟之间何须客气？走吧。”
两人牵马并肩而行。
堤岸边薰风阵阵，拂起垂落的柳枝。路上踏青的游人不少，哪怕贩夫走卒也一副怡然自乐的神色。偶尔有三两年轻士子聚在一起饮酒，议论着刚刚结束的春闱。高门大户游幸更为讲究，在堤上设着行障，以免家中女眷赏春时让旁人窥探。烟波之中，一叶轻舟浮于水上，舟上不知何人正敲击牙板，伴着一阵柔婉的歌声在江上低徊。
兄弟二人不约而同地驻足，倾听那歌声。
“唱得真好。”一曲终了，广平王赞道。
“比平时还差一点。”东平王心不在焉地答了一句。
“阿弟认识唱歌的人？”
东平王脸有些红，过了一阵才小声说：“听声音是中曲牙娘无误。”