玉琼的指尖在她掌心轻轻点了两点，这是嘉楠先前定的暗号，是的话点两点，不是就拉着手摇一摇。
“这戒指怎么在你这儿......是了，大汗此刻就在旁边吗？”
掌心又被轻轻点了两下。
嘉楠摊开手掌，托起戒子道：“这么要紧的东西，快还给大汗。”
掌上一轻，想来是被取回了。
嘉楠目不能视，自然不知道阿日斯兰在哪个方向，沉默了片刻开口到：“大汗，恕惠和失礼了。叨扰多日，又承蒙替惠和解咒，实在是不胜感激。如此大恩原不该言谢，惠和厚颜，他日回到天南，再好生报答大汗。”
阿日斯兰目光投在嘉楠脸上，眸色幽深，他从玉琼的接过戒子戴回到手上，轻轻转动，看不出他在想些什么。他虽然是有满肚子的话想说，可现在说也无用，只得再贪婪地看了嘉楠几眼。玉颜憔悴，叫他心里隐隐作痛，目光落到她掌心，见食指被包扎起来，眉头一下拧起来。声音一下子严厉起来，对塔娜几个发火问到：“公主怎么受伤了？不是早让你们把锐器都收起来了吗！”
塔娜几个面面相觑，赶紧下跪请罪。阿日斯兰岂肯罢休，又喝问为什么万嬷嬷不在。玉琼急忙解释道：“不关塔娜他们的事，是玉琼伺候公主不当心。”
阿日斯兰哪里肯信：“你素日一向妥当，惠和妹妹面前就是有个石子儿也先与她踢开了。这会儿别想着替她们几个遮掩，伺候主子不尽心的，趁早打发了。”
塔娜几个眼里蓄满了泪水，只是不敢哭，只磕头匍匐求饶。玉琼急了，见糊弄不过，心里也不想为了额尔德穆图遮掩，于是也顾不得垣钧的嘱咐，豁出去道：“大汗明鉴，万嬷嬷与塔娜几个极是尽心尽力，今日公主乃是被大萨满伤的！”
她一五一十把早间的事情说了，阿日斯兰脸上神色变了数变，阴晴不定。过了许久，方才说到：“额尔德穆图是北漠最高深的萨满，惠和妹妹所中的邪术，只有他来做法方才可确保万无一失。你可明白？”
玉琼想不到竟然是这样，不禁呆住了。阿日斯兰叹了口气道：“额尔德穆图家里只剩下他一个人，他的父亲和几个兄长都被你们南朝人杀了。因为吃了败仗，他和他的母亲都成了头人的奴隶，遇到白灾的时候，他的母亲被冻死了。朕有次无意中碰到他，见他其实很机灵，就让老萨满大师把他收为了徒弟，才成了现在的样子。但因为从前的事情，他最恨的就是南朝人。”
这一句话更是超过了玉琼的认知，她无言以对。有多少天南百姓，不也是因为血海深仇才恨不得将“北漠鞑子”食肉寝皮吗。
“那......那他会不会对殿下不利啊？”玉琼担心的问到。
“不会的，他答应了朕要治好你们殿下。咱们北漠的儿郎，言出必践！”阿日斯兰答得是斩钉截铁。
见玉琼仍旧将信将疑，阿日斯兰补了一句：“放心，我回头也好好开导他，不许他再对你们殿下无礼了！”
这话说得未免有几分底气不足的意思，臣子无状，不说责罚，呵斥教训几句总是可以的，怎么到了额尔德穆图这里竟然需要“开导”了。但到底有求于人，玉琼先前的底气都是仗着阿日斯兰长期以来对嘉楠的殷勤备至，如今见阿日斯兰是这个态度。玉琼说不得也只得咬牙忍了。
☆、虞诈
虽不知道阿日斯兰开导得如何了，但额尔德穆图也并没有再有什么失礼的举动。玉琼不过一介使女，又随主子客居，多言怕人烦，就权当额尔德听了教，把此事揭过不提，只是行动处自然是多了几个心眼子，遇到额尔德穆图的场合，不动声色的引了嘉楠避了。
这次法事之后，足足过了半年，额尔德穆图才命人传话，可以做第三次了。垣钧照样从旁护法，待法事完毕后，他沉吟片刻对额尔德穆图道：“大师留步，小人有几句话，还请大师赐听。”
额尔德穆图目光在他身上转了几圈，看不出什么情绪，淡淡道：“垣统领请讲。”
“大师，您对殿下的帮助和大汗的牺牲，垣钧不敢有一日或忘。不敢冒昧说报答不报答的话，二位若有差遣处，垣钧万死不辞。玉琼不知就里，若有得罪处，还请大师包涵。”
额尔德穆图抬了抬眉毛：“我犯不着跟一个丫头计较。垣统领也犯不着替一个丫头赔罪。”
垣钧还要再说什么，额尔德穆图抬手制止了他：“你心里想什么我知道。你们南人花花肠子多，我们北漠的儿郎，嘴里没有虚言。再说不救已经救了，难道要大汗功亏一篑不成。我心理是不痛快，但既然答应了大汗，这事就不会反悔。此事不必再提，眼下大汗该下去调息了。”
阿日斯兰原本古铜色肌肤，月光下犹如丝缎一般，薄有微光，此刻别说微光，只有一片灰败之色，不问也知损耗极大。垣钧心中歉疚，有什么话也说不下去了，只默默对阿日斯兰行了个礼，就要退出去唤玉琼带仆妇进来抬人。阿日斯兰喘了一口气，轻声喊住了他：“垣统领不必有什么过意不去。额尔德穆图，你也不要老是给人家看脸子，这里头的究竟，与你们分说不明白。只须记得，只有朕欠惠和公主的，她并不欠朕什么。”
额尔德穆图向来得阿日斯兰优容，向来并不惧怕他，心中为他不值：“大汗，你......”
“额尔德，扶朕回去。”
又是仲夏时节，北漠的信使再次送回了奏报。
--殿下又好了些，已经目能视物，只是耳朵尚失聪。想来隔半年再做法一次，就可痊愈了。
天麟已经学会走路，整日家淘气非凡，嘴里也会叫人，见奕桢拿着信看了半天，也不理自己，不免心中生气。扭来扭去离了乳母，冲过来摇奕桢的大腿：“姑姑！姑姑！”他小孩儿家口齿不清，喊“姑父”与“姑姑”也差不多。奕桢见他粉嘟嘟的团脸，一派天真可爱，心中早软了，又泛起丝丝酸涩，抱起他悄声道：“乖孩儿，咱们几时能接回你姑姑。”
天麟不知道他在说什么，仰起小脸见最疼自己的姑父眼中有微光闪动，看起来不像开心的样子，自自然然在他脸上亲了一口，被他的胡茬扎到，痒得咯咯直笑。
宫人隔得远，见他父子亲昵，都未近前，奕桢的喉头哽咽，声音低不可闻，也不管天麟听不听得懂：“天麟，爹爹想你娘亲了。”
此刻远在北漠的嘉楠正在屋内提笔作画。随着恶咒渐除，嘉楠的精神越来越好，她重生以来政事冗杂，难得有此闲暇，如此长日无聊，就要了笔墨来打发时日。
她也不画别的，都是画的孩子，笔下有两个弟弟萧嵩与萧峤，而画得最多的，还是天麟。
只是她自生下天麟之后，襁褓之中就被迫分离，画来画去，还是只有婴儿模样。想到天麟此刻应该已经会跑跑跳跳，只是想不出是个什么样子，不禁把云毫一摔，把纸团起来随手一扔，回到榻上呆坐。
阿日斯兰过来探她，几个侍女见了正要行礼，阿日斯兰瞥见嘉楠枯坐的背影，不欲惊动她，挥手止住了。信步走到案前，拈起纸团儿展开一看，半晌无言，也没有上前，袖在手中走了。
过了一阵子，阿日斯兰送来几幅图。嘉楠一一展开，先是一呆，一张张看下去，后面渐渐欣喜，又不知道哪里来的那样多的眼泪，争先恐后的涌出来。她掩了面呜咽，阿日斯兰从旁抽出自己的丝绢递了过去，忍不住想轻拍她背上安抚，手掌停在空中迟疑了片刻，到底还是紧紧握了拳缩回去了。玉琼恰端了茶过来，见状眼睛轻轻眨了一眨，又掀了帘子出去了。
嘉楠到底心性坚韧，也没有哭很久，就收了泪，眼睛虽然有点儿肿，神色还算自自然然。
“惠和失态了，大汗莫怪”她低头看了看手中的丝绢，不着痕迹叠起来放在一边：“给大汗弄脏了，改日让玉琼洗了再给大汗送回去。”
阿日斯兰提起笔来写了一行小字给她：“不必总是这样客气。”
“惠和有个疑问，这许多图大汗怎么得来的？”
原来一幅幅都是天麟这些日子来的行乐图，最后一张可以看出，如同嘉楠所想，天麟果然已经可以独自跑动了。母子连心，嘉楠生这个孩儿这么艰难，出生没多久就被迫分离，如今看到孩子的画像，哪有不哭的。
阿日斯兰听嘉楠这么一问，心道，奕桢在王庭按这么多大喇喇的探子，他又不是傻子，这时候自然是光明正大去信让奕桢送来的。手上不停，又写了一行字：“买通宫人，从造办司临摹出来的。”
宫禁现在这样不严，皇帝的画像也这样随意到了他国手上，嘉楠不由得微微皱了皱眉，只是现在不是说这个的时候，只好微微颔首示意明白了。
天麟的画像刚刚送走，奕桢就有些坐立难安。嘉楠想天麟了那是母子天性，必然之事，可是对他呢，有没有想起，若她想起自己来又会是怎样的心情。每每想到此节，他恨不得就想插翅飞到北漠去。
就算飞过去又能如何呢，天麟或者可以飞扑入娘亲的怀抱，他以什么身份？相濡以沫同生共死的爱人，还是落井下石狼子野心的叛贼。嘉楠若是问他一句“为何篡位”，他该如何作答。阿日斯兰当日提出要他弑君登基，自然是打了主意，来日要伺机怂恿嘉楠从北漠借兵征讨，若果然如此，自己自然只有束手就擒，夫妻的情分不必再提，只怕天南也要落入北漠之手。
