嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　楚晴笑道：“二姐姐也是无心之举，祖母已经罚过她了，总不能一事罚两次。”
　　“话虽如此，也不能让两位妹妹平白受了委屈，”楚晓朝她身旁的丫鬟素云使个眼色，素云乖巧地将身旁两只长盒子捧过来，打开，里面各放着一匹布，一匹是鹅黄色的素绢，一匹湖绿的府绸，都是很娇嫩的颜色。
　　“这个权作替晚丫头给四妹妹赔礼，没教好她也是我的错。”
　　楚晴状作委屈道：“大姐姐这话就生分了，合着我就不是大姐姐的妹妹了？”
　　楚晓顿一下，食指虚点着楚晴，笑道：“以前怎么没瞧出你这么多弯弯道儿，一句话没说周全倒让你挑了刺去……都是一家子姐妹，何曾有亲疏远近，只不过听我娘提到晚丫头没少生事，没少让两位妹妹吃亏，这才……而且，所以给妹妹送礼，也是有事相求。”
　　楚晴笑着问：“大姐姐有什么吩咐尽管开口便是。”
　　“倒也不是什么大事儿，我婆婆的侄儿媳妇就是我堂嫂开了间绸缎铺子，打算腊月初二开业。为打个名头，初一那天打算在店里把古往今来听说过没听说过的布匹都陈列出来，一是让大伙开开眼，二是也展示咱家的财力跟能力。如今已经凑了差不多七八十种各色布匹，我表嫂听说鲁地有种螺纹缎，不知道四妹妹这里有没有？”
　　“没听说过，”楚晴茫然地看向春喜，“东西都是你收着，可有这种布？”
　　春喜斩钉截铁地说：“没有，奴婢连这个名字都不知道。”
　　楚晓笑道：“要不是表嫂提起来我也不知道，这螺纹缎就只十几年前在胶东兴过一阵儿，那会说给闺女陪嫁需得陪两匹螺纹缎，婆家才兴旺。后来因为这缎子不结实，就慢慢淘汰了……我记得四婶婶就是胶东人，兴许陪嫁的布料里就有这种布。”
　　是要看娘亲的嫁妆？
　　楚晴立刻提高了警惕……

☆、第24章 纷乱

　　第24章
　　“我娘嫁妆少，陪嫁的布匹共十八匹，进府后用了六匹，秋天我才将布料搬出来晾过，没瞧见有螺纹缎。”楚晴笑着拒绝，因怕楚晓不信，吩咐暮夏，“找杏娘把我娘的嫁妆单子拿来看看。”
　　暮夏腿脚快，没多大工夫，就气喘吁吁地回来。
　　楚晴翻到布料那页，递给楚晓。
　　十八匹布，也只写了大半页，都是市面上常见的面料，便宜的有绉纱潞绸，贵重的有云锦、妆花缎，确实没有螺纹缎。
　　楚晓垂眸盯着单子默了默，随即抬头，“许是写错了也未可知，有些人不认得，就把螺纹缎当成了云绫缎。”
　　她这是打定主意要看个分明了，楚晴不由哂笑，目光落在楚晓脸上。
　　楚晓与楚晚是同母所生，她却比楚晚白净了许多，柳叶眉弯月眼，不笑也像带着笑，鼻梁挺直，鼻头稍嫌大了点儿，一双红唇却是过分单薄了些，显得有些严苛，淡化了眉眼带来的喜庆。
　　单看鼻子与嘴巴，楚晓与老夫人足有七分像，所以老夫人才独独宠了她。
　　一头乌黑的长发梳成富贵的牡丹髻，当中插支金凤钗，金凤口中衔着指甲大的红宝石，熠熠生辉。衣着也华贵，大红色织锦缎褙子，领口跟袖口都镶了白狐毛，看上去比兔毛顺滑柔软得多。
　　白狐皮毛比红狐更加珍贵稀少，据说只能在大雪封山的天气猎到，这白狐皮还是大伯父楚浦自宁夏带回来的，只得了两张，老夫人都给楚晓当了陪嫁。
　　此时楚晓虽笑盈盈的，可眼底却藏着几分隐忍与不耐。
　　这样的神情瞧起来，与老夫人更像。
　　楚晴又笑了笑，“大姐姐要是不放心，就让春喜她们把料子搬过来，大姐姐亲眼看看？”
　　楚晓脸上的笑这才入了眼，“这点小事何必兴师动众的，我去四房院那边瞧瞧就是。”
　　“就怕大姐姐身子不方便，”楚晴扫一眼楚晓的肚子，“其实让素云姐姐过去看看也成。”
　　楚晓摸了摸肚子，“不妨事，大夫说了，也不能总躺着坐着，多走动些对孩子更好。”说罢已站起身，将手搭在素云胳膊上。
　　暮夏知趣地走在前头，楚晴带着春喜慢悠悠地陪着楚晓走。
　　行至梅林，便觉清香袭人，楚晓仰头看着满树的浅粉嫩白，脸上有片刻的茫然，“有年四叔用梅花揉碎捣出浆汁来熏纸笺，我不小心把一盆汁子碰洒了，四叔瞪着眼凶我，四婶婶哄我进屋吃窝丝糖，不小心把牙齿粘了下来，害得四婶婶被娘亲责骂。”
　　那会儿楚晓正换牙，该是六七岁的年纪吧？
　　既然娘亲也在，父亲定然就是在四房院捣的梅花汁，是不是娘亲与父亲一同采了梅花回来呢？
　　父亲是才子，素爱模仿魏晋名士穿广袖深衣，娘亲生得一副好相貌，郎才女貌携手采梅，该是何等美好的画面。
　　可是，自楚晴记事，她只听说父亲不喜亲事，连带着不喜娘亲，所以成亲后很少往内宅里来，便是她出生了，父亲也不曾多看顾两眼。
　　这几年更是连家都不回，借口游学，不知到了何处去。
　　看到楚晴脸上一闪而过的黯然，楚晓轻轻拍下她的手，并肩走进四房院。
　　六月与十月正将布匹从库房往外搬，楚晓吩咐素云，“你也去帮忙。”
　　素云应一声，跟在十月身后。
　　不大会儿，十月扎煞着手道：“姑娘，就这些，都搬出来了。”
　　楚晓不动声色地看了眼素云，素云默默地点点头。
　　十二匹布整整齐齐地摆在长案上，楚晓慢慢踱过去，一匹匹地让素云抖开，搭在身上试。
　　“这样的湖蓝色做裙子最好，配什么都雅致。”
　　“鹅黄色挑肤色，妹妹肤色白，做件小袄是极好的。”
　　“这缎子真是细密，现如今的妆花缎也不像以前紧实了。”
　　……
　　楚晴看着她不厌其烦地一匹匹地抖开，手指一寸寸地顺着布料的纹路摸过去，不像是试衣，却像是……找东西！
　　念头闪过，楚晴悚然而惊。
　　前几日杏娘说进贼，语秋也借口翻妆盒，难不成真的是找东西？
　　有什么能藏在首饰里，又能藏在布匹里。
　　定然是纸笺或者绢帕之类。
　　可是为什么要在娘亲的遗物里找？
　　娘亲过世八~九年了，为什么早不找，非得到现在才想起来？
　　一个问题接着一个问题，像是纠结成团的丝线，怎么理都豪无头绪。
　　正烦乱着，听到耳旁楚晓遗憾的声音，“果真是没有，还以为四婶婶是胶东人，怎么也会陪嫁一匹螺纹缎，倒是累得五妹妹跟着忙乎一通。”
　　“大姐姐又生分了，哪里累着了？”楚晴撅着嘴，圆溜溜的大眼睛瞪得老大，忽而脑筋一转，笑着建议，“大伯母娘家就织布，听说大伯母光布料就陪嫁了上百匹，要不大姐姐到大房院瞧瞧，大伯母必然有。”
　　楚晓目光闪了闪，急忙拒绝，“改天吧，我出来有大半天了，不好再耽搁。我这便回去，等得空再来跟妹妹叙话。”
　　楚晓不笨，这事做在楚晴头上可以，真要劳烦到明氏，她可是半点不占理儿了。古往今来，断没有为了讨好婆家侄媳妇而折腾娘家伯母的事儿。
　　而楚晴不一样，四婶婶过世多年，楚晴又只是个堂妹，她身为堂姐支使堂妹做点事情并没什么大不了的。
　　何况，来之前，相公庄正明说过，她找的那封信很可能就藏在四婶婶的嫁妆中，与旁人没半点关系。
　　楚晓黯然地叹口气，要不是庄正明逼得紧，她是真不想回娘家来。就是回，也不能在今天。
　　大清早在宁安院受了冷遇，连门都没让进，接着在二房院听文氏絮絮叨叨地抱怨这个，抱怨那个。
　　抱怨明氏小气吝啬，抱怨老夫人不给自己撑腰，抱怨相公没本事，还有闺女不给自个儿长脸争气。
　　楚晓听得厌烦之极，差点就动了怒。
　　还是文氏见她脸色不好才停住嘴，让厨房送了可口的饭食来。
　　吃过饭，她又去宁安院，无论如何哄好老夫人是正经。虽说自个娘亲掌着中馈，但整个府邸还是国公爷跟老夫人说了算。
　　她还得依仗老夫人来撑腰。
　　老夫人仍是托病不想见，可楚晓不能连门没进就走。
　　被娘家冷遇的人，到了婆家也会被看轻。
　　所以，转身要走的时候，她一把捂住肚子嚷“疼”。
　　翡翠跟珍珠吓白了脸，急忙把她扶进去坐下，又要请太医来。
　　楚晓忙让素云拦住她们，说不妨事，只是一时走得急嘴里进了风，喝点热茶就好。
　　这样，一直在宁安院耽搁了小半个时辰才出来，至于老夫人见没见自己，有贾嬷嬷镇着，别人还敢乱说什么话不成？
　　总归在外人眼里，她是被老夫人留了小半个时辰。
　　***
　　送了楚晓出去，楚晴让老苍头夫妻关上大门，进到厅堂，让杏娘拿来纸笔，肃然道：“正好翻腾出来了，就把娘亲的嫁妆理一理，原先这本你收着，另外抄一本放到我那边。”
　　便从布匹开始录，用掉的六匹，有三匹是裁了给楚晴做小衣，两匹给楚澍做了直缀，剩下一匹是给老夫人做了长袄。