嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　见楚晴打量，他清俊的脸上绽出一丝笑意，“五表妹快请进，在外头久了恐受了寒。”
　　声音清越动人，明明是最寻常不过的寒暄，被他这么一说，却生生多出些许温柔来。
　　再配上谪仙般的容颜，温柔如水的眸子，楚晴心跳猛然停了半拍，急忙再福一福，匆匆往屋里走。
　　掀开帘子的瞬间，楚晴下意识地回头，见石榴正引着明怀远往外走，一袭月白色的锦袍显得身姿格外挺拔。
　　这大冷的天，他竟然又是一身白衣，而且丝毫不令人感觉突兀。
　　樱桃在厅堂伺候，见到楚晴，笑着扬了声，“真是说曹操曹操到。”
　　东次间传来明氏的声音，“你倒是来得巧，快进来。”
　　楚晴径自撩了帘子进去，就见地下摆着两口木箱子，明氏带着两个丫鬟正将箱子里的物件一样样摆到炕上。
　　“远哥儿刚才带来的，都是苏州那边的小玩意儿，我正打算给你们姐妹分一分，你喜欢什么尽管挑出来拿了去。”
　　楚晴打眼一扫，有描金的纸扇子，有画着美人图的瓷瓶儿，有竹刻的笔筒，有熏着花香的洒金笺，有巴掌大的西洋镜还有十几盒没开封的新墨以及孔明锁、九连环等等，几乎都能开个杂货铺子。
　　东西虽多且杂，但样样都精巧。比如九连环，上次楚晴出门徐嬷嬷买回来两个，都是如意形的，可表少爷带来的有蝴蝶形、梅花形还有剑形的，瞧着很新奇。
　　明氏看着楚晴难得露出的小孩子情态忍不住眉眼弯了弯，从怀里取出只小匣子来，“喜不喜欢？”
　　打开匣子瞧，竟然又是块琥珀，而且是藏着蚊子的虫珀。
　　虽是年岁久了，蚊子的形状仍是清清楚楚。
　　楚晴惊喜交加，拽出脖子上挂着的吊坠给明氏瞧，“上次大哥哥给我的，里头是瓢虫。”
　　“你呀，谁家闺女不爱个花儿草儿的，唯独你……”明氏无奈地笑，“这个是景哥儿特地让怀远淘换的，想必也是给你的，看这大小镶支簪子也使得。”
　　楚晴咧了嘴笑，“那伯娘下次出门也带了我去吧？”
　　明氏爽快地答应。
　　楚晴将匣子收好，又开口道：“我有事跟伯娘商量，恐怕还要麻烦明表哥。”
　　明氏温柔地看着她，“什么事儿？”

☆、第22章 发怒

　　“门上有个跑腿的小厮，徐嬷嬷觉得这人挺本分，脑子也活，想把他要过来张罗铺子，可我没什么理由开口，能不能请明表哥……”
　　明怀远初来乍到，要个熟悉京都的小厮应该是顺理成章的事儿。
　　明氏笑着问：“门上管跑腿传话的有四个，你说的可是翡翠的弟弟盛珣？”
　　楚晴恍然一惊，明氏一个内宅夫人，看似什么也不管什么也不争，却连门口有几个小厮都知道，而且能直接喊出他的名字。
　　明氏好似看出她的惊讶，悠悠地道：“我不管事，可也不能当个睁眼瞎子……那个小子确实不错，用好了是个得力的。我觉得这事能成，不过也得先跟怀远知会一声。”
　　楚晴连连点头，“那是自然，要是表哥觉得不方便，我再另外想法子。”
　　“你都想过什么法子？”明氏似乎很有兴趣地问。
　　楚晴黑曜石般闪亮的眸子转了两转，“嗯，给他点银子自赎其身；找个缘由让他犯错被赶出去；再有，四哥哥身边只一个长随，实在不行就请他跟祖父要去当长随……”
　　倒真的是仔仔细细过的，明氏脸上笑意渐浓，随手将身边零七八碎的东西推到一边，上炕自边柜抽屉里找出几张纸递给楚晴，“桂香村要开分店，掌柜挑了这几间铺子要从中选定一处，你觉得哪处最合适？”
　　***
　　这边明氏在悉心教导楚晴如何选铺子，而宁安院，老夫人正铁青着脸，瞪着炕边垂手而立的文氏。
　　清早大姑娘楚晓来请安，她以身子不爽利回拒了。
　　她是真的被楚晓伤了心。
　　楚晓怀孕快五个月，已经显了怀。国公爷这次是整寿，宾客自然多，老夫人怕她被人冲撞了或者府里一时照顾不到累着，老早就嘱咐她不必非得正日子来，提前两日或者退后两日寻机会给国公爷道贺也是一样。
　　自家嫡亲孙女，国公爷不会挑这个理儿。
　　楚晓却很坚持，说满京都的贵人都看着，她作为长孙女哪能不露面？
　　既然她有这个孝心，老夫人自然更是欣慰，觉得楚晓识大体，知事知理儿。
　　昨天楚晓果真挺着肚子来了，却不敢久留，在众人面前亮了个相便告罪离开。
　　长孙女礼数周全，嫁得人家也不错，老夫人心里得意，有心再抬她一把，当即让人把楚晓带的点心装碟端上来。
　　和静大长公主的儿媳妇，沐恩伯夫人高氏一见就拍着手笑，“老夫人也爱吃桂香村的点心？这家铺子离我们府就隔着两条街，大长公主也好这口，时不时打发人去买。口味地道，价钱也不贵，掌柜是个实在人，因我们是老主顾，平常十文钱一斤的点心给我们就按九文算。大长公主倒觉得人家小本生意不好沾人便宜，给了点心钱不说还得给赏钱……”
　　一众人都附和着笑了，有的说掌柜会来事，有的说大长公主慈善，唯独老夫人笑不出来，脸拉得老长。
　　十文钱一斤，记得上次楚晴买过，也说是十文钱。
　　可楚晓，却口口声声地告诉自己是二两银子一斤。
　　十文钱也好，二两银子也好，对文老夫人来说都算不得大事。
　　她是觉得心寒，白养在身边那么多年，还以为是个好的，谁知道竟然哄骗她那么多次。
　　亏她每次都苦口婆心地劝，“用不着买这么贵的东西，免得婆婆心里有成见。”
　　楚晓都笑盈盈地回答，“祖母爱吃，花点银子不算什么。”
　　要不是在席上被说破了，难不成楚晓要哄她一辈子。
　　饶是她年近六十，经过多少风波，也差点在客人面前失态。
　　这叫她怎么不生气？
　　冷着她已经是念着情分，又可怜她挺着大肚子不容易。
　　而文氏，自己身上的泥点子都没洗干净还敢来给楚晓求情？
　　文老夫人抬手端起炕桌上釉里红缠枝牡丹纹茶碗，右手掂着碗盖，轻轻拂着水面上漂浮的茶叶。
　　屋子里便响起细碎而清脆的碰瓷声。
　　半晌才冷冷地开口，“昨儿我让你回去想想，你可想好了？”
　　文氏偷眼看着老夫人紧板着的脸色，“噗通”就跪在地上，“……不是我贪心，实在是没有办法，家里花费太大了。二哥跟二嫂什么事儿都不成，眼瞅着壮哥儿都十四了，勇哥儿也十二了，两人文不成武不就的，以后怎么说亲？前阵子，二哥又来要银子，说壮哥儿把家里请的夫子打了，这下没人愿意上门，只能求人到外头书院读书。双山书院一年的束脩就得八十多两银子，这还不算逢年过节给先生的节礼。”
　　文壮与文勇都是文氏二哥文康的儿子。
　　“所以，你就把主意打到了国公爷的寿筵上？我老早就提醒过你，那天来得客人都是京都数得着的贵人，务必要把场面做得好看。你扒拉着手指头数数，席面上二十四道菜，有几道能拿得出手的？人家当面不说什么，背后指不定编排咱们呢？府里名声不好了，你以为文家就能得了好儿去？”文老夫人“当啷”一声将茶碗顿在炕桌上，碗口微斜，茶水漾出了少许。
　　“文家不但是我的娘家，可也是你的娘家，”文氏心里暗自嘀咕，却不敢说出口，只眼泪哗啦啦往下淌，“我也不想府里没面子，谁知明若兰她真能豁得出去，醉仙楼是她的本钱，上几道好菜不就是她一句话的事儿？掌柜老早把菜单子送过来了，她肯定心里有数，却一声都不吭，就冷眼看着咱们丢人现眼。”
　　“你还好有脸说她？看来昨儿那杯茶白糟蹋了，浇也没浇醒。让你回去反省就是这样反省的，合着你什么错都没有，尽都是别人的错？人家开门做生意，凭什么要给你白上几道好菜？”老夫人越说越气，唾沫星子乱飞。
　　昨天晚上她留下明氏，话里话外也提点过她，可明氏只微微地笑，“弟妹管家一向有章有据，我不好胡乱插手免得坏了规矩，再说醉仙楼的事……”当场让石榴到大房院取过一本账簿，“进账开支都记得清清楚楚，便是一块肉一根菜都有个来龙去脉，同样的账簿我这里一本，铺子里一本，几百两银子是小事，万一店里伙计嘴不严实，传出去坏了府里名声……”
　　老夫人还能怎么说，还能说什么？总不能明晃晃地开口让明氏掏银子。
　　明氏自打嫁进府里就没碰过中馈，她的银子都是嫁妆银子。
　　让儿媳妇拿出嫁妆银子来给老公公做寿，别说老夫人张不开口，丢不了这人，要是国公爷知道怕不要气晕过去。
　　老夫人越寻思越生气，看着眼前只知道跪着哭的侄女，恨不得再给她当头浇上一杯茶，好容易压住火，忍了，语重心长地说：“以后且得多思量思量，你这一举一动儿女们都看着呢，你说你立身不正，教养出来的儿女也没个好的，二丫头骄纵霸道眼皮子浅的要命，因为支簪子就当着大家的面摆脸子，四丫头动不动抹眼泪装委屈，不知道是还以为在戏台上唱戏……”