雨停后，庄子上迎来客人。
一长溜马车停在田垄外，楚筝穿戴整齐，扶着映画慢慢进田地。
她听下人禀告，庄子上出现楚情的身影，不管真还是假，她都是要看一看的。
去了山庄，仆人通禀主人去地里巡查，楚筝只得到田地寻人。
泥泞的土地，耷拉的苗子，地里弯腰干活的农民……楚筝衣冠整齐，显得格外瞩目。映画不喜周围人的目光，皱眉，“小姐，我们为何要来这种地方。派人把小小姐接回来不就好了？”
楚筝说：“她若想回来，脱困后就该回来。她迟迟不到国公府，说明她有心结。我不出面，等她真正记恨国公府，记恨我这个姐姐，就晚了。”
映画再无话。
田垄上，楚情穿着灰布麻衣，裤子捥到小腿上，露出的皮肤沾上厚厚的泥，头发挽起，小巧的脸蛋满是污垢。
佣人跟在楚情身后，“小小姐没必要亲自进地里的。这些高粱，小人和妹子慢慢来做，总能扶起来的。”
楚情说：“左右无事，就当锻炼身体了。”
两人忙了一会儿，去田边休息。
桃红守在田边，给楚情擦洗。佣人的妹妹和桃红差不多大小，此时也学着桃红帮佣人擦拭，佣人不好意思，“大哥是粗人一个，用不着这么精细。”
楚筝远远地看到桃红，后来看到楚情，激动地大步走上前，没想到看到她和一个粗鲁的庄稼汉在一起，心痛又自责，“情妹妹，真的是你？”
楚情回头，看到许久不见的楚筝，“原来是大姐姐。听说国公府仗势欺人，你可是亲自垂问长工佃农的处境？”
楚筝摇头。她只想接回自己的妹妹。
楚情说：“既然不是，请回吧。”
听到国公府的名号，周围人把来人围起来。国公府放高利贷，还差点把人打死，算是个不小的传闻。
楚筝周围的家仆把楚筝和映画围起来，怒目而视。楚筝看清自己的处境，不和楚情纠缠，“我知道情妹妹安好无恙，心中就放心了。爹爹最近很忙，等得空后，我让爹爹亲自来迎接你。”
楚情嗤笑，“你当你是谁？你当我是谁？能请得动朝中唯一的国公爷？这些好听的话还留给你的胡大哥说罢。”
楚筝难堪，又找不到反驳的话，勉力笑笑，“情妹妹还真会开玩笑。姐妹之间的私房话就不必拿出来说了。”随即想到她不是在贵女举办的诗会，没必要解释很多，朝楚情说了两句场面话，浩浩荡荡离去。
桃红眼睛发红，“小姐，大小姐怎么变成这样了？”
楚情不甚在意，“她本来就是这样。”
楚筝这次来，不是没带来有用消息。最起码楚情知道爹爹最近很忙。
南方伪政权被打压，转入地下，已经没有实力和朝廷正面对抗，楚唯声望很高，但谁都拿不准陛下有没有鸟尽弓藏的心思。此时能让楚唯忙起来的，只有这场雨。
楚情说：“好久没见美女姐姐了，今晚若能见上一见，定会有不小的收获。”
晚上，桃红做了三荤四素一汤，伺候楚情吃饭，楚情迟迟不动筷子。后来美妇人带着一个侍女一个小厮来访，楚情反而命令桃红下去。
桃红留心多看了眼侍女，觉得很面善，但却想不起在哪里见过。
桃红退下，扮作女子的林萧叹息，“小主子，桃红姑娘可是见过属下女子扮相的。”
莲娘说：“你放心，她没认出你。即便认出了，也只当一场误会。”
楚情想想桃红耿直单纯的性格，没否认。
旁边的小厮一言不发，拿起筷子吃饭，吃得很快，好像有人和他抢似的。
莲娘和林萧对视一眼，自发去屋外守着。
楚情忍不住皱眉，“你这些天都没吃饭吗？”
苏宜说：“你把我叫来，不就是吃顿饭？我赶时间。”
“……”
苏宜放下筷子，“说你的事来听听。”
态度转变很快，楚情没反应过来，脸蛋把他掐着，楚情毫不客气打开他的手，“你闲的无聊？”
苏宜呵呵低笑。看到她好好的，他就放心了。
楚情习惯他阴晴不定的性格，叹息道：“庄子上也不太平。我前两天出去，听说国公府放高利贷，还把人打伤了。说来那户人家也挺可怜。因为市场上有人故意虚抬高粱价格，不得已到国公府做活计，最后还落不下好处。”
苏宜抓住敏感词汇，虚抬价格？民生是国之本，这事要让那人知道……不对，也许他笨就知道，但无力管呢？
那人只有一个儿子，还封了太子。但架不住太子有个强势的姐姐，而且这个姐姐比他更有威望。更可怕的是，那人总喜欢通过女儿欺负儿子。若他真的打算把家业交给女儿也就罢了，偏偏又拖着病体玩起了制衡之策。
苏宜觉得有些牙疼。
楚情淡淡地说：“过几个月，考生就要下场子参加会试，有门路的举子通常提前几个月到京都疏通关系。书生意气，若是知道这些事，肯定要唠叨几句，可怜我爹爹一生清誉。”
苏宜感觉，楚情没有惋惜，更多的是幸灾乐祸。
果然，楚情又说：“偌大的京都，人物风流，还没几个为民请命的人？”
苏宜眼神一闪，巴巴看向楚情。他知道她意思，只是惊讶她能想到这层。
被一双比宝珠还漂亮的眼睛注视，楚情心慌地转移视线，腹中饥饿，但却不想用饭，只想多看他一眼。
果真是……秀色可餐。
☆、第五十八章回府
最近姚宛很得意。赶走了碍眼的楚情，又比楚筝先订婚，订婚对象还是风流儒雅的世子……她觉得如果真要说遗憾的话，就是生父走的太早。
想到生父，她便有点怨恨王氏。不过还好，以后的日子很长，她们有的磨。
可惜，凡事总有意外。楚筝告诉她，城郊庄子上来人报账，带来楚情的消息。姚宛觉得好笑，堂堂国公府的小姐，和一群贱命混在一起。若是她，肯定不敢暴露身份。
楚筝喜滋滋地说，她一定要把情妹妹带回来。
姚宛说了一堆鼓励的话，心想，你做了那样的事，只要脑子正常的人，都不会和你回来。
果然，楚筝失望而归。
姚宛忍着笑安慰她：“说不定情妹妹在外面过的很好。大姐姐就是太担心她了。”
楚筝摇头，“我确实有些担心。若是没有我，肯定没有丞相府那桩事。”
姚宛说：“大姐姐是为她好，可惜结果不尽如人意。情妹妹因为这点小事就和大姐姐生分了，实在过于小肚鸡肠。再且，她明知大姐姐担心她，她脱困后也没托人给国公府一个消息，让你我二人担惊受怕，还真是任性。”
楚筝想起那晚的噩梦，噩梦过自责得无法自己，也有些生气。
“你说的对，也许她在外面过得很好，用不着我们担心。”
晚饭时，楚唯突然想起在白马寺思过的小女儿，嘱咐王氏把人接回来。楚筝说：“情妹妹在白马寺住的寮房着了灾，索性人没事，现在在庄子上住着。我今日得了她的消息，本想把人接回来，无奈情妹妹不愿。我也不好勉强。”
楚唯作罢。
饭后，楚唯独身去梅屋，点亮烛台，看着祭桌上的牌位，站了半宿。月上中天时，自言自语，“当初我没护住你，现在又护不住情丫头。你该怪我的。”
半个月后便是楚筝及笄的日子。王氏提前邀请子衿书院的女先生做正宾，又请胡夫人做赞礼，楚筝安心在兰苑准备，但还是能听到不少闲言碎语。
比如国公府的长工闹事，好事者做长诗流传天下。
比如世子旁听县丞审讯，听到国公府小小姐的名号。
果然，楚筝很快被楚唯带出府，旁听二审。楚筝做到后堂，见着不少熟面孔，除了通行的姚宛和王氏，还有胡夫人，胡青苗，以及有过数面之缘的莲娘。
前堂响起此起彼伏的“威武”，接着是一顿打板子的声音。成帝下的规定，为避免无知刁民增强县丞的工作量，凡是没有功名在身在平民，敲响鸣冤鼓都先挨顿板子。呻吟声还没断，惊堂木敲响。
县丞本想摆摆官威，惊堂木放下，冷汗淋漓的看着旁听的三位：逸王世子，中郎将，还有不苟言笑的国公夜。天子脚下，非富即贵，在京都当县丞是个考验承受力的活儿，他还没想明白怎么回事，已经被这三位盯上了。
世子呵呵一笑，“不用管我们，你接着审。”
胡承志说：“我前些日子在御花园伴架，陛下正好说起大雨过后必有灾情。还没听到户部上书，就听到御史台连命举报国公府仗势欺人。本官今天坐在这里，看到的东西自会一五一十传达上听。”
县丞忍不住擦擦汗。
直接把陛下搬出来，他怎么可能随意。
作为当事人的国公爷面无表情地品茶，连趴在大堂告状的长工都没瞟上一眼，县丞心中更加没底气。
“下跪何人，有何冤情，速速报上。”
一人说：“大人容禀。小人乃国公府雇用长工。今年大雨庄稼收成不好，偏偏国公府管事催促高利贷。小人的兄弟被管事殴打，至今还躺在床上。大夫请了好几个，都说准备后事。可怜小人的兄弟媳妇，还有几个嗷嗷待哺的奶娃……”
