楚情愣愣地听着，一言不发。
美妇人说：“你的事情，我已经听刘华说了。如果不嫌弃，我名下有个庄子，你可以去那边调养。等身体好些，再回国公府也不迟。”
楚情问：“我既然出来，为何要回去？”
美妇人说：“树欲静而风不止。只要国公府的小小姐真正消失，你才安全。当然，你也可以让那些想让小小姐消失的人消失。”
楚情笑：“受制于人，好像不是我的个性。”
几天后，楚情带着桃红去主屋告辞。刘华站在屋檐下，遥遥朝楚情拱手，腰佩长剑，举止风流。
此次一别，再见莫要这般狼狈。
楚情学着他的动作，拱手作别。
美妇人把楚情安置在城郊的庄子，楚情才知这个庄子和国公府在城郊的庄子是相邻的。两家都是以高粱为主要产粮，平时还种些瓜果。庄子上最多的枣树，丰收年收获的大红枣，不比贡枣差。
美妇人把庄子上的管事领到楚情面前，完成事务交接，轻飘飘说：“听说你有个叫杨文的表哥，千万别让我失望了”
楚情接过账本，在管事的注视中，答：“自然不会。”
管账对楚情来说，可谓轻车就熟。待美妇人走后，楚情一边看账本，一边根据账本上可疑的账务支出询问管事。半天时间，楚情已经完全掌握庄子上的主要业务往来。
晚上，桃红安排饭菜，楚情留人吃饭。管事知道楚情只是出于客套，婉拒。楚情不坚持，吩咐把饭装在篮子里，随管事一起出庄。
太阳落下，倦鸟归巢，劳作一天的糙汗吆喝着回家。管事以为楚情是千金大小姐，肯定看不惯下等人的粗鲁之态。哪知楚情面不变色，在路边席地而坐，和桃红分食篮子里的饭菜，管事才知，他料错楚情。
楚情没把管事的变化放在眼中，招呼管事一起用饭，装作不在意地询问，“旁边国公府的庄子，听说年产百石高粱，除了卖给酿酒的厂家，其余都卖到何处了？”
用饭时，人的警惕性很低，管家叹息，“好好的高粱，在灾年时，是能就一家子命的，就这么酿酒了，我看着都可惜。”
粮食本来就是吃的，放久的高粱才做酿酒之用。楚情赞叹，“管事忧国忧民，难得。”
管事摇头，“其实，酿酒也罢。最可恨的是有人把新高粱当做旧高粱酿酒，旧高粱当做新高粱存起来。哎，高粱放坏了，只能让牲口吃，这些人是要遭报应的。”
几天后，楚情亲自去高粱地和农民谈，从农民口中知道详情。
这个庄子请来的佃农，收的租金比周围低两成，很多人跑到这个庄子，周围庄子联合起来压价。粮食价格低，农民手里的钱就少，综合起来，几个庄子的竞争力相差无几。
楚情明白前因后果，对桃红说：“谷贱伤农，即便有人想做好事，也很难行得通。”
桃红有不同的想法，“做生意本来就是要公平竞争。咱们的庄子压低价格，本来就是坏了规矩，难怪遭到别人的报复。”
楚情笑笑，摇头，“你反过来想想。如果是其他几个庄子联合起来打压咱们，咱们只能压低佃农的租金，是不是咱们的收成就少了？”
桃红愣了，反过来想问题，是非黑白全然颠倒。
楚情笑笑，“国公府是要回去的，但是怎么回去，就得好好想想了。”
桃红脑中灵光一闪，“小姐，我终于知道为何见到那位夫人面善了。她不是逸王府管事的夫人吗？你以前还抱怨，为何管事的都是上不得台面……嗯，我是说……”
“过去的事，都不说了。”楚情看着自己的细腻的手掌：“过两天，会下一场暴雨，新旧高粱的事情会闹得不可开交。”
两天后的傍晚，万里无云，桃红笑问，“小姐学孔明夜观天象，第一次出错字也很正常。”
楚情但笑不语。
晚上，雷雨交加，大雨滂沱。
桃红惊得不能言语。
次日清晨，东宫。
雨水顺着深深的屋檐流下，苏宜站在窗前，雨水斜斜飞入，打湿他前胸的衣襟和发梢。
莲娘领着丫头进殿伺候用饭，见状赶紧关窗。苏宜说：“没想到天都在帮她。”
莲娘问，“楚小姐吉人自有天相，小主子不出手她都有反败为胜的机可能。”
苏宜眨眨眼，顺着莲娘转身用饭。心中却想，他为何帮她？以前也许有些隐约的感想，但那天看她落魄，忽然觉得，他们是同样的人。同样被人抛弃的人。帮她，何尝不是帮自己？
莲娘柔声说：“主子不喜儿女情长。小主子一再对楚小姐手下留情，已经惹得主子在意。若不是碍于楚小姐身份，主子真的会下狠手。小主子往后还是在意些。”
苏宜脸色一冷，“食不言寝不语，自己去领罚。”
☆、第五十七章为民请命
楚情不愿回想以前的事，不代表她真的忘了。
成帝十三年夏，大雨淹城，粮价飞涨，有商人以次充好，大发灾难财，事后被人举报，牵连甚广。
那时楚情还是个闺阁小姐，已经和逸王世子定亲，在国公府衣食无忧，听到后只是莞尔一笑。这些事和她是没有关系的。
大雨浩浩荡荡下了四天。第五天清晨，桃红双手合十，对着她哀求，“好小姐，快快做法让这场雨停了罢。”
楚情哭笑不得，“我又不是巫女，没办法请走龙神。”
下午，雨小了些，不待人反应，太阳出来了。高粱喜热喜干，一场雨打蔫了大半高粱。不少人跪在泥泞的地里失声痛哭，为春作播种的幼苗，也为来年的生计。
楚情命人驱车行走在田垄边，不期然想到“哀鸿遍野”的形容，忍不住失笑。车夫劝阻，“小姐，刚下了雨，不能再往前走了。不然车轱辘陷阱泥水里，很难再出来哩。”
楚情示意停车。下车。
精致的绣鞋染上泥水，桃红皱眉，楚情恍若不知，说：“今年的新高粱产量很低。佃农的日子肯定不好过。”
桃红摇头，“奴婢不知。奴婢从小生活在国公府，不事农桑。不过听娘亲提过，要是交不上地里的租金，可是要挨罚的。这还算是好的，听说有些长工，辛苦一年都拿不到血汗钱。”
楚情心情有些沉重，询问周边几家佃农的情况，有几家佃农以为楚情是一般管事，不管自己给哪家干活，糊里糊涂说了一大堆，楚情听到国公府的名号后，脸色比心情还沉重，直到回山庄都没说一句话。
桃红想起，自己刚到楚情身边那会儿，一直很羡慕一个叫支溪的大丫头。那姑娘事事比她强，周身气度又好，说话行事比正经的主子还有底气。那时候她好像听几个厨房的婆子碎嘴，说什么王氏在某些要紧的铺子和庄子换上自己的人，支溪损失惨重。后来这些流言少了很多，若不是听到这些佃农的话，桃红都要忘了。
桃红能想到的事情，楚情也能想到。
两天后，天气又下起雨，楚情不敢乘车，穿着蓑衣，带着桃红和庄子上的管事出门，挨家挨户送了几掉钱——楚情身无分文，慰问的钱还是她和管事协商，向庄子借的。
三人后面跟着庄子上的粗使佣人，生的人高马大的，跟着楚情后面，说话就咧嘴，“小人从没见过哪家主子能做到小姐这般。”
楚情是存了借着天灾发横财的心思的，此次慰问，不过博得一个好名声，实在不值得称赞。
走到一家破旧的屋子前，旁边房内冲出来一个妇人，妇人跪在雨中大喊，“冤家，你这是要我的命哪、”
雨水拉出一道帘幕，楚情看不清楚，抖了抖斗篷，派佣人问明情况。
佣人回禀：“这附近几家都是国公府的长工，担心过不了灾年，联合起来派出代表向国公府求情。国公府不通融，反逼着他们偿还以前欠下的高利贷。那妇人的男人受了伤，没钱治病，只能等死。”
妇人年轻，守寡带着孩子不容易。后面的话是他嘀咕的。佣人认为大小姐不懂普通人家过日子的辛苦。
旁边几家出来几人，把妇人拉回去，转眼，天地间只剩下大雨滂沱。
管事趁机说：“其实咱们家的租金算是低的，一年才两钱银子，其他周围几家虚抬价格，要一年六钱银子。很多人交不起租，只能借高利贷。高利贷是利滚利的，卖儿卖女都还不起。”
长弓佃农都是自给自足的，一钱银子是他们一年的嚼用。国公府收将近三倍的价格。
楚情垂下眼，桃红上前领着佣人上前安抚，给了银子，又说好话。管事才知，楚情是国公府的小小姐。一时不敢低着头不敢言语。
回程途中，楚情对桃红说：“即便是同一个林子住的鸟，都有不同品种。若不是美女姐姐把我安置在庄子里，我都不知在何处安家。以后见了美女姐姐，一定要奉上十二分恭敬。”
管家朝楚情长揖而下，“小姐深明大义，小人佩服。”
楚情说：“你这个庄子打理的很好。你调教人的本事也好。”
佣人傻笑道：“老李对庄子上的人都很好。”
