一世殄 (谁清浅)

　　菊娘苦笑道：“诶。”
　　她对李老板有些抱歉，便转头来对谭鸣鹊解释道：“你恐怕还不清楚什么叫金蚕皮，不过，若你真跟李老板做成了这笔生意，算你大赚了。”
　　谭鸣鹊想了想，仍是一头雾水，还想着菊娘之前说的事，便问道：“您之前不是说这片金蚕皮小了点？”
　　李老板看菊娘的目光便愈怒。
　　“这，咳咳，你先听我说完。”菊娘忙道，“是，这块金蚕皮小是小了点，但要看跟谁比了。跟宫里收藏的那几块皮比起来小，但你得知道，这世间，还有许多想要金蚕皮却求而不得的呢！”
　　“您早该这样说，那我就理解了。”谭鸣鹊恍然大悟，道，“可是，这金蚕皮究竟是什么东西呀？皮？可……是什么皮，竟然连匕首都刺不穿？”
　　说到这一点，李老板露出得意之色，道：“你不清楚，便是换了稀世宝剑，照样穿不透这金蚕皮！”
　　反正就是特别能挡的意思呗，谭鸣鹊了然。
　　菊娘道：“金蚕皮嘛，顾名思义，就是金蚕的皮。”
　　谭鸣鹊无语地看了菊娘一眼，她倒是知道什么是蚕，可……金蚕？莫非，是金色的蚕？
　　她正想的时候，还好旁边有一个李老板。
　　李老板马上替菊娘圆了这句解释：“金蚕是一些南族人炼制蛊用的虫子，并非常见那种春蚕。南族人在西南一片瘴气中立国，一直守护着金蚕，流出来的金蚕皮，这么多年，也只有少许，大部分人得到都拿去敬献给皇帝……皇帝陛下了。”
　　谭鸣鹊点点头，又看向桌上那块金蚕皮：“那这……”
　　李老板苦笑道：“这么点大一块，怎么献得出手？”
　　“倒也是。”菊娘在旁说道。
　　谭鸣鹊和李老板默契地同时看向她。
　　菊娘讪笑一会儿，自觉地不说话了。
　　两人这才接着谈。
　　“我也知道这块金蚕皮太小了，便是珍贵，跟你交换也给不出手，可是我实在太喜欢这幅绣画，我想，这样的绣品，便是你，也很难再绣一幅吧？”李老板道。
　　谭鸣鹊不好意思地点点头，不过，这也没什么不能承认的。
　　她一天之内经历了许多事，心情郁闷时，见到那般美景后也不由得心旷神怡，这样的情绪，一直留在她的心中，等之后一切释然，心中快活，便不自觉地“下针如有神”了。
　　怎么绣出那幅水景图的，她也不知道是怎么回事，就算她想照着这幅绣品再绣一幅，恐怕，也不会有那种神韵了。形似终究只是皮相，骨子里的才最要紧。
　　“嗯。”
　　“那你……是怎么考虑的？”李老板紧张地看着她，小心翼翼地问。
　　她眼睛里熠熠生辉，显然，对这幅水景图是真心喜欢。
　　谭鸣鹊点点头，道：“可以。”
　　李老板赞叹一声，将这副水景图拿起来，迫不及待地走了出去。
　　又将谭鸣鹊和菊娘两人留在了屋中。
　　二人面面相觑，又等了一阵，李老板才姗姗归来。
　　“不好意思，我，我有些太激动了，只想着先将那幅绣品收好……”李老板进了屋子，连忙解释。
　　谭鸣鹊摆摆手，道：“没关系。”
　　走都走了，再追究那一时半刻也没意义，等李老板回来了，她才将桌上的金蚕皮收起来。
　　李老板很是羞怯地说道：“抱歉，我这没有完整的金蚕皮。”
　　“哪有，若是完整的金蚕皮，区区一幅绣品恐怕也换不到。”谭鸣鹊想了想，又疑惑地问道，“可是，这么大一块金蚕皮，也不是完整的，那金蚕该有多大？那不是虫子吗？”
　　李老板道：“那我就不清楚了，只知道那些南族人都说这是虫子的皮。”
　　虫子的皮……还真是简单的解释。
　　谭鸣鹊请李老板坐下，反正她也不急着走：“您怎么会想到要送我这个？”
　　“我善于欣赏却不擅刺绣，这些年来，你是我见过手艺最巧的绣娘，又有天分，年纪小，日后说不定还有更高的造化。反正我拿这块金蚕皮也翻不出什么花，不如赠给你。”
　　这还真是赠，李老板马上说，那幅雪景图她也要，除了金蚕皮以外，再送一匣子金珠。
　　虽然那匣子算不上大，但那金珠可装得够满满当当，李老板命人装来，摆在谭鸣鹊面前，她试着拿了一下，挺重。
　　菊娘自告奋勇：“待会儿回去的时候，我帮你拿着。”
　　谭鸣鹊倒不怕她中饱私囊，也知道她这是想将功补过，便点点头，道：“麻烦你了。”
　　说完又忍不住问李老板：“那天我在大堂看见过比我这幅水景图更厉害的绣品，那人……”
　　“有缘无分。”李老板简单地说。
　　但她眼底蕴含着一股说不明道不清的情愫，谭鸣鹊难得看不懂一个人的情绪，十分疑惑。
　　“哦，对了。”李老板不欲多说，马上自己岔开话题，道，“这金蚕皮质地坚硬，用普通的针可戳不破。”
　　“对啊！”谭鸣鹊差点忘了，刚才李老板可是用匕首划这块皮都划不破，那针怎么刺？
　　刺不下针，如何成线，不缝纫，这块皮还有什么用？
　　“你可以将它与同色布匹绣在一起，这块皮能够保护死穴，比如……”李老板指了指自己的心脏，“跟护心镜差不多，但是，穿这个可比挂护心镜舒服得多。”
　　谭鸣鹊疑惑问道：“您……挂过护心镜？”
　　“咳咳。”李老板的脸上忽然浮现出尴尬的神情来，“那是很久之前的事了。”
　　

☆、蚕壳针

　　
　　“对了对了，我真是……”李老板猛然一锤桌子，懊恼道，“说了一堆废话，还是忘了教你如何绣这金蚕皮，你等等。”
　　她突然起身，谭鸣鹊真怕她又出房间一去不回头，幸好只是吩咐一下门口的侍女。
　　还是刚才那个去拿金匣的，匆匆离去，又匆匆返回，又捧了一个精致的匣子。
　　李老板打开匣子，从里面取出一支金钗，钗头是简单的花样，这不重要，让谭鸣鹊惊讶的是，小小一只钗上，竟然有暗格，也不知道这打造金钗的工匠是怎样的巧手。李老板取出一根针，轻轻戳在了金蚕皮上，用的力不大，挪开时，雪白色的皮上终于留下了一道痕迹。
　　而这针是金色。
　　谭鸣鹊恍然想到一件事，道：“李姐姐，这……这不是金蚕皮吗？为什么是雪白色的？”
　　她之前不知道那块皮子是什么，兔皮也有白色，狐皮也有白色，哪怕是虎皮，也有白色，所以她没觉得不对劲，可等到现在想起那个名字，她才想起来，那东西叫“金蚕”，金蚕哪来的白皮？
　　李老板笑道：“对，第一次看见金蚕皮的人，都难免有这种疑问。”
　　菊娘插嘴道：“还是我来解释吧。”
　　李老板努努嘴，意思是，让她说明。
　　“南族将那种虫子称为金蚕，出生不久，第一次成长时，便是金色的壳，等到它蜕皮的时候，金壳褪去，新的皮便是白色，但南族人还是更喜欢金蚕这个称呼，既因为它们崇尚金色，也因为这金蚕算是他们的宝物，宝物配一个珍贵的名字，他们觉得匹配，我们这些外人自然就沿袭了他们给这虫子取的名字，所以这块雪白的皮子还是称为金蚕皮。”
　　“……听起来挺曲折。”
　　“能理解就行了。”菊娘道，“反正我们又不会去南族，知道得差不多就好。”
　　“也是。”谭鸣鹊便不再关注，倒重新仔细打量起李老板手中捻的这根金针。
　　“怎么这根针就能扎穿金蚕皮？莫非，这是真正的金针？”谭鸣鹊问道。
　　金针不一定是纯金，也有镀金与鎏金，跟真正的金的硬度自不可以比拟。
　　“你说对了一半。”李老板高深莫测地笑道。
　　谭鸣鹊越听越糊涂：“一半？”
　　是金，还是针啊？
　　好在李老板就随便吊了一下胃口，马上给她解释：“这是用金蚕褪下的壳所做的针。”
　　“金蚕的……壳？真的？”谭鸣鹊难以置信地伸出手，想摸摸这针。
　　李老板十分大方地给了她，谭鸣鹊仔细摩挲一会儿，不得不承认，这手感不像是金。
　　但……壳？虫子的壳，能硬到这种地步？
　　她只觉得眼界大开，要不是亲眼所见，光是听说，她绝不可能相信。
　　“嗯，等金蚕将壳褪下后，它会慢慢变得坚硬，要趁着它完全凝化之前这一段时间，马上将它磨成针的形状，否则等它在太阳下晒了一段时间后，会马上凝化，很难再有什么东西能磨它了，更别说去利用金蚕的皮。”
　　也是，没有针线，光一块皮管什么用，难道直接裹在身上？不仅难看，也麻烦。
　　谭鸣鹊赞叹道：“当初到底是什么人想出这样神奇的手法，竟能用它的壳来攻它的皮，换了我，是怎么也想不到的。”
　　“任凭谁得到金蚕皮那样的宝贝，都会忍不住想利用，况且，当初第一个得到这宝贝的人，可是先帝。他要用这东西，谁不拼命想主意？”李老板说的并非“先帝”，不过是一个泛指，毕竟这金蚕皮流落出来，已经是好几代皇帝的事了。