猎鹿 (湮菲)

　　“你看看这是什么？”陛下将手中的一只小瓶扔到成盛青面前，成盛青愣了愣，拾起瓶子端详。瓶身不过两根手指大小，通体黝黑，色泽通明，端的是上好的材质，而瓶身一面描金绘制着一种独特的花纹。成盛青看到那花纹的时候脸色霎时惨白：“这、这是——”
　　“这是陈家的家徽，若兰。”陛下替他说了出来，继而又道，“据甘希汇报劫狱之时共有三人，从身材体型粗略判断都是年方二十上下的少年。朕记得你送进清和殿的护卫当中，除了即恒还有三人，他们……”
　　“这不可能！”成盛青想也没想脱口而出。
　　陛下眉头微蹙，面露不悦一字字道：“人证物证俱在，你还有什么话说？他们三个人都是你的部下，这一回朕想保你，才是不可能。”
　　“那他们人呢？”成盛青脸上血色尽失，但他的神情却坚定无比，似乎笃定了那三个小鬼绝对不敢做这等大逆不道之事。
　　陛下冷哂，略有无奈地道：“据说，‘凭空消失’了。”
　　成盛青大舒一口气，欣然道：“那就不会是他们。陛下见过好好的人类会凭空消失吗？”
　　他话一出口便觉不妥，即恒不是人类，有这个本领来救他的定然也非凡人，不论他们以怎样的形式消失，对成盛青来说都是可以慢慢接受的。可是这个解释对陛下会有用吗？他会相信吗？
　　哪知陛下一下子被问住了，面露难色：“这……”
　　成盛青误打误撞，虽不知所以然但心道有救，可惜来不及高兴，陛下指着瓶子说：“那这瓶子怎么解释？这可是铁证如山的证据，而且这瓶中所装的金丝叶虫是当年先皇赏赐给陈家，放眼天罗绝无二家之物。是它解开了即恒身上的寒铁，并且被遗留在了现场，你又作何解释？”
　　成盛青将那乌黑小瓶端放在桌上，斩钉截铁正色道：“当然是栽赃嫁祸！”
　　“什么？”陛下拧起眉头。
　　成盛青有理有据地分析：“陛下你想，孙钊和张花病都是苦孩子出生，自军中长大，军纪如山，他们断不敢违逆皇权。子清更不必说，他出生官宦名门世家，家教严苛，劫狱大罪当诛九族，他岂会不知？又岂会拿着陈家老老小小百余口人命去任性？——臣以为，这定是有人栽赃嫁祸。”
　　陛下冷笑：“朕倒认为这几个人年轻气盛，兄弟义气，也许就真敢所谓一人做事一人当，豁出命去劫狱。”说到这里他古怪地笑了一下，“盛青难道你忘了，我们两个十年前也敢当着文武百官和先皇的面在比武大赛上作弊，为了让小瑾夺冠，当时我们有想过后果吗？”
　　成盛青一滞，脸色惨白，但仍是坚持道：“就算他们一时意气，又怎会偏偏将这么重要的东西遗失？那三个孩子虽都不是将才，但也不致于会蠢到这个地步。”
　　“说不定你高估他们了。”陛下冷冷一笑。
　　“陛下！”成盛青的眼神已近乎是哀求，他的一切信心都在面临奔溃，但他不能输。一旦松口将会有多么严重的后果，成盛青难以想象——这不仅是两个家族的毁灭，成家与陈家在朝廷的根基之深，一旦铲除，会牵连多少人命？甚至对朝政都是致命的动荡。所以陛下没有将此事提到朝上，而是在第一时间召来成盛青，需要他给出一个交待。
　　“如果他们三个被当场抓获，那我无话可说，甘愿承担管教不严的罪责。但目前这都只是推测，人证空口白话，物证存有疑点，没有切实的证据万万不能草率定罪，毕竟——”他顿了一顿，小心地组织着措辞，“毕竟这关系到朝中两大家族的存亡，相信陛下深知利害。”
　　“但朕总要给天下一个交待，不然岂不是宣告我天罗无能，竟让人肆意屠戮逃逸？”
　　成盛青急忙道：“陛下若信得过臣，臣愿意担当这个重任捉回逃犯与其同党，为我的部下洗清嫌疑。”
　　他目中恳切，实不作假。陛下叹了口气，沉吟道：“可你自己都有嫌疑，朕将这个重任交给你，只怕难以服众。”
　　“那就让甘大人一同协助，这本就是他治下失职，也可让他戴罪立功。”成盛青咬了咬牙。
　　陛下深邃的眸子凝了他许久，终是颌首认同了这个建议：“那便照爱卿所说的办吧，准了。”
　　成盛青正待松一口气，陛下又话锋一转：“不过朕只给你三天的时间，这时间包括小瑾大婚之宴在内。如果三日后你完不成任务，就别怪朕无情。到时请你好生待在家里，直到犯人落网，你洗清嫌疑为止。你听明白了吗？”
　　成盛青怔愣了半晌，心下凛然。陛下的意思是不允许他去参加小瑾的婚宴了？甚至三日后如果他交不出人，那么他就要被软禁在成家？
　　“陛下……”
　　“怎么，你不明白吗？”陛下的声音里已渐入冷意。
　　成盛青闭了嘴，只得道：“臣……领旨。”
　　走出朝阳宫的时候已至晌午，日头大得吓人，晃得眼前白花花的一片。成盛青扶住头，一时有些目眩，身后两个守卫连忙上前扶住他：“成将军你没事吧？”
　　成盛青站稳脚跟，向那两人挥了挥手：“没事。”他踉跄走出两步，回头看着巍峨高大的朝阳宫，忽然第一次感到陌生。
　　***
　　成家老宅里的春.色已渐糜，这个家的最后一个女主人已经在前些年过世了。而现任的主人又常年不在家中，虽然有家仆时时照料这些花草，但俨然已失去了昔日的繁华与艳丽。
　　成盛青走进这个家，并没有感到些许温暖。只是当他甫一踏进家门，就见管家急色匆匆地跑来：“少爷！哦不，老爷，你可回来了。”
　　“徐伯，发生什么事了？”
　　管家徐伯是个上了年纪的老仆，忠心耿耿侍奉成家三十年了，成盛青是他一手带大的，即便如今他已是成家的家主，在徐伯眼里他仍然是那个爱追在他身后的小少爷：“少爷……陈家的小公子和另外两个小公子等你很久了。”
　　“子清？”成盛青忽然有种不祥的预感，他连忙大步走进门厅，果然就见三个少年一脸失魂落魄地瘫坐在椅子上，看到成盛青来了，愣了好半晌才醒过神，孙钊当先一个扎子扑进成盛青怀里大哭：“将军，将军！我们……我们……”
　　成盛青不知所措，但听孙钊“我们”了半天都没有个所以然，便又看向另外两个孩子，却见他们同样一脸惨白之色，活像大白天见了鬼。
　　他转身让徐伯出去，并嘱咐没有吩咐谁都不能进来。将门掩好之后，孙钊还贴在他身上扯不下来，他只好瞅着陈子清问：“怎么回事？”
　　陈子清支支吾吾了半天，声音小得蚊子都听不见。他们局促地搓着手，低垂着头，恨不能缩进地缝里。这副样子成盛青再熟悉不过了，心底骤然涌起一股绝望：“该不会今天早上劫狱的……就是你们吧？”
　　孙钊的哭声停止了，另两个少年几乎停止了呼吸。没有人回答他，也没有否认他。成盛青简直要一头晕过去，若不是孙钊抱着，他简直想撞墙也要晕过去，最好撞个失忆！
　　“将军对不起……”陈子清嚅嗫着道。
　　“这是对不起可以解决的事吗？！”成盛青厉声吼，他身上还有伤，体内气息一乱骤然站立不稳，若非孙钊抱着不肯撒手，只怕早就倒在地上了。
　　三个少年惊慌失措，手忙脚乱地将他扶到椅子上坐好，倒茶的倒茶，顺气的顺气，道歉的道歉。成盛青缓了好一会才从目眩中清醒过来，然而这份清醒却让他掩面悲泣——天要亡我，天要亡我！他刚在陛下面前信誓旦旦地保证劫狱绝对与他手下三个小鬼无关，结果前脚踏出皇宫，后脚一进家门就被告知了这一悲惨的事实，这哪里是天要亡他？这是天罚吧，因为他招惹什么不好，偏偏招惹了那么个戾气过重的小老虎！
　　人道常在河边走哪有不湿鞋，也有人道夜路走得多了就容易撞见鬼……他是撞了只厉鬼，还是心甘情愿撞上去并死心塌地的。
　　事已至此，也只能走一步算一步了。成盛青深深喘着气，陛下既然有意将这件事于私下里解决，并且在明确怀疑的情况下愿意交给他解决，说明陛下也有大事化小息事宁人的意思。毕竟将成陈两家一窝端了，对谁都没有好处。
　　慢着……他忽然明白了陛下最后那句话的意思。
　　成盛青一个激灵直起腰，脸上扔挂着未消的怒意。三个少年并排跪在他面前，一齐等待接受惩罚。成盛青理顺了头脑中的思绪，正色将陛下的命令重复了一遍。少年们听完个个面色如土，他们谁都没有再说话，他们已经清楚地意识到自己究竟犯了多大的罪，而今却还要连累成盛青，如果这时再开口求将军救他们，他们一定会打心眼里深深地鄙视自己。
　　可他们毕竟还是未出世的小鬼，虽然已经有了一人做事一人当的觉悟，却还没有这份果敢。即便心里十分明白该怎么做，却没有勇气第一个说出来。于是是非定夺，竟全凭了成盛青做主了。
　　成盛青见此情景只好又深深叹了口气，更觉陛下果真料事如神。