猎鹿 (湮菲)

　　即恒几乎以为自己听错了话，他睁大了眼睛望着和瑾，似在她含水的眼睛里找到一丝苟求的痛苦。
　　然而没有。她是真心如此认为。
　　“你介意我什么？我能改，我就去改。”和瑾诚恳地说，这话她已经说过很多次了，但她为什么总是不长记性。
　　改了，又能如何。全都让他喜欢了，又能如何。
　　“你要我说实话吗？”他艰难出声，声音却有着自己都没想到的冷。
　　和瑾紧张地攥紧了衣裙，咬着苍白的唇点了点头，犹如听候判决。
　　是了，这个问题他好像从来没有真正回答过她，无怪乎她一遍一遍地问。那么现在他就告诉她吧，如实地告诉她吧。
　　“我介意你是人类。”
　　和瑾睁大的瞳孔光芒凝滞，即恒一口气继续说了下去：“我更介意你是皇族。你可曾知道，我的族人是被皇族害死的，而我的家人也是在年复一年的追杀中断送了性命。我的一切悲惨都源自于你身上的血脉。那些逼死我族人和家人的，正是你的先祖——你的身上流着他们一样的血，甚至没有他们，就没有今天的你。”
　　你教我……如何能够不恨你，如何能够去爱你……
　　终于还是跟她挑明了，这些话在他心里堵了那么久，从来不曾这么完整地被理顺过。即恒说完以后，连自己都感到释然。然而全盘的托出却并没有带来多少轻松的感觉，一种浓烈到几乎呼吸不过来的空虚填满了内心的空缺。那处空缺留着她的位置。
　　和瑾完全懵了，不知道要怎么回答，甚至不知道怎么去接受。她喃喃地，想说那不是真的，不可能。
　　可这是真的，千真万确。
　　她踉跄地向后退了一步，差点跌倒在地。即恒没有想要去扶她，今夜一役让他的心冷了下去，反而是内心压制的什么东西活了过来。也许陛下说的没错，他只是一只嗜血的、冰冷的兽。
　　结果到最终，他依然是陛下计划中的压轴一笔。
　　

☆、初心不再

　　人走楼空后的囚室格外冷清，牢外人影与火光规律地移动着，不知此时已到了什么时辰，外面还有哪些人蛰伏。即恒倚靠在刑架上，汗水带走了体温，也带走了纷乱的思绪。他怔怔地望着那只失去知觉的左腕，试着动一动手指，并没有什么知觉自指尖传递回来，但那五根指头的确在他意念闪过片刻后动了两下。
　　就像几根长在木桩上的小枯枝，他想让它们动两下，它们就不情愿地动了两下。即恒抬起伤痕累累的右手欲拔去钉在木桩上的铁钉，然而手一过就因失去平衡而身体摇晃起来。晃动中铁钉拉扯着肌肉，传来一阵钻心的痛。
　　失落，颓丧，伤心，无助……他发出一声喑哑的嘶吼，想要靠蛮力将手拔.出来，可全身早已耗尽最后一丝力气，再继续折腾不过是自虐罢了。
　　新裂的伤口滴血在地，落在干涸发暗的血洼上，增添一抹新鲜的血艳之色，在昏黄火光下轻轻荡起一层涟漪。一条蛇信沿边嘶嘶吐出，在血洼上啜了几口，好像不太满意这个味道，那张蛇脸上露出一个皱眉头的表情来。小蛇娘仰起头眨了眨眼皮催促：“主人，快说啊。以血为盟，收我为仆，等我有了人身马上就救你出来。”
　　即恒火气正盛，冷冷地睨着它：“刚才我被虐的时候你在哪？”
　　小蛇娘心虚地移开目光，缩了缩脖子小声地辩解：“那个啊……我我我突然想起来对方人多势众，万一慌乱中把我一脚踩死了岂不是很冤枉……主人这么神通广大一定不会有事的……”
　　它悄悄地没了声息，一双圆溜溜的小眼睛抬起小心翼翼地觑着即恒：“主人不要生气嘛……人家力小势微，那个男人身上好重的戾气，他一进门我就知道不好，真的太可怕了……”它又抬起眼看了看即恒，见即恒不搭理它，蛇尾一点跃上他膝盖，一溜烟爬到他肩膀上。
　　“主人，给我一个将功补过的机会吧，方才我夜观天象便知今夜有血光之灾，你那个心上人恐怕自身都难保。不如由我代劳去追她回来，以免她再落入虎口。上天有好生之德，有情人……”
　　“够了。”即恒本极度不耐喝止它，可转念一想又发觉小蛇娘所言有理，陛下动了真怒，和瑾回宫后还不知会受到怎样的惩戒。那个男人一旦撕破了脸，什么都做得出。
　　“你真的能追上她？”
　　小蛇娘精明的眼珠如夜空中的两盏明星，扭着身子惬意地吐信子：“我尽量。我若成功主人可愿意收我为仆？”
　　即恒低头看着它殷切的目光，心想当真收了它，这个仆人恐怕也不是那么容易请动，便留了个心眼说：“你若能做到，要什么我都答应你。”
　　小蛇娘脸上顿时升起欣喜之色，不待它跳起来庆祝，即恒又补充道：“前提是你先做到，我对你至今为止的表现很没有信心。”
　　小蛇娘扭扭蛇腰，不满地抗议：“万一我做到了，可你却死了呢？”
　　“我不会死。”即恒正色道，“我不会就这么死的。”
　　他的神情少见的认真，小蛇娘凝着他沉思了半晌，忽然喃喃道：“……真像。”
　　即恒一怔：“像谁。”
　　“不知道像谁。”小蛇娘摇摇头，声音竟透出一丝寂寞的叹息，“也许是我的宿主认识的人。”
　　它没有再继续说下去，因为连它自己都不知道那个人是谁，它所记住的只是那一份浓烈的思念。
　　即恒却清楚那个人是谁。美浓姬记忆里追忆的那个人无论何时都认真到几乎病态，然而正是那份认真的执着才会吸引另一个相似的灵魂。小蛇娘或许正是美浓姬少女时期埋葬的那一抹真爱的余烬，借由另一场新生来实现未完成的心愿。
　　她所爱慕的人死于他手，连同自己也死于他手。相识一场结下的冤孽，
　　纵使道不同而谋不合，却免不了兔死狐悲。　　
　　“你尽管去，我撑也会撑到你回来的时候。”即恒看着它，郑重地许诺。
　　小蛇娘原本还有些黯然神伤，见到即恒如此肃然的神情总算安下了心。她甜甜地笑起来，蛇信吞吐，宛如少女般俏皮：“好啊，那就这么说、定、了。”
　　就在它说出口的刹那，空气中忽然有一丝微波颤动，好似平静的湖面悄悄荡开一层极细的涟漪。涟漪悄悄地扩散开，不知边际在何处。而随着小蛇娘话音落下，那涟漪又悄无声息地消失了。
　　青碧色的小蛇游水似的消失在身后石墙破洞之中，融入了清冷的夜色之中。即恒望着它消失的方向出神，尚未自方才的短暂不适中回过味来。
　　铁门开启又闭合，有人信步走了进来。
　　那人右手五指连臂做了简单的包扎，显然先前血流声势浩大，但伤情并不严重。他一眼看见即恒的惨状，啧啧两声讥讽道：“我还是第一次见到自身难保，还要对猎物手下留情的人，该说你真大义，还是真心计？”
　　“都无所谓。”即恒强撑住秉着一口气对甘希请求，“我只想请你放我下来，给我一点东西吃，我饿。”
　　甘希听到这话却露出一丝惊疑：“你饿？”
　　他的脸色有点阴沉，即恒连忙补充：“普通的食物就好，感激不尽。”
　　怎么说河鹿曾经也是人，如今也不是妖，干不来吃人的事。甘希脸上的古怪之色减缓，他转身走出去，不多时回来的时候手上拎了一个食盒。
　　即恒看到那个食盒心就漏跳了半拍，甘希将食盒放在桌上，上前扣住铁钉就地一拔，手指立刻捏住即恒的伤口。他指尖不知抹了什么药，搭在手腕上清清凉凉的，血很快就止住，但身上的神仙散麻药效力仍然未退，即恒一个趔趄便向地上栽去。
　　甘希捞住他手臂，顺势一抠便拔掉了他另一只手腕上的铁钉。那根铁钉被血肉包覆，因着他极强的愈合能力而贴长在了肉上，这一拔无异于剜肉。即恒惨叫出声，摔在地上疼得龇牙咧嘴，只觉得两只手已全然不是自己的：“……你就不能轻一点！或者提前说一声我做好准备？”
　　甘希冷笑不屑一顾：“老子看在不斩手之恩上给你解绑，你倒嫌事多。你又不是姑娘，老子对你温柔个什么劲。”
　　说话间双腿上的寒铁也被除了下来。即恒如释重负，这几天度日如年，梦寐以求的自由终于重新到手，可他目前的伤势就算甘希放手让他逃，他也逃不动了。
　　曾几何时有个讨厌的男人嘲笑过他的无能，就算敌人给他生路他都逃不走……没想到一语成箴。他懊恼，但又无能为力。
　　甘希将他拖起来扔到椅子上，他并不担心他还能逃跑，如果先前即恒能挣脱铁钉是一种奇迹，那奇迹这东西自然不会像邻居家的老母鸡下蛋一样频繁。何况就算他能逃出这座牢房，也逃不过牢房之外的重重守卫。
　　“这些都是公主给你带的，刚才兄弟们分了，抢回来一点。”甘希将食盒里香气袭人的糕点端出来，盘子里已经只剩三三两两可怜吧唧的碎块，他推到即恒面前，不客气地自己也抓了一块吃。
　　即恒认出那是水晶糕，他曾经很好奇为什么这种糕点会有一种晶莹剔透的莹润感，仿若一块美玉，可一旦入口却立时化开，似清泉溢满齿间。他好奇多吃了几块，和瑾便以为他喜欢吃，那次在悔过房面壁她还让宁瑞给他送去，只不过里面偷偷塞了枣核。