猎鹿 (湮菲)

　　数以万计的藤条自四面八方围涌而来，密密麻麻爬满了整个地面，和瑾只觉得自己眼前一片晕眩，几乎腿软要掉下去。
　　“这到底是什么地方？我们还能出去吗？”这是她此刻唯一想知道的。
　　“这种妖魔叫做蚀心藤，整片后山都是它的猎场，不过它的活动范围大部分在下面。”他指了指远处那处断层，断层以上便是他们最初来的地方，而断层以下，则仿佛形成了另一个更加阴暗潮湿的世界——蚀心藤的巢穴。
　　雾已经渐渐散去，和瑾能清晰地看到这片后山的景观，她甚至能看到沁春园贴满红瓦的殿宇，离他们也不过几许山路，仿佛触手可及。
　　原来他们之前一直在同一个地方兜圈子，山雾误导了他们，夺去了他们的方向感。
　　“即恒，我看到沁春园了，就在那里，离这里不远。”和瑾兴奋地说，可是转念又感到奇怪，“为什么沁春园看起来这么高，我记得皇兄说过沁春园的地势四周环山，为什么我们在山里却只能仰视沁春园？”
　　“那是海市蜃楼。”即恒看了一眼几乎漂浮在半空的殿宇，语气平淡。
　　然而和瑾静不下来了，她睁大眼睛不可置信，满目都是失望之色：“蜃楼？你的意思是那里根本不是沁春园，我们离沁春园依旧很远？怎么会这样……”
　　即恒担心和瑾会失手掉下去，便扶住她的肩膀让她靠在自己身上，耐心地给她解释：“我们既然能在这里看到沁春园的蜃景，真正的沁春园应当是在幻象下面，我们越过这一段山路就能出去了。”
　　“真的吗？”和瑾眼里重新燃起了光，揪住即恒的衣服问。
　　“应该是这样，如果他不是骗我的话……”即恒望着那座蜃楼喃喃道。
　　“他？”
　　和瑾仰起头刚好能看到即恒紧抿的唇角，她依稀记得即恒对她说起过自己的经历，“你的父亲？”
　　即恒低下头，和瑾在逆光中看不清他眼里的情绪，唯有一片深黑的瞳仁静静凝视着她。
　　“你们父子关系不好？”她察觉到了即恒每每在提及父亲时异样的神色，然而他又曾经十分坦然地告诉她，他所了解的大千世界都是他父亲讲与他听的。
　　父子俩一起并肩而坐，仰望夜空谈天说地，这是和瑾当先浮现在脑海里的画面。然而也许事实并非如此。
　　我懂的，很痛苦……为什么他会突然这样说，为什么他会理解她的苦恼与纠结，难道他也跟她一样，有这么一个好像上辈子有仇似的人在他生命里折磨他？
　　“走吧。”即恒没有回答她的疑问，他送开环住她的手，向地面遥遥望了一眼，“蚀心藤已经开始入眠，我们趁这个机会尽快离开这里。”
　　和瑾顺着他的目光看去，方才还被一片密集藤条占领的草面不知何时已经彻得干净，若不是丛草被压成整齐的平面，只怕和瑾会以为那壮观的一幕只是个梦。
　　即恒带着她跃下树梢，轻轻落在地面上，他仔细观察着四周，确定一切稳妥后仍不忘叮咛和瑾：“有些藤蔓没有收完，你要注意脚下。”
　　和瑾点点头，跟在即恒身后亦步亦趋，每一步都走得分外小心。
　　然而她心里却始终难以平静。她盯着在她前面开路的少年，有很多话想问，却又问不出口。她知道眼前这个少年身负着许多秘密，他的见识，他的身手，他的身世，不论哪一样都令人疑窦丛生。
　　他所拥有的力量已经远远超出了他的年纪所能做到的，而他却展现得那么自然熟稔，仿佛历经过无数劫难，不论什么危险再降临都能从容应对，临危不乱。
　　以往从未产生过的念头忽然涌了上来，也许是因为此刻所见到的各种不可思议之景，也许是因为此时的她已经能泰然去接受这些超出她常识的认知……她突然想，眼前的这个少年，是人吗？
　　他……是人吗？
　　“妖怪也有家人，也跟人一样？”和瑾喃喃地问，神思却早已不在。
　　“当然有。”即恒并没有察觉到她的视线，他淡然地笑了笑，语调甚至有些轻快，轻柔悦耳，“每一个生物都不是凭空而来，他们有生命，就有家人。不过对智商低下的生命而言，有没有家人都一个样。”
　　“啊，原来妖怪还分智商差别？”第一次听说这种轶闻，让和瑾渐渐拉回了思绪。
　　即恒又笑了，他经常笑得莫名其妙，好像给人感觉很高深。而这次他却真的严肃起来，回答道：“公主，妖怪跟妖魔是不一样的。天地间有四大卷，所有万物生灵的名字都被记录在四大卷里，而在妖之卷中有名有姓的才被称作妖魔。妖怪则是人类所给的蔑称。”
　　和瑾不明白为什么妖怪就是蔑称，但即恒的语气很严肃，她想对于妖魔来说，也许这一个字的差别真的很重要。
　　她心中所惑自然被即恒看在眼里，他便简洁地解释道：“‘魔’有位居其上与畏惧之意，‘怪’则是低下与蔑视。就如你们皇家人最讲究名声与称谓，都是一样的道理。”
　　“那你是妖魔吗？”
　　突然就问出了口，连和瑾自己都没有想到，心脏在话出口的那一瞬骤停。即恒蓦然停下脚步，深邃的幽林在顷刻间没了声息，连呼吸声都听不到。
　　和瑾凝着他们相握的手，感到周边空气都渐渐冷了下来，时间仿佛顷刻间过了很久很久。
　　即恒转过头望着她满是仓惶的眼睛，缓慢而坚定地答道：“不是。”
　　

☆、花与相

　　
　　浓雾笼罩在一眼望不尽的山路里，周遭白茫茫一片，仿佛鬼域般飘渺寂静，没有一丝生气。暮成雪以剑刃划开雾幕，白雾瞬时又重新凝聚在剑锋边缘，无声地嘲笑着他的徒劳无功。
　　和瑾究竟去哪儿了……？
　　“喂，你到底知不知道路？”欢儿和沁儿提心吊胆地跟在他身后，见他时不时持剑直砍，好像在与一个看不到的妖怪搏斗似的，在这种诡异的气氛里别提有多恐怖。
　　暮成雪对她们的话视若无睹，只自顾自走着自己的路。欢儿沁儿不敢落下，忙加快脚步跟了上去。
　　“欢儿，我走不动了。”沁儿一张小脸发白，连嘴唇都开始泛出青白之色。她们已经一天滴水未进，又一路疲于奔命，连受惊吓，此刻早已筋疲力尽。
　　“沁儿撑着点，那个坏家伙不会等我们的，万一被甩下就死定了。”欢儿拉起双胞胎妹妹，不想自己的腿也一软，一下子坐在了地上。
　　两个小姑娘一起摔在了阴冷的泥地上。
　　真的走不动了……被甩下的话会被怪物叼走，她们都明白，可是身体已经支撑不住，再怎么心有力，力却远远不足。
　　“暮成雪！”欢儿用尽最后的力气朝那个毫无体恤之情的背影喊道，“如果我们出事，姑姑一定会讨厌你的！”
　　白雾渐渐遮蔽了视线，也吞没了前行一步离去的人。欢儿眼睁睁看着暮成雪的背影消失在浓雾中，心底涌起一股难以言表的悲伤与恐惧，比悲伤更悲伤，比恐惧更恐惧。
　　她们还不明白，这就是绝望。到了毫无希望的时刻，只剩下了无尽的悲伤与恐惧。
　　“欢儿我不想死，我要父皇……”沁儿哭了起来，但就连哭声都是断断续续的，气息十分微弱。
　　欢儿没有力气再哭泣，甚至没有力气去生气，她直愣愣地望着暮成雪消失的方向，仿佛她们的命运就是断送在那里。
　　一个白色的影子自白雾间慢慢靠近了过来，欢儿眨了眨眼，一时间以为出现了幻觉。当她仰起头看着那影子缓缓踱步到她身前，她才醒觉过来。
　　“不想死的话就跟上。”暮成雪居高临下俯视着两个虚脱的少女，声音比山雾还要冰冷。
　　欢儿急忙扶起沁儿，一步一挪紧追着暮成雪的脚步。沉默弥漫在空气中，与白雾混合在一起，更加令人窒息。
　　“扑通”，沁儿一个踉跄，连欢儿一起摔在了地上。她真的已经到极限，再也起不来了。
　　“暮成雪……”欢儿无助地呼唤着暮成雪的名字，明知没有用，她却只能徒劳地向暮成雪求助。
　　白影站在朦胧得看不清面容的距离，似是停了下来，看了她一眼丢下两个字：“等着。”
　　欢儿没能明白过来，暮成雪又一次消失了。
　　抱住已经昏厥的妹妹，眼泪终于克制不住大颗大颗滚出眼眶，欢儿望着空无人烟的前方不可遏制地大哭了起来。
　　“父皇，快来救我们啊……”
　　杯盏中的茶水突然荡起一圈细细的波纹，此时并没有风，亭中花香袅袅，沁人心脾。陛下执着棋子，望着杯中涟漪不知为何有些心神不宁。
　　“执子不落，犹豫不决，这可不是陛下的作风。”身旁女子一声浅笑，语声清朗，恣意动人。
　　另一个威严的声音立刻制止了她：“絮儿，不得无礼。”
　　柳絮撇撇嘴，乖顺地垂下头依道：“是，父亲。”
　　陛下难掩笑意望向柳絮，将心中疑虑压下，悠然笑道：“皇叔，无妨，朕就喜欢柳絮妹妹的直爽。只是不知今日吹了什么风，皇妹竟然肯赏光相陪来看棋，倒教朕受宠若惊。”