猎鹿 (湮菲)

　　即恒心中一凛，悄悄看向宁瑞。而宁瑞正深深垂首，不知她心头所思。
　　大殿里倏然间静得骇人，唯有陛下充满威严的压迫感围绕在宁瑞瘦小的身边，覆于冰凉地面上的纤白手指轻颤着，宁瑞定了定神应道：“回陛下……没有。”
　　陛下狭长的双眉微蹙，一瞬不瞬地盯住宁瑞。许久，他才收了目光，冷声道：“朕暂且留着你们一条命去侍候公主，如若公主有个三长两短……”他勾起一丝笑意，目中却是闪过凌厉的光，“你们统统去给她陪葬！”
　　言罢，陛下拂袖而去，腰间的环佩撞击出的清脆声响直如招魂铃般教人脊背发寒。
　　直到高公公起身尾随而去后，宁瑞才慢慢抬起头，静静地跪坐在地上，一语不发。
　　即恒觑着宁瑞流着泪的脸庞，心中既是愧疚，又很心虚。他张了张口，艰难地自喉间挤出一丝暗哑的声音：“对不起，我……”
　　一记无声的巴掌落在即恒脸颊，正如宁瑞无声的眼泪一样，没有力道，却比疼痛更疼痛。
　　“你果真是个祸星。”宁瑞一双明亮的大眼睛里此时蕴满了悲意与怨怒，她嘶哑着嗓音痛斥道，“公主行事莽撞，不知轻重。难道你也不明白吗？为什么你非但不阻止她，还总是跟着她一起闯祸？”
　　鼻尖的酸楚已经令她哽咽得不能成声，她闭上眼，大滴大滴的泪珠顷刻间就滚落了下来，悄无声息地打湿了她的衣襟。
　　即恒心有不忍，又被骂得无地自容。
　　的确，这一次全是他的错，因他的一时贪心而害了和瑾。他记得宁瑞曾经对他提过的，该死的他竟然没有在意！
　　和瑾体质属阴缺阳，极易遭遇阴晦之物的侵袭。魂火虽没有生命，可在吸食了大量自然之力时难免不会异变，袭击生人。少量的阴魂之火对普通人并不会致命，然而对和瑾这样特殊的体质就难说了，更何况当时在数以千计的魂火包围中，和瑾是它们唯一的猎物。
　　天知道有多少魂火伺机侵入她的身体，腐蚀她的血肉。如果不能尽快找到驱赶阴寒的方法……只怕魂盏传说中的腐尸新娘，将会变成现实。
　　“宁瑞，公主的药一般都是在哪煎的？”即恒打定主意，顾不得其他，一把拽起灰心丧气的宁瑞，急切地问道。
　　宁瑞尚未自抽噎中缓过气，只觉得头脑昏昏沉沉的。她睁着一双泪意朦胧的眼，狐疑地睨着他，不知他又在打什么主意……
　　一直以来，六公主的身体状况都是由华太医一手包揽。他老人家已经六十高龄，哪里还经得起这一次次的惊吓。上一回六公主突然断气，害他也吓得差点咽气，如今又平白无故中了阴毒！
　　万念俱灰之际，老人家死马当活马医，开了一剂药方亲自去煎药，心中却已默默做好了后事准备，只叹富贵不消人，命途更多舛。
　　当宁瑞将即恒带到清和殿的小灶房时，华太医正端起药罐子盛在碗中，一股苦涩的药香扑鼻而来，令即恒不禁捏起了鼻子。
　　“宁瑞姑娘，你来得正好。公主的药劳烦你了，一日三服，切记。”老太医站起身，即恒忽然感到他的背影佝偻了许多，只见他蹒跚地挪到门边，对天长叹了口气喃喃道，“老臣这辈子，也算是功成身退了……”
　　宁瑞心中苦涩，想要安慰他几句却是无从出口，灰暗的情绪仿佛具有感染力，很快就弥漫在小小的灶房里，浓得化不开。
　　偏偏这时一个不合时宜的明朗音色慢吞吞地打破氛围，道：“你们不要这么灰心好不好，公主不是还有一口气吗？”
　　宁瑞怒而转身，瞪视着即恒。然华太医听闻却是眼前一亮，急急问道：“难道你有什么法子？”
　　老人家还想撑过这些日子，待得公主离宫，便卸甲归田颐养天年。
　　即恒淡淡一笑，兀自端过药丸，一边闲闲说道：“不知太医可曾听过民间以血养人的偏方？”
　　宁瑞闻言吃了一惊。华太医更是瞪大了一双老眼，哆嗦道：“这都是旁门左道，妖邪之术！”
　　即恒瞥了他一眼，神情悠闲道：“旁门左道也有它存在的道理，不能因其上不了台面就否定它的效果。”说着，他捋起左袖，露出一截白皙的胳膊。说来也怪，即恒的皮肤很白，以一介男子来说真是白得过分。
　　“女子体阴，男子体阳，阴阳两极相生相克。滋阴最快的方法并不是只有采阳补阴这一个，以血来养性同样有着你想不到的效果。”
　　华太医瞠目看着少年自腰间拔出一把闪着寒光的白刃，急忙上前按住他，喝道：“公主千金之躯，怎么能用这种妖邪之术……”
　　谁料少年抬目相视，冷厉的目光让华太医不由一阵心悸。少年扯开嘴角微微一笑，眼中却没有丝毫笑意，他伸出一指拨开老太医的手，不无嘲讽地说道：“太医看不起偏方，又治不起病。到时这功劳可得算在我身上，您老也年纪一把了，这阳血还是别来争了。”
　　“你……”太医登时气得吹胡子瞪眼，愣是说不出一句完整的话。
　　宁瑞也明白了过来：“哥哥你这是要做什么？你要让公主喝你的血？”
　　即恒不以为意地对宁瑞点头，然而话头却是向着华太医说的：“我不是御医，不求手段有多高明，能救活人才是正理。老太医您说呢？”
　　华太医张着嘴，半晌才沉痛地点了点头道：“横竖都是一死，你试试吧……”
　　听闻此言，即恒目中的冷冽才逐渐和缓，他凝眸望着手臂，没有丝毫犹豫，白刃轻轻划过肌肤，刃边却不见一丝血迹。然而下一刻，殷红的血珠便争先恐后地冒了出来，流过他的手臂，一滴滴落入冒着蒸汽的汤药，很快就融入其中，瞧不出一丝痕迹。
　　宁瑞脸色苍白地注视着血珠落于浓黑的药汁，大约数十滴落下后，见即恒拿起汤匙搅拌了片刻，又亲口尝了一下，只听他皱眉喃喃道：“好苦，都尝不出来……多放一点吧。”
　　说完，他又举过手继续加料。
　　宁瑞几乎要晕过去，她还是头一次看到有人将自己的血当做调味料用的。
　　当即恒调好“秘制大补汤”后端到她眼前，她下意识后退了一步，迟疑着不敢去接。
　　即恒撇了撇嘴，催促道：“这可是经过华太医监督的好东西，你就算不信我，也该信华太医吧？”
　　宁瑞惶惶然看向华太医，老太医一脸复杂的神色，既没反对亦不作支持。即恒忍不住瞪了他一眼，亲手将药碗塞进宁瑞手里，对着她的眼睛正色道：“宁瑞，公主命悬一线，你要尽快！”
　　这句话犹如醍醐灌顶，将宁瑞自惊疑中猛地拉了回来，她抬眸望了望即恒，又看了看华太医，最终一咬牙，端起药碗便冲了出去。
　　眼看着宁瑞小小的身影消失在花影中，华太医心中百味杂陈，终是忍不住回头问道：“我只听过有人以血为药引，可从没听过直接加血到药里的……你这个方法是真的吗？”
　　即恒淡淡地瞥了他一眼，但笑不语。
　　这还用说吗？当然是假的。他不过是想唬弄宁瑞，让她安心将药送到和瑾那里罢了。
　　可他的血是真的。神之血本身就有驱除邪祟的效力，再加上昨晚吸收了不少自然之力，理应效果加倍才是。就是不知和瑾究竟中毒到哪一种程度，能不能赶得及？
　　在她真正脱离危险之前，他仍然不能放松……
　　迈着沉重的步子离开灶房，即恒望着天边的日头，脚步一转径直向后院走去。
　　除了和瑾的病情，还有另一件事同样让他很在意。
　　

☆、兄妹间的情谊

　　阳光止步在木门的一丈之外，小屋里昏暗又宁静，只时不时传来断断续续地脆响，那是一名容貌艳丽的女子正蹲在角落，埋首啃着一根萝卜。
　　她面前的菜篮里堆着各种五颜六色的蔬果，凡是菜园子里能找到的都来聚会了，一个个被洗得油光发亮，圆润可爱，还有几粒露水凝在表皮，在屋里发着暗淡的光芒。
　　麦穗听从即恒的建议，正捧着萝卜有一口没一口地啃，强迫自己啃了半根后她最终还是放弃了。将剩下的半根丢进菜篮，她重新挑出一片白菜叶子，望着那绿油油的叶片，却是连下口的动力都没有。
　　不论什么东西塞进口中都是淡而无味，而且怎么都吃不饱。她已经好些天没有填饱肚子了，现下饿得满眼直冒金星。
　　她想吃肉包子……想吃肉……
　　思绪猛地被拉回来，她惊出一身冷汗，心突突跳个不停。眸光流转望向门边，发现门外不知何时伫立着一个人影，正抬手有耐心地叩着门。
　　“谁……谁啊？”麦穗按住心跳，身子却是向后躲去，双目紧盯着门扉，问道。
　　“是我。”门外传来一个熟悉的声音，让麦穗紧绷的神经倏然间放松了下来。她缓了口气，便急忙起身去开门。
　　随着一声吱呀声，清爽的春风自门缝间溜进来，夹带着一丝若有若无的血腥味。麦穗的神经突地一跳，下意识伸手掩住鼻息，怔怔地向后退了半步。
　　然而不等她掩门相拒，那人已经走了进来。